… «Я знала об этой стране все. Ее зеленые равнины снились мне по ночам, и я была уверена, что такого насыщенного цвета нет больше нигде на нашей планете. Некоторые места, фотографии которых я рассматривала часами, казались мне нереальными. Трудно было поверить, что они вообще существуют. Песчаные пляжи, которые медленно опускались к Атлантическому океану, казались пейзажами с далекой сказочной планеты. Водопады, изливающие свои белоснежные воды в пропасть, холмы, усыпанные фиолетовым вереском, величественные замки, где веками жили люди, манили к себе, обещая открыть все свои тайны. Все это великолепие можно было ощутить каждой клеточкой тела, добравшись до этих мест. Я добралась. Могла ли я подумать, что моя мечта увидеть все это своими глазами, скоро сбудется, но совсем не так, как я предполагала…»

***

В кафе тихо играла приятная музыка, посетители переговаривалась за столиками, а официанты сновали туда-сюда с огромными подносами. Юля задумалась о предстоящей встрече. Ей зачем-то друзья устроили свидание вслепую в качестве подарка на день Валентина.

– Тоже мне Гарри с Меган! – сказала тихонько Юля и вдруг испугалась. Что она тут делает? Зачем согласилась на это безумие? Это у них там, в англоязычном мире, свидания такого типа – привычное дело, а тут это выглядит по меньшей мере глупо. Да и день Валентина тоже не русский праздник. В голове крутились мысли одна за другой, она стала раздражаться на саму себя за то, что пришла сюда. «Сижу ещё пять минут и убегаю», – подумала Юля. За эти пять минут она вспомнила всю свою взрослую и сознательную жизнь. В любви ей не везло, замужем она никогда не была, хотя недавно ей стукнуло тридцать пять. Это ее пугало. Выйти замуж за первого встречного ей точно не хотелось. Семья и сказочная любовь – вот, что было ее мечтой. Обрести эту самую сказочную любовь оказалась непросто. Проводя все свое свободное время в библиотеках, на кафедре, за компьютером, у нее абсолютно не оставалось времени на устройство личного счастья. Юля совсем недавно стала кандидатом исторических наук, доцентом кафедры всеобщей истории. Все свои научные труды она посвящала Ирландии. Она сама не понимала, откуда в ней жила такая любовь к этой стране. Ученым удалось довольно подробно изучить последние две тысячи лет ирландской истории, и Юля жадно вникала во все эти сведения. Она была просто влюблена в этот Изумрудный остров, который испытал влияние кельтов, римлян, викингов и европейцев.

Но время шло, а кроме работы у Юли так ничего личного и не появлялось. Поэтому после долгих уговоров она согласилась на это свидание. Но, видимо, молодой человек передумал. Пять минут прошло, она позвонила своей подруге Кате и высказала все, что можно было сказать в таких случаях. Катя выслушала Юлю спокойно.

– Подумаешь, не пришёл, и что? – сказала она.

– Кать, я абсолютная дура, что согласилась, мне стыдно, – сказала Юля.

– Перестань! Абсолютным бывает только ноль. Ты не дура! Просто тебе в очередной раз не повезло.

– Хватит уже очередных твоих затей.

– Нет, у меня есть ещё одна. Честно говорю, что последняя. Больше я не буду тебя никуда вовлекать.

– Даже не хочу слушать, – резко отреагировала Юля.

– Ты ещё в кафе? – поинтересовалась подруга.

– Да.

– Жди меня, я сейчас приеду! Я тут недалеко. Мне, правда, нужно еще заехать в одно место, но ты никуда не уходи! Ты обещаешь?

– Обещаю. Я очень хочу с тобой увидеться. Буду ждать. Тем более, что кафе уютное. Мне здесь нравится.

Юля уставилась в окно. Снег, кружившийся в вальсе, завораживал ее, очаровывал и радовал. Девушка-официантка несколько раз подходила к Юле, спрашивая, не хочет ли она что-то заказать. Юля, в конце концов, сдалась и выбрала себе из меню легкий ужин и кофе с минералкой. Спустя час в кафе зашла ее подруга с какой-то женщиной, которую Юля видела впервые.

– Добрый вечер. Меня зовут Анастасия, – любезно представилась женщина. Она была смуглая, высокая и немного странно одета. У левого глаза виднелся шрам, но он ее не портил. Анастасия была красива.

– Юля, очень приятно.

– Вам нужна моя помощь, – уверенно сказала женщина.

– Не уверена, что Вы можете мне помочь, – не очень вежливо ответила Юля.

Подруга посмотрела на нее и укоризненно покачала головой.

