Пролог

Полугодом ранее.

– Так Катерина, одевайтесь и проходите к столу! – Мария Ивановна сняла одноразовые перчатки и вышла из-за ширмы.

– Мария Ивановна, чем порадуете? – Катерина аккуратно опустилась на стул рядом с рабочим столом врача.

Мария Ивановна удивленно на неё посмотрела и задала встречный вопрос:

– И давно у Вас, милочка, проблемы со спиной?

– Да это от моей сидячей работы. Ничего серьёзного. Массажем обычно обхожусь. Обычно курса из десяти сеансов хватает. Просто я давно не была на массаже, но к хорошему массажисту ведь не так просто попасть, – улыбнулась Катерина.

Мария Ивановна – гинеколог, но слишком давнее знакомство дает себя знать, и поэтому профессиональный врач не смогла пройти мимо проблемы своей больной, а потому произнесла:

– Слышали о месье Стефане? Он не совсем массажист, но творит чудеса и ставит на ноги совсем уж безнадежных больных. Думаю, что и Вам он поможет. К нему, конечно, не так просто попасть, но Вы, милочка, попробуйте. Не пожалеете, гарантирую! – и перед Катериной легла на стол визитка из дорогого тисненого картона. На темно-зеленом фоне золотыми буквами было выдавлено имя: Дюпонт Стефан и номер мобильного телефона.

– Он француз? – Катерина удивленно подняла глаза на Марию Ивановну.

– Ну, видно, предки у него оттуда, да. Но говорит он без малейшего намека на акцент! Он принимает в моем кабинете раз в месяц и только пациентов 80+. А вот остальную “молодежь”, вроде нас с Вами, – Мария Ивановна рассмеялась, – он принимает в своей клинике за городом. Очередь, конечно, у него длинная, но Вы, милочка, попробуйте. Советую!

– Спасибо! – Катерина убрала визитку в кармашек сумки и выжидательно посмотрела на гинеколога.

– Так, ну по моей специализации Вы здоровы! Мазок я взяла, через две недели будет готов результат, если что-то серьёзное, то Анжелочка с Вами свяжется. Спираль, если хотите, можем снять в следующий Ваш визит. Так что, жду Вас через полгода! – Мария Петровна закончила писать и повернулась к Катерине, – на сегодня всё!

Катерина, охнув, встала со стула и услышала в спину:

– Позвоните и запишитесь. Уверяю Вас – не пожалеете!

– Хорошо, спасибо, Мария Петровна, – Катерина благодарно улыбнулась и вышла из кабинета врача.

С кряхтением усаживаясь за руль, она буркнула:

– Гинеколог советует массажиста – это что-то новенькое! Надо знать Марию Петровну, однако, чтобы понять весь комизм ситуации. Правда, что ли, записаться на прием к этому французу?

Развить мысль она не успела, раздался звонок телефона, звонил муж.

– Странно, – удивилась Катерина и сняла трубку, – да?

– Катюха, а ты где?

– В данный момент уже сижу в машине. А что? Соскучился, муж?

– Нет! То есть, да! Катюх, ну вот вечно ты меня с мысли сбиваешь! – завелся вдруг муж, – а где машина стоит? Только не говори, что на парковке!

– Ну, вообще-то, да, на парковке. У поликлиники. Я же говорила, что сегодня к гинекологу поеду, забыл? – вздохнула Катерина.

Этот вопрос Игорь проигнорировал, задав встречный:

– А дома когда будешь?

– Ну, сейчас в магазин за продуктами заскочу по дороге и домой. Думаю, часа через два. Хотела ещё с Олегом кофе попить, но могу отказаться. А что?

– Да ничего, ничего, – сбавил обороты накала муж, – просто приехал, а тебя нет! Пейте кофе с сынулькой, раз договаривались! – хмыкнул он в трубку.

– Ну, извини! Я предупреждала тебя сегодня утром, что поеду в поликлинику. В холодильнике есть ужин, если ты голоден! Сам погреешь или меня дождешься? – почему-то Катерине передалось раздражение мужа. Муж даже не спросил, как она сходила к врачу, как и то, у какого врача она была, может, у неё что-то серьёзное. Уж не говоря о том, что даже и не вспомнил, что она вообще сегодня собиралась к врачу.

