Иллюстратор – Дво́рянский Г.А.

Макет обложки – Соловьев А.В.

© Городенцева Е.Н., 2019

* * *

Он и она – конечно, не безгрешность.

Он и она, что там ни говори, –

Таинственность, огонь внутри и нежность…

Он плюс она – свечение земли!

Века листают листьями столетий,

Столетия годами, а те считают дни.

И есть одна непознанная вечность –

Слияние сердец в большой любви.

Любовь … Она реальность, а не сказка.

Не думайте, что в прошлом, что была…

Она живёт. Прислушайтесь чуть к сердцу!

Любовь притихла в нём, но не ушла.

Да, телом тленны, только не душою,

И потому, рождаясь, каждый раз,

Мы в поисках той самой «половинки»,

Что кем-то предназначена для нас.

В ночной тиши, душой соприкасаясь,

Попробуем на прошлое взглянуть,

Припомним, как сливались мы сердцами

И как прекрасен был совместный путь.

Пусть небо нам об этом повествует.

Мне видится: под куполом, вдали,

Уже зажглись серебряные звёзды –

Свидетели невиданной любви.

Я точно не скажу, в какой из жизней,

Но чувствую, что было это так:

Судьба, что очень схожа с дивной сказкой…

Послушайте. Мне звёзды дают знак.

* * *

Итак, давным-давно на белом свете,

В восточной удивительной стране

Жила одна красивейшая пара

Так счастливо, как видится во сне.

Жизнь любящих, однако, омрачало

Отсутствие в семье их сыновей,

Даря любовь друг другу ежедневно,

Им не дано иметь было детей.

И день, с утра начавшийся с улыбки,

Шёл с грустью, ясно видимой в глазах.

Они ходили в храм и там молились

Об их союза маленьких плодах.

Однажды, где хозяйка отдыхала

Под деревом, скрываясь от жары,

Змея явилась длинная, большая,

Обвив её всю с ног до головы.

Нет, тело она вовсе не душила –

Лизнула в лоб легонько языком,

Над ликом её что-то прошипела

И тут же уползла к себе, тайком.

И вскоре после этого событья

Случилось чудо в сказочном дому.

Хозяйка понесла, но приближаться

К себе не позволяла никому.

Муж ждал давно такое прибавленье.

Теперь не страшно было умереть.

Их знатный род получит продолженье.

Возможно ль было большего хотеть?

И вот, как приближаться стали сроки

Явиться крохе маленькой на свет,

Приснился вещий сон супругу ночью,

Что нёс покрытый тайною секрет.

Во сне он шёл по лесу, где открылась

Поляна распустившихся цветов.

Там в центре было дерево большое,

Засохшее, без почек и листов.

Сидел на нём большой, красивый ворон.

Казалось, он давно мужчину ждёт.

«Послушай, что скажу тебе. Готовься

К тому, что Бог жену к себе возьмёт…

Случилось так, что это будет плата

За сына, что ниспослан вам с небес.

С его рожденьем явятся в дом счастье

И много удивительных чудес.

Всё будет, но не сразу. Берегите

Ребенка от пахучего цветка,

Пока он не войдёт в мужскую силу.

Прости, что весть прискорбна и горька».

Прервался сон, и в этот миг в палаты

Вбежали слуги в горестных слезах

С известием – жена его рожает,

Но кровью истекает на глазах.

И, как врачи заморские ни бились,

Спасти супругу так и не смогли.

Всё сбылось, как вещал волшебный ворон, –

С потерей смог он сына обрести.

Чудесный сад, что прежде их лелеял,

В пустыню превратился в тот же час.

Казалось, жизнь, текущая, как сказка,

Померкла, дивный свет в груди угас.

Но день печалей светом озарился,

Когда внесли прелестное дитя.

Он был похож на мать, и лишь глазами

Был тёмен, словно бездна бытия.

Раз предсказанье оказалось правдой,

Так, значит, будут счастье и беда,

Ведь ворон говорил о том, что нужно

Беречь дитя от дивного цветка.

Прижав к груди его, как драгоценность,

Хозяин тут же слугам приказал:

«Убрать цветы, растущие вкруг дома,

Сжигать любой бутон, как ни был мал».

Сад райский впал в безликое унынье.

Весна без цвета – осень без плодов.

Кусты, трава, деревья – их расцветка

Была теперь без ярких лепестков,

Но это никого не угнетало.

Ребенку дали имя Альфинур,

Что «свет тысячекратный» означало,

За то, что жизнь в отца собой вдохнул.

Мальчонка быстро рос. Красивый, статный…

Его учили многим из наук.

Он на коня взлетал, и брал преграды,

И в десять лет держал, как воин, лук.

Взгляд у него – таинственный, глубокий,

Пугающий, пронзающий насквозь.

