Глава 1

Сегодня Элея проснулась рано. Занимался только рассвет, она откинула легкое одеяло и в одной сорочке вышла на маленький балкон. Пахло дождем. По небу ветер гонял стаи облаков. Они как оголтелые птицы сбивались в группы и неслись куда-то только по известному им пути.

Озябнув, Элея зашла в комнату и закрыла дверь. Повозившись с кроватью, и накинув старенький халат, она спустилась на кухню. За окном заметно посветлело, но солнце так и не показалось. Поставив чайник на плиту, она стала собирать свой нехитрый завтрак.

Сегодня был ее первый рабочий день. От того как он пройдет, будет зависеть получит она должность или нет. Через две четверти часа Элея тихо закрыла калитку дома и перешла дорогу к остановке. Автобус от ее дома в центр ходил всего один. И останавливался раз в час возле её дома. Время еще было, ветер играл с прохожими в свои игры, срывая с них шапки и шляпы.

Она смотрела на свой маленький флигель, с мансардой доставшийся ей неожиданно от бабушки. И воспоминания проходили, словно тени прошлого.

Элея была старшим ребёнком единственной бабушкиной дочери. В трехлетнем возрасте она потеряла отца. Они с матерью остались одни. Тогда их взяла бабушка к себе. У нее был как раз этот маленький флигель и большой участок. Вскоре мать Элеи вышла замуж во второй раз. Отчим оказался человеком с жестким характером и не любивший детей. Девочке жилось не очень хорошо. Матери она была не нужна, а со стороны отчима видела только грубость и злость.

Такое положение вещей долго не могло продолжаться и бабушка, обожавшая свою единственную внучку, нашла выход из ситуации.

Когда Элея в очередной раз была в саду. Бабушка поставила перед своей дочерью и ее мужем вопрос ребром. Она предложила им подарить большую часть своего участка под строительство их дома. Но только в том случае, если они оформят опекунство ей на внучку и перестанут общаться с ними.

Мать Элеи тотчас же согласилась, не задумываясь, чем очень удивила бабушку. Единственное и последнее, что она сказала своей дочери тогда:

– Тебе нельзя иметь детей. Они для тебя зверёныши для игры в жизнь. Мне жаль, что я когда-то родила тебя.

И удалилась к себе в спальню наверх. Когда Элея вернулась домой. А их привозил и увозил автобус, поскольку жили они в пригороде. Ей было объявлено, что она теперь будет жить с бабушкой. Девочка не расстроилась, а можно сказать обрадовалась. Она любила бабушку, у нее всегда было тепло, интересно и каждый день были разные булочки.

Так началась совершенно другая жизнь для Элеи. В течение первого года вокруг их небольшого участка был построен глухой забор. Её мать как будто отрезала себя от них навсегда и забыла. Но бабушка только посмеивалась и вместе с внучкой посадила рядом много разной зелени. И вообще их участок был похож на маленький рай, в котором были и огород, и сад, и много цветов. Вскоре возле забора разрослась зелень, полностью закрыв его и прошлую жизнь.

Девочка росла замкнутым и молчаливым ребенком. Только с бабушкой она была веселой и открытой. Много читала и размышляла, поэтому дети ее не любили, сторонились, а она в свою очередь не особо старалась их привлечь.

Но вся эта размеренная жизнь закончилась в один миг три месяца назад. Когда придя с учебы Элея, увидела возле дома машину скорой помощи. Волнение поднялось комком к горлу, она бросилась в дом, но было уже поздно. Врач, которого она увидела, сидел на кухне и заполнял бумаги. Он поднял глаза, посмотрел на худенькую молодую девушку и горестно опять опустил их. Мир ушел из-под ног Элеи. Она тихо опустилась на стул.

– Неожиданный сердечный приступ. – Тихо сказал он. – Еще родные у вас есть?

Элея только покачала головой. Не видя перед собой ничего кроме улыбающегося лица бабушки, которая сегодня утром провожала ее на учебу.

