Мы, как эксперты, всегда должны быть готовы к любой неожиданности!

Елена Дейнеко, судмедэксперт

Глава 1
Веселуха

В ресторанчике было много посетителей, но Лене удалось занять отдельную полуоткрытую кабинку, и теперь она с нетерпением поглядывала на часы. Подруга слегка опаздывала.

Хоть время было и обеденное, здесь была масса народу. А заведение вообще-то было военное! Понятное дело, что если они здесь и присутствовали, то были в штатском. Больше всех здесь было, конечно, гомонящих представительниц слабого пола.

Лена Дейнеко уже бывала здесь. Когда-то давно, в прежней жизни, её водил сюда муж. После его гибели она несколько лет никуда не выходила. А две недели назад она отпраздновала здесь защиту своей диссертации. Но предыдущее празднование было официальным – с оппонентами, членами специализированного совета и руководителем. А сегодня ей предстояла встреча с подругами.

Но у Ани что-то не сложилось, она перезвонила полчаса назад и предупредила, что не сможет прийти. А Катя – самая близкая подруга, должна была по дороге подхватить её дочь и своих детей, и приехать сюда. Познакомились и подружились они с Верховец лет семь назад, когда вместе были на курсах.

Лене было 48, хоть на вид она казалась совсем молодой. Высокий рост и сохранившаяся стройность делали эту миловидную брюнетку похожей на молодого специалиста, а не на врача с 20-летним стажем. И все следователи, приходившие к ней, сначала пытались называть её «девушкой». Хоть это было и приятно, но непрофессионально, поэтому Лена всегда строго их одергивала и говорила, что она «не девушка, а судмедэксперт»!

Катерина Верховец была моложе неё на десять лет, и чисто внешне была полным антиподом подруги. Тоже высокая, крупнокостная полненькая, но фигуристая блондинка, к тому же – очень пластичная, была совершенной обаяшкой. Её полнота, на самом деле, красила Катю. И все приятели молодой женщины не представляли её вообще в ином виде. Она постоянно задорно смеялась, рассказывала анекдоты и производила впечатление беззаботной хохотушки. На самом деле, она могла быть довольно суровой женой и мамой двоих детей, и тоже была очень толковым специалистом.

Наглядно они знали друг друга и до того. Не так уж много женщин-судмедэкспертов общего профиля, хоть даже и в столице, чтоб совсем не знать друг друга. Тесно познакомились они на курсах повышения квалификации. И с того времени стали подружками – не разлей вода!

За многие годы работы характеры этих женщин выкристаллизовались так, что, как говорится, они не боялись ни Бога, ни чёрта. Да, они много раз «входили в горящие избы», останавливали на скаку «табуны коней», причем – буквально.

Лена больше 20 лет работала общим экспертом, и постоянно выезжала на места происшествий, вскрывала трупы, осматривала потерпевших, изнасилованных, наркоманов, выступала в суде, но, в конце концов, не выдержала низкой зарплаты, которая не давала возможность быть самодостаточной и нормально содержать ребенка, и перешла на преподавательскую должность.

Здесь зарплата была чуть повыше, но все равно, – недостаточной. Кроме того, работая в университете, надо было обязательно иметь учёную степень. Поэтому, ей пришлось угробить несколько лет личной жизни на это действо, с большим трудом пройти путь в специализированном совете, так как у её руководителя случились контры с председателем совета, и поэтому её решили не допустить до защиты ни в коем случае.

Ей вставляли палки в колеса до последнего! Но не на такую напали! Имея железную волю, Ленка смогла смести все преграды на пути, и к изумлению своего же руководителя, дойти на защиту. Сама защита прошла с таким блеском, что её, даже если б и старались прокатить, не смогли бы. Она так обстоятельно отвечала на вопросы, что всем присутствующим было ясно – она сама делала свою работу, и прекрасно знала тему. Конечно, деньги на всё продвижение диссертации пришлось занимать, и частично, даже брать кредит. Но, она была уверена, что с этим постепенно разберётся.

Теперь такая же процедура предстояла и Верховец, которую она переманила на кафедру.

Катя работала и городским экспертом, и гистологом, поэтому прекрасно разбиралась и в вопросах патанатомии. Они как-то шутили, что прекрасно дополняли друг друга, и если бы была такая возможность, открыли бы собственное частное бюро СМЭ. В смысле, что они бы дополняли друг друга – была не шутка. А в смысле – создали бы свое бюро – была фантастика. Кто ж его позволит создать?!

У Катьки был отличный муж и двое детей – сын такого же возраста, как и её Кристина, и 6-летняя дочь Маша. Не выдержав безденежья, Катин муж подписал контракт на работу на два года за Полярным кругом. Ему обещали, что зарплаты хватит на покупку большого жилья, поэтому семейство приняло решение разрешить папке такую «временную» работу.

Пока Миша вкалывал там, Катя, не покладая рук, трудилась здесь, подрабатывая гистологом в военном госпитале. Лена дополнительно брала себе пары во вторую смену в медицинском колледже, преподавая анатомию.

