Краткое предисловие

Дорогие мои читатели представляю на ваш суд цикл книг «Тонкая грань». Это книга 1 «Сияние и дикий огонь» в двух частях, которая является началом цикла. В дальнейшем будут представлены:

Книга 2 «Неизвестный»

Книга 3 «Волк господень»

Книга 4 «Маскарад сатаны»

Глава 1. Тайное оружие. Россия, 1986 год

«Кашпировский»

Артем держал Прасковью за руки, с восхищением наблюдая, как она сияет всё ярче и ярче.

– Ты похлеще полуденного солнца обжигаешь и слепишь глаза.

Прасковья поспешно отстранилась.

– Прости, я совсем забыла об осторожности… Хотя раньше мой свет никому не причинял вреда.

– Просто раньше ты ни на ком не фокусировалась… А сейчас ты пропускаешь свой свет через меня… Я как заправщик, отдал топливо тебе и получил его обратно в двойном размере.

Артема наконец-то прорвало, он воодушевленно разъяснял Прасковье, как использовать ее сияние для защиты. Ведь рассеянный свет неощутим, но, по мнению Артема, если сфокусировать его в одной точке, как лазерный луч, можно искромсать логово ведьмы, каким бы непробиваемым оно ни было.

– Заметила, как ты обожгла ведьму? Как она отдернула руку?

– Помню только мерзкое шипение и… запах паленого… Хотя погоди, было что-то еще…

Прасковья на минуту задумалась и воскликнула:

– Да-да, я почувствовала ее боль, а раньше всё было наоборот.

Прочитав удивление на лице Прасковьи, Артем, взлохмаченный и раскрасневшийся, разошелся не на шутку.

– Ты привыкла жертвовать собой, и Горгулья использует это против тебя. Но сегодня ты ее сразила наповал… Ты дала ей отпор, и какой!!! Хоть и сама не поняла как… А нужно бы понять…

И тут Артема понесло. Он упер руки в бока и, подражая видеосеансам популярного на то время психотерапевта Анатолия Кашпировского, уперся немигающим взглядом в Прасковью. Выглядело это так комично, что она еле сдерживала смех.

Видеосеанс Анатолия Кашпировского

– Так, смотри мне в глаза… Так, хорошо… Ты спокойна и расслаблена… Я сказал, расслаблена…

И так далее, и в том же духе, Артем «Кашпировский» в приказном порядке советовал Прасковье мысленно восстановить и зафиксировать в памяти свои ощущения в момент выстрела, разложить их в порядке очередности и попробовать повторить. При этом Артем был таким убедительным и ужасно смешным.

– Так… Отставить смех, – прикрикнул доморощенный «Кашпировский» на расхохотавшуюся Прасковью.

Она уже не помнила, когда смеялась, вот так, забыв обо всем на свете, просто так, с плеч как будто груз свалился. Так легко на душе у нее не было уже давно. Измотанная страхами, напряженная как струна, чтобы окончательно не сойти с ума, она держала травмирующие воспоминания в узде, не давая им вскрыться. Потому ход Артема был верный, он хотел, чтобы она расслабилась, отпустила вожжи и пустила свои мысли на самотек.

Успокоившись, Прасковья постаралась последовать совету Артема, но кроме мерзкого шипения обожженной плоти в голову пока ничего не приходило. Что-то мешало перешагнуть этот момент и двинуться дальше. Она отрицательно покачала головой и добавила как-то виновато:

– А, может, так и должно быть, может… Именно это не дает мне снова превратиться в Кассандру.

– В Кассандру? Снова? Почему снова? – Артем попытался поймать ее взгляд, но она упрямо отводила глаза. – Расскажи мне, расскажи, пожалуйста.

Ну как она могла ему отказать? Собравшись с духом, Прасковья призналась, что когда-то давным-давно была исчадием ада по имени Кассандра.

Так вот в чем дело, вот же этот блок, вот чего она так боится. Теперь Артем понял, на какие рычаги воздействия жать. Он вытер ей слезы и заглянул в глаза, но Прасковья упорно отворачивалась. Артем взял ее за подбородок и повернул к себе.

– Посмотри на меня, Прасковья, посмотри на меня, – и, когда она взглянула на него, продолжил: – Ты никогда не превратишься в нее, как и я, и нам подобные. Мы ведь не только хранители, но воины света, а значит, должны уметь сражаться… Каждый по-своему, изо всех сил… Без сомнений и колебаний.

– Может, ты и прав, – Прасковья наконец-то вздернула подбородок кверху. – Хватит страдать, пора действовать.

– И действовать наверняка, быстро и точно, – подхватил Артем, – как снайперы… в нужное время, в нужный момент жать на спусковой крючок.

– Найти бы этот самый крючок, – грустно улыбнулась Прасковья.

– Тут ты права. – Артем задумался, разглядывая её, и через минуту предложил: – Ты сияешь вся, но ярче всего глаза… Мысленно собери все свое сияние в пучок и направь через глаза…

“Снайпер”

Прасковья постаралась максимально сосредоточиться на своих ощущениях… Так, самое яркое из них – это тепло, оно до краев заполняло ее изнутри и просачивалось наружу через мельчайшие поры, переливаясь разными цветами…

Самым сияющим и жарким был рыжий оранжевый цвет, преобладающий в области головы и ярче всего возле глаз. Она ощутила это так ясно, что интуитивно зажмурилась, при этом защипало где-то внутри глазного яблока. И тут в голове как будто что-то щелкнуло, и она ясно вспомнила этот момент – очень сильное жжение в глазах, нестерпимая боль, вспышка и пелена перед глазами.

