История 1
Жизнь с чистого листа

В середине на редкость тёплой весны зима вдруг снова заявила о своих правах. Листья тюльпанов скрылись под белоснежным покровом. Однако на солнце снег быстро таял, образуя проталины, зеленеющие проросшей молодой травкой. Несмотря на холодный ветер, сине-жёлтые синицы со свистом вили веретено свадебного ритуала. После долгих зимних вечеров, когда смысл существования многих небогатых людей сводился к стремлению выжить, у меня вдруг появилось желание начать всё с чистого листа. Детей подросткового возраста, которым надо советовать, как сделать свою жизнь свободной, яркой, креативной, у меня нет, как нет и готового рецепта. Стать лучше всех?

Эта судьба уготовлена единицам. Стать круче всех? Эта судьба уготовлена мажорам, «героям» сети и телесериалов, в которых люди простые чем-то напоминают юродивых. Стать бандитом? Или, напротив, выходить с протестами против коррупции? Люди постарше смертельно боятся анархии, а молодёжь поддастся легко.

В какой-то степени моему настроению начать жизнь с чистого листа способствовал отзыв редактора издательства на мою новую книгу «Похитители английских бульдогов». «Прекрасная вещь. Отличный сборничек остросюжетных триллеров. Очень понравилось! Весьма и весьма, знаете ли». До этого я стремилась сделать свои романы как можно длиннее, а теперь решила следовать принципу «краткость сестра таланта». Только вот жаль, что я приняла такое решение тогда, когда у меня не стало возможности путешествовать и получать яркие впечатления в силу возраста и наличия на моём попечении домашних животных.

Хорошо бы сейчас оказаться на берегу моря, подставить себя под волны. Волны! Это так здорово! Сколько радости вокруг! Все веселятся, хохочут, ребячатся как дети. Только я так подумала, как нос к носу столкнулась со своей подругой и коллегой по университету, правда бывшей, Милентиной Колбасюк. Она была не одна. С ней была наша общая знакомая Надя Куницкая и необычайно привлекательная молоденькая девушка лет восемнадцати, оказавшаяся её дочерью Ладой.

Всегда радостно встретить знакомых, с которыми связаны приятные воспоминания. Много лет назад, когда Лада была ещё прелестным маленьким ребёнком, мы с Милентиной и родителями Лады чудесно проводили время на берегу Реки. Надя и её муж Сергей были красивой супружеской парой, излучавшей любовь и семейное благополучие. Сергей много времени уделял расчистке прибрежных водорослей, построил помост, с которого можно было нырнуть в прохладную глубину, откуда-то приносил бутыли, наполненные родниковой водой. Успешнее многих рыболовов доставал для ухи крупного голавля. Не помню, о чём мы разговаривали. Но хорошо помню то ощущение внутреннего комфорта, которое нам с Милентиной доставляло общество этой семьи.

Так продолжалось года три. А на четвёртое лето на нашем месте мы встретили Надю с крошечной собачкой породы чи-хуа-хуа. Лицо её было посеревшим и осунувшимся. По-видимому, ей было больно вспоминать то, что с ней произошло, но в то же время она считала нас достаточно близкими людьми, с которыми можно поделиться наболевшим. Сергей заболел игроманией. Страсть к игре проявлялась давно, но только в последние годы приобрела гипертрофированные формы. Он проиграл сначала машину, потом свою квартиру, затем общую с женой жилплощадь. Оказавшись на дне, пополнил более чем сто тысячную армию московских бомжей. Жил как бродячая собака по принципу: где теплее, там и дом. Питался по помойкам. Как-то я увидела его на Площади трёх вокзалов. Грязный, вонючий, сопливый и пьяный, он клянчил мелочь у прохожих. Тогда я подумала, что обозналась. Но, оказывается, это действительно был он. Свою ставшую никчёмной жизнь он закончил в придорожной канаве.