В его глаза смотреть хоть сколько долго

Никто не мог – хозяин или гость.

Все видели во взоре мальчугана

Раскрытый им их помыслов секрет.

Солгать при нём казалось невозможным –

Он мудр был при нехватке нужных лет.

И потому, когда являлись гости,

Сын часто восседал возле отца

И делал знак, роняя резко чётки,

Коль слышал речь притворного лжеца.

В десятый день рожденья Альфинура

Пришёл в их край огромный караван,

В нём были небывалые товары,

Прибывшие из дальних дивных стран.

Побаловать наследника желая

За быстрое учение и ум,

Отец купил коня ему со сбруей,

Из сладостей – ореховый лукум.

Подарок очень щедрый, караваны

Не часто посещали этот край,

Теперь кругом царило изобилье…

Ходи и чего хочешь выбирай.

И вот когда, счастливо улыбаясь,

Шёл мимо одной лавки Альфинур,

Купец, одетый в чёрную одежду,

К себе его небрежно притянул,

Взглянул в глаза холодным колким взглядом,

Что в душу углублённо проникал,

Толкнул его и тотчас отвернулся,

Как будто, обознавшись, не признал.

А юноша, как зельем опоённый,

Улыбку не дарил уж никому.

Он будто прочитал во взгляде тайну,

Что знать было положено ему.

Поход средь лавок стал неинтересен,

Не радовал диковинный товар.

Мозг юноши был дымкою окутан

Витающих вокруг незримых чар.

Сказав отцу, что стало ему плохо,

Вскочил на скакуна легко герой

И выбрал отчего-то вдруг дорогу,

Что вовсе не вела его домой,

А в земли неизвестные манила.

Конь мчался и боялся опоздать.

Случилось с парнем всё настолько быстро,

Что слуги не смогли его догнать.

Подарок был действительно отменным.

То был великолепный, сильный конь,

Что был под стать хозяину, бесспорно, –

Летуч, как ветер, и внутри – огонь!

Прекрасный всадник вскорости заметил,

Что скачет его конь не по земле.

Скакун лишь только к ночи опустился

В неведомой, далёкой стороне.

Там жизнь текла иначе – никак дома.

Как вкопанный, конь встал у ручейка,

Который был зеркальною дорогой,

Где дивно отражались облака.

Наездник понял: здесь он не случайно.

Ручей, слегка звеня, куда-то вёл.

И конь, ступив в неведомую воду,

На лунный свет тихонечко пошёл.

Дойдя до изумительной калитки,

Открылся взору небывалый лес,

Где юноша, в предчувствии событий,

Душой желал открытий и чудес.

В саду своём он видел только зелень,

А тут такое множество цветов!

Они переливались в лунном свете

От тонких стебельков до лепестков.

Наездник удивлён был, созерцая

Насыщенные яркие цвета!

Он ранее не мог представить даже,

Что может быть такая красота.

Конь в сторону сошёл с тропинки водной.

Ручей впадал в том месте в озерцо,

В котором отражалось под водою

Красивое, прелестное лицо.

Сначала юный путник испугался,

Но всё же в руки взять сумел себя

И, поборов воздействие виденья,

Спокойно слез с чудесного коня.

Своё он не увидел отраженье.

Неведомо, что было с той водой.

Там, в озере, девица находилась

Невиданной красы и неземной!

Её хотелось юноше приблизить,

Позвать, чтоб та поднялась из воды,

Но дивная прелестница исчезла,

Оставив отражение звезды.

«Привиделось!» – так Альфинур подумал,

Но тут забил копытом чудный конь.

Да сильно так, что под его ногами

Блеснул искристый, пламенный огонь.

И, как по волшебству, там появилась

Кикимора, вся в тине и грязи.

«Ты что стучишь? Зачем нас беспокоишь?

Не смей! А лучше вовсе уходи!»

Покинуть лес герою не хотелось.

Как можно было сразу уезжать?

А после необычного виденья

Тем более хотелось всё узнать.

Кикимора с огромными глазами,

С большим, широким, чуть скривлённым ртом

Смотрела на непрошеного гостя

И ноги налила его свинцом.

– Зачем явился? Что тебе тут нужно?

Откуда в наше царство заглянул?

Зовут-то как? Несчастный чужестранец…

– Назвали при рожденье Альфинур!

– Ты Альфинур? – Кикимора примолкла,

Затем всем телом странно затряслась

И тут же, как и дивное виденье,

Исчезла – в неизвестность убралась.

Конь снова стукнул яростно копытом,

Огонь подняв всё так же под ногой.

И тут из чащи леса вышел Леший,

«Ветвистый» и костлявенький такой.

– Ты что это тут, парень, расстучался?

Зачем явился? Быстро дай ответ!

Зовут тебя как? Громче! Я не слышу!

– Меня зовут тысячекратный свет!

