День был теплый, несмотря на раннюю осень. Диана работала до четырех, и к этому времени солнце уже начинало садиться за горизонт. Сегодня Диана не захотела ехать домой в переполненной усталыми пассажирами маршрутке, она решила пройтись пешком. С детства любила прогулки, и любила осень. Ей нравилось буйство красок, молчаливое величие и прохладное достоинство этой поры года. Диана родилась осенью и, хотя, не любила свой день рождения, но именно осенью чувствовала себя как-то по-другому. В детстве, когда она рисовала, то пейзажи осени у нее получались просто великолепно. Вот и сегодня она решила побаловать себя и насладится этим даром природы. А еще Диана знала, что домой можно не спешить, продукты она купила вчера, еда была в холодильнике, так что, домашних дел не предвидеться, и она со спокойной душей может не торопиться домой.

Каждый раз, когда ей удавалось насладится пешей прогулкой, она тщательно продумывала маршрут. У Дианы не было любимой дороги, всегда хотела чего-то новенького, вот и сейчас она решила, что пойдет по новой улице с дорогими красивыми домами.

Она шла очень медленно, разглядывая каждый коттедж, придумывая целую историю, кто там живет и что это за люди, что они любят, чему радуются. Вот этот в восточном стиле, скорее всего, принадлежит молодому мужчине или паре, но без детей, уж слишком строгим он выглядит. Они наверно увлекаются фен-шуем, может быть даже вегетарианцы, но во всяком случае, точно придерживаются здорового способа жизни. Вон в окне второго этажа виден спортивный тренажер, возможно беговая дорожка. А в этом доме несколько детей, судя по качелям и игрушкам во дворе, и этих детей любят, потому что разрешают разбрасывать игрушки по двору, и оборудуют для них целую площадку на ухоженном газоне.

Так сочиняя истории, она медленно свернула на соседний переулок. Возле дома в конце стояла группа молодых людей, оживленно беседующих друг с другом. Диана ускорила шаг, не то чтобы она испугалась, просто не хотела, чтобы на нее обратили внимание. Подходя ближе, она увидела трех мужчин приблизительно от тридцати до сорока, дорого одетых и оживленно о чем-то спорящих. Мелькнула мысль: «Как я выгляжу?», которую Диана сразу отмела в сторону. Она всегда выглядела одинаково, уже несколько лет она придерживалась выбранного делового стиля, все просто скромно, элегантно. Как и подобает офисному работнику. На ней были: черная юбка до колена, белая блузка, укороченный пиджак и туфли на невысоком каблуке. Ее волосы были заплетены в толстую косу и минимум макияжа.

Проходя мимо троицы, она вдруг ощутила на себе обжигающий взгляд. Непроизвольно подняв глаза, она встретилась взглядом с проницательными карими глазами, которые, как ей показалось, изучали ее. Они принадлежали высокому стройному мужчине в светлой рубашке и в темном костюме, только и успела заметить Диана и ускорила шаг. Отойдя на несколько метров, она все еще ощущала этот взгляд, почему-то это внимание смутило ее.

Неожиданно она услышала смех, и шаги позади нее. Не успела она отреагировать на них, как мужчина с карими глазами возник прямо перед ней.

– Девушка, только не пугайтесь, я не сделаю Вам ничего плохого, – он проговорил это на одном дыхании, а во взгляде Диана прочитала тревожное ожидание, – Хотите заработать пятьдесят долларов за десять секунд?

От удивления Диана уставилась на него, и почему то от его взгляда у нее перехватило дыхание. Когда секунд через пятнадцать она снова задышала, то вскинув вверх, подбородок произнесла:

– Боюсь, придется разочаровать Вас, но Вы ошиблись, я не принадлежу к женщинам легкого поведения, она уже разворачивалась, чтобы уйти, но неожиданно для себя добавила:

– И я, конечно, не эксперт, но мне казалось, это занимает больше десяти секунд.