Ещё при жизни Сергея после того, как он проиграл всю недвижимость, Надя с Ладой и её младшей сестрой Викой вернулась к матери. Но год назад после её смерти они остались втроём, не считая собачки породы чи-хуа-хуа, в трёхкомнатной квартире. Лада была студенткой первого курса, но из-за продолжительной болезни взяла академический. А Надя страдала из-за остеохондроза и только что вышла на пенсию. Обе и мать, и дочь выглядели, тем не менее, великолепно. Надя стройная шатенка с короткой стрижкой. Лицо гладкое, без морщин. А у Лады внешность вообще неординарная. Крашеная блондинка с миндалевидными чёрными глазами, вздёрнутым носиком и слегка выдающимися скулами.

– На что же вы собираетесь жить? – поинтересовалась я.

– У меня есть идея, – оживилась Надя. – Нам с Ладой нужно сменить климат для поправки здоровья. Я обожаю море. Пройдёшь километра два вдоль берега и забываешь о суставах. А Ладе с её лёгкими нужен чистый воздух. Короче мы уезжаем на продолжительное время во Вьетнам. Младшая дочь Вика останется с бабушкой, матерью Сергея и будет готовиться к ЕГЭ. Бабушка преподавала в школе математику, так что репетитора нанимать не придётся.

– В какой Вьетнам вы собираетесь – в Северный или в Южный?

– Не в Северный – там ещё сохранились экологические проблемы, связанные с войной, а в Нячанг.

– Нячанг? Впервые слышу.

– Нячанг – пляжная столица Центрального Вьетнама, расположенная на побережье залива Южно-Китайского моря. Население вне туристического сезона, который здесь продолжается с конца февраля по сентябрь, составляет порядка 300 тысяч. Нячанг окружён горами. Отсюда прекрасный климат. Почти не бывает тайфунов, довольно характерных для Вьетнама, спокойное и чистое море. Самый комфортный месяц года – апрель – сухой период без дождей при температуре воздуха +3 °C и воды +27.

– Нячанг – один из самых старых курортов, бывший популярным как во времена императоров, так и в период французской колонизации, – продолжила Милентина.

– Ты тоже переезжаешь во Вьетнам? А как же твои питомцы?

(У Милентины, как и у меня, было несколько кошек и собак).

– Да, планирую отдыхать в Нячанге весь курортный сезон. Вася согласился пожить с домработницей.

– А ты не боишься оставлять мужа надолго в обществе другой женщины?

– Нет. Анекдот, который сейчас расскажу, это про него. Приходит шестидесятилетний мужчина к сексопатологу с жалобой на то, что уже не может. А вот его сосед в свои семьдесят каждый день со своей старухой… «А Вы откуда знаете?» – спрашивает доктор. «Он сам рассказывал». «Так и Вы рассказывайте!»

– По мнению многих, – вмешалась в разговор Лада, – Нячанг потрясающе красивый город с живописной природой, зелёными холмами, древними храмами, семикилометровым песчаным пляжем, целебными источниками, и, самое главное для небогатых туристов, с довольно низкими ценами в многочисленных кафе и ресторанах.

– Какими примерно в переводе на рубли?

– Это мама лучше знает.

– Суп фо с курицей или говядиной 60 рублей, рис со свининой на гриле – 48. Хвалят и местное вино стоимостью от 210 рублей. Один кг манго, представляете, стоит всего 1 доллар, а очищенный ананас – 0,7 доллара за штуку. Правда, хлеб, яйца, молоко, сыр, куриное филе по цене примерно как у нас.

– А как с недвижимостью?

– Купить меблированную квартиру в коттеджном посёлке с рестораном, бассейном и частными пляжами можно за 41 тысячу долларов. А арендовать апартаменты недалеко от моря с двумя спальнями, гостиной с телевизором, с оборудованной кухней, душем и стиральной машинкой – за 450 долларов в месяц.