И снова, как с Кикиморой, случилось.

Ужасный Леший телом затрясся,

Зубами заскрипел и недовольно

Ушёл туда, откуда и взялся.

«Похоже, что их имя напугало», –

Подумал, изумившись, Альфинур.

А так ли это было, в самом деле?

Он знать не мог. И тут раздался гул.

Земля дрожала, будто бы от страха.

Притихли все вокруг, и лишь коня,

Казалось, ничего не удивляло,

Он был спокоен, крепок, как броня.

Поднялся ветер, гнущий вниз деревья,

Под силой этой сгладилась трава,

По звёздной вышине вдруг побежали

Воздушные «резные кружева»,

Ударил луч широкий прямо с неба.

И в этом свете мягкого луча

Неведомо откуда появилась

Огромная красивая змея.

Она приподнялась до крон деревьев,

При этом, не сводя с пришельца взгляд,

Хвостом обвила нежно Альфинура,

Закрыв собой прекраснейший наряд,

Затем подняла юношу высоко

И вкрадчиво с ним стала говорить:

«Не бойся ничего, мой милый мальчик,

Лишь мне благодаря ты можешь жить.

Я мать твою когда-то одарила

Возможностью явить тебя на свет.

Ты вырос и теперь имеешь право

Узнать одной мне ведомый секрет.

Я думаю, ты сильно удивился,

Попав в невероятный, дивный лес.

Ты в первый раз за жизнь свою увидел

Цветы мои и множество чудес.

Я вижу по глазам, тебе б хотелось

Задать вопросы и узнать про то,

Являлось в моём озере земное

Иль всё же неземное существо?

Ну что ж… За этим ты ведь и доставлен.

Послушай, что тебе я расскажу.

Смотри в мои глаза, не отрываясь,

Я в них тебе, что было, покажу».

И юноша в зрачки змеи проникся.

Он будто бы был в городе большом,

С наполненным товарами базаром,

С роскошнейшим огромнейшим дворцом.

Все люди в этом месте суетились.

Змея сказала: «Альфинур, смотри.

Ты будешь познавать сейчас событья,

Присутствуя невидимым внутри,

Не смея ни помочь и ни исправить…

Напрасно сердце, мальчик мой, не рви.

Ты будешь там лишь только как смотрящий,

Ведь ты на годы многие вдали».

И вот уж за стеной сад бесподобный,

Где множество невиданых цветов,

Павлины всюду ходят горделиво,

И слышно пенье птичьих голосов.

Кто б видел это, сразу бы подумал,

Что он сейчас находится в раю,

И потому желать бы стал, конечно,

В том месте провести всю жизнь свою.

Стоял среди того великолепья

Не просто восхитительный дворец!

Такую красоту воспеть не смог бы

Видавший мир поэт или певец!

И вот уж Альфинур в огромном зале.

На троне восседает сам султан

В роскошном, как положено, убранстве.

На нём расшитый золотом кафтан.

Звук музыки бальзамом лился в душу,

Невольниц стройных танец ублажал.

И, словно солнце, свет звезды далёкой,

Вошла принцесса в этот дивный зал.

Что было вкруг неё, в тот миг померкло,

Так сказочно была та хороша.

На эту красоту смотреть хотелось,

Глаз не сводя и даже не дыша.

Отдав поклон отцу, та встала рядом,

А он сказал: «Сегодня праздник твой.

Шестнадцать лет… Прибудут скоро гости.

Один из них окажется судьбой.

Тебе я позволяю сделать выбор,

Но только уж смотри, не торопись.

Пока я с каждым парнем пообщаюсь,

Прислушайся и лучше приглядись.

Все юноши прибывшие – из знатных,

Достойных и почтеннейших семей.

И я к тебе позвал на день рожденья

Лишь доблестных и старших сыновей».

Раздался гонг, и в зал вошли красавцы,

Их было не так много – ровно семь.

На внешность безупречны, телом статны.

Один лишь им не глянулся совсем.

Одел себя он в чёрные одежды.

Лицо его несло недобрый взгляд.

Казалось, если он промолвит слово,

Из уст его польётся тут же яд.

Но что поделать – это были гости,

А значит, нужно каждого принять,

И, главное, средь всех сама принцесса

Могла сегодня принца выбирать.

Соперники учтиво поклонились.

Султан сказал приветливо, как мог:

«Я рад вас видеть, юноши, знакомьтесь.

Вот дочь моя, Айгуль – лунный цветок.

Я знаю, среди вас нет недостойных!

Сегодня не совсем обычный день,

Ведь избранный счастливец скоро сможет

Назвать принцессу суженой своей.

Вам нужно показать пред нами силу,

Свой ум, свое уменье говорить…

Сумейте подарить такой подарок,

Который сможет дочку удивить».

