© Гордина Е., 2017

© Оформление. ООО «Издательство «Э», 2017

Часть 1

– Нет, ты только послушай! – Аленка откинула волосы назад, а я на мгновение залюбовалась переливающимся водопадом роскошных рыжих локонов.

– А? Что? – Я промазала кисточкой мимо ногтя, испачкав лаком кожу, и теперь с сожалением смотрела на испорченный педикюр – через час у нас встреча, а я до сих пор не готова.

– Нет, ты только послушай, что она пишет! – Аленка в крайнем возбуждении принялась зачитывать так шокировавший ее эпизод из книги. – «Разве можно прожить на три тыщи баксов в месяц? Это же жалкие крохи!» Представляешь?

– Ну и что? – невозмутимо парировала я, аккуратно подцепив кисточкой капельку лака. Я все начала сначала, ну не могу я прийти в ресторан с облезлым педикюром. Увольте. – Зачем ты ее читаешь, если так злишься?

Речь шла о новой книге очередной «светской львицы», из «жизни богатых».

– Нет, но почему мне так не везет?! – Аленка бросила книгу на пол и закатила глаза. – И внешность у меня, и ум…

– И скромность! – добавила я, смеясь. – Лапа, ты же не бедствуешь. У тебя куча мужиков, только из Турции прилетела…

– А я не хочу в Турцию, я хочу в Куршавель! – едва не заплакав, буркнула Алена. – И зачем куча мужчин, если мне нужен один-единственный…

– Жутко богатый, – закончила я за подругу. – Кстати, ты на лыжах кататься не умеешь…

– А при чем здесь лыжи? – Аленка потянулась и выглянула в окно. – Классный вечер, ты скоро?

– В Куршавеле катаются на горных лыжах. – Я пожала плечами и подула на пальцы ног. – Все, я готова! Только Ритке позвоню, что мы выходим…

– Она тоже идет? – Алена надула пухлые губки. – Я не знала…

Я тяжело вздохнула:

– Ну если ты против…

– Вот еще! – Подруга дернула плечом. – Пусть идет, а то совсем умрет без мужского внимания. Оно и понятно, при ее-то серой внешности!

Я ухмыльнулась, но благоразумно промолчала. Алена до сих пор не могла простить Ритке того смуглого парня, который сначала понравился ей самой, а потом весь вечер протанцевал с Ритой.

– А я и не знала, что ты такая злопамятная. – Я натянула тонкое обтягивающее платье на бретельках, эффектно оголяющее мою смуглую спину.

– Нет, я не злопамятная! – Аленка крутилась около зеркала. – Просто злая, и память у меня хорошая. А этот Эдик – просто импотент! – без перехода объявила мне подруга и взбила волосы расческой.

– Как это? – Я от души рассмеялась. – Ты же говорила, что он просто супер!

– Это когда виагру выпьет, – мрачно сплюнула Аленка. – Говорю же, мне не везет!

Мы выбрались на свежий воздух и отправились по набережной прямиком к самому дорогому ресторану в городе, нас там уже давно поджидала компания из двух симпатичных парней, с которыми мы познакомились накануне в ночном клубе. В воздухе пахло цветами и морем, легкий ветер раздувал подол моего платья. Мужчины на нас оборачивались.

– Девчонки! Сьюзи!! Алена!!! – Рита неслась как паровоз, шумно дыша и отчаянно потея.

– О господи! – перекрестилась Аленка и огляделась вокруг – не видел ли кто это полненькое создание с капельками пота на лбу рядом с ней? – Чего ты так кричишь?

– Я думала, что опоздаю! – Рита возбужденно подпрыгивала на месте.

– Привет! – Я притянула ее к себе и чмокнула в макушку. Риткины метр пятьдесят восемь заканчивались как раз там, где у меня начиналась шея. – Ты не опоздала!

– Что на тебе? – Аленка брезгливо сморщила нос.

– Так форма рабочая, – Рита развела руками, – я прямо с работы. Не успела переодеться!

Рита работала крупье в казино «Мэтр Руна». Легальное казино, «расположенное у черта на рогах, в 300 километрах от нашего города, ангар в поле», если цитировать ее дословно. «Но зато там хорошо платят», – обычно добавляет Ритка в конце своего повествования, как бы давая понять, что ежедневная многочасовая дорога до работы и не самая хорошая инфраструктура того стоят.

– Еще не лучше! – Аленка наконец сменила гнев на милость. – Ты пойдешь в ресторан в черных брюках и белой блузке? Чтобы все официанты принимали тебя за свою?

