Джек проснулся раньше родителей и побежал в их комнату. Он прыгнул к ним на кровать и начал скулить: «Мам, пап, во сколько они приедут?» Взрослые крепко спали, и отец еле проворчал: «После обеда, иди спать!» Он накрылся одеялом и отвернулся в сторону.

Джек немного расстроился, но потом вспомнил, что он еще не подготовил место для подарка и побежал в свою комнату. Сегодня был его десятый день рождения, и родители подарят ему настоящего робота. Может, они чувствовали свою вину перед маленьким сыном за то, что мало уделяли ему внимания, но Джека это не особо волновало. В их классе еще ни у кого не было такого робота. Мальчишки хвастались в основном своими достижениями в играх виртуальной реальности и выделывались на летающих досках. Наконец, у Джека появится вещь, с которой он может стать как все, и с которой можно играть с утра до вечера.

Джек прибежал в комнату и стал собирать игрушки в коробку. Тут его внимание привлек игрушечный робот, и он начал представлять себя на галактическом корабле в космосе в роли капитана. Их экипаж захватила раса с другой планеты и держит в тесном бункере, но Джек знает, как выбраться. В его рукав был вшит маячок, и он успел послать сигнал своим друзьям и скоро их команда освободится. За игрой он не заметил, как в комнату вошел отец.

– Ты голодный?

– Мммм….да, немного….Тыдыыыщ. Пап! Смотри, я лечу на корабле на другую планету!

Джек носился по комнате и влетел в отца.

– Ну, все, оставь свои корабли, пойдем на кухню.

Папа налил ему молока и поставил на стол коробку с сухим завтраком. Сам он стоял в углу и что-то жевал. Все его внимание было сосредоточено на экране телевизора.

– А мама не встанет?

– Нет, она плохо себя чувствует, встанет попозже

– Но сегодня мой день рождения…..– еле слышно сказал Джек

– Эй, все будет хорошо, она помнит – подбодрил его отец.

Джек еле прожевал свой завтрак и отправился к себе в комнату. День рождения совсем не ощущался, и он решил отвлечься игрой в капитана межгалактического корабля. В его комнате было много игрушек, но почему-то именно капитана он любил больше всего и не расставался с ним никогда. Папа купил его, когда они ходили всей семьей на фильм о путешествии экипажа на другую галактику, где велась война с противными ворлаками. Планета называлась Горн. Храбрый капитан по имени Рэнверс спас всех членов команды и помог выиграть в войне. Джек часто представлял себя в его роли. Спасение экипажа и разгром ворлаков – было его любимой игрой. Внезапно он услышал шум в коридоре, видимо мама проснулась. Она вошла в комнату, вид у нее был немного болезненный, глаза уставшие, а лицо бледное.

– Привет мой хороший! С днем рождения! – она нагнулась к нему и попыталась улыбнуться

– Мам! Ты опять болеешь?

– Нет, совсем чуть-чуть. Ты так рано встал, поэтому пока не выходи в коридор, иначе не будет сюрприза

– Сюрприз?!!!! – лицо Джека оживилось, а глаза стали в два раза больше

– Да, но ты должен подождать здесь, хорошо?

– Ладно

И мама ушла, но нетерпение Джека усилилось. Он так ждал этого дня, неужели уже привезли подарок? Он сидел в комнате и нервно раскачивался на кровати из стороны в сторону. Тут он не выдержал и решил все-таки подсмотреть, что там происходит. Он слегка приоткрыл дверь и увидел, как мама с папой украшают комнату шарами и ленточками. Оба нервничали и негромко переругивались. Мама всегда была чем-то недовольна, сколько бы папа не старался.

– Во сколько они придут? Ты всех обзвонил?– спросила она

– В три часа. Да, всех.

– А торт успеют привезти?

– Успеют, все под контролем

– Почему ты раньше ничего не украсил? Он встал, а праздника нет!

– Я спал вообще-то, откуда я мог знать, во сколько он проснется! Встала бы сама!

– Ты же знаешь, что мне плохо! Я не спала всю ночь!

