90-е годы прошлого века в России появились полулегальные агентства, клиентами которых были граждане, ищущие работу. Повышенный интерес к таким услугам был отмечен после финансово-экономического кризиса 1998 года, когда начались массовые сокращения рабочих и служащих на предприятиях.
Основное отличие платных агентств по трудоустройству от кадровых агентств состоит в том, что клиентами такого агентства являются не работодатели, а граждане, ищущие работу. И договор на оказание услуг, соответственно, заключается с соискателем.