© Елена Чикина, 2022

ISBN 978-5-0051-6119-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Моей сестре Тане, без которой этой книги

просто не было бы.

Часть 1

Беспощадна Любовь с Красотой,

Кто-то властный о Жизни и Смерти поет,

Над пустыней седой кто-то есть молодой,

Кто струну озарит – и порвет.

Птица Сирин на Море живет,

Над глубокой водой.

«Птица Сирин» Константин Бальмонт.

Пролог

Сквозь шум в ушах я слышу его. Он обращается ко мне, в его голосе любовь, которой я не заслуживаю…

Я держу фотографии в трясущихся руках. Мне хочется кричать, но с моих губ не сорвалось бы ни звука, даже если бы я захотела.

Кто сделал это? Кто мог решиться на такое?

Чудовище…

Чудовище, подобное мне.

Глава 1. День рождения.

Прозвенел будильник. Вскочив с кровати, я подошла к окну, открыла форточку и подставила лицо потоку прохладного воздуха. Вдохнула запах весны и мокрого асфальта – самый прекрасный на свете! Будь у меня побольше времени, я могла бы долго еще любоваться игрой света на лепнине дома напротив, смотреть на облака, наблюдать за прохожими, нашла бы себе еще массу других увлекательных занятий, но мне пора готовиться к школе. Праздник праздником – а школа по расписанию, знаю, не повезло!

Я прошла через коридор в ванную комнату, взглянула в зеркало в овальной серебристой раме с маленькими пятнышками ржавчины с обратной стороны. Меня можно назвать симпатичной, у меня яркие голубые глаза и длинные русые волосы с тёплым рыжим оттенком. Черты лица правильные, даже чересчур правильные, чтобы я считалась по-настоящему красивой. Но сегодня…

Я пораженно уставилась на свое отражение. Боже, это – я!.. Блестящие волосы лежат гладкими локонами, вместо того, чтобы торчать во все стороны, кожа сияет, глаза сверкают множеством новых необычных оттенков, завораживают, даже пугают своей бездонной глубиной.

Но больше всего меня удивили черты лица. Они остались прежними и изменились одновременно. Такое бывает со всеми людьми, черты неуловимо меняются, в один день ты красавица, в другой – обычная, а через минуту и в зеркало без слез не взглянешь.

И вот сегодня я была просто поразительно красива, безумно, завораживающе прекрасна! Я дотронулась до лица, провела рукой по волосам. Закрыла на секунду глаза, открыла и снова посмотрела. Наваждение не исчезло, странная красота по-прежнему была со мной.

Через силу оторвав взгляд от своего отражения, я вздохнула и полезла в душ. В конце концов, такое случается, решила я, каждый день мы выглядим по-разному, и скорее всего, долго это не продлится. Видимо внешность решила сделать мне подарок на день рождения и спасибо ей за это. Мылась я быстро, а пока вытиралась, постаралась больше не смотреть в зеркало. Пока сохли волосы, успела сделать зарядку, поесть, собрать рюкзак и выбрать одежду, в которой пойду.

В нашей школе нет официальной формы, но черный низ и белый верх приветствуются. Так что, раз сегодня я решила принарядиться, могу выбрать что-то необычное.

Выбор пал на черное платье из шелковистой ткани с поясом – без белого верха, но и так сойдет. Из украшений я надела свой любимый кулон-жемчужину и браслет из серии «собери сам». Я очень люблю украшения, красота и блеск завораживают меня, иной раз от этого мне становится не по себе – чувствую себя не то сорокой, не то тщеславной пустышкой. Впрочем, любить такие вещи – это так по-женски!

Отмечать дни рождения я тоже обожаю, радуюсь им, как ребенок. Напевая «С днем рожденья тебя!», подкрашиваю глаза – немного коричневых теней и туши. Оценивая конечный результат, я снова полюбовалась собой – необычная красота все еще никуда не делась.

Санкт-Петербург, город, в котором я выросла, сегодня порадовал своих жителей хорошей погодой, а значит, я могу позволить себе надеть туфли на высоком каблуке. Закинув на плечо портфель и взяв в руки легкий плащ, я вышла из дома и заперла входную дверь. Спускаться по лестнице на каблуках – долго и утомительно, но лифта в моем доме нет.

Толкнув тяжелую железную дверь, я вышла во двор. Типичные для Петербурга дворы-колодцы обычно сырые и темные, но в нашем уютно, по периметру стоят ажурные скамейки и фонари, клумбы с цветами и кусты в горшках. Стены украшают мозаичные фрески в стиле модерн.

Я взглянула на безоблачное небо и вдохнула полной грудью восхитительный весенний воздух, в котором переплелись ароматы земли и асфальта, цветов и свежих, едва проклюнувшихся листьев. Тротуар уже почти высох, только лужи остались кое-где. До школы мне идти десять минут, на каблуках все пятнадцать, но время еще есть. Я шла не торопясь, любовалась, как обычно, красотой старинных зданий, но поймала себя на том, что ловлю свой силуэт в каждой витрине. Пора с этим заканчивать, а то заработаю себе нарциссическое расстройство личности!

