Счастливый брак – это долгий разговор, который всегда кажется слишком коротким.

А. Моруа

Прожить жизнь можно двояко: так, будто чудес нет, или так, словно кругом одни чудеса.

А. Эйнштейн

Виталий Петрович

У русских есть поговорка: «Век живи, век учись, дураком помрешь». Лучше про меня не скажешь. Я, потомок старого русского аристократического рода, всю свою сознательную жизнь прожил во Франции. В профессиональном отношении я многого достиг, без лишней скромности скажу, что вхожу в десятку лучших юристов Французской Республики. Во Франции я пользуюсь большим уважением, и это, как до недавнего времени мне казалось, позволяет мне безапелляционно судить о всем и вся. Однако где-то наверху сильно посмеялись над моим самомнением. Моя жизнь круто изменилась, и теперь я учусь жить заново.

Все началось с трагедии: у меня были убиты старший сын Серж и невестка Луиз. Сиротой остался мой любимый внук Мишель. И это не все. Я потерял душевный контакт с моим младшим сыном Вадимом, и все только по своей глупости. Воистину дорога в ад выложена благими намерениями. Вадим очень сильно переживал измену своей невесты – Жаклин, и я решил отвлечь сына, а заодно устроить его личную жизнь. После нескольких нелепых попыток познакомить Вадима с интересными, с моей точки зрения, женщинами он уехал от меня в Россию.

Вадим – талантливый архитектор и владелец процветающего архитектурного бюро. Он выкупил и отреставрировал старинную усадьбу в Сосновске, где в течение нескольких веков жили наши пращуры. После разрыва с Жаклин Вадим уехал в Сосновск, весь ушел в работу и жил бирюком, считая себя абсолютно непригодным к семейной жизни. Все мои попытки переубедить его заканчивались ссорой. Мне казалось, что наша семья если не погибла, то очень близка к этому. Я был уверен, история старинного рода Немчиновых подошла к финалу. Мне в жизни оставалось сделать два дела: найти убийцу старшего сына и устроить жизнь внука Мишеля.

Всю жизнь я старался подстелить соломку всюду, где только потенциально могла таиться опасность для моих близких. Я решил, что Мишелю и Вадиму после убийства Сержа небезопасно в Париже, так как собирался вплотную заняться расследованием. Я отправил детей в Сосновск и даже представить себе не мог, что отправляю их в самое пекло. Оказалось, что именно в России, в нашем прошлом крылась загадка убийства моего старшего сына. Серж помешал Недельскому, начальнику охраны мэра Сосновска, завладеть наследством, которое мой прадед, покинувший с семьей Россию еще до Первой мировой войны, сто лет назад оставил своему внебрачному сыну Федору Полозкову, оставшемуся в России.

Вчера моя жизнь круто изменилась. Я оставил свой дом в Париже и первый раз в своей жизни прилетел в Россию. Что-то подсказывает мне, что французская часть моей жизни осталась в прошлом. Я русский по крови и француз по образу жизни. Мне немало лет, моя жизнь устоялась, и, что греха таить, я раб своих привычек. Что ждет меня в «варварской» России? Неужели сбудется мечта моих предков и мы, Немчиновы, вернемся на свою историческую родину? Не знаю, для себя я пока ничего не решил. Знаю только одно: я хочу быть рядом с сыном и внуком, а дальше будь что будет. По совету Вадима я предполагал сначала некоторое время погостить в доме друга нашей семьи Анатоля Батищева, куда должны были приехать Вадим с Мишелем. Анатоль – один из наиболее успешных бизнесменов России, у него отлажена система охраны, поэтому Вадим, не без основания, полагал, что в доме Батищевых мы все будем в безопасности. Однако на пути моих детей к Батищевым негодяй Недельский попытался взять в заложницу учительницу Мишеля – Валечку, требуя, чтобы Вадим подписал фальшивые документы, подтверждающие право Недельского на наследство старого графа. К этому времени Вадим всем сердцем полюбил Валечку, и она ответила ему взаимностью. Слава богу, Николай Иванов и его французская коллега Мари, расследовавшие убийство Сержа с российской и французской стороны, сумели освободить Валечку и арестовали Недельского. Оставаться у Анатоля вдали от самых близких мне людей было выше моих сил. Это хорошо понял Анатоль. Он быстро нашел вертолет, и через час я уже обнимал сына, внука и Валечку.