Прасковья изо всех сил терла глаза, пелена все никак не рассеивалась, лишь через некоторое время зрение стало понемногу возвращаться. Первое, что она увидела, это довольное лицо Артема, правда, он смотрел на нее, как на какую-нибудь диковинку.

– Вот это да-а-а, ну ты даешь, подруга… Вот это выстрел… Посмотри сюда.

Он указывал на два отверстия в стене, практически насквозь, как будто проделанные дрелью. Прасковья с удивлением осматривала и ощупывала дело своих рук, вернее, глаз. В отверстие в стене свободно входил указательный палец.

Восхищению Артема снова не было предела, но Прасковья чуть остудила его пыл тем, что впредь ему придется держать свои восторги при себе, чтобы ненароком не выдать ее секретное оружие, как он его называл.

И вообще, рано радоваться, неизвестно, получится ли у нее воспользоваться этим самым оружием в следующий раз и в нужный момент. Но Артем был совершенно уверен, что благодаря регулярным тренировкам у нее все получится.

Они оба, увлекшись, совершенно забыли об опасности. Артему нужно было срочно возвращаться, пока бесовка снова не выползла из своей норы, она ни в коем случае не должна была узнать о нем. А Кассандра явно уже что-то заподозрила, и будет копать глубже, и если докопается, Артему точно несдобровать.

К тому же он лишь сейчас сообразил, что, как только переступил запретный порог, дверь закрылась. Он оглядывал замкнутое пространство зазеркалья, надеясь рассмотреть хоть какую-то щель в свой собственный мир, в свое время…

“Привидение”

Алибек вернулся в общагу под утро. Вечеринка выдалась бурная, а девочка очень сладкая. В общем, он проспал до обеда и успевал только на последнюю лекцию. Как назло, Артем куда-то запропастился, и прикрыть Алибека было некому. Посему придется отрабатывать, да еще высшую математику, сплошная невезуха. И все-таки странно, Артем никогда вот так без предупреждения не пропадал и очень редко пропускал занятия. Может, что-то серьезное случилось, что он вот так внезапно сорвался.

Да, странные дела, думал Алибек, изо всех сил борясь со сном под монотонную речь лектора о политике КПСС в перестроечном периоде. Как вдруг рядом с ним буквально из ничего материализовался Артем. Сначала лицо, некоторое время висевшее над скамьей, а затем постепенно и все остальное, причем сопровождалось это какими-то разноцветными разводами и странным хлюпающим звуком. Алибек интенсивно тряхнул головой и с опаской оглянулся по сторонам, похоже, кроме него никто ничего не видел. Да, надо завязывать с травкой, видно, вчера перебрал с удовольствиями.

– Ну ты и дрыхнешь, друган, тебя и пушкой не разбудишь.

Артем, как ни в чем не бывало, пнул обалдевшего Алибека в бок, но тот все еще таращился на него, стараясь по возможности отодвинуться подальше.

– Да проснись уже, чего ты пялишься на меня, как на привидение.

– Чертовски верное замечание, привидится же такое. Минуту назад тебя не было, и вдруг раз – и ты здесь. Прямо булгаковский сюжет. Ты случайно не из свиты Воланда, кота Бегемота поблизости нет?

Алик заглянул под стол, залихватски подмигнул, одарив своей фирменной неотразимой улыбкой.

– А жаль, всегда мечтал пообщаться с говорящим котом.

– Сам ты бегемот…

Артем всячески пытался отвлечь друга, обратив все в шутку. «Странно, раньше никто не замечал моего внезапного появления или исчезновения, только Прасковья, – рассуждал Артем, стараясь сохранить спокойствие. – Да и сейчас из всех присутствующих на лекции, учитывая, что зал заполнен до отказа, меня увидел только Алибек. Прасковья была права, скорее всего, это связано с моим полным погружением в ее темницу».

Даже вернувшись из Зазеркалья, Артем все еще ощущал опасность, словно принес с собой его частицу, несмываемую метку, от которой теперь не избавиться. Он не хотел запачкать еще и друга, благодаря которому, собственно, и смог вернуться, – так громко и отчаянно Алик думал о нем. Не хватало еще и Алика втянуть в эту, по всей видимости, опасную авантюру.

Ведь в этот раз все случилось не так, как в прошлый с Прасковьей, он вдруг услышал друга, приложил ухо к стене, которая в этом месте превратилась из твердой, в какую-то студенистую массу, куда он и просунул голову, а потом и все остальное. Случайно ли это произошло? При его перемещении Алик спал, уткнувшись головой в открытую тетрадь, а проснулся, испугавшись увиденного, настолько реалистичного, что долго не мог понять сон это или явь.

Отличие было и в том, что Артем при этом не спал. Получается ему необязательно спать, чтобы проникнуть в чей-то сон, и он, к тому же, может слышать не только Прасковью. Возможно, впечатлившись демонстрацией ее новых способностей, он смог расширить диапазон своих. А может, это все способность и заслуга Алика – вытаскивать его из разных передряг, даже таких сверхъестественных.