Понте Ротто) у нижней набережной скрывается за деревьями большая арка. Внутри прячется еще одна, поменьше. Ее заметить уже сложнее: бездомные оккупировали пространство, устроив внутри импровизированное жилище. Среди граффити, матрасов и прочего барахла все же проступает полукруглое отверстие из белого камня, которое относится к I–II векам до н. э.
Это Клоака Максима (Cloaca Maxima) – «Большая клоака», царица римской канализации. Ее первую трубу построили более 2500 назад – она связывала территорию Форума с Тибром, куда сливались сточные воды.
Римский форум – музей античных руин под открытым небом – в древности был сначала болотом, а потом кладбищем.
Жизнь в низине трудно было назвать комфортной. Где влага, там и комары, а значит, малярия. К тому же легко могли напасть хищные звери и воинствующие соседи. Поэтому большинство древних народов селилось на холмах.
Уверена, вы слышали выражение – «Рим стоит на семи холмах». С ним не поспоришь, разве что холмов в городе не семь, а больше. Но те античные, которые окружали большую заболоченную долину, служили безопасным местом для первых деревень. Палатин, Капитолий, Авентин, Целий, Эсквилин, Квиринал и Виминал до сих пор проступают в рельефе центра города, хотя и обросли постройками разных эпох.
Уже в древности возникла необходимость быстрого сообщения между населенными пунктами. Между холмами нейтральная территория служила погребальной землей. Согласно римским законам, умерших хоронили только за пределами поселений – по гигиеническим и ритуальным соображениям. Исключение делали лишь для детских могил. Именно они последними исчезли с поля, которое со временем станет центром парадного Рима.
Мне нравится сравнивать Форум с гостиной большого дома, где много комнат. Или со старой коммунальной квартирой. У каждого свой угол, но все встречаются в общем пространстве, будь то кухня или главный зал. Таким местом стала некогда пустая земля между холмами. На Форуме протекала вся дневная жизнь города, а вечером римляне удалялись в свои «спальни»: богатые во дворцы на вершинах холмов, а жители победнее – в жилье на склонах.
Но вернемся на несколько веков назад.
Сначала надо было избавиться от болота (и малярийных комаров).