(сказки старого Матвея – 3 сказка)

Глава 1
В гостях у Матвея

Неделя казалась очень длинной для детей, которые с нетерпением ждали субботу. Каждый день они обсуждали и пересказывали друг другу сказки деда Матвея.

– Как вы думаете, что он нам расскажет в субботу? Не может же быть, чтобы эти истории были правдой? Наверное, он сидит, мучается и придумывает? – задумчиво произнесла голубоглазая Иришка, курносая девочка, усыпанная веснушками.

– А ведь и правда! Не может быть! Ну а что, он за неделю подготовится, насочиняет, и всё у него будет ладно да складно, – Макарка почесал затылок, аккуратно пригладил свои длинные рыжие волосы, шмыгнул носом и хитро посмотрел на притихших ребят. – Точно! Ребята, давайте его проучим! Вот придём к нему и скажем, что не хотим его древнюю сказку, пусть расскажет нормальную, современную! Например, про космос или про инопланетян.

Остальные дети закивали головами, соглашаясь с Макаркой. Он всегда что-нибудь выдумывает, но всем было интересно, как дедушка справится с этой ситуацией и что ответит на хитрость Макарки.

Наконец, наступила долгожданная суббота, и дети, не дожидаясь назначенного времени, уже толпились у дверей дома деда Матвея.

– Кто помнит первое правило этого дома? – внимательно посмотрев на собравшихся и приподняв одну бровь, спросил Макарка, точно так же, как дед Матвей.

Услышав громкий детский смех, старый Матвей поспешил открыть дверь, и почти два десятка глаз устремились на него. Прошла секунда, и вся весёлая толпа бросилась его обнимать, ведь все любили этого доброго сказочника. Не прошло и пяти минут, как дети, окружив его плотным кольцом, восседали на мягких, тёплых овечьих шкурах. Они с нетерпением ждали, как всегда, волшебную сказку от дедушки, и каждый задумывался, какой сегодня подарок получит счастливчик – тот, кто дослушает сказку до конца.

Наконец, старик устроился в своём любимом массивном кресле у камина, обитом светло-коричневой кожей с протертыми подлокотниками, взял рядом с собой бересту и приступил к рассказу сказки.

Но как только он открыл рот, раздался хитрый голос Макарки:

– Дед Матвей, а расскажи нам сегодня что-нибудь фантастическое, про пришельцев или про всякие там внеземные технологии…

Дети дружно закивали головами в знак согласия, а мальчишка, довольный собой, обвёл всех лукавым взглядом и поудобнее уселся на шкурах.

– Ну что ж, про пришельцев, значит? – спокойно спросил дед, почесал затылок, потом погладил свою аккуратную бороду.

Он взглянул на притихших ребят, которые явно выжидали, как выкрутится старик из этой ситуации. Но на лице Матвея не было и намека на беспокойство или испуг.

– У меня есть одна фантастическая история, которая произошла здесь, много-много лет назад…

И старик начал рассказывать свою очередную сказку, его лицо осветилось волшебным светом. Дети не могли оторвать от него взгляда, все замерли. Дед Матвей взялся за бересту и, прищурив один глаз, хитро посмотрел на притихшую детвору. Он начал рассказывать: «Это случилось давным-давно, когда наш старый дуб на холме ещё жёлудем был…»

Но внезапно Макарка воскликнул: «Ну вот, опять про своё!» Он сделал обидчивое лицо и надулся. Все зашикали на рыжего мальчишку. Сколько можно перебивать дедушку? Тот только с досады рукой махнул, мол, давайте продолжайте, слушаю.

Глава 2
Жизнь в Трёхречье.

"Вы знаете, что наша деревня расположена в поистине чудесном месте, которое в народе называют Трёхречье? И знаете, почему? Потому что она окружена реками со всех сторон! Эти реки – не только источник воды, но и настоящий кладезь пищи, ведь в них обитает множество видов рыбы, что гарантирует отсутствие голода для всех жителей.

Кроме того, благодаря наличию воды, в наших краях процветает зелёный лес, а разнообразие животного мира поражает воображение: зайцы, лисы, медведи, лоси – и это лишь малая часть тех, кто живёт здесь. А сколько птиц мы ещё не знаем, сколько разных видов обитает в наших лесах! Вот в каком чудесном месте мы живём, и неудивительно, что наши предки выбрали именно его для строительства своих прекрасных домов. Эти дома нельзя назвать обычными – они словно сказочные терема! Когда смотришь на такие постройки, украшенные богатой росписью и изящной деревянной резьбой, сразу задумываешься: «Кто же обитает в этих стенах? Знатные люди, верно?» Но нет, наш народ всегда был трудолюбив и мастеровит, независимо от занятий: и землю пахать, и охотиться, и рыбачить – всё умеют. Талантливые мастера, которые никогда не знали лени.