– Жаль, очень жаль. – Подытожил врач. Захлопнув папку, он тихо вышел и закрыл дверь.

Дальше все шло как в тумане. На девушку обрушилась организация похорон, сами похороны в которых участвовала только она. Поскольку у бабушки не было ни подруг, ни знакомых. Она жила очень уединенно. После этого подошли выпускные экзамены. Как она сдала их, память не сохранила. Этот отрезок времени совсем выпал из её памяти. После того как прошел первый месяц как не стало бабушки, ей нанес визит нотариус.

Для неё это было полной неожиданностью. По завещанию Элеи отходил флигель, где они жили, участок земли, и все что находилось в доме. Также в завещании был один пункт, который должен был оглашен только через три года, в случае если Элея не поменяет место жительство.

Это очень удивило девушку, но с нотариусом она спорить не стала. Последний пункт в завещании гласил, что Элеи назначается не большая денежная сумма, которая будет приходить ей каждый месяц в течение последующих трёх лет.

Элея, ломала голову, что это за деньги и чьи они. Но никаких мыслей на этот счет у нее не было. Наступило время поиска работы. Она разослала своё резюме по компаниям, которые подходили ей, и стала ждать. День проходил за днем, а ответа на её письма не было. Чтобы хоть чем-то себя занять она собирала овощи с огорода и продавала их на местном рынке. А также не хитрые вязаные вещи. Когда-то бабушка ее научила вязать, и теперь Элея не представляла себя без этого ремесла.

И вот две недели назад в своем почтовом ящике она увидела письмо. В нем лежало приглашение на собеседование в компанию, которая изготавливает и распространяет косметику.

В назначенный час девушка сидела перед кабинетом. Её попросили войти. За столом сидела престарелая дама в очках и придирчиво осматривала её. Продержав девушку, пять минут в напряжении она пригласила её сесть.

– Мне понравилось ваше резюме. Вы закончили весьма престижный вуз нашего города. Это говорит о том, что вы хотя бы не дура. – Прямо ей заявила дама, поправив очки. Элея только плотнее сжала губы. Ей очень, нужна была работа и поэтому она готова была терпеть многое.

– Я бы хотела посмотреть ваши документы. – Элея вытащила из папки всё, что у неё было, и подала даме.

Дама углубилась в чтение. Время тянулось медленно, дама читала, въедливо рассматривая каждую букву и обнюхивая каждую подпись. Наконец она подняла глаза и произнесла ключевую фразу:

– Мы возьмем вас. Вы будете распространять нашу продукцию. Если справитесь, то через месяц я вам дам в помощь двух сотрудников, и вы уже ими будете руководить и учить распространять продукцию. И чем лучше они будут справляться, тем больше вы будете получать. – С этими словами ей отдали документы и выпроводили за дверь.

Звук клаксона вывел ее из воспоминаний. Она подняла взгляд и увидела злые глаза водителя автобуса, который сигналил ей и грозил кулаком. Она быстро заскочила внутрь, и автобус рванулся с места.

Глава 2

Стрелка часов мира передвинулась на одно деление. Огромный небесный циферблат пришел в движение, огромные шестеренки пришли в движение маленькие вихри закружились по часовой стрелке над цифрами часов. Чмок послышалось шестеренки стали на следующую позицию. Воздух успокоился, малый диск на циферблате медленно и плавно отошел в сторону слева от стрелок. В отверстие показалась женская фигура. Эта была девушка с пепельно-синими волосами. Они были заплетены в сложную косу и откинуты за спину. В короткой юбке из каменных пластин и такой же тунике.

На ногах были сандалии греческого типа с длинными завязками.

За ней с противоположной стороны показался молодой человек с белоснежной улыбкой и голым торсом он весело взглянул на девушку и махнул ей рукой. Она в ответ тоже улыбнулась.

Сверху над часами показалась голова карлика бородача он, пыхтя, забрался на часы и свесил ноги. Чтобы не свалится с часов, он ухватился за большую стрелку.