– Я так не думаю. Я многим помогла, помогу и Вам, – не обратив внимания на Юлину неучтивость, сказала новая знакомая.

– Но мне ничего не нужно, я никого не разыскиваю, не болею, не нуждаюсь.

– И все же есть одна вещь, в которой Вы очень нуждаетесь, – таинственно сказала Анастасия.

– Интересно, продолжайте.

– Дайте мне свою руку, желательно левую.

– Пожалуйста, – ответила Юля и положила руку на стол. Женщина взяла ее руку в свою, и у Юли закружилась голова, она ощутила чувство потери реальности. Перед глазами поплыли темные круги, в которых угадывались какие-то очертания, тени, фигуры, здания и темнота. Наконец Юля пришла в себя.

– Что это было? Сеанс гипноза? – спросила Юля.

– Я не владею гипнозом, –ответила женщина, тяжело вздохнула и встала из-за стола. – Я желаю Вам всего самого хорошего. Вот эту вещицу не выпускайте из вида. Пусть она будет всегда с Вами. И да хранит Вас Бог. С Днем Валентина.

Юля разжала руку и увидела в ней красивую брошь. Это была птица. Маленькая изумрудная птица с драгоценными камнями вместо глаз.

– Кать, так что это было? – спросила Юля, когда женщина вышла из кафе.

– Эту женщину мне Алинка посоветовала. Сказала, что ей судьбу Анастасия предсказала лет пять назад. И все сбылось. Она Олега встретила именно в том самом месте, где гадалка и сказала.

– Да, но мне-то она вообще ничего не сказала.

– Ну, тут я с тобой согласна. Зачем она тебе птичку подарила? – задумчиво протянула Катя.

– Я понятия не имею. Эта вещица дорогая. Что это за подарок? А ты должна быть осторожнее с такого рода экспериментами. Я вообще в эту чушь не верю.

– Да, ты же у нас ученый, а я просто твоя подруга, прости.

– Кать, не обижайся, пожалуйста, мне этого всего не нужно. Ни в гадания, ни в судьбу я не верю. Ты будешь что-то? Я уже домой хочу.

– Нет, мне завтра с утра на работу, поехали.

Девушки шли к выходу и тихонько переговаривались. Вдруг у самой двери Юля на миг отвела глаза на красивую пару, сидящую у окна, и столкнулась с мужчиной. Он растерянно посмотрел на нее и извинился.

– Ну что, Вы! Это я на Вас налетела, – смутилась Юля. В этот момент, когда их глаза встретились, Юля подумала только об одном – почему это был бы не Он? Тот, кого она сегодня ждала. Он был красив, статен и элегантен. Именно такого парня Юля и предполагала увидеть здесь, на свидании. Но она быстро взяла себя в руки и выскочила за дверь, где ее ждала Катя. Девушки заказали разные такси, и Юля осталась наедине со своими мыслями. Из головы не выходила эта встреча с незнакомцем. Почему она так ее затронула, Юля не понимала. Она выдавила из себя слезы, жалея себя до невероятия, и закрыла глаза…

***

– Юлиана, что с тобой? Юлиана, душа моя, очнись! Ты меня пугаешь.

Юля с трудом открыла глаза и вскрикнула. Над ней наклонился тот самый молодой человек, которого она встретила у входа в кафе. Она сразу узнала его по глазам, но что-то было в нем такое странное, что испугало ее. Мужчина был одет слишком театрально: свободная белая рубашка обрамлялась жилетом, а вместо брюк на нем была юбка-килт в полоску. Его голые колени сразу бросились Юле в глаза, которые болели и никак не могли открыться широко. К тому же, она чувствовала такую боль в голове и спутанность сознания, что не сразу смогла даже сесть. Тело тоже болело, но спустя минуту после того, как она села на какую-то странную кушетку, Юля поняла, что тело болело от того, что его туго стягивал непривычный корсет.

– Где я? – с ужасом в голосе спросила Юля. Она увидела вокруг такую обстановку, какую видела только на картинках в книге сказок и в кино.

– Юлиана, прекрати притворяться, – услышала она громкий голос женщины, которая шла прямо по направлению к ней. Юле казалось, что эта женщина сметёт сейчас ее, собьёт с ног, на которые она только что встала с огромным трудом, превратит в пыль.

– Я умерла что ли? – спросила саму себя Юля.

– Умерла? Нет! Жива и здорова! – сказала женщина.

– Нет, наверное, это розыгрыш! Это точно розыгрыш! – громко сказала Юля. – Катька, выходи! Ты где?

– Ты кого зовёшь, Юлиана? – снова спросил молодой человек.