– Сам разберусь! – буркнул в трубку и отключился Игорь.

Как только он положил трубку, женщина, лежавшая сейчас рядом с ним в кровати, скользнула рукой по его животу своей пухлой ладошкой и спросила:

– Сколько у нас есть времени?

– Два часа точно есть! Маменька после бакалеи изволят с сыном кофий выкушать в кофейне!

В ответ ему раздался заливистый смех.

– Слушай, какие же вы с женой разные! И дети у вас, если б не были близнецами и не были так явно на вас похожи, решила бы, что сын не твой родной! В сыне от тебя вообще же ничего нет! Только от Катерины!

– Да уж! Маменькин сынок! Зато Олька – на все сто процентов моя кровь! Ох! Женщина! Что ты творишь? – выдохнул, осознав, что пухлая ладошка женщины творит сейчас под одеялом в его паху.

– Слабо на второй раунд, мужчина? – раздался заливистый смех в ответ.

Глава 1

Спустя полгода.

Катерина сидела на кухне и делала педикюр. Почему именно здесь? Потому, что так привыкла, потому, что так было удобно, потому, что всё равно целый день она одна дома, и никому своим расположением и запахами лаков не мешает и аппетит не портит. Да просто потому, что именно здесь, в конце концов, можно удобно расположиться, пристроив свою затекающую от постоянного сидения за компьютером и уже от этого постоянно болевшую, спину. А ещё можно удобно закинуть ноги на стул, а на стол поставить и лак для ногтей, и чашку с кофе.

Нет, она, конечно, была "в курсе", выражаясь языком соседки Марины, что и педикюр, и маникюр можно сделать в салоне. Маникюр она там и делала, а вот с педикюром было сложнее. А всё потому, что Катерина при своем росте в 1м75см имела 42-й размер ноги.

– Как под хорошим старцем! Вся в мать! – хохотал отец и целовал дочь в макушку. Сама же Катерина очень стеснялась своего большого размера стопы.

Да, до сих пор стеснялась. Стеснялась в обувном магазине называть свой размер, потому что всегда находились те, кто, услышав размер её обуви, с улыбкой опускали глаза на её ноги. Да чего уж там! Понравившейся Катерине пары обуви просто могло не быть. Производители, видимо, свято уверены, что женщины, имеющие такой размер ноги, должны обуваться в мужском отделе.

Правда, справедливости ради, надо сказать, что в последние годы, с нынешним поколением высоких девушек, с женской обувью такого размера стало проще. Хотя и здесь появились подводные камни: пришлось выбирать молодежный стиль в одежде. Почему? Да потому, что молодые девушки не носят классические туфли на шпильках, они сейчас всё чаще предпочитают кеды, балетки и ботиночки.

– Кать, ну что ты, в самом деле! – смеялась над ней Марина, – ведь ты и ростом не метр с кепкой в прыжке, да и стопа у тебя изящная, не как моя, медвежья лапа, хоть и 38-й размер.

– Марин, ключевыми словами здесь является "38-й размер", а не 42-й, как у меня!!

– Ой, Кать, ну ты думаешь, что ты одна имеешь такой большой размер ноги? – выдавала последний аргумент Марина и сокрушенно качала головой, понимая, что опять не убедила.

– Нет, не думаю, – соглашалась с подругой Катерина, – но я неловко себя чувствую, когда кто-то трогает мои стопы, поэтому и предпочитаю делать педикюр в домашних условиях.

Катерина вздохнула и стерла лак на левом мизинце со словами:

– Да что ж ты у меня как не родной-то? Всегда именно с тобой у меня и проблемы!

– Катерина! Я дома! – раздался из прихожей голос мужа.

– Игорь, я на кухне! – крикнула она мужу и сделала быстрый мазок ярко-красным лаком на тот самый, в родстве которого она сомневалась, палец. А глянув на часы, удивилась раннему возвращению мужа.

– О! А у нас тут маникюрный салон, что ли, открылся? – заглянул муж на кухню, сморщил нос и тут же вышел.