Всё шло хорошо, пока не начали распространяться слухи по округе. Вместе с ними пришла и зависть людская. Говорят, живут они в этом прекрасном месте, живут дружно и славятся гостеприимством! Они не знают горя и печали, и у них всего-то вдоволь. Но в своей скудоумности и злобе враги решили напасть на наше Трехречье, истребить нас, а самим здесь обосноваться. В течение многих веков множество врагов нападало на наш прекрасный край, но наши люди всегда были непоколебимы и сильны духом. Они любили свою родину, ценили свободу и готовы были погибнуть, но никогда никому не отдавали свою землю. "И какое это имеет отношение к пришельцам?"– встрял непоседливый Макарка. "Тсс, успокойся! Нам интересно и без твоих пришельцев!" – рассердилась Иришка, и в её глазах вспыхнул нехороший свет.

– Но как известно: хочешь мира – готовься к войне. Поэтому жители Трехречья были искуснейшими воинами. Издревле повелось, что они начинали обучаться военному делу с малых лет. Кузница, под руководством богатыря и славного мастера по кузнечному делу Дормедонта, у них была огромная. Там ковали не только подковы, но и мечи, наконечники для стрел, щиты и латы. И славились эти изделия на весь свет, потому что добротные они были, качественные. Служили хозяевам верой и правдой долгие годы. В каждой семье Трехречья было военное снаряжение, но оно доставалось только тогда, когда им угрожала опасность.

Тогда, когда случилась эта история, избранным главой Трехречья был Аристарх Мудрый. С юных лет он был лучшим во всём: знал толк как в ремёслах, так и мечом махал умело, рассудительный был и справедливый. Во всех отношениях правильный был мужчина. Как и все в нашем селении, он был русоволос, сероглаз, с прямым носом на овальном лице, и бороду в те времена все носили, символом мужественности была она.

И жена ему нашлась под стать, красавица: статная, да ладная, с русой косой до самых пят. А глаза, что небо после дождя с нежно-фиолетовым отливом, да ещё и умница, скромница, да рукодельница. Дарьяной её звали – победительница значит. Что бы она ни делала, всё у неё получалось, все трудности побеждала. А когда беда к ним на порог пришла, и враги напали, так она живо собрала женский отряд, чтобы помочь своим мужчинам и наравне с ними, крушили врага.

У Аристарха воеводой был самый опытный и умелый воин Трехречья Евстрат. Он не раз участвовал в защите Трехречья и всегда побеждал врага. А в свободное от набегов время, обучал он подрастающее поколение военному мастерству. И теперь каждый, будь то мальчишка или девчонка, мог умело держать меч, ловко стрелять из лука и виртуозно скакать на коне. Все от мала до велика, как по силе, так и по ловкости хотели походить на своего учителя, который несмотря на свои преклонные года был, как и в молодости – ловок и крепок.

У женщин, как и у мужчин, воинское дело было в почёте, многие из них ни в чём не уступали мужчинам. Вечерами они собирались на поле на краю деревни, чтобы продемонстрировать своё умение и ловкость.

Аристарх и Дарьяна жили дружно, в их семье царили совет да любовь. Вскоре у них родилась дочь, и когда отец, взяв её первый раз на руки, то увидел ярко голубые глаза с нежно-фиолетовым отливом, точь-в-точь как у своей матери.

– Что фиалки у нас на окне, – восхищённо сказал Аристарх, – нарекаю тебя Иоланта – фиалочка, цветочек мой любимый!

Иоланта росла любознательным и добрым ребёнком. В свои пять лет она уже умела уверенно держаться в седле, метко стрелять из лука и сражаться деревянным мечом, побеждая соломенные мишени. Её внешний вид напоминал атамана в сарафане, что было в духе того времени.

В те времена все девушки носили сарафаны – льняные платья без рукавов, под которые надевали лёгкую хлопковую рубашку. Чтобы облегчить Иоланте верховую езду, Дарьяна укоротила её сарафан и сшила под него штаны, как у мальчишки.

Аристарх, отец Иоланты, вздыхал, глядя на её занятия. Он не хотел, чтобы её детство было таким активным. Однако его дочь, видя его печаль, лишь весело смеялась.

– Не переживай, тятенька, вышивать и прясть я уже давно научилась! Лучше подари мне пса! Большого и чёрного! – просила она.

– Почему именно чёрного? Я не слышал, чтобы в наших краях водились такие псы, – задумчиво произнёс Аристарх, поглаживая бороду.

– Чтобы защищал меня, и чтобы в темноте его не было видно! – смеялась Иоланта, катаясь колесом вокруг соломенного чучела и умудряясь на ходу выдёргивать из него солому.

– Ох и выдумщица ты у меня! Всё у тебя не как у людей. Где только ты такого видела, как тебе только в голову пришло, надо же что придумала! – с улыбкой произнёс Аристарх.

Аристарх, хоть и был любителем поворчать, больше всего на свете любил свою единственную дочь. Он старался выполнять любые её просьбы, даже самые необычные.

Однажды охотники сообщили ему, что в лесу появился странный зверь, похожий на рысь или волка, но при этом чёрный, как уголь. Никто не видел его вблизи, потому что он был очень осторожен и передвигался только ночью.

«Что за чудо-юдо? Надо бы его поймать, хорошо, что на людей не нападает, хотя всякое может случиться,» – думал Аристарх.

Но дела в селе были важнее, и каждый раз он откладывал охоту на потом.