Пролог

– Ваше Величество! Дети, прошу встать! – учитель от волнения пошел пятнами.

Шутка ли, сам король принял приглашение его, простого учителя, и пришел в школу на его открытый урок! А ведь директор до последнего не верил, что король посетит их школу! Не верил до сегодняшнего дня, пока не появились телевизионщики перед зданием школы.

– Спасибо огромное, что нашли время и посетили наш открытый урок, посвященный теме любви.

– Ну, подрастающее поколение имеет право знать разные истории любви. А они, как мы с Вами знаем, бывают очень разными! Садитесь, дети! – король махнул рукой, и класс послушно опустился на свои места.

– Ваше Величество, Вы расскажете нам историю Вашей любви?

– Да, хотел, но потом подумал, что эту историю и так все знают. Верно?

Подростки дружно закивали головами. Король улыбнулся и продолжил:

– Вот поэтому я решил рассказать вам историю моего тестя. Конечно, с его разрешения.

– Историю любви короля Игора II и его жены? – восторженно ахнула девушка с веснушками, сидящая на первой парте.

– Да, милая, именно её. Не возражаете?

– Нет, Ваше Величество! Тем более, в Вашем исполнении есть надежда услышать правдоподобную версию! – сверкнул своими разноцветными глазами подросток с предпоследней парты.

– Генрих, что ты себе позволяешь! – шикнул на парня учитель.

– Ничего, тем более, что он прав. В моем исполнении версия будет самой правдоподобной! – улыбнулся король одними губами и перевел взгляд на парня с разноцветными глазами. Парень быстро сник и попытался слиться с партой, но, по понятным причинам, у него это не вышло. Генрих на себе испытал силу взгляда короля, о которой столько говорилось, но так неохотно верилось, особенно им, подростками. Впрочем, все мы были молодыми и казались себе умнее взрослых, поэтому и король не стал долго сверлить взглядом подростка, сменившего весь свой боевой настрой на унылый, а перевел взгляд на весь класс.

– Ну, что ж, слушайте!

Он вздохнул и начал свой рассказ:

– Ваши родители ещё помнят те времена, когда две великие державы не сказать, что воевали между собой, но имели очень напряженные отношения. Далекой Кандией много веков правит королевская династия Кандиских. История любви Игора II и его прекрасной жены началась тогда.

Король Игор II Кандиский, похоронив много лет назад свою первую жену Агнию, не мог и не хотел жениться ещё раз. Да, ему, взрослому мужчине, пользуясь его только-только восстановившимся здоровьем, отец навязал этот брак с Агнией. Но мужчины всего нашего мира тем и сильны, что не изменяют своим жёнам! – Его величество обвел класс взглядом и увидел, как подростки все, как один, дружно склонили головы в знак согласия. Он удовлетворенно кивнул и продолжил:

– Их с Агнией ребенок не выжил, и его жена винила себя в этом. Она просто не хотела жить дальше, хотя и не была больна.

Девушка с веснушками, услышав это, шмыгнула носом и уткнулась в носовой платок.

– Игор не хотел повторения таких отношений. О том, что в другом мире у него была настоящая любовь и, возможно рос и развивался его ребенок, он узнал только со слов своей матушки. Сам он, получив нож в спину и потеряв много крови, выжил чудом. Восстанавливался два года, но ничего не помнил о жизни в том мире.

Девушке с веснушками вторили, шмыгая носом, уже все девушки в классе.

– Игор старел, наследника не было. Но тут случилось чудо. Моя невеста, наша с вами будущая королева, проходя испытания, доказывая нашим старейшинам, так не желавшим верить в чистоту её помыслов и искреннюю любовь ко мне, сдала кровь. Сдала всего лишь для того, чтобы доказать, что она чиста и не находится под воздействием моих чар.

– Старейшины не верили, что Вас, Ваше Величество, можно полюбить искренне? – ахнула девушка с веснушками.

– Да, представь себе! – улыбнулся король совсем невеселой улыбкой, – и так бывает. Как видишь, короли не очень отличаются от обычных жителей! Впрочем, я отвлекся. Нашу с королевой историю вы все знаете, верно? Поэтому, возвращаемся к королю Кандии Игору II.

– Итак, моя тогда ещё невеста, сдала кровь, и вот тут выяснилось, что она и есть тот таинственный ребенок, связь с которым Игор потерял не по своей вине. Обстоятельства сложились таким образом, что я сам, лично, сообщил ему об этом. Как сообщил и о том, что люблю его дочь и собираюсь на ней жениться. Он вошел в моё положение и одобрил наш брак. Внутригосударственные интриги вынудили меня сделать так, будто Игор прислал отряд военных за своей дочерью. Прислал, выполняя волю своего умирающего отца. Наша королева мудрая женщина. Да, она жила и воспитывалась в другом мире, но и в том мире чтут последнюю волю умирающего. Поэтому она отправилась в Кандию в сопровождении верных слуг и своей лучшей подруги. Магессы, обладающей редким даром видеть правду.

– И король Кандии, увидев подругу нашей уважаемой королевы, влюбился в неё? – выдохнула девушка с веснушками.

