Глава 1. Судьбоносный борщ

– Буду через минуту, Стас, – бросила я в трубку смартфона и резвым сайгаком помчалась к кафе «Три сестры».

Чертики плешивые, а я своего Пыжика поставила на сигналку? Обернулась через плечо – всего ведь на секундочку, глянула на любимую красную машинку, и тут же во что-то врезалась – жесткое и приятно пахнущее.

– А вы пробивная дама, – усмехнулся незнакомец, горой вставший у меня на пути.

Зеленые глаза, мимолетно отметила я, редкий цвет. Темные волосы почти до плеч. Торс мускулистый. И очень твердый. Так, мне не разглядывания незнакомцев, я к жениху опаздываю! Он, правда, еще не в курсе, что жених. Но борщ уже готов, так что дело за малым.

Сделала шаг вправо, чтобы обойти это симпатичное препятствие, но мужчина шагнул влево. Поменяла направление, однако он сделал то же самое. Прямо отражение какое-то!

– Отойдите, я опаздываю! – рыкнула на него раздраженно.

– Это вместо «извините»? – уточнил с ухмылкой, изогнувшей красивые губы.

– Это вместо «а не пошли бы вы», – буркнула и, обогнув нахала, влетела в кафе.

Пусть благодарит небеса, что я в него заклинанием полового бессилия не кинула. Нельзя вставать между ведьмой и замужем, это чревато серьезными проблемами в жизни.

Дело в том, что мне надо выйти замуж до двадцати девяти, и это вовсе не блажь спятившей девицы. Над нашей семьей, древним родом ведьм, довлеет проклятие – та, что не успеет сбегать под венец до этого возраста, навсегда останется в старых девах. Это не так плохо само по себе, все же на дворе двадцать первый век, но и матерью она стать никогда не сможет, а вот это уже проблема.

Я встретилась взглядом с Ниной – крепко сбитой старшей сестрой, которая заправляла баром. Она кивком указала на столик в глубине зала, стилизованного под старинную таверну – с деревянными, нарочито грубо сколоченными стульями и колесом от телеги под потолком. Сейчас такие заведения уже не в моде, но сестры наотрез отказываются что-либо менять, ведь кафе осталось нам в наследство от родителей.

– Ты опоздала, – недовольно заявил жених, когда я села напротив него, пытаясь отдышаться.

– Заседание затянулось, Жирнова меня ненавидит, ты же знаешь.

– Тебя все судьи терпеть не могут, – он усмехнулся. – Потому что ты захомутала такого красавчика, как я.

– Ты такой скромный, солнышко! – умилилась я, вложив в замечание допустимую дозу сарказма.

Главное, не развивать тему, ведь надвигающийся кризис среднего возраста – больная тема для моего благоверного. Да, когда-то Стас был самым красивым адвокатом города. Носился за каждой юбкой, вместо того, чтобы делать карьеру. На мне его безупречное обаяние дало сбой, ловеласу пришлось притормозить, впервые услышав «нет». Вернее, «пошел на…», я была более категорична в юности.

Донжуан местного разлива сначала безмерно удивился, затем обиделся, а потом и забеспокоился. Но глянул на след из разбитых сердец за спиной, пристально вгляделся в свое отражение в зеркале и, убедившись, что все также хорош, как в момент получения диплома, начал осаду.

Я сдаваться не собиралась – меня в те благословенные, молодые и злые годы волновала исключительно карьера. Сестры не зря прозвали меня адвоКатькой, ведь я буквально жила, дышала ею. Работать в семейном кафе не хотелось, да и от всех этих ведьмовских дел намерена была держаться подальше, делая ставку на обычную человеческую жизнь.

Но от самой себя не убежать, даже если нестись со скоростью олимпийских чемпионов, уносящих ноги от голодного гепарда, который не в курсе, что медали плохо влияют на пищеварение. Биологические часики противно тикали, заветный возраст неумолимо приближался, от слова «проклятие» начинался нервный тик.

Я не хотела замуж, но перспектива так и не родить малыша с каждым днем напрягала все больше. В итоге крепость пала, вывесив на флагштоке белые трусики.