Энергичные подруги старались уделять время детям, поэтому, в выходные постоянно ходили на различные детские и культурные мероприятия. Так что, чувствовали они себя, практически сёстрами.

– А вот и мы! – выдохнула Катя, впуская вперед себя в кабинку детей.

– Ну, дай, поцелую! На какие, хоть, деньги кутим?

– На одолженные! Но не парься! – беззаботно ответила Лена.

И по её ответу, у постороннего наблюдателя могло бы создастся впечатление, что она легкомысленная. Но, Катя-то знала, какой ответственной на самом деле, была её подруга.

– Ох, смотрю я на тебя, и меня страх берёт! Ты – молодец! Я не смогу вынести такие издевательства, как ты.

– Да что ты раньше времени переживаешь. Тебе, может, и не придется через такое проходить. Спецсовет сейчас закрылся на перерегистрацию. Может, в адекватный попадешь. Подавай диссер в другой город, пока есть такая возможность.

– Мамы, мы вообще-то кушать хотим! – заявила Маша, и мамы переглянулись и рассмеялись.

– Так и ешьте салатики. Сейчас подадут горячее. Я же не знала, когда точно вы приедете, – пояснила Лена.

– Ну, за тебя, подруга! – подняла бокал с шампанским Катя.

– Надеюсь, что вскоре будем пить за тебя! – весело ответила Лена.

Веселье весельем, но вскоре их разговоры снова зашли о самом актуальном – где брать деньги. На проживание им впритык хватало. Но, вот о покупке собственного жилья и речи не могло быть. У Катерины, хотя бы, были стесненные, но свои жилищные условия. У Дейнеко здесь не было своей жилплощади.

– Слушай, Ленка, ты же свободная! Нашла бы ты нормального мужика, вышла замуж, и появилось бы свое жилье! – беспечно предложила подруга.

– Что ты! Я не могу так рисковать. Я, уже как-нибудь доживу и так, на съемной квартире. А вот Кристину я должна обеспечить, чтоб она вне зависимости от замужества, имела свой дом.

– Спустись на землю! Откуда с нашими зарплатами ты накопишь на жильё?

– В том-то и дело! – огорченно ответила Лена.

Она давно делала все возможное, чтоб вытащить их из нищеты. Иногда просто зло брало! Специалист такого класса, высшей категории, кандидат медицинских наук – и влачит печальное существование в этой стране.

– Ты понимаешь, что в другой стране, в той же Словении, например, мы бы уже давно заняли достойное положение.

– А если бы в Грейт Британ?

– О, там бы мы были уважаемыми людьми.

Лена даже делала попытку уехать по ВОЗовской программе в Африку, и там за три года можно было бы достичь перспектив ехать, затем, в любую страну мира и работать уже по их зарплатам. Она, даже договорилась с дальней родственницей, что та понянчится два месяца с маленькой Кристи, пока ей дадут вид на жительство и оплатят подъёмные. Но в самый последний момент что-то не сложилось, и Лена не попала в тот заезд. А следующего уже не было.

Больше подобных случаев не было. Но подруги регулярно следили за подобными программами, не желая упускать шанс улучшить жизнь детей.

– Знаешь, я же в детстве мечтала попасть на работу в закрытую лабораторию, исследовать что-то очень важное. Насмотрелась фильмов всяких, – призналась Катя.

– Я тоже так хотела. Но я еще мечтала быть и врачом, и следователем, и…

– Вот и совместила!

– Да!

– А какую должность ты бы считала сейчас для себя адекватной, например?

– Знаешь, я же много лет вела и приём живых лиц…. Вот женщины и дети, пострадавшие от семейного насилия – это огромная проблема! Я бы возглавила такую работу. Если бы дали, конечно. Например, Еврокомиссаром по защите прав потерпевших от семейного насилия.

– Ого! – поперхнулась шампанским Катя, – Ну у тебя и амбиции! Хотя, ты бы, наверное, действительно, смогла.

– А ты кем себя видишь?

– Ну, я пока попроще себя ощущаю…. Начальником бюро или завкафедрой я бы не хотела быть. Точней, может, и хотела, но учитывая наличие семьи – нереально. А вот ведущим специалистом, с соответствующей зарплатой, тысячи в четыре баксов – было самое то.

– А я бы за пять работала, – мечтательно сказала Лена.

– Справедливо, учитывая твой опыт, – согласилась подруга.

Они так серьезно рассуждали о своих проблемах, словно могли их сейчас решить по мановению волшебной палочки феи.

– Хоть помечтать!

– А вообще, представляешь, как было бы здорово? Мы с тобой работаем вместе, где-то, причем, наши дети – с нами, и нормально зарабатываем. И имеем уважение, популярность и все остальное…. Круто!

– Но, не в этой стране. Кать, я тебе уже говорила, пока молода – езжай за границу. Ты же отлично английский знаешь!

– Вот ты думаешь, что меня там сидят и ждут!

– Понятно, что не ждут. Начнешь с малого, а потом….

– Ага, опять, с прохождения интернатуры! Нет, надо как-то выкручиваться здесь.

– Как?

– Не могу же я сама себя послать, как твой Миша, за Полярный круг!

– Конечно. К тому же, слава Богу, пока никто не умирает, и не воюет.

– Ой, давай, хоть сейчас, не будем о грустном.

– За тебя! Чтоб у тебя всё было отлично! – подняла бокал Катя.

Незаметно прошло несколько часов. Дети не скучали, так что совсем не мешали веселью мам. Мамы, выпившие по паре бокалов, стали вести разговор чуть громче, чем обычно. К тому же, начались танцы, и им пришлось перекрикивать музыку, чтоб слышать друг друга. Они весело смеялись и не замечали, что к их разговору напряженно прислушиваются пару мужчин, сидевших в соседней кабинке.

Наступил вечер, но никто не собирался уходить. Сегодня была пятница, впереди два законных выходных, можно было ни о чём не думать. Обеденные посетители давно исчезли, и в почти пустом зале включили музыку, оставшийся народ пустился в пляс.

Их дети уже давно отплясывали вместе с какими-то военными, праздновавшими чей-то юбилей. Неожиданно к подругам подошло двое мужчин, и пригласили их на танцплощадку.

– Пошли и мы потанцуем! – поддержала их Катька.

– А что? Раз такая веселуха – пошли! – махнула рукой Ленка, и они вышли из-за стола.

Сумочки они перед этим надели на себя. А вот внушительный портфель Лены, в котором не было ценностей, но находился переплетённый том диссертации для кафедральной коллекции, остался лежать на диванчике.

Пока кавалеры вели своих дам на танцпол, один из мужчин, сидевших в соседней кабинке, быстро произвел какое-то действие с портфелем Дейнеко, и сел на место. Естественно, что подруги ничего не успели заметить.

Начались галантные разговоры, комплименты, веселье и ухаживания, в ходе которых выяснилось, что они – почти коллеги, и всё такое. Лене явно начал отдавать предпочтение галантный и подтянутый полковник. Он так быстро смог разговорить обычно сдержанную Дейнеко, что Катя диву давалась.

– Глеб! – представился он.

– А по батюшке? – поинтересовалась Лена.

– Неужели я так старо выгляжу?

– Совсем нет. Но, думала, что такие официальные лица, как ваша компания…

– Ой, бросьте, какая официальная? Это на работе мы – официальные лица. А сейчас – мы на отдыхе. – А Ваше имя, несравненная …

– Елена. А это – Катерина!

– Несомненно, Ваша подруга не менее достойна внимания, но я вижу у неё на руке обручальное кольцо, а это не даёт мне повода поухаживать за Вами обоими, – засмеялся лукаво спортивный полковник.

– Да, она замужем, – улыбнулась такому дипломатичному подкату Дейнеко.

– А Вы забыли надеть Ваше кольцо?

– Нет, я – свободна.

– Тогда нет никаких препятствий, чтоб я мог за Вами поухаживать?

– Попробуйте! – пококетничала Лена.

Она уже давно забыла, что это такое – когда интересный мужчина улыбается тебе, приглашает на танец, угощает лучшим шампанским…

Прошло уже много лет, как она стала вдовой. Хотя многие сотрудники в универе считали её привлекательной, и она часто ловила на себе их заинтересованные взгляды, когда коллектив факультета собирался на совместные мероприятия, память о погибшем муже не давала ей возможности обратить своё внимание на другого мужчину. И, только сейчас она ощутила, что морально уже готова, хотя бы, просто пофлиртовать с приятным мужчиной.

– Елена, Вы поистине, прекрасны. А чем Вы занимаетесь?

– О-о-о! – многозначительно протянули одновременно обе подруги.

– Вот занимаемся мы совсем не прекрасными вещами. Хотя, если обобщить – обучением студентов.

– А чему именно?

– Вот и подошёл сакраментальный вопрос, после которого внимание обычных мужчин куда-то моментально улетучивается, – рассмеялась Катерина.

– Надеюсь, что я – не обычный мужчина. Так все-таки?

– Мы – трупорезы и трупосеки! – бодро ответила Катя, наступая под столом подруге на ногу.

«Посмотри, как он прореагирует!» – словно бы мысленно говорила она Лене.

– Патанатомы? – спокойно уточнил Глеб.

– Ещё хуже! – рассмеялась и Дейнеко, привыкшая к шоку окружающих от подобных заявлений.

– Неужели судмедэксперты?

– Да!

– Так вы же наши коллеги!

– Ну, слава Богу!

– Я, как раз, очень ценю вас. У нас в части был как-то случай, – пустился в воспоминания полковник, и Лена подумала, как приятно не слышать обычных причитаний о том, как они могут работать на такой работе, с покойниками и т. д., и т. п.