Глава 2

– Всем привет! – в гостиную я заходила радостно улыбаясь во все тридцать два.

Зачем заранее давать повод для опасения?

– Тш-ш-ш… – главная подозреваемая лежала на диванчике с влажным полотенцем на лбу и была зеленее нашего всеми любимого кактуса Гоши, который порадовал нас под новый год и расцвел симпатичным сиреневым цветочком.

– Что такое? – раздеваясь и убирая шубку и сапожки в шкаф для верхней одежды, одним глазом косила на болезную. – Кто обидел девочку?

– Алкоголь – зло, – изрекла девочка Катя тридцати лет отроду и жалобно простонала. – Хорошо вам… молодым… а мне чуть больше нормы и всё.

– Катюша? От кого я слышу? Не ты ли на Хэллоуин перепила всех мужчин в баре напротив? – удивлённо приподняв бровь и параллельно надевая туфли, я заподозрила Катерину в откровенном вранье.

– Это было давно, – предсмертным шепотом изрекла наша валькирия и, помедлив, призналась. – Мы когда из клуба вас проводили, дальше гулять пошли.

– О? – я заинтересованно присела на стульчик, планируя выслушать признание до того, как придётся поторопиться на рабочее место.

Вырисовывался весьма странный вираж.

– Да Светик это всё, будь она неладна, – Катюша поморщилась и тоскливо посмотрела на Анютку, которая, как и я, была в абсолютно рабочем состоянии и сейчас подправляла макияж. – Пошли, говорит, к моему знакомому… Поздравим мужичка с наступающим… Ну мы и пошли! А там литр вискаря. И мы…

Стоп.

– Катюш, погоди, – я даже встала, начав нервничать. – То есть вы всю ночь пили?

– Не только ночь, – тоскливый вздох был практически предсмертным. – Мы после вискаря мартини нашли… К полудню нас его жена выставила. Дай бог ей здоровья! Чудесная женщина. А ведь там ещё водка была…

– Катя, – я шагнула ближе, склонилась и, глядя прямо в глаза откровенно умирающей с похмелья коллеге, тихо поинтересовалась. – А как же обещанный сон с романтикой?

– Варюш, прости ради бога. Не смогла. Давай денька через три? Вот на чем угодно поклянусь, что сделаю всё по высшему разряду. Веришь?

Скептично скривилась, но кивнула. Повернулась к Анютке и не смогла не уточнить.

– Ань, ты тоже ничего не насылала?

– Ты о чём? – докрасив ресницы, моя ровесница, специализирующаяся на выполнении эротических фантазий мужчин за пятьдесят, перевела на меня чуть рассеянный взгляд.

Пришлось капельку раскрыться.

– Сон был. Особо эротичный. Вот, пытаюсь понять, кто из вас мне его подарил.

– Я отсыпалась. А что? Не понравился?

– Да как тебе сказать… – с досадой протянув, отошла от зелёной Катерины, которая тут же прикинулась свеженьким трупиком, и задумчиво потерла лоб. Я видела, что девчонки не врали. Но кто? Если Катюша пила вместе со Светой, то та автоматически вычеркивается из не такого уж и длинного списка. Ира или Таня? Точно не Ира.

Таня? Ой, сомнительно! Хотя… Может алкоголь открыл в ней вдохновение и она наконец превзошла саму себя?

– Девочки? Почему не на местах? – только я решила во что бы то ни стало дозвониться до последней подозреваемой, как в комнату зашла Аграфена.

Скептично осмотрела окончательно посеревшую Катерину, недовольно цыкнула и перевела пристальный взгляд на нас. Это ей понравилось намного больше и, взмахнув рукой, что означало «по местам», тётушка молча вышла.

Кажется, кое-кто не в духе. Обычно старшая ведьма нашего небольшого рабочего коллектива была дружелюбной и словоохотливой, но сейчас… Когда тётя (младшая сестра моей мамы) общалась жестами, это означало лишь одно – либо у неё только что был тяжелый клиент, либо он сейчас будет.

Чур меня от подобного!

Мысленно поблагодарила духа-хранителя, затем покосилась на Катю, переглянулась с Анюткой и поняла, что вечер действительно будет жарким: Катиных клиентов придется поделить.

– Чур мне сегодня привороты и романтику!

– Шустрая какая, – убрав косметику в сумочку, грациозная зеленоглазая блондинка, взявшая себе образ утонченной эльфийки и успешно его придерживающаяся, медленно встала, подошла ко мне, многозначительно улыбнулась и ткнула пальчиком в направлении приёмной. – Как Ниночка поделит, так и будет.

Зараза! Знаю я нашу Ниночку! Мне как всегда всякая гадость достается!

А всё почему?

А потому что справляюсь. Не люблю, но справляюсь. Не хочу, но делаю. И вообще – девочка ответственная и перспективная. Главное, не лениться.

Это уже слова тётушки, не мои. И ладно бы просто слова…

– Катя, с тебя неделя персональной романтики после праздников!

– Угу… – болезная поторопилась согласиться и стоном выпроводила нас по кабинетам. – Голова-а-а…

Не став ничего говорить, потому что не видела в этом смысла, я прошла в одну из комнат, где до десяти вечера буду принимать страждущих лично. Расписание салона специально было подстроено под нужды клиентов, которые в большинстве своем работали до пяти-шести вечера и только ближе к семи добирались до нас. И если в ночную смену мы всегда работали по трое, плюс лично Аграфена, когда была спец-заявка, то днем обычно тётя справлялась сама, лишь изредка привлекая кого-нибудь из нас в помощь.