– Да. С первого взгляда! И уважаемая магесса, увидев его искренние чувства, ответила ему взаимностью! – улыбнулся король, – как она потом говорила сама нам с моей любимой женой, она никогда раньше не испытывала ничего подобного. Видеть правду это тяжелый крест. Это практически невозможность завести отношения и семью, потому что ты всегда видишь то, что все остальные пытаются скрыть от окружающих. Уважаемую магессу не смутило то, что король Игор встречая свою дочь, выглядел дряхлым стариком, не смотря на свой ещё совсем не дряхлый возраст! Он просто не видел смысла жить, а потому…

– Старел не по дням, а по часам! – закончила фразу девушка с первой парты.

– Да, – подтвердил король, улыбнувшись, – но, всё-таки, разреши я закончу, хорошо?

– Извините, Ваше Величество! – девушка густо покраснела и опустила глаза.

– Любовь творит чудеса, делая стариков молодыми. Буквально. Все вы знаете это. Так вот я хочу сказать, что не смотрите на внешность. Она обманчива. Наш с королевой пример лишнее тому подтверждение! Смотрите в душу вашего избранника или избранницы. Не имеет значения, из какого он клана или какое положение он занимает в обществе. Верьте, любовь творит чудеса, продлевая жизнь, делая нас богаче и счастливее! Не бойтесь бороться за свою любовь и доказывать, пусть и всему миру, что ваш выбор сделан осознанно!

Король обвел взглядом притихший класс и улыбнулся:

– Вот, собственно, и всё, что я хотел вам рассказать. Учитесь, влюбляйтесь, боритесь за свою любовь. Потому что только ради любви и стоит жить! Спасибо за то, что выслушали. Желаю вам всем успешно окончить школу и пойти учиться дальше. И совсем не обязательно в нашем мире. Не бойтесь нового. Иногда новое – это и есть ваш первый шаг к вашей любви!

Глава 1

– Иванова! Где тебя носило?

– В смысле, Галина Петровна?

– Без смысла! – отрубает та, – перефразирую для туго соображающих после вчерашнего загула: где ты была? Сегодня в аудиторию надо было к 10 утра явиться! А сколько сейчас времени?

– Одиннадцать… ой, елки палки!! Да как так-то? – я смотрела на экран телефона и не верила собственным глазам.

Я же завела будильник вчера. Как раз вот до студенческой гулянки и завела. Получение дипломов и последующее их обмывание как раз и предполагало, что я просплю, а потому будильник был мною заведен. Пить я не любила и не умела. Но получение диплома – это то, из-за чего я пренебрегла своими принципами.

"Не предавайте своих принципов, и тогда ваш будильник не предаст вас!" – этот лозунг должен быть выбит на всех стенах общежитий. И ведь он сегодня прозвенел же, иначе бы я не была сейчас здесь, пред ясными очами ректора. Мне почти сорок лет, а я стою тут и краснею, как двоечник у доски.

Ну вот зачем, зачем я вчера согласилась на эту студенческую попойку со своими, теперь уже бывшими, одногруппниками? Одногруппниками, которые были все моложе меня почти в два раза? Ведь всё же хорошо было! Все четыре года учебы в академии обходились все эти студенческие гулянки без меня, а точнее, я без них. И вот на тебе! Согласилась, позволила себя уговорить.

– Проспала, Галина Петровна! – признаюсь честно, глядя в её глаза неестественного бирюзового цвета.

Иметь бирюзовый цвет глаз – это только для обычных людей неестественно. Но Галина из другого мира, и для них её глаза самые что ни на есть обыкновенные, я знаю это со слов самой Галины. А ещё я знаю, что она видит ложь, а потому врать ей нет смысла, и я продолжаю говорить правду:

– Я же вчера заводила будильник. Вот же смотрите! – открываю программу будильника и глупо хлопаю глазами на данные, выставленные там. И только теперь понимаю, что я перепутала всё, что можно было перепутать. Время, день недели, даже звонок ведь утром был другим! – Простите. Перепутала.

– Ладно, чего уж теперь то! – хмыкает Галина Петровна, – считай, что тебе достался самый счастливый билет! Ты отправляешься на стажировку в фирму "Бергман и Кот".

– Что? – я решила, что ослышалась. Ну, или мой куратор вот так шутить изволит.

– А что тебе не нравится? – поднимает она свои идеальные брови, – отличная фирма! Самая лучшая ведь, между прочим!

– Да фирма то, может, и самая лучшая, – бубню себе под нос, – да вот хозяин же…

– Чудовище, хочешь сказать? – договаривает за меня Галина Петровна.

Я понуро киваю.

– А ты поменьше сплетни слушай! – отрезает она, – Арчибальд Васильевич, конечно, не Мистер Милашка, но и не чудовище – это точно! Поверь мне, если ты сможешь найти к нему подход и продержишься там положенные 6 месяцев, то тебе будут рады во всех, я повторяю, во всех компаниях! И заметь, Иванова, независимо от их рода деятельности! Я тебе больше скажу – ты сама потом сможешь диктовать условия и размер зарплаты в другой фирме. Ау! Кристина, да ты слышишь ли меня?