Повернув направо, я прошла через переулок и вышла на набережную Фонтанки. Блеск реки, шелест деревьев, солнце в безоблачном небе – все это только поддерживало во мне радостное праздничное настроение. Город тоже готовился к празднику, завтра 9 мая и повсюду – растяжки в виде георгиевских лент, украшения, на Дворцовой площади возвели сцену, после парада будет праздничный концерт.

Я перешла через реку по мосту с двумя башенками с каждой стороны. А вот и школа – высокое старинное здание желтого цвета с белыми колоннами и такими же наличниками на окнах, а перед ним – небольшой парк с широкой аллеей, усаженной липами, от нее в две стороны идут узкие дорожки. В тени деревьев стоят скамейки, мы с подругой часто проводим тут время после уроков, а иногда и большую перемену. Честное слово, я буду скучать по школе! Но очень скоро мне придется попрощаться с ней, как и всем моим одноклассникам.

Главный холл поражает великолепием, будто это не школа, а дворец или театр: мраморные полы, колонны, поддерживающие балюстраду, на второй этаж ведет лестница с перилами из полированного дерева, высокий потолок украшен лепниной, а в центре его – огромная хрустальная люстра. Все это несколько требует реставрации, но все равно очень красиво.

Я сдала плащ в гардероб и тут услышала крик:

–Мила!!! ―Женя, моя лучшая подруга с самого детства, подпрыгивает ко мне со спины. ―С днем рождения!

–Спасибо! ―мы обнимаемся, и она вручает мне небольшой подарочный пакетик.

–Не дождалась твоей вечеринки! Пойдем, в классе откроешь.

По роскошной лестнице мы поднялись в класс, в котором вот уже много лет проходит большая часть наших уроков. Широкие двери, большие окна с видом на крыши соседних домов, по стенам развешаны плакаты: математические формулы, тригонометрический круг, теорема Виета с одной стороны, правила, времена и колонки слов на английском – с другой. Над доской – английский алфавит. Мы учимся в школе с углубленным изучением иностранных языков, помимо обязательного английского каждый должен был выбрать еще один язык для изучения. Я учу итальянский.

До звонка оставалось двенадцать минут, класс был еще наполовину пуст. Мы с Женей направились к своей парте: третий ряд от доски, идеальное место, не заучки и не лодыри. Я развернула подарок. Это был небольшой фирменный термостакан для кофе, серебристый, с нежно-розовым логотипом и еще открытка.

–О-о-о! Спасибо еще раз! Как раз то, что нужно!

Мы снова обнялись.

–Я знаю, как ты любишь кофе. Ты что-то сделала со своей внешностью? ―ни с того ни с сего спрашивает подруга. ―Новая косметика?

–Да нет, та же, что и обычно.

–Шикарно выглядишь, ―комплимент вроде, а звучит, как обвинение, ―губы накачала?

–Да, как раз вчера вечером накачала, ―я возвожу глаза к потолку,― с помощью магических методик о которых узнала на Тибете. Оттого нет синяков, и губы не раздулись, как вареники.

–Но что-то же ты сделала?

–Правда, ничего! Проснулась так сегодня.

–Ну ладно… ―в глазах Жени все еще видно легкое недоверие, ―Сегодня у тебя в пять? А кого ты еще позвала?

–Ребят с итальянского, еще Арину с Оксаной и Егора. Нашу обычную компанию. Но ведь ты придешь пораньше, помочь мне все подготовить?

–Конечно! А не пригласить ли тебе Антона? ―спрашивает Женя с невинным видом.

Я покраснела и огляделась вокруг, а потом, после небольшой паузы, ответила:

–Нет, с чего мне его приглашать, мы даже не общаемся.

–Вот и пообщаетесь на вечеринке. Правда, хватит тебе быть скромницей, бери быка за рога! Не можешь собраться с духом и пригласить его на свидание – позови хоть на свой день рождения.

Я смущенно промолчала. Конечно, в словах подруги есть резон. И, наверное, я последовала бы ее совету, не будь я такой трусихой.

В Антона я безнадежно влюблена с девятого класса. Первого сентября мы вернулись в школу после летних каникул, я сидела и болтала с Женей, и тут в дверь зашел он – высокий, загорелый, симпатичный. Он сильно вырос за лето, к тому же начал ходить на реслинг и выглядел просто отлично. Следом за ним шла учительница, Антон остановился и придержал для нее дверь, спокойно и вежливо.

Это не была любовь с первого взгляда, просто тогда я обратила на него внимание. Но после того случая я начала за ним понемногу наблюдать, садилась поближе к нему, слушала, что он говорит, какие высказывает мысли, слышала его ответы на уроках. И так по капле я очень много о нем узнала.