– О Боже извините я не это имел ввиду, – он опять говорил очень быстро. Словно боялся, что она его не дослушает, – Я только, что поспорил с друзьями на сто долларов. Что поцелую Вас. Так вот, предлагаю Вам половину, если Вы согласитесь. Это совершенно невинно. Просто они считают, что я забыл как общаться с девушками. Пожалуйста, я, правда, не могу проиграть, они будут смеяться всю оставшуюся жизнь. Спасите меня от этого, молю.

Его глаза светились озорством и весельем и Диана непроизвольно улыбнулась. Где-то подсознательно, она чувствовала, что должна оскорбиться, дать ему пощечину, или просто молча развернуться и уйти.

Она не знала что ответить, но внезапно она почувствовала себя озорной девчонкой, которую приглашают сыграть в запрещенную родителями игру. Диана, все еще молча, смотрела на этого человека. Отчего – то он ей нравился, он был высокий с красивыми чертами лица, черные густые волосы были аккуратно подстрижены, а темные глаза искрились улыбкой, от которой у Дианы перехватывало дыхание.

– Вы, правда, не возражаете, – приняв ее молчаливое замешательство за согласие, воскликнул он. И прежде чем Диана смогла, что-то ответить, наклонился и поцеловал ее.

Сначала, это было просто легкое прикосновение, но потом его губы сильнее прильнули к ее губам и по телу Дианы, словно, прокатился разряд тока. Он был таким нежным и настойчивым, что она непроизвольно ответила и позволила ему углубить поцелуй. Прошло, явно, больше десяти секунд, а они не отрывались друг от друга. Внезапно Диане захотелось обнять его и прикоснуться руками к его волосам. От этой мысли она, будто бы очнулась и резко отстранилась от мужчины.

– Спасибо, это было великолепно, – проговорил он, задыхающимся, хриплым голосом, все еще не отводя глаз от ее лица, – Вот Ваша доля.

Диана почувствовала как он, взяв ее за правую руку, пытался, что-то вложить ей в ладонь.

– Нет! Не надо, – прошептала она. И резко выдернув руку, развернулась и убежала прочь.

– Скажите, как Вас зовут? – услышала она за спиной и резко ускорила шаг. Уже сворачивая с переулка, Диана услышала смех его друзей, и в этот момент ей захотелось исчезнуть с лица Земли. Только неудобная обувь, мешала ей перейти на бег, да еще чувство стыда и ущемленной гордости. Через пару минут она поняла, что ее ни кто не догоняет, и сбавила темп, на глаза навернулись слезы. «Как она могла так поступить?», эта мысль пульсировала в голове, пронизывая ее насквозь. Она взрослая замужняя женщина, повела себя как подросток. Ругая себя, она за пятнадцать минут долетела до дома, вскочила в квартиру и без сил рухнула на диван. Слава Богу, дома еще ни кого не было, и она дала волю слезам и отчаянью.

* * *

Она уносилась прочь, а Андрей глупо стоял и не мог сдвинуться с места. Как такое могло с ним случиться?

Сегодня после работы он с Денисом и Серегой остановились у дома Сергея, чтобы обсудить предстоящую рыбалку, которую они планировали на выходных. Разговор плавно перешел на него и его отшельнический способ жизни.

– Ты точно скоро станешь монахом, – рассмеялся Серега, – когда последний раз у тебя была женщина? Или ты думаешь, что рыбалка, самое увлекательное занятие, которое способно развлечь мужчину?

– Даже не начинай, – Андрей начинал уставать от этих разговоров. И Серега, и Денис были женаты, и довольны своим положением. И он понимал их беспокойство, но все равно начинал злится, потому, что они не оставляли его в покое.

– Да он просто не знает, как обращаться с девушкой, это было так давно, что ты, верно, и целоваться уже разучился, – смеялся Денис.

– Да отстань ты, – отмахнулся Андрей, и неожиданно сердце пропустило один удар, он увидал ее.