– То есть как за однокомнатную квартиру в Московской области.

– Апартаменты в домах, расположенных далеко от центра, дешевле – порядка 250 долларов – это меньше моей пенсии. Вот и считайте. Сдав здесь в Химках свою квартиру пусть даже всего за 500 долларов, я буду иметь 750 долларов в месяц на питание и мелкие расходы.

– Если Вы сядете на ананасную диету, то сможете делать накопления и позволять себе развлечения не для бедных.

– Да, обед в приличном ресторане там обойдётся в 1500–2000 рублей.

Кстати, у меня есть и небольшой счёт в банке, с которого будут капать проценты. Так что, думаю, финансовых проблем не будет.

– Как бы я хотела поехать с вами! Надеюсь, пришлёте мне фотографии, и вообще я буду очень рада вашим письмам.

* * *

Воспользовавшись советом опытных туристов, Надя и Милентина не стали с целью экономии обращаться в агентство. Они начали с того, что самостоятельно забронировали два номера с балконом за 11 долларов в сутки в отеле «Forget me not» в европейской части курорта Нячанг, где протекает основная жизнь туристов. Большинство из них русские в возрасте за 30, но есть и иностранцы. По выходным из столицы приезжают вьетнамцы европейского толка.

Перелёт чартерным рейсом из Москвы в аэропорт Камрань, расположенный в 30 км от Нячанга, с одной пересадкой занял четырнадцать мучительных часов. В салоне тесно, от пьяной гоп-компании несёт спиртным и матом. Чтобы не затекли ноги, приходилось часто вставать. Но экономия на билетах весьма существенная, так что были вынуждены потерпеть.

При бронировании отеля заказали трансфер. В аэропорту их встретил вьетнамец с повязкой на лице – солнце во Вьетнаме ядрёное, легко сжечь кожу. Даже в тени опасно провести на одном месте более пяти часов. Наконец Божьими молитвами три женщины и маленькая собачка породы чи-хуа-хуа прибыли в Нячанг.

Номер в отеле оказался стандартным с платными кока-колой и спиртным в холодильнике, двумя бутылками воды и пакетиком растворимого кофе. Был и чайник. Кофе оказался вкусным. После утомительной дороги хотелось поскорее окунуться в море. На улицах повсюду звучала русская речь, так что без труда вышли на красивую ухоженную набережную с большим широким променадом, окаймлённым пальмами и статуями. На море поразила волна огромной ширины, разом обрушивавшаяся на песок. Но всё же рискнули окунуться.

Перекусив в кафе, отправились на поиски съёмного жилья, удаляясь всё дальше от моря. Они искали дом для проживания вскладчину – это самое выгодное решение. Дом во Вьетнаме – узкая постройка в несколько этажей. На первом – кухня-гостиная. Выше спальни, каждая со своим санузлом. Никакой зелени под окнами. Остановились на доме, расположенном в глубине возле третьей линии. На нём висела табличка с номером телефона. Рядом такие же типичные дома, откуда доносилась громкая вьетнамская речь. Неожиданно распахнулась дверь соседнего дома, и из него кубарем выкатился оранжевый тайский шпиц. Вихрем понёсся в их сторону и атаковал Надину чи-хуашку Масяню, с которой она не расставалась ни на минуту. К женщинам подбежал высокий для вьетнамца парень лет двадцати пяти.

– Вы хотите арендовать дом? – спросил он на русском, схватив на руки шпица.

– Да, минимум на полгода.

– Это мне подходит. Меня зовут Вьен. Я учился в России.

– Очень приятно. Милентина, Надежда, Лада. Вы покажете дом?

– Да, он мне достался по наследству. Недавно сделал ремонт. Вам понравится. Балконов, правда, нет. Но зато на крыше терраса. Давайте начнём с неё.