Антон, как и я, любит читать, и наши мнения о прочитанных книгах совпадают настолько, что это даже противоестественно. Он серьезный и вдумчивый. У него глубокий внутренний мир. Он умеет играть на гитаре. Он всегда вежлив с людьми, никогда никого не обижает, ни над кем не издевается. Но больше всего я полюбила его за внутреннюю силу, я вижу ее в нем, чем бы он ни занимался. Спокойный и уверенный.

Сильный.

Я все еще удивляюсь, когда узнаю, что какая-то девчонка в нашем классе влюблена не в него. На полном серьезе, я в шоке, что кто-то может любить кого-то другого, когда на свете есть Антон. Однажды я высказала эту мысль Жене, она надо мной посмеялась.

А он не обращает на меня никакого внимания. Совсем. Я это не придумала, его взгляд скользит по мне, как по пустому месту. Очень обидно. Может быть, я и проявила бы инициативу, немного пофлиртовала с ним, пригласила куда-нибудь, если бы ни это полное отсутствие какого-либо интереса в его глазах.

И, спрашивается, почему? Я симпатичная, неплохо одеваюсь, хорошо учусь и с другими ребятами в нашем классе в хороших отношениях. Остается признать, что я просто не в его вкусе. К тому же, симпатичных у нас в школе хватает. В моем классе девять девушек из десяти – настоящие красавицы. И этот факт мне, конечно, не поднимает настроения.

Иногда я представляю себе, как зову его на свидание. Вот подхожу к нему, завожу разговор ни о чем (и это если мне повезет, и у меня в его присутствии язык не отнимется), сразу перейти к тому, что у нас с ним совпадают вкусы и интересы у меня, конечно, не получится. Похвалю его игру на гитаре (ага, которую я ни разу не слышала, просто знаю, что он играет) и перехожу к сути вопроса: не хочет ли он сходить куда-нибудь со мной? В кино? В Эрмитаж? В парк погулять? И тут в моем воображении у него от удивления вытягивается лицо, и он придумывает какую-нибудь отговорку – «у него много дел», «уроки нужно делать, к экзаменам готовиться», ну или что-то в этом духе.

Или другой сценарий. Я прошу его помочь мне с каким-нибудь предметом, лучше всего с литературой, раз нам обоим книги нравятся, хотя у меня с ней нет проблем (собственно, как и со всеми остальными предметами). Он хороший парень, конечно, согласится. Мы садимся в библиотеке или снаружи на лавочке. Беседуем о «Преступлении и наказании», а потом я зову его на свидание. И все повторяется, как в предыдущем сценарии.

У меня от одной мысли об этом щеки горят от стыда. Нет, уж лучше я буду страдать по нему издалека, чем пройду через все это. К тому же, если я попробую привлечь его внимание, и у меня ничего не получится, то конец настанет даже самым призрачным моим надеждам, а я этого не вынесу. Но если бы я думала, что у меня есть хоть один шанс… Я бы все вытерпела и все сделала.

Пока я сидела, задумавшись, Женя начала копаться в телефоне. Я убрала подарок в портфель и стала рассеянно оглядывать класс. Время от времени мой взгляд останавливался на двери, и тогда мое сердце начинало стучать быстрее. Он еще не пришел…

Я иногда размышляю, скольким людям известно о моей влюбленности? Жене, например, я ничего не говорила, она сама все поняла, что не удивительно, мы все время вместе. А как насчет остальных? Я наверняка уже выдала себя десять раз.

За несколько секунд до звонка Антон со своим другом Лешей вошел в класс. Мое сердце пропустило удар. Болтая и смеясь, они заняли свою парту – через проход и наискосок от нашей. Эту позицию выбрала я, она идеально подходит, чтобы подслушивать, но при этом не быть услышанными, достаточно только слегка понизить голос. Я невольно чувствую благодарность к Леше, ведь только благодаря нему я так хорошо узнала Антона, парня моей мечты. Лешу я тоже неплохо узнала, однако, особого интереса он у меня не вызвал.

В класс вошла наша классная руководительница, начался урок алгебры. Мне для поступления в институт математика не нужна, поэтому на уроке я не особенно внимательна. То и дело я возвращаюсь взглядом к профилю Антона. У него темные волосы и яркие, блестящие карие глаза. Он смотрит на доску, чуть нахмурив брови. Подстригся недавно, прическа ему идет…

Женя пихнула меня локтем и округлила глаза. Я округлила в ответ, но все-таки вернулась к математике. Видно, я не зря беспокоюсь, что о моей личной жизни, точнее об ее отсутствии уже весь класс судачит. Вообразив, как выглядит мое лицо, когда я смотрю на Антона затуманенными глазами, я зажмурилась и дотронулась рукой до лба. Надо быть осторожнее.

Скучные уроки длятся долго, зато появляется время для размышлений. Неразделенная любовь – штука сложная. С тех пор, как я стала наблюдать за объектом своих желаний и надежд, я познакомилась с такой вещью, как невыносимая, жгучая ревность. В прошлом году Антон начал встречаться с одной девушкой из нашего класса, Лией – длинноногой, смуглой, с красивым, запоминающимся лицом и сияющими каштановыми волосами.