Нейроны бывают разные, в зависимости от назначения, но в основном это клетки с длиннющими тонкими отростками – аксонами. Эти отростки либо присоединяются к таким же отросткам других нейронов, и тогда они образуют нейронную цепь – кабельный путь, по которому движется сигнал, либо непосредственно к клеткам органов, до которых необходимо донести информацию.
Передача информации осуществляется с помощью электрического или химического механизма. И в том и в другом случае задействуются специальные химические вещества медиаторы, состоящие из белков, называемых нейропептидами. Было выявлено более 60 различных нейропептидов, и мы до сих пор не знаем, сколько их всего.
Автономная нервная, эндокринная и иммунная системы переплетены между собой. Эти три системы обмениваются информацией с помощью медиаторов, состоящих из нейропептидов, не говоря уже о том, что они используют общие нейронные цепи.
Лимбическая система – часть мозга, отвечающая за эмоции, – является точкой сборки нейропептидных рецепторов этих трех систем. Нервная, иммунная, эндокринная системы производят и получают нейропептиды, и в любой момент времени по телу может пере