Редкая по изяществу и качеству историческая проза. Книга просто пленяет романтичной атмосферой XVIII века, наполненной интригами и тайнами. Но в первую очередь интересна живыми и колоритными персонажами и прекрасным литературным слогом.
Авантюрный сюжет только на первый взгляд может показаться лёгким и несерьёзным. Красота его раскрывается постепенно, по мере наполнения драматичными деталями, с раскрытием характеров героев.
Следить за тонкой вязью повествования полной намёков и небольшой недосказанности было удовольствием. Книга из тех, где нет ни одного проходного, лишнего слова. Каждое движение героев, каждая реплика не случайны. Для того, чтобы сюжет сложился и интрига раскрылась полностью, читать придётся внимательно.
Толика мистики, присущая всем книгам автора, придаёт повествованию таинственности и увлекательности, определённого шарма. А небольшое фантастическое допущение позволяет вольно интерпретировать часть исторических фактов.
С лёгкой руки автора фаворит Екатерины I, влиятельный придворный времён правления Анны Иоанновны не умирает в ссылке в Соликамске. Он бежит, и помогают ему в этом два беглых преступника, якобы нанятых герцогом курляндским (Бироном).
История совместного путешествия в Вену этой разношёрстной небольшой компании, промышляющей изготовлением ядов и прочими случайными, чаще криминальными заработками, и является основой сюжета.
Строго говоря, «историческое» в книге – это прежде всего атмосфера и антураж. Герои повести по большей части персонажи если и не вымышленные, то вряд ли претендуют на полную историческую достоверность.
Тонко продумана и языковая стилизация. Она очень деликатная, адаптированная под современного читателя, которому историческая и иностранная лексика может быть не понятна.
И всё же главное достоинство книги это, безусловно, персонажи. Конечно, герои истории скорее плод авторской фантазии, хоть и использованы реальные исторические прототипы. Но характеры прописаны, на мой взгляд, блестяще –они интересны и естественны, немного романтизированы, что очень соответствует духу произведения.
Начинается книга как похождения трёх беглых преступников. Постепенно из чисто авантюрного сюжет трансформируется в большее. Приключенческий момент меркнет на фоне тайн личностей главных действующих лиц истории. По мере развития событий все действующие лица этого лихого приключения обретают свою историю, «прошлое». Вызывают искренний интерес к своим судьбам.
Книга понравилась гармоничным сочетанием элементов, являющихся составляющими высококлассного литературного произведения. Она об интересной исторической эпохе и людях. Главный объект рассказа – незаурядная личность.
Человеческая история вписана в увлекательный приключенческий сюжет с ярким финалом. Сюжет не просто развлекает читателя, он демонстрирует сложность и многогранность жизненных обстоятельств и человеческих характеров.