– Алена, здесь официанты носят форму от Армани, – на всякий случай предупредила я.

– Тем более! – не сдавалась Аленка. – Как ты могла?!

Рита совсем приуныла и теперь растерянно вытирала ладошкой потный лоб:

– И что мне делать?

– Возьми ключи. – Я залезла в сумочку и протянула ей связку. – Мой дом совсем рядом, выбери, что тебе понравится, переоденься и приходи к нам.

– Самое лучшее решение! – Аленка меня поддержала. – И больше не бегай по такой жаре.

– Не буду! – Ритка схватила ключи и взглянула на меня благодарно. – Я мигом!

Мы с Аленкой переглянулись и прыснули:

– Сказали же тебе – не беги!

– Не буду! – уверила нас Рита и понеслась что есть мочи к моему дому.

– Она чокнутая! – с облегчением выдохнула Аленка. – И что мы с ней возимся?

Я ухмыльнулась и пожала плечами. История нашего знакомства с Ритой началась чуть больше года назад, когда мы с Аленкой решили «тряхнуть стариной» и забурились в ночной клуб «Мэтр», расположенный на территории казино «Мэтр Руна». На тот момент нам так хотелось оторваться, почувствовать адреналин и полную свободу, что два часа на автомобиле чуть ли не по проселочным дорогам до казино нас не остановили. Двух коктейлей «Космополитен» да пары бокалов пива с колой нам вполне хватило, чтобы почувствовать себя на миллион долларов.

– А не пора ли нам в казино? – предложила Алена, томно обводя глазами окружающих. Но достойных претендентов, чтобы оценить ее рисковый характер, не нашлось, и Алена, схватив меня за руку, бросилась к заветной дверце.

Я не сопротивлялась. Вообще-то я принципиально не играю в азартные игры, потому что знаю: стоит мне начать, и остановиться я уже не смогу. Прямо как мой папочка… уже покойный… подданный одной африканской страны. Мама рассказывала, как однажды отец до такой степени увлекся игрой в Блэк Джек, что даже заложил ее обручальное кольцо. Свое к тому времени он уже проиграл. Студент Российского универа дружбы народов, мамин муж и по совместительству мой отец, закончил свои дни, как и подобает заядлому картежнику. Его убили за карточный долг. Стоит ли объяснять, почему я и близко не подхожу к казино?

Но только не в тот вечер, когда я черт знает почему согласилась поехать с Аленкой на край света, чтобы испытать судьбу. Или проверить свой характер?

– Блэк Джэк? – Алена кинулась в самую гущу людей, но я успела схватить ее за подол коротенькой юбчонки.

– Нет, только не это!

– Почему? – Подруга искренне удивилась. Несмотря на то что дружим мы уже лет десять, она до сих пор остается в неведении относительно злоключений моего отца. Я придерживаюсь «официальной» версии: «уехал на родину, заболел малярией и умер». Зачем лишние разговоры?

– Ну потому что… – Я лихорадочно ищу ответ. – Потому что это сложная игра, – наконец нахожу предлог. – И в нее надо играть с ясной головой, а не после десяти коктейлей! Ты, например, знаешь, как очки считать?

– По картам? – уточняет Алена и напрягается. Я прямо-таки вижу, как в ее очаровательной головке ворочаются мозги. – Ну, короли, дамы и валеты вроде по десять очков?

– А туз? – ликую я, уверенная, что подруга не знает.

– Одиннадцать? – неуверенно спрашивает Аленка.

– А вот и нет! – ликую я. – Можно и одно очко, по желанию игрока.

– Как это? – Аленка негромко матерится. – Действительно, лучше уж на трезвую голову. Тогда в рулетку?

Я радостно киваю, твердо уверенная в том, что Аленка поставит два раза, проиграет все к чертям собачьим и мы снова вернемся на дискотеку.

Около рулетки – три женщины и один невзрачный мужчина. Две дамы запеленаты в меха, словно младенцы, идеально натянутые лица, вульгарные бриллианты и преклонный возраст, который видно по сморщенным кистям рук. Третья дамочка явно выбивается из контекста – синие джинсы и футболка с Дональдом Даком…

– А вот и мы! – заверещала Аленка и выложила свой «третий» размер на зеленое сукно стола.

– Очень приятно, что вы подошли к нам! – с профессионально отрепетированной улыбкой отозвалась девушка-крупье – молодая полненькая блондинка с короткой стрижкой и ямочками на щеках. – Делайте ставки!