– Час икс настал. Что-то в этот раз он застоялся. – Скрипучим голосом проворчал он.

– А вот и влюбленные наши. – Опять хмыкнул он.

– Сколько раз говорить тебе, Амед. Мы не влюбленные. Как брат и сестра могут быть влюбленными? – Хрустнув пальцами, буркнул, молодой человек.

– Ой, да брось. Брат и сестра. А что, тогда вы потенциальные влюбленные ведь всегда можно кого-то встретить. – Тут же парировал карлик.

– Оставь этого бурчуна в покое, Ирий. Неужели ты не привык к его бурчанию. – Рассмеялась Алия.

– Как тебе час икс? Что-то долго он не приходил.

Ты преувеличиваешь сестра. Часы идут точно. Все пришло в своё время. Недаром мы Хранители и мы следим за этим. – Вскинув волосы со лба, гордо произнес Ирий.

– Ты не сильно-то возносись Хранитель. – Припечатал его иронично Амед.

– А то вот расскажу, чем ты занимаешься, тут пока все спят Повелителю и конец Ирию Хранителю.

Ирий с опаской в глазах покосился на карлика и тихо что-то пробурчал себе поднос. А карлик злорадно улыбнулся.

– А чем он занимается, пока я сплю? – Удивленно спросила Алия.

– Ты особь еще молодая тебе пока рано такое знать. – Твердо сказал Амед и отвернулся к Ирию. Последний же украдкой облегченно вздохнул.

– Скучно с вами, это не расскажу, это не спрашивай. Вот уйду я, и стойте вдвоем. – Надулась Алия.

– Ну, попробуй. – Усмехнулся Амед.

– Вот и попробую. – Алия топнула ногой и резко развернулась, чтобы войти в отверстие, но не успела. Малый диск плавно сдвинулся на мгновение замер и полетел в пространство.

– Держи-и-и-и, его. – Заорал не своим голосом Амед и чуть сам не кинулся за ним, но вовремя опять схватился за стрелки, пополз наверх.

Алия с ужасом в глазах подняла руки к лицу. А Ирий не задумался, бросился, вниз выставив руки. Ему не хватило одного мига, чтобы схватить диск. Он уже дотронулся до него, как "цепь ограничений" закончилась, и отбросила его вверх.

Диск утонул в пространстве, а Ирий тяжело дыша, подтянувшись за тройку, опять оказался на своём месте.

– И что теперь делать дальше? – Угрожающе спросил карлик. – Кто будет оправдываться перед Повелителем.

Алия сев на край отверстия горько плакала. Ирий опустил голову и тяжело дышал.

– Что теперь будет? – Причитала она сквозь слезу.

– Ну, ничего особенного. – Вздохнул карлик. – Просто будут другие Хранители и все.

– А, что с часами? – Ирий уже пришел в себя и внимательно смотрел на циферблат.

– Здесь, будет посложней, чем с вами. Если не вернуть малый диск на место, то час икс не закончится, и от такого напряжения божественные шестеренки будут деформироваться и выпадать. Часы перестанут отсчитывать правильно время, и наступит время Хаоса. И будут другие Хранители. – Иронично закончил карлик.

– Что нет никакого выхода? – Все еще всхлипывая, спросила Алия.

– Выход есть всегда. И если вы здесь перестанете разводить воду и поищите диск, то есть вероятность, что найдете его.

– Как же мы его найдем. – Разозлился Ирий.

– Все просто как день. Вы можете его отследить по следу в пространстве. Он должен попасть в живой мир обитания и попасть к избранному. Ваша задача найти избранного и помочь ему выполнить его предназначение. И тогда диск окажется у вас, а вы опять здесь. Но задача не из простых скажу я вам. – Рассмеялся карлик.

– Времени практически нет. Кто пойдет? – Карлик с любопытством посмотрел вниз. Ирий уже отстегнул цепь и стал всматриваться вниз.