С раннего детства Вадим рос замкнутым, робким мальчиком. Несмотря на то, что архитектурное бюро Вадима процветает, и в бизнесе он весьма преуспел, я считал Вадима инфантильным, не способным на решительные поступки. Я испытал шок, когда увидел сына. Я не узнал его. Это был не избалованный мальчик, а молодой мужчина, который взял на себя всю полноту ответственности за невесту и племянника, мужчина, который сделал все возможное и невозможное, чтобы обнаружить и задержать убийцу брата. И еще я понял, что сын любит меня. В приготовленных для меня комнатах было все так, как я люблю: большая кровать и кушетка для дневного отдыха, а на прикроватной тумбочке – фотография моей любимой Люси, матери Вадима, которая скоропостижно умерла, когда Вадиму не исполнилось еще двух лет. Я привык перед сном обязательно рассказывать ей, как прошел мой день.

После того как Николай освободил Валечку, у нее случился обморок, поэтому я думал, что прежде всего по приезде надо будет позаботиться о ней. Я очень надеялся на мою сестру Аню, которую я впервые увидел только вчера. Она врач по профессии. Еще по дороге Анечка начала волноваться, найдутся ли в имении медикаменты, необходимые для лечения Вали. Однако когда мы прилетели, оказалось, что Валечка пришла в себя, по крайней мере, она изо всех сил делала вид, что с ней все в порядке. Валечка не отходила от Мишеля. Он пережил сильнейший стресс, никак не хотел идти спать, то смеялся, то начинал плакать. Пришлось Анечке дать ему успокоительное, а Валечке посидеть рядом с кроватью Мишеля до тех пор, пока он не заснул.

Сегодня мой первый день в Сосновске. Я проснулся довольно рано, несмотря на то что мы все легли спать только под утро. Мне не хотелось осматривать дом без сына, но все же я встал и вышел из спальни. Очень быстро я обнаружил кухню. Наш повар Жан-Пьер, мой большой друг, был уже на посту. Он приготовил божественный кофе, причем именно так, как я люблю больше всего. Он налил нам по небольшой чашечке, мы уселись за стол, и Жан-Пьер потихонечку стал мне рассказывать, что произошло в усадьбе после приезда Вадима и Мишеля. Вадим не хотел меня волновать, поэтому я практически ничего не знал. Если бы я только мог себе представить, что будет вытворять Мишель и в какие передряги они попадут с Вадимом, я бы ни за что не отправил их в Россию.

Я знал, что после покушения на Валечку вокруг усадьбы была выставлена охрана, поэтому очень удивился, когда увидел, что к дому идет молодой человек довольно приятной внешности. К нему, виляя хвостом, с лаем кинулся огромный пес – Рекс, которого Вадим взял для охраны Мишеля и Вали.

–– Кто это? – я забеспокоился.

–– Это Володя, хозяин Рекса. – Жан-Пьер разулыбался и пошел открывать дверь. Молодой человек вошел, увидел меня и немножко стушевался. Я представился и пригласил его присесть, выпить с нами кофе и позавтракать.

–– Спасибо. Я уже два раза завтракал, больше не могу. Я почему пришел? Вы, наверное, не знаете, но я Валюшку сестрой считаю, ее родители меня из такой грязи вытащили… но, ладно, это не суть. Я лесник, у меня собачий питомник и еще приют для бездомных животных. Сегодня утром встал, пошел собак кормить, а тут Танюшка, жена моя, вдруг не своим голосом звать меня начала. Я прибежал домой. Оказывается, по местному радио передали, что Валюшку Недельский в заложницы взять пытался. Я сразу в машину и в Сосновск. Сначала поехал к Кольке Иванову на квартиру, там никого. Думаю, он у родителей, я – туда. Колька – там, только они с Маней дрыхнут. Я бы, конечно, Кольку-то разбудил, а Маню – неудобно. Пахомовна, Колькина мать, сидит плачет, что всех переубивать могли, а Глеб Николаевич, Колькин отец, Кольку почем свет костерит, что Вальку не уберег. Я так толком ничего и не узнал. Ну я уж тогда сюда, к графу, к Вадиму, то есть, поехал. Думаю, Валюшка здесь. Правда, Пахомовна без завтрака не отпустила. Я, когда пацаном был, вечно есть хотел, и меня все кормили, ну и теперь по старой памяти.

–– Как же вас пропустили? Вокруг усадьбы охрана?