Застройка третьей линии была довольно плотной, и ни о какой красоте речь не шла. Но с террасы действительно открывался чудесный вид на холмы. Потратив ещё один день на осмотр квартир и апартаментов, всё же сняли дом у Вьена. Тем более что он проявил трогательное гостеприимство и вызвался безвозмездно стать их гидом. Милентина сразу заметила, что причиной такой услужливости была Лада, на которую молодой вьетнамец бросал восхищённые взгляды. В доме всё было новое, в том числе посуда и бытовая техника, так что плата 600 долларов в месяц показалась вполне приемлемой.

Два дня целиком наслаждались морем. А на третий день Вьен предложил фотосессию на вершине горы Ку-Лао, откуда можно увидеть весь Нячанг. Там расположились Чампские башни, часть храмового комплекса, построенного в 7-12 веках н. э.

Вход в Северную башню, высота которой достигала 28 метров, был украшен изображением бога Шивы, танцующего на быке. А внутри 23 – х метровая каменная статуя богини плодородия По Нагар с десятью руками, сидящая в позе лотоса.

Вьен взял на себя роль экскурсовода.

– Шива – самое влиятельное и почитаемое индуистское божество, олицетворение космического сознания, начала вселенной, символ мужской силы. Шива многолик. Одновременно он является и богом-разрушителем. Его бык Нандин – верный и преданный друг и слуга, бывший когда-то человеком.

В 7-10 веках эта земля принадлежала древнему царству Чампа, правители которого рассматривали себя как потомков богов индуизма. Местные жители до сих пор считают Чампские башни мощным духовным местом, поэтому здесь проводят буддийские церемонии и ритуальные обряды. Закройте глаза и представьте, как века тому назад здесь совершались жертвоприношения. Молитвы о богатом урожае и просьбы о спасительном дожде. Внутри башен терпкий аромат благовоний, заполняющих помещение мистической дымовой завесой. Знаете, мой отец китаец, и когда я долго нахожусь внутри этих башен, мне кажется, что я вижу себя в прошлой жизни. Почти две тысячи лет тому назад переодевшиеся в мужскую одежду сёстры Чынг Чак и Чынь Ньи возглавили восстание против китайских завоевателей. Я был прямым потомком людей Дракона и воевал на стороне китайцев. А девушка, которую я любил, была подругой тех сестёр. Её увидел я на поле битвы, где травы стали чёрными от крови. И воздух был тяжёлым от смрада разложенья. Но Она была прекрасна. Она привела меня в свой дом, сварила рис и маниоку, затем поджарила змею. И мясо на жаровне потрескивало аппетитно…

– Как романтично! – восхитилась Лада и посмотрела на Вьена с нескрываемым любопытством.

Да, его можно назвать даже красивым, особенно его мускулистое тело.

– А что ты думаешь о войнах?

– Люди должны понять, что каждый их поступок вливается в Огненную реку, что маленькая спичка может разжечь большой пожар. Пока бедные не перестанут ненавидеть богатых, а богатые не сочтут своим долгом помогать бедным, пока и те, и другие не научатся любить Природу, шансы на выживание будут снижаться из поколения в поколение.

– А ты, оказывается, философ, – заметила Милентина. – Скажи, а как сейчас живут во Вьетнаме?

– Большинство живёт бедно, пенсии получают только военные, да и то грошовые. Люди до последнего занимаются тяжелым сельско-хозяйственным трудом, промышляют рыболовством. Те же, у кого есть бизнес, или те, кто находится на государственной службе, живут более достойно.

– А ты? – спросила Лада.

– Зарабатываю туристическим бизнесом. Турист для Центрального Вьетнама – священная корова.

– Не удачное сравнение, – Лада поморщилась.

– Извини. Я хотел сказать, что мы очень рады гостям и готовы сделать всё, чтобы отдых был запоминающимся, и чтобы не было никаких неприятных эксцессов.

– Воровство есть?

– Как во всех бедных азиатских странах. Но вы находитесь под моей защитой.

– Как это понимать? – удивилась Надя.