Она шла по дороге в их сторону, ему хватило секунды, чтобы впитать ее образ. Стройная с красивой фигурой, длинные русые волосы, заплетенные в толстую косу, которая была перекинута через правое плечо, нежный овал лица, красивые губы. Но особенно поразили его глаза. Когда она приблизилась достаточно близко, он увидел зеленные, бездонные, немного грустные глаза, и он словно затерялся в их омуте.

У нее, был мечтательный вид, неторопливой походкой она шла по переулку, разглядывая окрестные дома с нескрываемым интересом. Но когда она заметила их компанию, то явно, постаралась не смотреть в их сторону, и ускорила шаг. Когда она поравнялась с ними, Андрей вдруг отчаянно понял, что не может дать ей просто пройти мимо.

– Спорим на сто долларов, что вот эта девушка разрешит поцеловать ее прямо сейчас, – произнес он, сам удивляясь этой мысли.

– Идет, – сказал Денис, – тебя за язык никто не тянул.

Андрей, обогнав девушку, стал перед ней.

– Хотите заработать пятьдесят долларов за десять секунд.

Господи, только бы она не кинулась бежать, молился Андрей. Он отчаянно убеждал ее, чувствуя себя последним идиотом. Но она не испугалась, не бросилась наутек, и это предало ему уверенности. Она ответила улыбкой на его задор и от этой улыбки у него внутри все перевернулось. Он находился совсем рядом, и больше всего на свете хотел сейчас прикоснуться к ней, ощутить ее, поверить, что она настоящая, а не плод его больной фантазии. Он наклонился и поцеловал ее. Сердце остановилось, а земля ушла из под ног. Мир перестал существовать, остались только ее губы, такие сладкие и нежные, ему казалось, что они растворились друг в друге. Неожиданно она прервала поцелуй, и это вернуло его к реальности, он услышал как кто-то из друзей зааплодировал, и взяв за руку попытался вложить в ладошку банкноту, которую, достал из бумажника, когда догонял ее. Она выдернула руку и бросилась бежать. Нет, только не это. Она удалялась стремительно, а он не мог сделать ни шагу.

Андрей почувствовал приближение друзей.

– Ну, ты просто герой, – как тебе это удалось? – Сергей стоял напротив, а он, не видя его, все еще смотрел вдаль.

– Предложил ей половину выигрыша, – пробормотал он.

– Честно! – Сергей с Денисом сложились пополам от хохота.

– Да идите Вы, – Андрей резко развернулся и пошел к машине.

Он стремительно доехал до конца переулка, выехал на проспект и еще полчаса колесил по улицам, ища ее глазами.

Остановившись, Андрей бессильно опустил голову на руль. «Ну и как ты теперь найдешь ее?» – спросил он сам у себя. В том, что он должен ее отыскать он был уверен. Она должна быть его. В его голове возникло воспоминание о кольце, которое он ощутил, когда взял ее руку. Даже, несмотря на это, я найду ее, – решил Андрей и, развернув машину, поехал в сторону дома.

* * *

Диана лежала на диване, уткнувшись лицом в подушку, ей казалось, что она уже не сможет поднять глаза, так ее терзало чувство стыда. Это так на нее не похоже. Она совсем не такая. Всю свою сознательную жизнь она старалась держать все под контролем и ей это нравилось. Контроль приносил в ее жизнь стабильность и размеренность. А это было для нее жизненно важно. Этот контроль распространялся и на ее мысли и чувства, она всегда знала, чего от себя ждать. И такая жизнь была ее спасением от всех невзгод. Она долго к этому стремилась, и вот теперь, когда ее жизнь была стабильна и предсказуема, Диана не могла поверить, в то, что произошло сегодня.

Она была замужем вот уже почти семнадцать лет. Хотя ее замужество нельзя было назвать счастливым, но по крайне мере, ее жизнь была стабильна. Нет, поначалу она думала, что они будут счастливы. В пятнадцать лет она познакомилась с братом своей подруги и потеряла голову. Он казался самым красивым и мужественным из всех знакомых мальчишек. Ему было восемнадцать, он занимался спортом, играл в городской команде по футболу. Довольно высокий, симпатичный с чувством юмора он, казалось, навек пленил ее сердце. Диана не могла поверить своему счастью, когда он тоже обратил на нее внимание. Они пару раз сходили в кино, и каждый раз он, провожая ее до самой квартиры, целовал, и Диане казалось, что она умрет от восторга.