Но Стас, паразит, делать предложение не спешил. Поэтому сестры все взяли в свои руки. И как раз сегодня спецоперация «выдать замуж адвоКатьку» вошла в финальную фазу.

***

– Я уже сделал заказ, – сказал ничего не подозревающий жених. – Твоя сестра так расхваливала борщ, что не смог отказаться, взял на нас обоих.

Еще бы Серафима его не расхваливала! Ведь этот борщ занимал не последнее место в сегодняшней афере. Стас любит его, по-моему, даже больше, чем секс. Перед глазами возникла картинка эксперимента: в одной стороне голая красотка, готовая ко всему, в другой – кастрюля борща. Куда направится Стас, если дать ему выбор?

Я усмехнулась, ибо всегда есть третий вариант – ведь зная благоверного, любителя усидеть сразу на трех стульях, он сначала хапнет борщ – это же святое, в конце концов, а потом с кастрюлей в обнимку поспешит к скучающей рядом развратнице.

– Пойду потороплю девчат, – я встала и направилась на кухню.

***

– Где тебя носит? – прошипела Фима, увидев меня. – Уже остывает все!

– Разогреем, не переживай.

– Двоечница! – сестра закатила глаза. – Есть только одна ведьма, которая не знает, что магия и СВЧ несовместимы, как порядочность с демонами – и это моя сестра!

– Позор тебе! – поддакнула ей дочка Милана, тряхнув розовыми волосами.

– Мне? – уточнила мать, нахмурившись.

– Или мне? – я тоже грозно свела брови к переносице.

– Да ну вас, – пробурчала юная ведьмочка.

– Вот, запомни – промолчишь, за умную сойдешь, – Фима ткнула пальцем в судьбоносную тарелку борща, которая стояла в сторонке от остальных, готовых перебираться за столики голодных посетителей. – Вот он!

– А точно получится? – засомневалась я, глядя на внешне безобидное варево с трогательной веточкой петрушки в центре.

– Гарантирую! – сестра кивнула. – Полнолуние в наличии, у тебя овуляция – значит, ты на пике силы, а суп сварен по рецепту из маминого гримуара. Осталось добавить каплю твоей крови, – она взяла один из своих ножей, набор которых стоил дороже моего Пыжика.

– А может, не надо? – я покосилась на острый, очень острый кончик лезвия.

– Не бойся, это быстро, – отмахнулась ведьма. – И почти не больно. У моих ножей кончик тоньше иглы!

– Я о борще. То есть, о привороте, – отступила на шаг.

– Надо, Катя, надо! Тетю Симу вспомни, – Фима многозначительно вздохнула.

– А что за тетя Сима? – заинтересовалась Милана, уплетающая эклер.

– Это наша родственница, которая тоже сомневалась, а в итоге осталась старой девой и родить теперь уже десять лет никак не может, – пояснила ее мама. – Хотя очень старается. По мне так даже слишком. Каждый месяц нового любовника заводит, а то и двух.

– Гхм-гхм, – покашляла я, намекнув, что половые радости тети Симы лучше не озвучивать в присутствии подростка пубертатного периода.

– Но тебе этого знать не следует, – спохватилась Фима. – Важно то, что ей даже ведьмы в Новом Орлеане помочь не смогли! И хватит жрать сладости, Милка, у тебя задница уже в два раза больше моей! А меня худенькой даже Рубенс бы не назвал! Мы потом тебя даже с приворотом на борще замуж сбагрить не сможем с таким тылом!

– Да ну вас, – девица надулась и пожаловалась забежавшему на кухню официанту. – Федя, прикинь, они говорят, что меня замуж никто не возьмет!

– Не возьмет, – поддакнул он, переставляя тарелки на поднос. – Потому что испугается, что не прокормит!

– Ну мама, чего он! – взвыла обиженная Милана.

– Получила мужское мнение? Все, иди домой, отцу обед отнеси, – Фима кивнула на пакет. – А ты ведьма или ссаный веник? – прикрикнула на меня. – Давай лапу!

– Я тебе не Мухтар, чтобы лапу подавать! – огрызнулась в ответ и протянула руку. – Коли, вампирша!

– Потом спасибо скажешь, не став, как тетя Сима! – сестра поднесла к пальцу нож.