– Меня знают, уважают и даже боятся.

– Значит, нам повезло… Да, я обещала своей подруге Любе первым делом прислать фотографию Будды.

– Позади пагоды Лонг Шон, что в переводе означает «летящий дракон» на вершине холма огромная статуя Будды, сидящего на цветке лотоса.

– Веди нас туда, – в один голос потребовали женщины.

– Пагода Лонг Шон – главный буддийский храм провинции Кхань-Хоа, столицей которой является Нячанг, – продолжил экскурсию Вьен.

У входа туристов атаковали монахи с разными «выгодными» предложениями и местные попрошайки, требующие заплатить за вход.

– Вход в храм бесплатный, – остановил их Вьен. – А для фотосессии подойдёт разбитый при храме дивный сад.

Сад с его прекрасными цветами, искусственными водоёмами с рыбками, тенистыми деревьями действительно оказался усладой для глаз фотографа. А сюрпризом стала статуя лежащего Будды с блаженной улыбкой на лице. Затем они поднялись по лестнице на вершину холма, увенчанного главной достопримечательностью Нячанга – 14-и метровой статуей Белого Будды. Она была окружена портретами монахов в огненных рамах.

– Здесь группа монахов устроила самосожжение в знак протеста против дискриминации других религий, – пояснил Вьен. – Я приглашаю вас закончить экскурсию в хорошем ресторане.

– С удовольствием при условии, что каждый платит за себя, хотя у вас это и не принято, – согласилась Милентина. – А как остальные?

– Хочется чего-нибудь более привычного, чем блюда из риса, сои и морепродуктов.

– В таком случае я рекомендую французский ресторан «Le Refuge».

– Почему его назвали «Убежище»?

– Его хозяева осевшая в нашей стране французская супружеская пара. Помещение небольшое – всего пять столиков, но исключительно уютное. И в нём прохладно даже в сильную жару.

Зал действительно оказался комфортным и приятно обставленным. Радушный хозяин неплохо говорил по-русски.

– Нам бы хотелось что-нибудь диетическое, – обратилась к нему Милентина.

– В таком случае я рекомендую стейк из верхней части бедра страуса с пюре. В этом мясе практически отсутствует жировая прослойка, и готовится быстро. И ещё хочу обратить ваше внимание на наши фирменные настойки.

– Я предпочту французское сухое по Вашей рекомендации.

* * *

Прошёл месяц, и Милентина с Ладой явно заскучали. Надя, возможно, тоже с удовольствием бы вернулась домой, но признаться в ошибке своего выбора не хотела. Да и за аренду заплатили вперёд за три месяца. Ладе не хватало университетских друзей, живого общения. А мать с её подругой вообще не привыкли долго отдыхать. Впечатления от экскурсий Милентина отобразила в своём дневнике, но почему-то никакого стимула для творчества, написания новой книги они ей не дали. Как и Любе, которой она исправно отправляла фотографии и отчёты. Очевидно, Юго-Восточная Азия не их конёк. Несмотря на то, что решение Милентины вернуться в Москву Надя рассмотрела чуть ли не как предательство, она заказала билет на прямой рейс компании «Аэрофлот». В конце концов, её возвращения с нетерпением ждёт муж и домашние питомцы. А младшая дочь Нади Вика, кажется, вполне освоилась в доме бабушки, которая внучку обожает и балует, хотя и в меру.

За несколько дней до отъезда Милентины женщины решили совершить экскурсию на Остров Обезьян и Остров Орхидей. Бразды правления опять взял в свои руки Вьен. Доехав на автобусе до причала, они разместились в небольшой лодке, которой управлял его друг Вонг. Лада сидела напротив Вьена и время от времени ловила его восхищённый взгляд. Неужели он влюблён в неё? Когда лодка взяла курс на остров, он, не отрывая от девушки глаз, вдруг начал читать стихи:

 
Только лодка понимает,