Я улыбнулась и огляделась вокруг в поисках Аленки – секунду назад ее словно ветром сдуло.

– Я взяла фишки! – Подруга материализовалась из воздуха. – Две фишки по 10 баксов! – Аленка показала мне забавные «кругляши».

«Скорее бы уж она все проиграла и мы ушли отсюда». – Я начинаю нервничать, потому что мне очень хочется испытать судьбу, честно говоря, именно за этим я сюда и приехала.

«Проклятые гены», – бормочу я и закусываю губу. Кроме шоколадного цвета кожи, фиалковых глаз и кудрявых волос, досталась мне от папочки и тяга к азартным играм.

– Давай уж быстрее! – Я толкаю Аленку в бок.

– А на какое число поставить? – Подруга задумчиво крутит в руках фишку.

– Ставь на чет-нечет! – подсказываю я. – Или на красное и черное, так гораздо больше шансов выиграть.

– Ставки маленькие! – Аленка буквально зависает над столом. И без того короткая юбочка оголяет ее безупречные полные бедра, выставляя на всеобщее обозрение трусики-стринги и кружевные чулочки. Я вздрагиваю и хлопаю ее по попе, но Аленка лишь отмахивается.

– Ставлю на 14! – Она бережно опускает одну фишку и возвращается ко мне.

– Почему на 14? – У меня прямо чешутся руки, так тоже хочется сделать ставку.

– В 14 я лишилась девственности! – громко объясняет подруга и улыбается всем присутствующим.

Один из «меховых младенцев» презрительно хмыкает и ставит на 36.

«Видимо, старая дева!» Я едва не лопаюсь от смеха. «Дональд Дак» делает ставку на красное, мужичок россыпью бросает жетоны, облизывая губы.

– Ставки сделаны, ставок больше…

– Подождите!!! – Оказывается, это ору я и тотчас пугаюсь собственного голоса.

– Вы хотите сделать ставку? – Крупье вежливо улыбается.

– Да. Один раз. – Я смотрю на Аленку и протягиваю руку за фишкой. – Один раз. И я больше никогда не буду играть.

Подруга несколько недовольно отдает мне фишку, и я тотчас ставлю ее на 27. Не задумываясь…

– Почему 27? – Аленка удивленно поднимает брови.

– Не знаю! – честно отвечаю я и замираю, наблюдая, как крупье раскручивает рулетку.

– У вас с подругой ноль шансов, – довольно доброжелательно улыбается второй «меховой младенец», демонстрируя прекрасные фарфоровые зубы. – Я-то точно знаю, я играю в рулетку полжизни, и при мне еще никто не выигрывал, ставя на одно число…

Рулетка остановилась, шарик замер.

– Двадцать семь! – объявляет крупье.

– Кто выиграл? – живо интересуюсь я у Аленки и вижу, что ее и без того большие карие глаза просто выскакивают из орбит.

– Так ты же и выиграла!!! – орет подруга словно резаная. – Обалдеть! Да у тебя теперь просто куча бабок!!!

– Поздравляю, вы первый раз играете? – Мужчинка неодобрительно хмыкает.

– Первый! – Я отвечаю на вопросы автоматически, все еще находясь «под кайфом». – Первый.

– Новичкам везет! – улыбается «Дональд Дак».

– Дуракам везет! – поджимает губы «меховой младенец» номер один и, взяв второго «мехового младенца» под руку, уходит прочь.

– Деньгами или фишками? – спрашивает крупье.

– Бери бабки и пошли, обмоем!!! – Аленка орет так, что я вижу ее гланды.

– Фишками, все сумму, – командую я и делаю чудовищный глоток шампанского.

Аленка перестает визжать, крупье кивает, а возле нашего столика собирается народ, да так проворно, что уже и не протолкнуться. А я получаю внушительную кучку фишек по десять баксов.

– Кто выиграл? Кто? – Новость разносится со скоростью света, к столу спешат новые и новые игроки.

«Естественно, сюда приезжают со всей страны только истинно одержимые, – размышляю я, наблюдая за все увеличивающейся толпой вокруг нас, – для них узнать, что кто-то выиграл – это надежда на новую жизнь, которая может случиться и с ними».

На этот раз ставок больше раза в три, я ставлю сразу на четыре числа, твердо уверенная в том, что мне обязательно повезет.

– Вам шампанское от казино! – Официант ставит около меня маленький поднос, и я хватаю бокал и жадно пью ледяную шипучку. Аленка от меня не отстает:

– Дай мне, я тоже хочу поставить!