– Вы кто? – в ответ спросила Юля.

– Нет, ну это уже слишком! – крикнула женщина. – Валентин, проводи жену в ее комнату, я этого не выдержу.

– Жену? – еле выговорила Юля. – Чью жену? Чего она не выдержит?

– Юлиана, пойдём наверх и спокойно поговорим. Тут нам не дадут, – сказал мужчина и с упреком посмотрел на свою мать.

– Я где нахожусь? – снова спросила Юля.

– Дома.

– Дома? Это же театр какой-то!

– Юлиана, пойдём! – спокойно сказал Валентин.

Они поднялись по красивой винтовой лестнице. Валентин держал Юлю под руку. Юля смотрела по сторонам и видела необыкновенный пейзаж, который открывался вокруг.

Громко пели птицы, шумела река, и просторы были такие зелёные, что голова снова закружилась от такого яркого цвета.

– Сейчас февраль. Откуда столько зелени? Где я? – спросила она.

– Юлиана, ты дома. Англичане совсем рассвирепели! Вчера мы возвращались домой, но попали в засаду. У нас была схватка с Корном из Красного королевства, ты упала в водопад, но я тебя оттуда вытащил. Ты пришла в себя, ночь я провел у твоей постели, не сомкнув глаз. Утром все было нормально, мне так показалось, хотя ты все время молчала. Дин тебе принёс твое любимое лакомство, ты съела и упала в обморок прямо за столом. Ты немного ударилась головой, я очень испугался, но лекарь тебя осмотрел и нас успокоил. Это скоро пройдет. Память восстановится.

– Я с ума сошла? Или я в процессе? Ничего не понимаю. Какой Дин? Какой лекарь? Какая схватка? Что все это значит?

– Все же тебе рано было подниматься с постели. Давай я уложу тебя.

– Кто такой Дин?

– Твой любимый помощник.

– Кто? Помощник? Это уже перебор!

– Да вот он! Слёзы утирает. Он очень расстроился, я хотел его наказать.

Юля уставилась на Дина и не могла вымолвить ни слова. Она не видела никогда такого коротыша. Он стоял в углу и вытирал короткими пальцами слёзы, которые лились без остановки.

– Дин, уйди! – грозно сказал Валентин.

Дин моментально выкатился из комнаты на своих коротеньких ножках.

– Что со мной происходит? – практически по слогам произнесла Юля.

– Юлиана, может, лекаря снова позвать? Я уже не знаю, чем тебе помочь. Я очень за тебя волнуюсь.

– Почему ты меня так называешь?

– Как?

– Юлиана.

– А как мне тебя называть?

– Меня зовут Юля.

– Никогда не слышал такого имени.

– Тебя Валентин зовут? Я правильно услышала?

– Да.

– Валентин, где я? И что тут происходит?

– Душа моя, ты дома! В нашем замке.

– О, господи! В каком таком замке?

– Нет! Я зову лекаря.

– Подожди, не надо никого, объясни мне лучше куда, я попала. Я точно не Юлиана и уж точно не твоя жена. Я вообще ничья жена. Увидела тебя в кафе, ты мне понравился и все.

– Если ты будешь твердить это, моя мать сочтет тебя душевно больной и подвергнет тебя гонению, я прошу тебя не говорить всего этого.

– Дай мне побыть одной, – сказала Юля.

– Хорошо, я выйду в сад. Скажешь Дину, чтобы он меня позвал, когда успокоишься.

Юля присела на огромную кровать с золотым балдахином и ещё раз внимательно оглядела комнату. Создать такие декорации было просто невозможно. Все вокруг было таким натуральным, что Юля испугалась так, как никогда не пугалась в своей жизни. Она не понимала, что происходит, и была почти уверена, что это не предвещало ничего хорошего. Она же не сумасшедшая, а все, что она тут видела, доказывало обратное. За окном простирались зеленые равнины. Природа ей что-то напоминала. Она позвала Дина.

– Дин, где я? – спросила Юля.

– Моя госпожа дома, – ответил он.

– Дома, это где?

– В замке О'Доннелл.

– А где этот замок стоит?

– В провинции Мюнстер.

– А провинция Мюнстер где находится?

– В нашем королевстве, моя госпожа.

– А где находится королевство?

– В нашей стране.

– Как называется наша страна?

Дин посмотрел на Юлю и покачал головой.

– В Ирландии, конечно. Пока это наша страна.

Юля вздрогнула. Ирландия? Что за бред?

– А какой сейчас год? – спросила она.

– Вам, моя госпожа, нужно прилечь. Я за Вас переживаю.

