Глубоко под землей, в недрах черной Железной Горы Нокр, что находится на Краю Света, повелитель Тьмы и Подземного царства, бог Холода, Уничтожения и Зла – Чернобог сидел на своем железном троне, в своем каменном дворце и пристально всматривался в железную Колдовскую чашу. Чаша была доверху полна колдовским напитком, приготовленным из самых ядовитых растений, которые только растут на земле. На черной водной поверхности, как в жидкокристаллическом мониторе, проступало изображение. Вдруг Чернобог в сердцах стукнул по железной Колдовской чаше своим Алмазным посохом.

– Опять! Сто тысяч лет я смотрю в эту чашу и вижу в ней одно и то же. Сто тысяч лет я сражаюсь с Белобогом и не могу победить его. А теперь еще это! Человеческое дитя! Да где это видано, чтобы от ребенка человека зависел исход битвы между двумя самыми могущественными богами? Высшие силы, наверное, совсем потеряли разум. Я, великий Чернобог, уничтоживший миллиарды душ, должен тратить свое могущество на то, чтобы обратить во Зло душу какой-то девчонки! Но у меня нет выбора! Потому что, если Белобог обратит ее душу в Добро, она уничтожит нас. Она уничтожит меня – Великого Чернобога. И на Земле воцарится Добро. И будет Добро сильнее Зла. Так повелел Всемогущий Род. Но я не допущу этого. Завтра, в ночь на Ивана Купалу, девчонка должна появиться на свет. Ладно. Придется заняться ее воспитанием.

***

На вершине самой высокой на Земле Светлой Горы Аркон, достающей своей вершиной до самого Солнца, в своем солнечном дворце, повелитель Света и всей Жизни на Земле – Сварог, или, как его называли люди, Белобог, сидел на золотом троне и пристально всматривался в Волшебный хрустальный шар. Видел он в Волшебном хрустальном шаре то же, что и Чернобог в своей Колдовской железной чаше – рождение человеческого ребенка, девочки. Дочери лесника – Дары, которая, по велению Рода, появится на свет, чтобы разрешить извечный спор между двумя самыми могущественными богами.

– Сто тысяч лет я ждал, когда по Высшей воле Рода появится это дитя. И вот завтра это произойдет! Все силы души своей я отдам на то, чтобы обратить в Добро ее душу. Самой светлой и чистой будет душа этой девочки. И я верю, что она сможет победить Чернобога. И будет Добро сильнее Зла!

***

Лесник Ян жил со своей женой Альмирой в лесу. Жена у него когда-то была первой красавицей. Но случилось с ней несчастье. Пошла она по грибы по ягоды, и застиг ее лесной пожар. Очень испугалась Альмира, обожгло ей огнем все лицо, руки, волосы. Спас свою жену лесник. Но с тех пор потеряла она былую красоту, хотя доброту и веселый нрав сохранила. Вот и поселились они в самой глуши, чтобы никто им не докучал. Было у Яна и Альмиры в городе много друзей и родственников. Иногда они их навещали. Но чаще Лесник по делам один в город ездил. А жена его дома сидела, за хозяйством присматривала. Любили Ян и Альмира друг друга по-прежнему. Только детей у них не было. Бабка-знахарка, которая помогла леснику после пожара Альмиру выходить, говорила, что это от испуга может случиться. Пройдет время, забудется все, и ребеночек появится. Так и вышло.

***

В ночь на Ивана Купалу по лесам и болотам разгуливает всякая нечисть. Деревья в эту ночь переходят с места на место и разговаривают друг с другом. Беседуют между собой животные. Наполняются особой чудодейственной силой цветы и травы. А ведьмы крадут лошадей, чтобы отправиться верхом на Лысую гору, на Шабаш. В ночь на Ивана Купалу девушки плетут венки и пускают их по воде, гадая на суженого. Чей венок дальше всех заплывет – той в этот год замуж идти. Прыгают парни с девушками, взявшись за руки, через костер. Ищут люди в Дремучем Лесу цветок папоротника, который только в Иванову ночь цветет. Он помогает добывать глубоко из-под земли клады. В эту волшебную ночь, в лесной избушке, у жены лесника родилась дочь. Ян и Альмира приняли ребенка, как долгожданный дар. И при крещении назвали девочку Дара.