Я делюсь с подругой фишками и…

Мы проиграли все. Начисто. Не сработала ни одна ставка.

– Черт! Черт! Черт! – Я бью кулаками по зеленому сукну, в ярости наблюдая за тем, как крупье смахивает мои фишки со стола во флот.

– Вы меня звали? – Смуглый, чернобровый и черноглазый мужчина в гламурной розовой рубашке, расстегнутой на груди, нежно обнимает меня за талию.

– Вы кто? – Я пьяно таращу на него глаза, Аленка стоит рядом и икает.

– Черт, – белозубо улыбается мужчина и заразительно смеется. – Проиграли?

– Ну мы не переживаем. – Аленка уже тут как тут. Естественно, она не может пропустить красивого мужчину. – А вы часто проигрываете?

Я мельком смотрю на подругу, почти не обращая внимания на смазливого парня.

– Семнадцать, двадцать семь и семь. – Я ставлю на каждое из трех чисел.

– Ты с ума сошла! – Аленка отрывается от красавчика и хватает меня за руку. – Ты поставила на все деньги?

«Черт» одобрительно кивает:

– Поверь мне, твоя подруга знает, что делает!

И я снова выиграла. Семерка принесла мне внушительную сумму.

– Пойдем отсюда! – Аленка хватаем меня за локоть и тащит от стола. – Все, остановись, ты уже много выиграла. Бери деньги, и уходим!!!

«Черт» на правах старого друга семенит рядом. Я обмениваю фишки на деньги, и мы возвращаемся за свой столик. Несмотря на внушительный выигрыш, настроение у меня очень плохое. Такое чувство, словно я не сделала самого главного, ради чего сюда тащилась за триста километров, виляя на ухабах приморских дорог.

– Девочки, меня зовут Федор! – «Черт» кивает официанту. – Давайте выпьем за наше знакомство и за твой выигрыш!!!

Федя строит мне глазки, и я грустно улыбаюсь:

– Спасибо!

Мы снова пьем, а потом Аленка с Федей отправляются танцевать. Я пьяно наблюдаю за движением их тел, смутно догадываясь, чем все это в ближайшее время закончится.

А потом ноги сами несут меня обратно в казино. На все выигранные деньги я беру фишки и… спустя час проигрываю все до последней копейки.

– Ах вот ты где! – Алена заметно шатается. – А мы тебя везде ищем…

Она оборачивается к Феде, который с довольной физиономией стоит рядом. Судя по его лицу, ВСЕ уже произошло, иначе почему он выглядит таким уверенным и… удовлетворенным?

– Твоя подруга все проиграла. – Федор разочарованно вздыхает и тотчас теряет ко мне интерес.

– Как? – Аленка лихорадочно шарит глазами по столу. – Это правда?

Я молча киваю и снимаю с руки золотой браслет.

– Я могу поставить на это? – спрашиваю я крупье.

– Но зачем же так! – Пожилой мужчина в красной бейсболке хлопает меня по плечу. – Я могу одолжить вам денег, вернете, когда выиграете.

Через три часа, когда алкоголь начал выветриваться из моей головы, мы с Аленкой уже были должны «приличному дяденьке» в красной кепке около тысячи баксов.

И вот тогда к нам подошла Ритка, девушка-крупье, которая в ту ночь стояла около рулетки.

– Я могу с тобой поговорить? – воспользовавшись образовавшейся паузой, она приблизилась ко мне и потянула за собой.

– Что такое? – Алена увязалась за нами следом.

– Девочки, вы влипли, – Рита смотрела мне в глаза, – сейчас я нарушаю сразу три правила нашего казино, но я не могу не предупредить вас. Меня могут уволить за эту информацию… – она развела руками, – причем уволить – это в лучшем случае. Что со мной может случится в худшем, я думаю, догадаться нетрудно.

– Что? – Я как-то сразу ей поверила.

– Вы должны кучу денег… Ну в общем, этот мужчина на плохом счету. Я боюсь, что домой вы сегодня уже не попадете. Я слышала, как он приказал своим ребятам запихать вас в автомобиль и увезти.

– А кто он такой? – Аленка протрезвела окончательно. Я видела, как побледнело ее лицо.

– Он? – Рита вздохнула и замялась. Я понимала, что девушка сейчас очень рискует. – Ну он… У него парочка борделей, конечно, они оформлены под массажные салоны, но все знают, что там происходит на самом деле.