Тут отец не стал с ней спорить, махнул рукой и начал украшать комнату дальше. Джек наблюдал за ними сквозь маленькую щель в двери. «Хотя бы сегодня могли не ругаться!» – подумал он. Джек долго просидел в своей комнате в ожидании родителей. Иногда ему и не хотелось выходить из нее. Они часто ругались. Отец вечно был на работе, а мама страдала зависимостью от компьютерных игр и болела. Она почти не выходила из спальни и редко уделяла ему внимание. Друзей у него почти не было, все считали его нюней и зубрилой. Только с Диком – низким и пухлым соседом по парте, они иногда играли в гонки Галактики на общем сервере. Поэтому он и придумал себе игру с капитаном и спасением экипажа. Так он не чувствовал себя одиноко и мог сидеть в своей комнате, закрывшись, пока родители в очередной раз кричат друг на друга.

Кто-то постучал в дверь. Это был папа

– Ну что? Ты готов? Давай мы тебя переоденем, гости скоро придут

– А кого вы позвали?

– Как всегда! Придет подруга мамы Керри с сыновьями, твой дядя Ник с сыном Гарри

– А Дика вы позвали?

– Конечно, но ты и сам ему сказал не один раз.

«Дааа, гости как обычно – одни родственники и сыновья Керри, которых я не перевариваю, ну хотя бы Дик придет» – подумал Джек. Отец помог ему с одеждой, и они вышли в гостиную. Везде было много шаров и ленточек с надписью десять. Было довольно красиво, даже торт заказали с именем Джека. Тут он увидел маму, она немного накрасилась и надела платье. Выглядела она гораздо привлекательнее, чем обычно. У нее были светлые волосы мышиного оттенка и зеленые глаза. Она была стройной и симпатичной. В дверь позвонили, и она пошла открывать. Это была мамина подруга Керри и два ее амбала сыночка. Женщины ушли болтать на кухню, а братья подошли к Джеку.

– Ну что очкарик, с днем рождения. Что-то ты совсем за год не вырос, такой же тощий – сказал старший Роуи

Джек ничего не ответил, и сделал вид, что не слышит их.

– И что такому дохляку подарят? – спросил младший

Тут влез отец именинника и начал хвалиться

– Вообще-то у Джека теперь будет настоящий робот

– Да вы шутите, мистер Фолоу!? – воскликнули оба брата

– Да! Самый настоящий! – не удержался и с обидой выпалил Джек.

Братья рассмеялись и не поверили ему. Тогда он ушел в сторонку, чтобы не видеть их противных лиц. В дверь снова позвонили – пришел дядя Ник с маленьким Гарри, которому на этой неделе исполнился годик. Дик сильно задерживался. Не то, чтобы они были закадычными друзьями. Дик и сам иногда посмеивался над Джеком, но кроме него, у Джека никого не было. Когда он все-таки пришел, именинник невероятно был ему рад.

– Привет! У меня мега-новость! Я дошел до 80 уровня в Гонках Галактики и там прилагается бонусный этап! Огонь просто! Ну а ты как?

– Да, нормально – тихо ответил Джек

– С Днем рождения, это тебе – Дик протянул ему книгу – ты же у нас любитель читать. Это была новая часть любимой манги Джека про роботов. На самом деле это была история в картинках, но видимо для Дика это уже считалось книгой. Джек очень обрадовался.

Друзья начали обсуждать гонки и Дик, как всегда говорил только о себе, пока не подошел отец и не сказал, что подарок приехал! Джек радостный побежал к дверям. Отец засмеялся и сказал, что его поднимают. В дверь позвонили, и на пороге показалась огромная коробка с курьером. Отец долго обсуждал с ним все детали заказа, а Джек любовался этой громадиной. Наконец, коробку внесли в квартиру и начали распаковывать. Первым делом показалась голова, маленькая, как будто на ребенка надели белый шлем с черным экраном. Дальше Джек увидел туловище и руки, похожие на человеческие, только на них были перчатки. Сам робот был небольшого размера, чуть выше Джека. Он так сиял и походил скорее на альпиниста, затерявшегося в горах. На спине у него был рюкзак, где хранился аккумулятор.

– Папа, включи его скорее!

– Сейчас, подожди, я еще читаю инструкцию, я должен его активировать, ага, ясно. Он прикоснулся к датчику на голове сзади, и робот зашевелился.

Он поднял голову, как будто кто-то его разбудил и выпрямился, под шлемом на лице загорелись индикаторы, имитирующие глаза и рот. Все его действия сопровождались мягким шумом от работы механизмом.