– Ой, фу ты, ну ты! Можно подумать, что клей для твоих моделей пахнет, как французские духи, – буркнула себе под нос Катерина и убрала со стола свои принадлежности. Подула на мизинец для верности, чуть тронула лак, убедилась, что он подсох и не липнет, кивнула сама себе утвердительно. Рассмотрела произведение своих рук придирчивым взглядом, осталась довольна увиденным и пошла в комнату к мужу.

– Закончила? Я могу, наконец, пообедать? – встретил недовольно Игорь появление жены в комнате.

– Да, можешь, – Катерина была спокойна. Обычно, так рано муж не приезжает домой, поэтому вины за собой она не чувствовала. Подумаешь, на кухне педикюр делает. Так она же там и убирает за собой! Так что приди муж домой на полчаса позже и дальше бы не знал, где именно она делает педикюр.

– Чем отобедать изволишь, муж? В меню у нас сегодня солянка, и есть пюре с котлетами.

– Давай солянку, – сбавил накал недовольства в голосе Игорь, солянку он любил.

Катерина ушла на кухню – греть мужу обед. Судя по его недовольному тону, у них там на работе опять какой-то аврал. Вот поест – сам расскажет. Расспрашивать мужа о причинах недовольства, не покормив, не имело смысла. Да и кто же ведёт задушевные разговоры на голодный желудок?

Микроволновка звякнула, сообщив о том, что суп погрелся.

– Кушать подано! – крикнула Катерина в комнату так, чтобы муж услышал, и, сбавив громкость голоса, добавила, усмехнувшись, больше уже по привычке, не задумываясь:

– Садитесь жрать, пожалуйста! – всё-таки фразы из старых комедий сами собой иной раз с языка срываются, и ничего ты с этим не поделаешь, – ох, слышала бы меня прапрабабка, удар бы старушку хватил от таких плебейских словечек!

Глава 2

Катерина смотрела, как Игорь ест солянку. Муж ел жадно, она знала, что мужу нравилось, как она готовит. Спросишь – похвалит. А не спросишь – промолчит. Буркнет "Спасибо" и в свою комнату клеить модели самолетов. Почему именно самолетов, он и сам не знал. Небом муж не грезил, пилотом никогда не был. Катерина подозревала, что на самом деле, Игорю всё равно, что склеивать, просто самый первый был самолет, ну и остальные, значит, тоже самолеты.

С мужем они в прошлом году отметили серебряный юбилей свадьбы, как и 25-тилетие детей. Дети, Олег, старший, на целых 10 минут старший, и Ольга младшая, разъехались сразу после окончания школы, друг за другом, как и родились.

Сын, хоть и жил с ними в одном городе, но в гости приезжал редко, а вот звонил матери часто, каждый день. У него свои дела, свои заботы, Катерина это понимала и не обижалась на сына, что не приезжает. Но ведь звонит же! Каждый день звонит! Он, так же как и отец, занимается своим бизнесом. Они с отцом хоть и снимают один офис на двоих, но каждый занимается своим бизнесом. Катерина в хитросплетениях деловых пересечений мужа и сына не разбиралась. Да они очень-то и не рассказывали о работе. На её вопрос:

– Как дела на работе?

Муж выдавал дежурное: "Работаем". Сын был более разговорчив, но и он отшучивался:

– Мам, да не забивай ты свою прекрасную голову мужскими проблемами! Олег был её любимцем, её первенцем, он и был точной её копией.

– Ваша порода! – усмехался всегда муж, – куда нам, крепостным, до вас, дворян. Но кровь мы вашу, голубую, разбавили и, то хорошо!

– Да, наша, – улыбалась Катерина, и добавляла:

– Но склад характера у него твой.

– Да уж! – ворчал муж, – хоть что-то у него от меня, кроме полового признака! Зато Олька – моя! – отец называл дочь именно так, через "К" в её имени. Считая, что так звучит менее пафосно.

Дочь жила во Франции. Она, так же как и Катерина, стала переводчиком. Устроилась в туристическое агентство и возила туристов из родной страны по Франции. И да, дочь пошла в отца и его родню. Ей, в отличие от самой Катерины, чтобы держать стройность фигуры, приходилось много двигаться.

– Мам, ну вот хорошо тебе: лишние килограммы к тебе не липнут! А мне же достаточно только посмотреть на этот несчастный круассан – и сразу 500 грамм плюсом к моему весу прилетает! – сокрушалась дочь.