–– Ну так все же свои. Ребята, что в охране, у меня щенков брали, кто ж меня не пропустит. Смешно.

Для меня было непонятно, что это за охрана, если она так легко «своих» пропускает, но я счел за благо промолчать. Слово «дрыхнут» тоже вызвало некоторое недоумение. Я его раньше никогда не встречал.

Тут в одних трусах на кухню прибежал взъерошенный Мишель.

–– Что? Они уже ушли? Гуляют? с Рексом? без меня? Меня не дождались? Не разбудили? Здрасьте, дядь Володь! Вчера Рекс Недельского взял. Он как прыгнет! А у тети Вали обморок был, потом ее Рекс полизал, и она в себя пришла.

Я удивился: во-первых, Володя поздоровался с Мишелем за руку, как со взрослым, а во-вторых, я как-то раньше не замечал, чтобы Мишель был склонен выполнять какие-либо постоянные обязанности.

–– Вы у нас Рекса теперь заберете? Можно он у нас еще чуть-чуть поживет?

–– Если дядя и дедушка разрешат, то я тебе Рекса подарю. Но смотри, только, если разрешат.

–– Урааа! – завопил Мишель.

Тут на кухне появился Вадим. В отличие от Мишеля он надел брюки, но футболка была надета наизнанку, и прическа оставляла желать лучшего.

–– Володь, привет! Ты насчет Валечки приехал? С ней вроде все в порядке, спит еще. Мишель, мы сегодня с Рексом с тобой вдвоем гулять пойдем, пусть тетя Валя поспит.

–– Кто это без меня идти гулять собрался? – Валечка вышла одетая и причесанная. – Доброе утро всем. Вовка, привет, знаешь, что здесь вчера было? Твой Рекс Недельского взял.

–– Это я уже слышал. Сегодня я с Рексом погуляю, а ты давай марафет наводи, а то телевизионщики могут приехать.

–– Какие еще телевизионщики?

–– Валька, ты что, не понимаешь? По радио каждые полчаса передают, что Недельский вчера хотел тебя в заложницы взять. Весь город на ушах стоит. Тетя Зина у нас во дворе подписи собирает, чтобы для Недельского мораторий на смертную казнь отменили. Около школы родители и дети митингуют, требуют обеспечить твою безопасность.

–– Валя, мне ваша завуч, мымра, звонила. Спрашивала, нельзя ли подъехать сюда с детьми. Все хотят тебя видеть. – Я и не заметил, как к нам подошла Анечка.

–– Вадим, мне надо срочно съездить домой, у меня здесь совсем нет подходящей одежды. – Валя забеспокоилась.

–– Зачем тебе ехать, позвони тете Зине, она одежду подберет, а я за ней съезжу, – предложил Володя.

–– Давай телефон, я сейчас ей позвоню, может, тетю Зину кто сюда подбросит, а ты, Вовка, уж здесь побудь, рядом.

–– У тебя теперь Вадим, жених есть.

–– А ты же вроде как брат. Когда жених и брат рядом, совсем не страшно. И еще, конечно, когда Мишка рядом. – Валечка улыбнулась.

Валечка стояла рядом со мной, поэтому я слышал все, что ей говорили по телефону. Я был потрясен. Как только неведомая мне тетя Зина поняла, что говорит с Валей, я услышал слова, которые меньше всего ожидал услышать из уст женщины. Валечка же даже бровью не повела. Она вежливо попросила привезти ей платье, в котором она обычно ходит в школу первого сентября, и туфли на среднем каблуке.

–– Валька, ты чего там, контракт отрабатываешь? Может, ну их к черту, деньги, бросай своего графа и давай домой возвращайся. Пусть богатые сами плачут, а то взяли моду на тебе отыгрываться.

–– Тетя Зина, я за графа, за Вадима, замуж выхожу, я его люблю, он хороший, ты сама увидишь, и теперь я от него никуда не уеду.

–– Ну, Валька, ты даешь, замуж пойдешь, только если я согласие свое дам, мне перед твоими родителями на том свете ответ держать. Сама понимать должна, не маленькая. Утюг там в усадьбе найдется? А то платье- то наверняка мятое. Меня Гришка из третьей квартиры привезет, но у него машина маленькая, боюсь, если здесь погладить, то в дороге помнется.

