Светлана. Культурная история имени

Эта книга представляет собой письма немецкого географа, натуралиста и путешественника Александра фон Гумбольдта и его спутника Густава Розе разным получателям, написанные ими в поездке по России в 1829 г. Путешествие, имевшее определенные цели, связанные с поиском месторождений драгоценных камней и металлов в районе Уральских гор, не ограничилось только этим и, хоть отдельной книги ему не посвящено, увековечилось в письмах известного путешественника, по которым можно судить о его масштабах и значении для истории.
Начавшаяся в апреле и закончившаяся в октябре, поездка, протяженностью более пятнадцати тысяч километров, охватила несколько центральных российских регионов, а так же, Урал, Сибирь, Алтай и Азию. Путешественники доехали до Каспийского моря, пересекли Урал, затем последовали на Алтай вплоть до монгольско-китайской границы на Иртыше. Опасаясь суровой российской зимы, Гумбольдт сотоварищи задали этому путешествию довольно высокий темп и по этой причине каких-либо серьезных геологических исследований не проводили, ограничившись общим поверхностным знакомством.
Авторы писем пишут о том, какие места им наиболее запомнились, оставили приятные впечатления, а то и восторг. Письма расположены в хронологическом порядке, так что читатель следует по тому же самому маршруту, что и немцы, посещает вместе с ними те или иные мероприятия и знакомится не только с окружающей природой, но и с местными жителями. Понятно, что все географические названия знакомы русскому читателю, перечислять их смысла нет. Гораздо занимательнее восхищение широтой российских дорог, комфортом придорожных станций и гостеприимством.
В одном из писем Александр Гумбольдт пишет о партии ссыльных, встреченных в дороге и идущих, по всей видимости, в Сибирь. И опять отмечает «отличные шоссе из щебня, как в Англии» в Вятской и Пермской губерниях, описывает местную флору и фауну, сетует на обилие комаров и мошек. Далее идет описание посещений мест добычи полезных ископаемых, приисков и заводов (ради которых, собственно, и затевалось все путешествие), результатом которых стали двенадцать ящиков с образцами золота и платины, драгоценных камней и горных пород.
В Тобольске, в Поволжье путешественники встречались с местными немцами, среди которых оказались и чиновники, и врачи, и даже ссыльные. Забавно, что Гумбольдт чуть ли не себе приписывает честь открытия залежей алмазов на Урале, хотя всего лишь обмолвился о схожести бразильских гор с уральскими. По окончании поездки Гумбольдт встречается с наследником престола, императором и императрицей, принимает поздравления, подарки и награды, а так же произносит речь в Академии наук «о преимуществах протяженного пространства России и ее положения», после чего в конце декабря наконец-то направляется в Берлин. Еще одно путешествие завершено!

Претензий к Егору Францевичу Канкрину, который организовал эту поездку нет. Не может быть претензий и к Николаю I, который выделил 20 000 рублей немецкому ученому, чтобы тот ни в чем себе не отказывал. Всё это очень широкий жест.

Могут ли быть претензии к Александру Гумбольдту, который накануне своего 60-ти летия исполнил мечту побывать в Сибири и Азиатской части России? Конечно же нет. Он принял приглашение и взял деньги царя. Он честно их "отработал", передав много важных сведений для горнодобывающей отрасли, он способствовал открытию месторождений алмазов на Урале. Да и вообще, в наше время в 60 лет люди уже на пенсии носочки вяжут или с удочкой в кустах сидят, а неугомонный немец спит на деревянных нарах, терпит гнус в Сибири, выдерживает сумасшедшие перепады температур, бегает по горам, делает замеры, инспектирует заводы. Мужик просто потрясающий, он и в 90 лет оставался активным.

Но мог ли он написать своему организатору в письмах об ужасах крепостной системы, о том в каких нечеловеческих условиях работают люди, какое убогое там оборудование? Мог ли он честно и правдиво писать обо всем, что ему не нравилось, что представлялось диким? Конечно же нет, ведь в таком случае ему придётся укорять тех, кто всё ему организовал, но деликатность ученого не позволяла ему вести себя по хамски и неблагодарно. Возможно многим в России этого даже не понять...

Да, иногда он проговаривается в переписке, что люди, получающие по миллиону франков от добычи ископаемых не имеют возможности даже просто хорошо питаться, живя в свинских условиях, немногим лучше их подневольных. Во время семейного обеда во дворце император и сам заметил путешественнику, что была бы Россия поменьше, управлять ею было бы легче. Но разве культура и образование позволили бы Гумбольдту в ответ укорить в чем-то царя? К сожалению все свои правдивые и настоящие впечатления он оставил где-то между строками этих писем. Писем, из которых и составлена эта книга. Вот почему она не сможет нам дать ничего ценного.

По сути можно сказать, что составители этой книги не отличаются большим умом. Да, прочитав все эти письма мы можем многое узнать о самом Алексе, о его характере, мы сможем узнать о маршруте следования. Но разве это нам интересно? А все самое интересное мы из этих писем никогда не узнаем, поскольку там этого просто нет и быть не может.

Как признается сам путешественник, организаторы даже не подумали, что человеку может быть просто необходимо время от времени побыть одному, подумать. Вместо этого его постоянно окружали всякие приставленные чины, требуя внимания. Доходило даже до курьезов, когда каждая переправа через реку требовала распития чуть ли не ведра шампанского. Невозможно было никуда отлучиться, везде и всегда тебя сопровождали приставленные царем батюшкой люди, якобы для безопасности и комфорта. А в итоге человек не мог быть полностью свободен и предоставлен самому себе. Даже небольшое изменение в маршруте ему пришлось в унизительной форме согласовывать с Канкрином. Да, хорошо, что поездка состоялась. Но для нас, жителей 21 века, здесь, пожалуй, будет мало чего интересного.