Пространство под часами было изменчивое, то оно вспенивалось, как волны, то походило на желе. Или неожиданно взрывалось, словно гейзер огня. В нем ничего видно не было. Но Ирий решил не сдаваться, он закрыл глаза и попытался настроиться на диск. Ничего не произошло. Тогда ему пришла в голову другая идея. Он закрыл глаза и стал рисовать изображение диска у себя в воображении. И-и-и щелчок, и вот он хвост следа диска. Он искрился и переливался в пространстве, но быстро таял и растворялся.

Недолго думая Ирий потянулся за ним сознанием и вот уже увидел сам диск который быстро тонул в слоях пространства не находя никаких преград.

Как большая разогретая монета диск растапливал пространство, проваливаясь внутрь. Сознание Ирия летело прямо к нему. Вот диск был перед ним, как опять бум все поменялось.

Диск, как бы ударился обо что-то твердое, он зазвенел и стал колебаться, словно попал на острый камень. А потом неожиданно исчез. Ирий нырнул за ним и с самого разгона ударился сам обо что-то твердое, сознание затряслось и получило сильный болевой шок. Но, не обращая внимания, на боль сделал последнее усилие, и диск был перед ним. Он упал в какое-то неприметное двухэтажное строение. И окончательно потерялся и следа не осталось. Ирий ожил на своем месте, на него смотрели две пары любопытных глаз.

– Ну что, нашел? – Алия сгорала от любопытства.

– Нашел. – Уверенно ответил Ирий. – Ну, я пошел.

– Смотри время у тебя в обрез. Будь осторожен, с теми, кто живет в мире обитания. Там не так все просто. – Дал совет карлик.

– Ничего. Справлюсь. – Самодовольно ответил Ирий. Отбросил "цепь ограничений" и прыгнул.

– Ну, ну, удачи тебе, самодовольный Бог самоучка. – Усмехнулся карлик и почесал бороду.

Глава 3

Месяц подходил к концу, Элея каждый день приходила на работу чуть свет, и уходила, когда уже никого не было. Решение было принято: ей нужна эта работа, и она должна здесь остаться.

У всех курьеров было время отдыха и выходные дни. Элея же работала без этих тонкостей и нюансов. К концу второй недели, когда подводились предварительные итоги, Элея оказалась единственной из новичков, кто дал высокий результат продаж. Тем самым она получила положительный отзыв от руководства и испорченные отношения в коллективе.

На следующий день девушке популярно объяснили кто она, и чем ей нужно заниматься. В полдень, когда все новички пошли на обед. Компания бесплатно кормила свой персонал. Элея оказалась одна.

Этот удар она перенесла стойко. Всегда спокойная, улыбчивая, с правильно поставленной речью. Она выделялась из всей массы новичков. Никто ведь не знал, что приходя домой, управившись с домашними делами, девушка падала без сил и горько плакала, о том, что она одна, о бабушке, о своих мечтах, которые никогда не сбудутся.

И только книги спасали ее. И чистые листы бумаги. Иногда на нее находило какое-то непонятное состояние, и она писала, писала. Наутро удивляясь самой себе и не веря, что это она автор всех этих строк.

В таком ритме прошел самый ответственный месяц в ее жизни. Оставалось три дня до момента, когда компания огласит свое решение. Накануне этого дня Элея ходила сама не своя, она особенно была рассеяна и погружена в себя. Путала документацию и практически не обращала внимания на насмешки со стороны коллег. Под конец дня ее нервы были совсем на пределе. Она решила уйти со всеми и сегодня отдохнуть.

Придя домой, поужинав, она взяла с собой свои любимые булочки, горячий, душистый чай, книжку под мышку и решила отправиться в спальню. Возле лестницы её остановило зеркало. Случайно бросив взгляд в него, застыла в оцепенении.

На нее смотрела бледное существо с темными кругами под глазами и тусклыми волосами. По лицу было видно насколько сильно она истощена нервно и морально. От фигуры осталась только тощая палочка Ивы, голая и облезлая без яркости и листьев.