Да, тетя Сима – это аргумент, на века. Хотя, наверное, не так уж плохо ей живется в Монако на вилле с видом на «дачку» местного принца, на деньги мирно и, главное, вовремя почившего любовника, успевшего составить завещание. Но без детей…

Я отвернулась и вскрикнула, когда кончик лезвия укусил плоть.

– Не ори, не кисть отрезаю, в самом деле, – пробурчала ведьма.

Пузатая красная капля соскользнула с пораненной подушечки и плюхнулась в борщ. На мгновение над ним вспыхнул алый знак бесконечности.

– Ритуал завершен, – благоговейно прошептала Фима.

Отойдя к раковине, она начала мыть нож. Ага, это важнее. А я тут стой и кровью истекай!

– Слушай, а что делать, если Стас все-таки не сделает предложение? – спросила я, подойдя к ней.

– Тогда в следующее полнолуние повторим, – сестра пожала плечами. – Но уверена – сработает! Борщ по маминому рецепту еще никогда не подводил! Федя, отнеси эту тарелку Стасу, – она кивнула официанту.

– Можно туда плюнуть? – осведомился он, нагружая тарелками поднос.

– Я тебе плюну! Только попробуй! – возмутилась она.

– Пошутил ведь. Просто он никогда и рубля чаевых не оставит, а загоняет на тыщу евро! – парень понесся к выходу.

Мы с Фимой выглянули из кухни и, затаив дыхание, пронаблюдали, как парень ставит коварный борщ перед Стасом, а потом скачет к следующему клиенту – кстати, тому самому мужчине, с которым я столкнулась на входе. Ладно, сейчас меня другой красавчик интересует. Пора становиться порядочной матроной, остепеняться. Скоро замуж, а потом детей рожать.

Надеюсь, смогу совместить с работой. Закопавшись в памперсы, взвою через неделю. Я могу жить, только если жизнь вокруг бурлит, несется вперед, играет всеми красками. И еще безумно люблю свою работу, которая как раз и дает мне все это! Вкупе с хорошей зарплатой и удовлетворением в конце каждого насыщенного, яркого дня.

Перевела взгляд на будущего мужа, который повязал салфетку и стал похож на Кощея за трапезой. Лысеет, да еще так стремительно, что скоро на дедушку Ленина будет похож. Не ведая о моих мыслях, Стас вооружился ложкой и замер, разглядывая суп.

– Чего он ждет? – заволновалась я, мельком посмотрев на недавнего знакомца – вот он, в отличие от моего благоверного, уже вовсю уплетал борщ и лишь довольно улыбался.

– Молитву читает, наверное, – съехидничала Фима. – Но это ему не поможет, на мой приворот одна реакция – предложение руки и сердца! Впрочем, брак – это конец любой более-менее пригодной мужской особи! Остальные гибнут неженатыми, зазря.

– Злая ты, – пробормотала я, провожая глазами ложку в руках Стаса.

Она, наконец-то, нырнула в борщ, проделала путь ко рту и… исчезла в нем!

– Сделано! – дружно выдохнули мы.

– Ну, теперь ждем приглашения на свадьбу! – сестра обняла меня.

– Конечно, – я натянуто улыбнулась, поняв, что никакой радости не ощущаю – от слова совсем.

***

– Вкусно? – спросила, снова сев напротив Стаса.

– Очешуеть просто! – закивал он, доедая суп.

– Приедешь ко мне вечером?

– Постараюсь, зая, но не обещаю, – он улыбнулся. – Дело сложное, сама знаешь, застройщик налажал, теперь разруливать. Могу до поздней ночи просидеть за документами.

– Значит, приезжай ночью, – я томно улыбнулась. – Не пожалеешь!

– Умеешь ты замотивировать, котенок, – Стас промокнул губы салфеткой.

Я поморщилась. Ненавижу, когда меня так называют. Но лучше промолчу – как любая женщина, которая пока еще не отвела наивного мужчину в ЗАГС. Познакомиться со мной настоящей он еще успеет. А пока пусть побудет в блаженном неведении, что ему досталось не такая, как все эти стервы, женщина. Наивный мой!