Я громко ахнула и схватилась за горло:

– Что нам делать?

Алена машинально одернула юбку и огляделась вокруг. «Приличный дяденька» в красной бейсболке приветливо помахал рукой, напряженно наблюдая за каждым нашим движением злыми прищуренными глазками. За спиной у него стояли два мордоворота и тоже улыбались. Федора нигде не было.

– Вам надо отдать ему долг, прямо сейчас! – Рита поспешила к столу. – Из казино вам не выйти. Простите, но мне пора за работу.

И она убежала.

– У тебя есть деньги? – Я кинулась к своей сумочке в поисках наличности.

– Долларов пятьдесят в лучшем случае. – Аленка смахивает волосы с лица и дрожащими руками начинает рыться в своей сумке. Она нашла триста рублей и беспомощно на меня посмотрела: – Триста рублей при нынешнем курсе – это…

– Это нам на пару гвоздик, чтобы украсили наши могилы, – объясняю я, – у меня четыре доллара. – Я опускаю руки. – Мы влипли.

Краем глаза я вижу, что один из мордоворотов направляется прямо к нам, и со всех ног несусь ему навстречу. Пролетая мимо, я приветливо улыбаюсь, старясь, чтобы зубы стучали не слишком громко.

– Помоги нам! – Я подбегаю к Рите, выждав, пока закончится очередная игра. – Прошу, дай взаймы тысячу баксов, мы вернем тебе… – я прикидываю путь туда-обратно, – через пять часов!

– Через четыре часа сорок минут. – Рита смотрит на часы и незаметно протягивает мне стек – небольшую коробочку, где хранятся фишки. – Здесь на тысячу баксов. Через четыре часа сорок минут заканчивается моя смена.

Мы вошли в ресторан, и я сразу же повернула к «дамской» комнате, чтобы пригладить упрямые кудряшки, бодро торчащие в разные стороны. Потом поправила резинку на чулках и снова взглянула в зеркало. Немного «потек» правый глаз, это когда мы с Аленкой на ветру ждали Риту. Я достала из сумочки косметичку и запустила в нее руку – мне срочно была нужна коробочка с бежевыми тенями, но их там не оказалось. Я удивленно пожала плечами и принялась рыться в сумке, уверенная в том, что тени упали на дно. Я вытащила платок, блестящий кошелек со стразами, мобильный, какие-то мятые бумажки и чеки, ключи от дома… Теней не было. Стоп! Ключи от дома! Я растерянно вертела в руках связку. Что же я тогда отдала Ритке пятнадцать минут назад? И тут меня осенило: да это же были ключи от квартиры Ромки, моего друга!

– Ритка! – Я прижала сотовый к уху. – Ритка!

– Ничего не слышу! – кричала в трубку подруга, судя по голосу, она уже была на грани истерики. – Я не могу открыть твой замок!!!

– Это не мои ключи!!! – заорала я. – Это ключи от Ромкиной квартиры!!!

– Что? Не слышу! – Рита жалобно всхлипнула.

– Господи ты боже мой! – Я свалила все барахло обратно и выбежала из туалета. Я подошла к огромному витражу в холле и снова позвонила Ритке.

– Рита, это не мои ключи! – выпалила я, едва подруга вышла на связь.

– А чьи? – безнадежным голосом поинтересовалась она.

– Это от Ромкиной квартиры. Прости, я не специально…

– И что мне делать? – Ритка, похоже, рыдала в трубку. – Я… я….

– Слушай, где живет Рома, ты знаешь, это совсем близко от меня. Он сейчас в командировке и вернется только завтра. Беги к нему, там в большой комнате в шкафу, висит мое бежевое платье, помнишь? Ну то, которое тебе нравится… мини…

– Это оно тебе мини, а мне по колено, – буркнула Ритка, но по изменившемуся голосу я поняла, что на этот раз прощена. – А Романа точно нет дома?

– Точнее не бывает, – я облегченно выдохнула, – он мне сегодня звонил, вернется только завтра вечером.

– Какая у него квартира? – Ритка уже по-деловому наводила справки.

– Восемьдесят пятая. Пока!

Я бросила сотовый в сумочку и упругой походкой направилась прямо в зал ресторана, минуя дамскую комнату. В конце-то концов, глаз размазался совсем чуть-чуть, вряд ли это, кроме меня, кто-то заметит.

– Ну наконец-то! – Аленка удивленно смерила меня взглядом. – Ты чего так долго? Я выбрала блондина. – Последнюю фразу она шепнула мне на ухо.