А потом его забрали в армию. Диана проводила его, обещая ждать и писать ему каждый день. В то время наши войска уже выводили из Афганистана, и никто уже не волновался о том, что он может попасть на войну. Но, через полгода, им сообщили, что его полк отправляют именно туда, для завершения какой-то операции. Они с трудом пережили последующие месяцы, это очень сблизило ее с его родителями. Писем не было, и приходилось подключать все знакомства и связи, чтобы узнать хоть какие-нибудь новости.

Через полгода он приехал в отпуск. И Диана до сих пор не смогла забыть, каким она его увидела тогда. Ей показалось, что это был совсем другой человек. Он похудел, осунулся и выглядел усталым, но самое страшное было в его глазах. Еще недавно они искрились весельем и беззаботностью. Теперь же, казалось, огонь в них потух, и сменился тоскливой грустью и безнадежностью. Она была с родителями на море, когда пришла телеграмма. Мама и папа не стали возражать и она тут же поехала домой.

Он встретил ее на вокзале, как будто точно знал, что она тут же приедет. Они поехали к ней домой. Оставшись вдвоем в пустой родительской квартире, они, долго молча, смотрели друг на друга. Диана не могла поверить, что этот взрослый серьезный мужчина с загорелым обветренным лицом ее Лешка. Неожиданно он крепко обнял ее и поцеловал, и они провели в постели три дня до самого приезда родителей. Диане казалось, что она сможет утешить его, прогнать эту боль из его взгляда. Они практически не разговаривали. Диане было легче от сознания того, что она может заботиться о нем. Она кормила его перевязывала уже практически зажившую рану, от ранения на плече. Как то сразу она повзрослела, стараясь разделить с ним его тревоги и боль. Пару раз он просыпался среди ночи в поту, бормоча или крича, что-то и Диана утешала его, прижав к себе крепко и баюкая как ребенка.

Через неделю он уехал, ему оставалось служить еще четыре месяца. Через месяц после его отъезда Диана узнала, что беременна. Когда он вернулся, они сразу поженились. Не было пышной свадьбы, она даже не захотела белого платья, так как ей казалось, что в платье невесты с заметно округлившимся животом, будет выглядеть нелепо. Они просто расписались. И в семнадцать лет началась ее взрослая семейная жизнь.

Алексей устроился на завод. Диана родила сына, назвали его Ромкой. Начались довольно тяжелые дни. Жили они в общежитии, так как Алексей категорически не захотел жить у родителей. Денег не хватало, зарплату периодически задерживали. Начинались тяжелые девяностые годы. Диана была поглощена ребенком, стараясь не замечать, что происходит вокруг. Она сразу поняла, что ее жизнь не будет похожа на сказку, и смерилась с этим, стараясь просто выжить. Поначалу Алексей, не пил, но после рождения Ромки, он все чаще задерживался на работе, или в отцовском гараже, и приходил домой за полночь, ели держась на ногах, тогда его начинал раздражать плачь ребенка, и Диана иногда по полночи просиживала на кухне с малышом. Скоро стало совсем плохо предприятие, не котором работал Алексей, остановилось и зарплату перестали платить вовсе. Отдав Ромку в садик, Диана устроилась на работу уборщицей, затем закончила курсы секретарей, и удачно устроилась в только, что открывшуюся фирму. Ее зарплаты с трудом хватало, лишь на то, чтобы не умереть с голоду. Поначалу помогали ее родители, но потом сократили отца и он подался за границу на заработки. Они получили всего один денежный перевод, вслед за которым пришло известие, что отец погиб, его зарезал, какой-то пьяный бандит, ради нескольких долларов. Похоронив отца, слегла мама, от потрясения у нее сдало сердце, и через год она умерла.