– Зато у тебя нормальный размер ноги для женщины, а не мой сорок последний! – успокаивала Катерина дочь с улыбкой, – да и округлость форм для женщины только аппетитности ей в глазах мужчин придает.

– Мне бы твои проблемы, мам! – сокрушалась дочь, – а ты знаешь, что женщина, которая после сорока лет ест и не толстеет – однозначно ведьма!

– Ольга, как тебе не стыдно! – вступался за Катерину сын, – мама у нас красавица! А ты, раз уж от одного взгляда на круассан толстеешь, то не смотри на них! Смотри лучше на фрукты – полезнее будет и для здоровья, и для фигуры!

Катерина занималась переводами на дому. Ходить в офис ей не было смысла. Слава всесильному интернету! Заказы приходили на электронную почту, готовые переводы она отправляла так же, а с начальством она общалась по видеосвязи. Вот и получалось, что целыми днями Катерина была в квартире одна. В такой работе были и свои плюсы, и свои минусы. Из плюсов – было то, что не надо было ходить в офис, сидеть в одном помещении ещё с кем-то, выслушивать чужие новости и делать вид, что её чья-то чужая жизнь интересует. Сплетни Катерина терпеть не могла. Ни слушать, ни, уж тем более, пересказывать! А из минусов вот как раз и была её больная спина.

С Игорем они поженились, по нынешним меркам, рано, сразу после окончания Катериной университета. В школу она пошла в 6 лет, а потому по окончанию университета ей был всего 21 год, Игорю 25.

Ухаживал Игорь за ней не долго, покорив её сердце необычным подарком. Казалось бы – это была обычная кованая статуэтка. Обычная, да не совсем! Юноша, стоящий на одном колене и держащий в руках розу из стекла. Необычное сочетание стекла и металла завораживало и притягивало взгляд.

– Этим ты меня и подкупил! – смеялась Катерина каждый раз, протирая статуэтку от пыли.

Жили Катерина и Игорь дружно, любили друг друга, не ругались, да и некогда им особо было ругаться. Квартира им досталась от бабушки Катерины, пусть двушка, но зато в старом фонде и ведь не съемная, своя. Когда родились дети, совсем стало некогда ругаться, просто не до этого! Там бы выспаться успеть, когда уж было ругаться?

Олег рос спокойным ребёнком, покладистым, а вот Ольга всегда была беспокойной и подвижной. Так же у неё и зубы резались, и разные детские болячки протекали: всегда по самому максимально сложному сценарию, в отличие от Олега, который, если и болел, то всегда легко и недолго.

– Отстрелялись сразу и успокоились! – шутили они всегда с Игорем.

Катерина, раз уж сидела дома с детьми, взвалила тогда весь быт на свои плечи. Как тогда взвалила, так до сих пор и несла, полностью освободив от домашних дел мужа.

Хотя Игорь у неё молодец: без работы никогда не сидел. Не боялся начинать с нуля свое дело. И ведь два раза начинал и поднимался, а она, Катерина, обеспечивала ему крепкий тыл и домашний уют. Ну, а то, что он слов красивых жене не говорил и подарками её не заваливал, так не это же главное в жизни, правда?

Справедливости ради, надо сказать, что цветы муж дарил исправно на все праздники, сам, без напоминания. С подарками дело обстояло хуже, их муж выбирать не умел от слова совсем, предпочитая спрашивать у самой Катерины, что она хочет получить в подарок, а уж потом шел и покупал, то, что она ему сказала с четким указанием цвета, размера и формы. А в последнее время, и модели, например, новомодной техники для кухни. Главное, что деньги в семью приносит и обеспечивает всем, пусть даже и в виде подарков для кухни. По итогу-то ведь это Катерина получает удобство и облегчение в быту.

Через несколько лет они с Игорем обменяли ту квартиру её бабушки на лучшую, более просторную, потом вот и совсем новую квартиру они купили. Хоть бабушка почему-то в завещании и указала отдельным пунктом, ту квартиру не продавать и не сдавать. Но бабушки уже много лет не было в живых и Игорь, махнув рукой и бросив: