В высокотехнологичном офисе компании «High Sky» все было подчинено максимальной рациональности. За ровными поверхностями пряталась техника и системы хранения. Французские окна добавляли свет и пространство. Сам интерьер, несмотря на кажущуюся простоту, выглядел очень стильно. Кабинет руководителя выделялся лишь ярким потолком, выполненным в корпоративных тонах компании.

– Здесь красивые закаты. Я каждый вечер смотрю в окно и поражаюсь. Не сравнить с нашими, – сказал Ник.

– Раньше и у нас они были красивыми, – ответил молодой человек, сидящий за огромным столом. – А ностальгия нам сейчас ни к чему.

– Я много думаю о них, а ты?

– О людях? Нет, ты знаешь, о чем я думаю.

– Мы не можем так поступить, Кир.

– Мы уже так поступаем.

– Всегда можно изменить ход событий. Давай просто сделаем то, что приблизит нас к нашим планам.

– Ход событий? Да что ты говоришь! Зачем? Кто ценит то, что имеет? Мы с тобой все знаем об этой планете! Ничего изменить нельзя.

– Можно, Кир. – Главной причиной гибели цивилизаций во все века была гордыня и подмена подлинных ценностей вымышленными. Мне невыносима сама мысль о том, что нам придется тут жить еще несколько лет.

– Это в лучшем случае, – заметил Ник.

– Я всегда надеюсь на лучшее. Иначе я бы не был тем, кто я есть.

– Не так уж тут все и плохо!

– Для выживания люди должны руководствоваться категориями разума, а не категориями наживы. Так, что Ник, как раз все тут плохо. Самые глупые и необратимые проблемы людей с планеты Земля созданы ими самими, причем на ровном месте.

– Вот тут я с тобой согласен. Им нужно прочувствовать глобальное потрясение.

– Пусть почувствуют то, что чувствовали мы. Я любил свой дом, только он предал нас. Он не выстоял. И это не единственное предательство, с которым мы столкнулись. Вот этого я и не могу простить.

– Но ведь наша миссия не в уничтожении человечества? Правда? Мы не угрожаем им?

– Все дело в том, что самое страшное, что угрожает человечеству – это последствия его собственной гордыни, халатности и жестокости. Мы тут ни при чем. Они уже неспособны изменить что-либо в окружающем мире. Мы – да, они – нет. Их мир несовершенен, глуп и жесток, но поскольку на данный момент нам никто не может предложить ничего другого, приходится жить в этом. Ник, я очень хочу, чтобы все скорее свершилось.

– А главная проблема планеты Земля? Разве она зависит от них?

– Нет. Просто приближает конец. Мы найдём то, что ищем, и все будет хорошо.

– А если нет?

– А если нет, то ты ещё долго будешь любоваться рассветами и закатами на прекрасной планете Земля.

…..

Тот мир, который нас окружает, мы привыкли воспринимать как должное. Мы давно перестали поражаться смене времён года, солнечным затмениям, водопадам, идущим снизу вверх, таинственным сигналам из космоса и тому подобное.

Все стало таким привычным, что нас редко можно чем-то удивить. Насколько реальна окружающая нас действительность? А вдруг все события в мире не происходят на самом деле, а являются лишь продуктом симуляции? Что если все это – глобальная компьютерная игра, которой кто-то руководит?

Телефон прервал мысли Глеба, и он с недовольным выражением лица ответил. В трубке была тишина.

– Кто это? Але! – несколько раз спросил Глеб и отключился.

Он попробовал вновь рассуждать на вечные темы уже вслух, обращаясь к своему коту, который делал вид, что внимательно его слушает, но его компьютер вдруг, пискнув, самостоятельно включился.

– Это что ещё за ерунда? – сказал вслух Глеб и встал с удобного кресла.

Он был программистом и знал, что компьютер лучше не выключать совсем, но почему-то все время его отключал на ночь.

– Как он мог сам включиться? – опять вслух спросил самого себя Глеб. На мониторе он вдруг увидел слово «jinet». Глеб хотел сказать что-то умное, но компьютер убрал слово и переключился на рабочий стол. Молодой человек удивился самостоятельной деятельности своей машины и ввел показанное слово в онлайн переводчик. Тот ничего не нашел, кроме названия какой-то необитаемой планеты, скорее всего вымышленной или придуманной Голливудом для своих звездных войн.

….

– Мааам, что это? – раздался голос из детской.

– Малышка, только не сейчас! Я опаздываю на встречу, – крикнула Вика. Это утро было особенным. Вика была приглашена на собеседование в крупную компанию «High Sky», которая искала сотрудников.

– Мааам! – снова услышал она голос дочери.

– Иду. Что случилось?

– Мама, у меня компьютер завис.

– Машунь, я вряд ли тебе помогу. Давай дождёмся вечера, придёт Рома и все поправит.

– Мне он не нравится, – вдруг сказала Маша.

– Кто? – удивилась Вика.

– Этот Рома.

– Почему?

– Он злой, и он не любит детей.

– Тебе показалось. Давай вечером поговорим, я очень спешу. С тобой будет няня. Слушайся ее, пожалуйста.

– Мама, мне почти шесть лет, я уже все понимаю. Няню я обещаю слушаться, а Рому видеть не хочу.

Вика расстроилась, но спорить с дочерью не стала. Она поцеловала ее и выбежала на улицу. Телефон резко зазвонил в самый неподходящий момент. Вика с размаху наступила в лужу и теперь отряхивала своё белое пальто, которое пострадало в результате этого инцидента.

– Да! Але! Кто это? – крикнула девушка в трубку.

Никто не ответил, зато вместо номера входящего вызова она увидела слово «jinet».

Не обратив на это внимания, она села в машину. Все ее мысли крутились вокруг разговора с дочкой. С Ромой Вика познакомилась три месяца назад на выставке «Механизмы Леонардо да Винчи». Он был красивым молодым человеком, даже слишком красивым, чтобы быть настоящим, как говорила подруга Вики. Вел он себя иногда странно, но Вика списывала его поведение на то, что он долгое время прожил за границей.

…..

Вика пристально разглядывала людей, которые вместе с ней пришли на собеседование. Компания «High Sky», в которую хотела устроиться на работу девушка, имела самый внушительный офис в Москве. Тут все было на высшем уровне: от пепельницы до дизайна кабинетов.

За огромным столом сидели десять претендентов, включая Вику. Приятный молодой человек раздал всем по несколько листочков с вопросами, и приглашённые углубились в работу.

Через полчаса листочки были сданы, а Кирилл, директор компании, попросил никого не расходиться, объявив, что решение будет принято буквально через несколько минут.

– Как они могут так быстро нас оценить? – спросил Глеб у Вики. Он оказался с ней рядом за этим большим столом.

– Я тоже не понимаю, но видимо, тут так все продумано, что наши ответы проверит компьютер, а не члены правления.

– А Вы как об этой компании узнали? – вдруг спросил Глеб.

– Совершенно случайно, не поверите. Моя дочка позвала меня убрать рекламу, которая ей все время надоедала на экране компьютера, так вот эта реклама оказалась именно данной фирмы. А Вы?

– Абсолютно так же. Только я не понимаю одного.

– Чего же?

– Неужели эта организация может так отчаянно нуждаться в сотрудниках?

– Я об этом не подумала.

Через пять минут Кирилл вошёл в зал, где его дожидались претенденты.

– Я очень рад был со всеми вами познакомиться и еще рад, что вы оказались такими профессионалами. Но правила есть правила. У нас только две вакансии, и они достаются следующим лицам: Кротков Глеб и Карская Виктория. Я поздравляю вас, коллеги, а остальные могут попытать удачу через месяц, когда мы будем набирать большой штат сотрудников. Всем спасибо и до встречи. Вас, молодые люди, я попрошу немного задержаться, – сказал Кирилл Глебу и Вике.

Вспомнив зарплату, которую обещали в этой компании, Глеб готов был задержаться тут надолго. Да и Вика была просто счастлива, что ей так сегодня повезло.

– Спасибо, – сказала она Кириллу.

– Я ещё раз вас поздравляю с тем, что наша компания вас выбрала, и предлагаю поближе познакомиться с фронтом работы и вашими обязанностями прямо сейчас. И еще – мое имя Кир, а не Кирилл. Не люблю земные имена, но приходится иногда соответствовать ситуации.

– А Ваше имя Марсианское? – улыбнувшись, спросила Вика.

– Нет, мое имя имеет другое происхождение.

– Чем конкретно мы будем заниматься? – спросила Вика.

– Спасать вашу планету, – вдруг сказал невероятную фразу Кир.

– Не поняла. Экология?

– Не совсем, но можно и так сказать. Мы тут больше специалисты по космическим исследованиям.

– НАСА? – улыбнулся Глеб.

– Нет, наша компания занимается делами гораздо серьёзнее.

– Да куда уж серьёзнее НАСА? – спросила Вика.

– Итак, я не буду ходить вокруг да около, как принято у вас говорить, и начну знакомить вас с вашими обязанностями.

– Еще один вопрос, можно? – спросила Вика.

– Да. Конечно, – ответил молодой человек.

– Вы только что сказали «вашу планету»?

– Да, именно так я и сказал.

– А почему не «нашу»?

– Потому, что это ваша планета. Да вы не торопитесь, я сейчас все вам расскажу и покажу.

Они прошли по длинному коридору метров двести, как вдруг перед ними возникли двери лифта. Они зашли внутрь и Кир нажал кнопку. Лифт тронулся.

– Вы очень странные, земляне, сказал он. – Вас никогда не посещала мысль о том, что ваша реальность не такая уж и реальная? Что мир, каким вы привыкли его видеть ежедневно и ежечасно, лишь иллюзия, созданная кем-то?

– Что значит иллюзия? – спросила поражённая Вика.

– Да собственно ваш Платон и подал эту идею, разве вы не знаете? Разумеется, что он не имел в виду именно компьютерную симуляцию.

– Ну да, припоминаю. Его теория заключалась в том, что реальны лишь наши идеи и мысли, а все остальное вокруг нас лишь тень, – сказал Глеб.

– В те времена никто не воспринимал всерьез такие теории, – продолжал Кир. – Но вот с развитием информационных технологий сторонников гипотезы симуляции стало намного больше. Итен Нолан, кстати, недавно рассуждал о том, что существует лишь один шанс из десяти, что ваша Вселенная реальна. Также он сказал о том, что будет только рад, если окажется, что мы живем в симуляции.

– Матрица? – спросил Глеб.

– Ну, что-то подобное. А вы знаете, почему вы не можете полететь к другим планетам?

– И почему же? – спросила Вика.

– Вы не можете прорвать это пространство, которое пространством не является. Это все иллюзорно.

– Бред! Мы летаем в космос с 1961 года.

– И куда вы летаете? Далеко? Я говорю о других мирах.

– А вы летаете?

– Сейчас нет. Но в целом, легко.