– Здравствуйте! Вам нужно завершить активацию, следуйте инструкции.

Отец ввел свои данные и нажал еще несколько кнопок. Все стояли в изумлении и ожидании, пока робот заговорит снова.

– Приветствую вас, сэр Фолоу! Меня зовут Азуро, я рад служить вашей семье! Чем я могу помочь? – проговорил механический голос

– Круууууто! – закричал Джек. Он протянул руки к роботу, чтобы потрогать его и его глаза становились все больше с каждой минутой – пап, попроси его что-нибудь сделать!

– Азуро возьми эти тарелки и отнеси их на кухню.

Робот наклонился, и было слышно, как заработали его суставы. Это было похоже на звук тихих моторчиков, которые помогают сгибать и разгибать ему руки. Он взял посуду и зашагал на кухню. Со стороны это смотрелось так, как будто Джек надел костюм космонавта и идет по глубоким сугробам, высоко поднимая ноги.

– Так это же Азуро 585 – обычная прислуга, какая скукота! Я думал, это боевой робот – сказал один из братьев Кэрри

Джека захлестнула обида, ему хотелось наброситься на него с кулаками за такие слова. Только у него появилось что-то свое, так обязательно нужно было все испортить. Но тут Джека отвлек Дик:

– Смотри, возвращается. Как он прикольно ходит. А в футбол с ним можно играть?

– Да, можно – ответил папа Джека – он может выполнить почти любую работу по дому, поможет с уроками, отнесет покупки и может поддержать беседу на любую тему, а также в него заложены простейшие игры.

– А готовить он может? – послышался недовольный голос мамы

– Нет, таких роботов еще только разрабатывают, но он обучаем.

– Очень жаль, а то мне так надоела еда из доставки.

Все смотрели на Азуро, как на чудо природы и просили его о самых разных вещах – попрыгать, спеть, разложить предметы по категориям. Маленький Гарри тянул к нему ручки, чтобы потрогать. Дядя Ник даже захотел помериться с ним силой. А Джек мечтал только об одном: чтобы все, наконец, ушли и он смог поиграть с Азуро наедине. Он не хотел делить его даже со своим другом Диком.

– Джек, что ты стоишь в сторонке, иди, поиграй с ним – сказал ему папа

Джек подошел к роботу. Азуро просто стоял на месте и, казалось, что он не двигается. Только на шлеме горели индикаторы глаз.

– Азуро, я Джек – робко сказал Джек и протянул ему руку

– Здравствуйте, мистер Джек – Азуро повернул к нему голову и протянул в ответ свою механическую.

Джек дотронулся до перчатки и почувствовал, как его пальцы сжимает механическая кисть. Это было необычное чувство. Словно это делает человек, и в то же время нет.

– А когда все уйдут? – я хочу поиграть с ним

– Джек, невежливо так говорить, гости пришли на твой день рождения, и мы еще не ели торт.

– Но я не люблю сладкое…..– тихо сказал Джек

Все собрались за столом. Папа разрезал красивый торт с разноцветной начинкой в виде радуги и раздал каждому по кусочку. Первой в очереди была мама. Несмотря на свое плохое самочувствие, приход подруги ее развеселил, и она изрядно выпила.

– Эй, а мне кусочек – весело крикнула она и потянулась с тарелкой

– А тебе уже хватит и сладкого, и всего остального. Врачи запретили тебе пить, забыла? – тихо сказал он.

– Ой, да брось ты – она недовольно фыркнула на него и ушла.

Папа как всегда управлялся с гостями один: накрывал на стол, готовил, покупал продукты. Иногда Джеку было жалко его, но мама не любила хозяйство и никогда им не занималась. Братья Кэрри съели по два куска и попросили положить торт с собой, в итоге львиная доля угощения досталась им. Джек не любил праздники и посторонних людей дома. Он всегда был немного в своем мире и половину фраз, относившихся к нему, не слышал. Гости начали постепенно уставать и расходиться.

– Ну, я пошел, до завтра – обратился к нему Дик

– Давай, пока.

Дик ушел и гости тоже, и Джек начал понимать, что они остались одни, и он побежал в свою комнату за фигуркой капитана.

– Ты доволен подарком? – спросил папа.

– Да, конечно. Эй, Азуро, я хочу поиграть с тобой в межгалактический бой!