– Да, слышу я, слышу! Только, Галина Петровна, у меня вопрос. За что мне это? В смысле, я хотела спросить: за что мне такая честь выпала? Я ведь даже не с красным дипломом закончила.

– Ты тут сейчас передо мной двоечника не включай! Знаю я, почему именно тебе на дали красный диплом. И виновник, кстати, уже наказан!

– Да??

– Да. Но, я думаю, господину Бергману твоя тройка по физкультуре как раз больше понравится! – усмехнулась почему-то Галина Петровна.

Да, вот так какая-то тройка по физкультуре испортила мой красный диплом. О том, что физрук банально меня домогался, а потому принципиально не ставил мне отлично, узнали не потому, что я об этом рассказала. Согласитесь, стыдно признаваться в свои почти сорок лет, что преподаватель тебя домогается. Не всех остальных молодых и красивых, а именно меня! Самую среди них старую, о, простите, взрослую!

Свидетелем очередного нашего с физруком разговора по душам стала одна студентка. Она то, наивная девочка, думала, что он только с ней вот так вот заигрывает. Прибежала к нему после своих пар, а тут я случилась! Уже зажатая им в углу, но всё ещё сопротивляющаяся. Девчонка устроила ему скандал с ревностью, а я, пользуясь его замешательством, сбежала. Ну, и закрутилось всё. Пересдавать все его зачеты уже не было ни сил у меня, ни времени. Вот так и красуется у меня в дипломе единственная тройка.

– Всё, иди, забирай направление и пакуй вещи. У тебя есть, – Галина посмотрела на часы, висевшие в аудитории, и я машинально за ней повернула голову, – ровно 2 часа! Тебя заберет личный шофер Арчибальда Васильевича от общежития. Время пошло!

– Как 2 часа? Всего 2 часа?

– Надо меньше пить! – засмеялась Галина Петровна.

Да уж! Смешно ей. Посоветовала ей, называется, старую советскую комедию, без которой Новый год совсем не Новый год. Вот так и общайся с женщинами из других миров, помогай им вливаться в наше общество путем просмотра старых фильмов! А они, она, в смысле, потом цитатами из этих фильмов над тобой же и подшучивают. Эх!

То, что я, Иванова Кристина Игоревна, была старше всех моих однокурсников на целых 15 лет, давало себя знать во всем. Мне было неинтересно с ними, а им со мной. Я не зависала на их тусовках, возникающих спонтанно каждые выходные, а чаще и не только в выходные. Мне просто было некогда, да и не интересно, если честно. Это они молодые и беззаботные, для их возраста это нормально. Когда же отрываться на полную катушку, как не в 20 лет? Мне же было целых 35, когда я поступила в университет Магии на факультет делопроизводства. Да, вот так поздно у меня открылся дар! Да, неожиданно. Но чего уж теперь то? Лучше, что ли, моей подруге Ингуше? Ну, открылся он у неё в 12 лет и думаете, что она очень была этому рада? Да она же детства не видела!

Моя подруга Инга, Ингуша, как я её называю, видела ложь так же, как моя куратор. Для нашего мира это редкий дар. И её отец, узнав, что за дар у его дочери открылся, стал брать её с собой на все свои деловые переговоры. Мама Инги умерла, когда ей было всего три года, отец не хотел оставлять дочь с пусть и высокооплачиваемыми, но чужими гувернантками, поэтому Инга часто сидела у отца в кабинете с игрушками, а потом с учебниками. К присутствию девочки в кабинете директора все привыкли, и подчиненные и его партнеры. И вдруг однажды Ингуша, слушая разговор отца по громкой связи с каким-то его партнером, прервав того, позвала отца в соседнюю комнату. Отец, удивленный этим, извинился перед партнером, но пошел. Ничего такого раньше Инга себе не позволяла, поэтому отец и прервал разговор. А Инга вдруг рассказала отцу, что его партнер врет. И с тех пор понеслось! Отец даже придумал целую систему знаков, которые подавала ему дочь, когда видела ложь. О каком нормальном детстве после этого могла идти речь? Сразу после уроков водитель отца забирал Ингушу и вез к отцу в офис. Он даже оборудовал ей там уголок с письменным столом. Она и уроки делала в кабинете у отца, слушая, между делом, его партнеров. Можно сказать, что Ингуша выросла на работе отца.

Мой дар скромнее. Я просто могу делать несколько дел одновременно. Нет, конечно, многие женщины могут одновременно варить суп, стирать белье, смотреть сериал и болтать при этом с подругой по телефону. Но! Давайте уж начистоту: белье стирает она не сама, а стиральная машина. Сериал и болтовня с подругой обычно это один и тот же разговор и только, пожалуй, суп женщина в этот момент действительно варит с полной отдачей. И то, я не была бы уверена в том, что суп не будет пересолен!

В то время как мой дар предполагает то, что я могу, к примеру, печатать текст, разбирать папки и отвечать на звонок телефона. И, как оказалось, эти качества очень ценятся вот как раз такими деловыми людьми, как господин Бергман.