И начался турнир. В борьбе на саблях

Соперник в чёрном быстро победил.

Он взглядом гипнотическим мгновенно

Безвольным делал каждого, кто бил.

В ответах на сложнейшие вопросы

Он тоже показал, что всех хитрей,

Ведь речь произносил красноречиво,

Чем снова превзошёл других парней.

Когда дошло до первенства подарков,

Принц чёрный даже этим ввёл в восторг.

Он выставил дурманящий, волшебный,

Немыслимой красы большой цветок.

Но только сердце сказочной принцессы

К нему дорожкой быстрой не легло.

Не ей одной, а многим показалось,

Что в нём живёт невиданное зло.

Когда же гости выстроились снова,

Чтоб девушка, подумав не спеша,

Спустилась к ним и выбрала такого,

К кому тянулась больше всех душа,

Айгуль уже решила, кто по нраву.

Пусть в сердце ещё не было любви,

Но ясно, что то был не витязь в чёрном.

Такого выбрать – Боже сохрани!

Султан взглянул на дочь и улыбнулся:

«Мне кажется, всё ясно для тебя.

Хотя за столь недолгие минуты

Нельзя разжечь любовного огня,

Но выбор сделан. Вижу. Так ступай же,

Веди ко мне избранника с собой.

Мы тотчас огласим день вашей свадьбы.

Так кто же предназначен был судьбой?»

Слегка качая тонким стройным станом,

Прекрасная Айгуль с высот сошла,

Но только до избранника немного,

Всего лишь полшажочка не дошла.

Как только чёрный гость увидел ясно,

Что он отвергнут, хоть и победил,

Потоком слов, для многих непонятным,

Он тут же что-то вслух проговорил.

И из цветка, что был уже подарен,

Пошёл, дурманя, стелящийся дым.

Красавица исчезла, как виденье,

И не одна, а с тем, кто был не мил.

Рассеялся туман, но все стояли

Недвижимой и плотною стеной.

Их сдерживали силы колдовские,

И каждый не владел в тот миг собой.

Султан произнести не мог и слова.

Он тоже был под действием злых чар.

Ему казалось – всё, что здесь свершилось,

Во сне происходило, как кошмар.

Куда бежать? Куда направить стражу?

Как можно побороть цветочный дым?

Вопросы оставались без ответа.

В одно мгновенье стал султан седым.

«Откуда средь пришедших появился

Незваный, неизвестный им колдун?

Куда пропала девушка? Что стало?

Чем ей помочь?» – подумал Альфинур.

Змея сказала: «Это лишь начало.

Расслабься чуть и далее смотри.

Очутишься сейчас в краях далёких,

Нехоженых хорошими людьми…»

И вот уж Альфинур среди пустыни,

В ней чёрен, как смола, лежит песок.

Высокие барханы закрывают

Оазиса чуть видный островок.

На этом месте выстроен красивый,

Величественный, царственный дворец.

Дороги нет туда, как и оттуда.

Сюда не попадёт ничей гонец.

И высоко в одной из чудо-башен

Лежала на кровати, вся в слезах,

Айгуль. Она не знала, как случилось,

Что рядом с тем теперь, кто веет страх.

Азам-Фуад, что значит «чёрный сердцем», –

Так звали повелителя дворца.

Суров, недобр… Подобного в коварстве

Не сыщешь в целом свете образца.

Колдун в трёх поколениях, известен

Был тем, что слыл властителем у бурь.

Ему сильнее прочих захотелось

Взять в жёны раскрасавицу Айгуль.

Он мог украсть принцессу и вначале,

Но всё же захотел её пленить.

И, видно, не хватило чародейства,

Чтоб девушку заставить полюбить.

Теперь Айгуль жила в его хоромах.

Она так хороша, как лунный свет,

Но чтобы он для пленницы ни делал,

В слезах встречался каждый день рассвет.

Богатые и щедрые подарки,

В которых были золото, шелка,

Не радовали сердце юной девы.

К чему в тюрьме шелка и жемчуга?

Ей так хотелось с кем-то пообщаться,

Послать отцу хоть маленькую весть.

Но с кем? Кто мог в край брошеный добраться

И в башню незаметно, тайно влезть?

А чёрный принц терял уже терпенье,

Назначил свадьбу чрез четыре дня.

Он ничьего не ждал благословенья,

Невесту от чужих глаз хороня.

Служанкам приказал пошить наряды,

Молчать, не сметь о чём-то говорить,

А если кто обмолвится полсловом,

То пригрозил в песок оборотить.

Айгуль боялись… Мыли, одевали,

Кормили изощрённою едой,

Участливо слезинки утирали…

Она была им светом и бедой.

Прелестная прекрасная принцесса

Пыталась ночью с небом говорить

И каждый день Всевышнего просила

От деспота спасти и защитить.

И в небе, пожалев её, решили,