– Я задала вопрос.

– Тысяча пятьсот сорок первый.

В глазах у Юли потемнело, голова закружилась. Она вдруг увидела на своем платье брошь, которую Анастасия ей дала в кафе.

– Дин, ты не знаешь, откуда у меня на платье эта вещь?

– Это Ваша любимая брошь. Вы с ней никогда не расстаетесь.

– А на каком языке мы с тобой сейчас говорим?

– На английском, – снова жалобно протянул Дин. – На гэльском говорить запрещено же.

– Понятно. Уйди, пожалуйста, мне нужно прийти в себя.

– Хозяин не разрешил Вас оставлять одну.

– Хозяин? Это кто?

– Ваш муж, – твердо сказал Дин. – Валентин.

Юля была сбита с толку. Все, что происходило сейчас, не укладывалось в ее голове. Валентин был одет, как сказочный принц, его мать носила на голове диадему, и платье у нее было расшито драгоценными камнями. Вокруг были стены самого настоящего замка, королевского замка. Вряд ли у друзей хватило бы денег для того, чтобы ее разыграть таким способом. Она вдруг отчетливо поняла, что дело плохо, в реальности таких вещей происходить не могло, значит, она либо сошла с ума, либо и правда умерла. Но от чего и как? Такси! Она садилась в такси! Произошла авария, и она находится в коме. Эти мысли ее точно не успокоили, а наоборот, привели ещё в больший ужас.

Юля тихонько стала спускаться с веранды в большой зал. Вдруг она услышала разговор Валентина и матери.

– Даже не думай! Лиззи я к ней и близко не подпущу! – твердо сказала мать.

– Мама, успокойся. Для Лиззи она совершенно не опасна. Наоборот, увидев дочку, она обязательно все вспомнит, – сказал Валентин.

– Все беды от нее. Все пошло кувырком, когда ты на ней женился!

– Мама, заметь, ты дала согласие на наш брак.

– Я не знала, что так получится.

– Кто такая Лиззи? – громко спросила Юля.

– Зачем ты встала? Тебе нужно лежать и отдыхать, – строго сказала мать.

– Кто такая Лиззи? – повторила свой вопрос Юля.

– Если ты дочь не помнишь, какая ты мать после этого? Какая жена, я уже помалкиваю.

– Дочь? – взвизгнула Юля. – Какая дочь?

– Приведите Лиззи, – крикнул кому-то Валентин.

– Валентин, не делай этого. С ней явно не все в порядке, – тихо шепнула мать Валентину. – Боюсь, что дело гораздо хуже, чем недомогание.

– Ты о чем?

– Если пойдет молва о состоянии твоей жены, ее, а потом и нас обвинят в колдовстве. Ты знаешь, что сейчас творится.

– Мама, мания преследования ведьм практически не затронула Ирландию. В нашей стране нет тотальной погони за ведьмами.

– Нет, тут ты прав, но единичные случаи все же есть. Даже знахари находятся под присмотром инквизиции. Нас это никак не должно коснуться, надеюсь, ты меня понимаешь.

– Так запрети всем болтать под угрозой смерти. Пусть ничто не выходит за стены этого замка.

– Ты думаешь, это реально?

– Я распоряжусь казнить каждого, кто скажет лишь слово о состоянии моей жены. Так и скажи.

В зал вбежала маленькая девочка лет четырех. Это был совершенный ангел: светлые волнистые волосы, яркие зеленые глаза и звонкий голосок.

– Мама! – крикнула она и кинулась к Юле.

Юля инстинктивно отошла назад. Девочка посмотрела Юле в глаза. Волна нежности прошла по всему Юлиному телу. Девочка была ее копией. Она погладила ее по волосам и присела.

– Как ты?

– Все хорошо, только по тебе соскучилась, – ответила Лиззи и поцеловала Юлю.

– Уведи Лиззи, ей пора обедать, – приказала мать Валентина служанке. – И нам бы не мешало.

– Я хочу погулять с мамой! Я не хочу обедать! – сказала девочка.

– Мама немного устала и плохо себя чувствует, – ответила девочке мама Валентина. – Я с тобой погуляю после обеда.

– Бабушка, а ты точно со мной погуляешь?

– Я же обещала!

– Тогда мамочка пусть отдыхает, а мы с ней завтра погуляем. Мама, мы же пойдем с тобой на озеро? Мне там очень нравится.

– Конечно, моя дорогая, – выдавила из себя Юля.

– Юлиана, ты будешь обедать? – спросил Валентин.

– Нет, я сыта. Можно я пойду к себе? И пусть Дин меня проводит. Мне действительно нужно прийти в себя.