Глава 2. Пир во дворце Белобога

Дворец Белобога на вершине Светлой Горы Аркон, со всех сторон открытый Солнцу, был весь в праздничном убранстве. Золотые и серебряные украшения отражали игру лучей и озаряли все таким ослепительным светом, что во дворце не осталось ни единой тени, ни единого мрачного уголка. Все слуги надели белые одежды. В гривы белых коней, на которых Сварог выезжал по ночам, чтобы творить чудеса и сокрушать врагов, вплели прекрасные цветы и разноцветные ленты. Триста всадников в красных одеждах несли караул возле дворца и торжественно встречали гостей.

Гости начали съезжаться во дворец Белобога с самого утра. Добрые божества и богини, волшебники и волшебницы, белые маги и прекрасные феи, волхвы предсказательницы, духи, домовые, знахарки и берегини.

В огромном Пиршественном зале дворца слуги разносили гостям нектар, собранный пчелами, варенье из розовых лепестков, приготовленное искусными поварами – бабочками; росу, собранную птичками колибри на рассвете с цветков белых лилий; орехи, принесенные белками и изысканные заморские фрукты с разных концов Земли.

***

В полдень в Пиршественный зал дворца стремительной походкой вошел Белобог. Это был мудрый седобородый седовласый старец в белоснежной одежде. На светлом лице его сияла счастливая улыбка. Добрые глаза лучились небесной синевой. За Белобогом следовали его ближайшие помощники: солнечный пес Хорс и синяя птица Гамаюн.

– Приветствую вас, Добрые Силы! – зычным голосом произнес Белобог. – Да будет Добро сильнее Зла!

Гости радостно встретили появление Белобога и ответили ему традиционным приветствием:

– Да будет Добро сильнее Зла!

– Как только рассвет заалел над Землей, – обратился к гостям Белобог, – я отправил в путь тысячи белых голубок, которые принесли вам мое приглашение. Я рад, что вы откликнулись на него и явились без промедления. Потому что сегодня – Великий День для всех Добрых Сил. Воля Всемогущего Рода – слава ему, во веки веков! – исполнилась. Нынешней ночью на свет появилась девочка, которая поможет нам победить Зло.

***

Что тут началось! Маги и волшебники, ликуя, стали обниматься друг с другом. Феи пустились с духами в пляс. А домовые запрыгали от радости. Но Белобог стукнул об пол своим Золотым посохом. И все затихли.

– Радость ваша вполне понятна, но преждевременна. Для того чтобы девочка могла помочь Добрым Силам победить Чернобога, ее душу следует обратить в Добро. Вам известно, что люди рождаются с душой, свободной от Добра и Зла. Все зависит от их дальнейшего выбора. Избравшие Добро, служат опорой нам и помогают Свету. Выбравшие Зло принадлежат Чернобогу. Они всю жизнь служат Злу, а после смерти Чернобог забирает их в Подземное царство Тьмы. В душе девочки, которая родилась сегодня, нет ни Добра, ни Зла. Но, когда ей исполнится шестнадцать лет, она должна сделать выбор. От того, что она выберет – Добро, или Зло, зависит будущее нашего Мира. Я собрал вас сегодня в Пиршественном зале моего дворца, чтобы праздновать вместе с вами волю Рода. После пира я приглашаю всех на Великий совет. Я хочу, чтобы каждый из вас подарил девочке, рожденной в ночь на Ивана Купалу, часть своей волшебной силы и помог ее душе обратиться в Добро. А сейчас – празднуйте!

И пир начался.