Азуро стоял рядом с отцом и помогал убирать тарелки.

– Да мистер Джек, но сейчас я помогаю твоему отцу.

– Пап, это же мой подарок, хватит заставлять его делать всякую фигню!

– Ладно, ладно, не нервничай. Азуро, поиграй с Джеком.

– Хорошо сэр Фолоу – Азуро развернулся к Джеку и отправился с ним в комнату.

Джек начал собирать по комнате все детали его кораблей и фигурки команды. Он так волновался, что они сыпались из его рук.

– Азуро, а ты умеешь играть в межгалактический бой?

– Нет, я не знаю такой игры.

– А у тебя есть какая-то сверхспособность? Ты умеешь маскироваться или ходить по потолку? А может у тебя есть тайное оружие?

– Нет.

– Так, держи, ты будешь сражаться вместе со мной против расы ворлаков – он протянул Азуро фигурку.

Робот взял ее и оставил держать в руке.

– Я не знаю такой игры. Я могу играть только в простые игры с мячом, 10 карточных игр и 25 интеллектуальных.

–Да это же просто! Вот смотри – мы на корабле в космосе отправились в экспедицию на другую планету, но на нас напали ворлаки и заперли в бункере на своей планете. Мы должны выбраться, чтобы спасти свою команду и всю Вселенную.

– Мне жаль, но я не запрограммирован на нестандартные игры – ответил Азуро – вам придется научить меня и объяснить все правила.

– Ну ладно, тогда ты просто смотри, как я буду играть, хорошо? Может, со временем ты все поймешь – воодушевленно сказал Джек

– Хорошо.

Джек начал бегать по комнате и разбивать свои игрушечные корабли. Он подбрасывал их вверх, а потом резко пилотировал вниз. На полу у него стоял целый отряд солдат космического отряда. Периодически Джек запинался о свои игрушки и чуть не падал на пол. Робот просто стоял рядом и не издавал ни звука. Отец постучался и вошел в комнату:

– Ну как вы? Все хорошо? Джек у тебя на полу уже негде ступить. Давай, собери все, и пора спать, уже поздно

– Но я же только начал играть! – возмутился Джек

– Азуро, помоги ему убрать все игрушки и оставайся здесь до утра.

– Да, сэр Фолоу

Робот начал убирать игрушки в коробки

– Я же еще не научил тебя играть! – обратился к нему Джек, складывая игрушки в коробку.

– Ваш отец сказал, что вам нужно лечь спать

– Пап, этот робот как-то неправильно запрограммирован, он же мой, а не твой.

– Но я в семье старший, поэтому он подчиняется мне, пойдем чистить зубы, Азуро сам все уберет.

Когда Джек вернулся, в комнате царил идеальный порядок. Мальчик переоделся и лег в кровать. Он смотрел на Азуро, не отрываясь, как будто боялся, что тот за ночь исчезнет, пока его глаза не слиплись, и он окончательно не провалился в сон.

В ту ночь Джеку снились потрясающие сны о том, как они вместе с Азуро сражаются на другой планете против ворлаков. Все было настолько реальным, что когда он очнулся и увидел свою комнату, то немного расстроился. Вдобавок нужно было идти в школу, которую Джек ненавидел. Азуро в комнате не было. Джек испугался, что и подарок ему приснился. Он побежал в комнату родителей, там спала мама. Папа что-то готовил на кухне. Он вошел и увидел, что Азуро там, ему стало легче.

– Азуро! Что ты делаешь?

– Помогаю вашему отцу, мистер Джек

– Пап, зачем ты заставляешь его работать?

– И тебе доброе утро. Это же робот- помощник. Можно он будет помогать твоему папе? – отец взял Джека на руки и начал щекотать

– Ладно, ладно, хорошо, но только иногда, а он пойдет со мной в школу?

– Нет, робота брать с собой нельзя, ты же знаешь

– Ну и что, он же мой, остальные приносят свои игрушки, почему мне не разрешат?

– Потому что он слишком большой, и он будет отвлекать всех от учебы, я не разрешаю.

– Наоборот, он будет мне помогать!

– Нет.

Джек расстроился и сел на стул. В школе ему и так было не сладко, так еще и робота нельзя взять. Какой тогда смысл от его подарка?

– Эй, ты сможешь играть с ним после уроков – попытался подбодрить его отец.