***

Юля присела на огромную кровать с балдахином и заплакала. Она ничего не понимала и ощущала себя в опасности. Чувство, что она сошла с ума или умерла, ее не оставляло.

– Моя госпожа, Вам что-нибудь принести? – спросил Дин.

– Нет, Дин, ты можешь идти. Хотя, постой. Есть в замке книги?

– Книги? Конечно, есть. Что Вам принести?

– Нет, приносить ничего не нужно. Проводи меня в комнату, где есть книги.

Дин провел Юлю вниз по лестнице и остановился перед широкой железной дверью. Он зажег факел и открыл дверь ключом, который почему-то оказался у него в кармане.

– У тебя от всех комнат есть ключи? – спросила Юля.

– Нет, не от всех, – уклончиво ответил Дин.

Юля огляделась. В центре комнаты стоял огромный деревянный стол, а на стенах от пола до высокого потолка висели полки с книгами.

– Да это же настоящие сокровища! – тихо сказала Юля.

Она взяла первую попавшуюся рукописную книгу, она оказалась историей рода О'Доннелл, и вышла из библиотеки. Дин закрыл дверь и поторопился за ней.

– Подождите меня, моя госпожа, – крикнул он Юле.

– Дин, я хочу побыть одна. Дорогу в свою комнату я помню.

Она прошла мимо гостиной. Там снова раздавались крики и ругань. Мать Валентина пыталась убедить сына, что его жена сумасшедшая. Юля больше всего боялась этой женщины. Когда-нибудь Валентин сдастся и послушает свою мать. Что тогда будет? Как ей попасть обратно? Она зашла в комнату и заперлась на задвижку. Книгу Юля положила на столик, а сама стала рассматривать свою брошь.

– Что в тебе такого? Как с твоей помощью вернуться домой? Зачем-то же мне ее дали! Да еще и сохранилась при мне. А что с моей одеждой? Не могла же она исчезнуть, а брошь остаться?

Вопросов становилось все больше и больше, а вот ответа не было ни одного. Юля вертела в руках птичку, нажимала на все ее выпуклые части, кидала на пол, подбрасывала вверх, но ничего не помогало. Она все еще сидела на кровати, которая стояла в замке ее мужа, в Ирландии 16 века.

В дверь осторожно постучали. Юля подошла к двери и спросила, кто там.

– Это я, Валентин. Открой, пожалуйста.

– Проходи, – сказала Юля, открыв дверь.

– Я принес тебе поесть. Я понимаю, что ты голодна, просто не хочешь сидеть за одним столом с моей матерью.

– Почему она так ненавидит меня?

– Она не ненавидит тебя. У вас были неплохие отношения, но как-то внезапно все испортилось. Ты точно ничего не помнишь?

– Нет. Она хотела тебе другую жену? Я просто предположила.

– Да. Она хотела мне другую жену. И вот уже целых пять лет не может с этим смириться.

– А где сейчас эта несостоявшаяся жена?

– Тут, в королевстве. Она живет по соседству.

– Понятно.

– Юлиана, мне никто кроме вас с Лиззи не нужен. Ты это знаешь. Ты когда-нибудь все вспомнишь и поймешь, что я не лгу. Нашей любви завидовали многие. Возможно, суть проблемы в этом.

– Почему мы не уехали? Я так понимаю, что она давно так со мной обращается? Это пока я не вспомнила, на всякий случай спрашиваю.

Юля понимала, что ей вспоминать абсолютно нечего. Про свою московскую жизнь она помнила все, значит, она не сумасшедшая. Или тут есть еще кое-что?

– Мы не могли уехать из родового замка. Но я тебя все же отвезу в другое место. Завтра мы выезжаем.

– Куда?

– Мы поедем на запад, в Коннахт.

– Что там?

– Там живет моя бабушка, она знахарка. Она тебе точно поможет.

– Знахарка? Она не подвергается преследованиям инквизиции?

– Нет, мы очень знатного рода, к нам относятся не так, как к другим. Мы – приближенные короля.

– А Генрих уже провозгласил себя королем Ирландии?

– Генрих? Английский? С чего бы это вдруг? Мы англичанам тут не рады, ты это прекрасно знаешь. Это ведь ты помнишь?

– Да, это помню, но не отсюда. Провозгласит, если я не ошибаюсь, это случится совсем скоро. И еще, странно про твою бабушку, в то время в Европе никого из знахарей не щадили, – вдруг выпалила Юля.

– Юлиана, ты о чем? – удивился Валентин. – Все твои слова меня пугают.

– Все, забудь, – сказала Юля.