Неизвестный мне Гриша привез Зинаиду Николаевну прямо к входу в дом. Я ожидал увидеть простую, вульгарную женщину, а увидел подтянутую, недорого, но со вкусом одетую седую женщину примерно моих лет. Она подняла на меня глаза, и я увидел, что они ярко-синего цвета. Женщина отрекомендовалась: «Зинаида Николаевна, учительница музыки, на пенсии… А вы что, отец архитектора будете? Валюшка про вас рассказывала…» Я почему-то смутился. В этот момент я отчетливо понял, что жизнь приготовила для меня не только неприятные сюрпризы. К нам подошла Анечка.

–– Анька, и ты здесь? По врачебной части?

–– Нет, Зина, ты не поверишь, но Виталий мой двоюродный или троюродный брат.

–– Просто брат, – я обнял Анечку.

–– Спасибо, Виталий. Зина, у нас небольшая проблема, судя по всему, сюда приедет много народа, надо сообразить угощение. Жан-Пьер, здешний повар, волнуется.

–– Так давайте закажем еду из ресторана, – предложил я. Мне этот вариант казался самым разумным.

–– Что вы, что вы, нечего деньги на ветер бросать, – Зина замахала руками. – Еще накормят не пойми чем. Мы сами справимся. Надо позвать Пахомовну и Глеба. Глеб с Гришкой все на улице устроят, а мы салатики по-быстрому порежем.

Тут подошли Вадим с Валечкой и пригласили нас осмотреть дом. Экскурсию проводил, конечно, Мишель. Мать Вадима была дизайнером, она могла бы гордиться сыном. Все было сделано по высшему классу. Особенно мне понравилась мастерская Вадима. Часть крыши была стеклянной, и казалось, до неба можно достать рукой. Я увидел излучину реки Сосновки, в которой так мечтал искупаться мой дед. Увидел я и обрыв, с которого упала и разбилась насмерть любимая дочь старого графа – Соня. Кто знает, что бы было со всеми нами, если бы старый граф не уехал бы с горя из именья в Париж. И вообще, были ли бы мы все на этом свете?

Когда мы вошли в гостиную, я увидел, что там стоит небольшой кабинетный рояль. Я удивился, мы все любим музыку, но никто из нас не музицирует. Зина подошла к роялю и спросила: «Можно?». Мы с Вадимом кивнули. Я почему-то был уверен, что услышу полонез Огинского, играть который среди моих друзей считается плохим тоном. Ох уж этот мой снобизм! Зина прошлась по клавишам, убедилась, что инструмент настроен, и заиграла. К моему удивлению, она заиграла ноктюрн Шопена, вещь изысканную. Не знаю, существует ли музыка красивее? Все замерли. Это была какая-то фантастика: Россия, Сосновск, Шопен… Я многое пропустил в этой жизни.

Александра Пахомовна и Глеб Николаевич, родители Николая Иванова, который по моей просьбе расследовал российский след в убийстве Сержа, привезли с собой бесчисленное количество банок с соленьями и маринадами. Я потихоньку спросил Вадима, как с ними расплатиться. Вадим посоветовал мне об этом даже не заикаться. У него уже был тяжелый опыт попытки расплатиться с Володей за Рекса.

Женщины проинспектировали территорию усадьбы и решили, что лучше всего расположиться рядом с местом для барбекю. Зина откомандировала Григория покупать шашлык. Он посмотрел на нее вопросительно: «Зинаида, а как насчет..?»

–– Даже не думай, не дома.

–– Да графья вроде люди нормальные, да и Валька за архитектора замуж выходит. Не чужие теперь. Смотри, Валька жива и здорова – это раз, Недельского взяли – это два, не только Валька, но и ее подруга Светка замуж выходит, – это три.

Я ничего не понял, а Вадим, к моему удивлению, понял все: «Покупайте сколько надо, вот деньги, не стесняйтесь».

–– Ну, ты, граф, – человек! – Григорий быстро пошел к машине.

–– Зря вы так, Вадим, перепьются на халяву.

–– Зинаида Николаевна, пусть выпьют за наше здоровье, сегодня такой день… Поймали убийцу брата, отец приехал, и Валечка согласилась замуж за меня выйти. Вы себе даже не представляете, как я ее люблю. Я таким дураком был. Я ведь думал, что меня невозможно полюбить. Это Коля с Володей посоветовали мне с Валей поговорить, я боялся, а оказалось, что она меня тоже любит…

–– Люблю, очень люблю. – Валя обняла Вадима.

–– А где наш новый русский, олигарх Юрка? Спит еще? – поинтересовался Володя у Анечки.