Вот и сейчас я успела лишь сесть за свой рабочий стол (я делила комнату с Танюшкой, но у каждой было своё рабочее место), включить нижний свет, зажечь свечи, стоящие в пятирожковом подсвечнике на краю стола, как Ниночка отписалась в скайпе, что подошел первый клиент. Точнее клиентка.

Пока дама шла, я бегло просмотрела заявку и усмехнулась. Стандарт. Остуда любовницы от мужа, возврат неверного в семью и запрет на гульки в будущем. Ой, наивная. Некоторых кандидатов может остановить лишь могила. Пока стоит – любая юбка за счастье. Что ж, придётся постараться, чтобы грамотно объяснить даме, что я не господь бог и… А впрочем, начнем с диагностики супруга.

В дверь робко стукнули и на пороге появилась весьма невзрачная женщина сорока лет. Полненькая, не накрашенная, откровенно уставшая. Наверняка только-только с работы и зашла к нам уже от безысходности. Что ж…

– Добрый вечер, Таисия Павловна, проходите, – я доброжелательно улыбнулась и предложила клиентке присесть на кресло для посетителей. – Меня зовут Варвара и я вас внимательно слушаю.

Стеснительно улыбнувшись, женщина присела, но всё никак не могла начать рассказ. Рассматривала меня, кабинет, обставленный грамотным дизайнером с учетом специфики нашей работы (черные бархатные ткани, черепа, свечи и прочая колдовская атрибутика присутствовала в нужном количестве, создавая ту самую «ведьмовскую атмосферу»), стол, застеленный рабочей скатертью, вышитой лично мною… И снова меня.

– Простите, а вы точно ведьма?

Вопрос позабавил бы меня ещё года три назад, но за это время я слышала его столько раз, что лишь снисходительно улыбнулась. Очень многих смущала моя юная внешность, и мало кто верил сразу, что ведьмой может быть не горбатая старуха с кучей бородавок по лицу, а очень даже хорошенькая девушка чуть старше двадцати.

И не зря Ниночка оставляла для клиентов, обратившихся впервые, запасное время. Оно было необходимо как раз для того, чтобы рассказать о себе, провести нехитрую считку ауры и ладони клиента и убедить его, что он пришел по нужному адресу.

– Я ведьма в семнадцатом поколении, Таисия Павловна. В моем роду были черные и белые ведьмы, шаманы, некроманты, чернокнижники, травницы и даже те, кто впоследствии принял постриг и ушел в монахини. Сама я занимаюсь практикой с восемнадцати лет, когда получила благословение рода и духа-хранителя. За моей спиной висят несколько дипломов, грамот и сертификатов, среди которых вы можете увидеть как посещение курсов очень известного в узких кругах таролога, так и участие во всевозможных семинарах, посвященных ведовству и практикам. И чтобы развеять ваше недоверие, в качестве бесплатного бонуса я могу посмотреть вашу руку и рассказать кое-что из прошлого. Позволите?

С мягкой улыбкой я потянула смутившейся клиентке руку и она, откровенно нервничая, дала мне свою ладонь.

Хм…

Действительно, помотала судьба, бедняжку.

– Не буду говорить много, но вы вышли замуж очень рано, причем в связи с беременностью, – я читала не только руку, но и ауру и конечно же глаза клиентки, которые говорили намного больше.

В самом начале нашей ведьмовской карьеры Аграфена заставила каждую посетить курсы психологии, на которых наглядно показывали и подробно рассказывали обо всём, что необходимо знать ведьме.

Особенно если она шарлатанка.

Мы шарлатанками не были, но тем не менее почерпнули для себя довольно много нюансов, которыми успешно пользовались. Тихий, доброжелательный голос, утаивание откровенно негативной информации и рассказ о ней лишь в том случае, когда это критично для клиента и видно, что он готов к борьбе, побольше подбадривающих слов, предложение альтернативных вариантов, когда видно, что клиент в растерянности, и конечно же подробный (относительно) рассказ о том, что необходимо для успешной реализации задуманного.

В нашем случае клиент далеко не всегда был прав и если мы видели, что его требования откровенно завышены и невыполнимы, то так и говорили, отправляя их либо к Аграфене, либо банально на выход. И что удивительно, побывав в других салонах, оставив там уйму денег и при этом не получив желаемого результата, они всегда возвращались, но уже с поклоном и мольбой.

Сейчас же передо мной сидел классический вариант жены, которая надоела мужу-кобелю, только и всего.

– У вас двое детей, причем они уже взрослые. Оба мальчика. Брак… Брак не очень удачный, – я смущенно улыбнулась, словно прося прощение за сказанное. – Муж хороший, но гулящий. А вот со здоровьем у вас последние годы проблемы. Сердце?

Женщина судорожно вздохнула и закивала, сжав губы, словно боялась разрыдаться.

– Воды?

– Нет, спасибо… – резко вздохнув, Таисия Павловна взяла себя в руки и криво усмехнулась. – Спасибо вам. Успокоили. Простите за недоверие, я ведь по совету коллеги к вам… И всё равно не верю в это до конца. Вот только не могу уже терпеть его натуру кобелиную. Как сын наш младший в армию ушел, так словно с цепи сорвался! То с одной его видели, то с другой! И ладно бы просто видели, так уже и соседи шепчутся! С последней-то своей… шалавой, прости господи, в ресторане при всех целовался! Варвара… простите, как по отчеству?

– Просто Варвара.