Глава 1

– Софи! – сквозь пелену сна услышала я, желая всем сердцем, чтобы где-то была ещё одна София, которая им так нужна. Только не я. Только не я. – Софи… – меня дёрнули меня за локоть и окончательно разбудили. – Вставай, соня.

– Не-е-ет. Не хочу! – промямлила я и подложила ещё один учебник под голову, чтобы было повыше.

– Софи-и! – голос Аниты Корн жужжанием комара разъедал мозг, и я хотела её чем-нибудь стукнуть.

– Что? – не поднимая головы, пробубнила я.

– Тебя ректор Стрэнд вызывает к себе. Срочно.

– Ректор? Срочно? – вскочила я, словно и не спала совсем. – Что же ты раньше не сказала?

– Ох, Софи. – Подруга подошла ко мне и отлепила от щеки тетрадный листок. – Угробишь ты себя с дополнительными сменами в больнице Эль Мамуна.

– Всё нормально! – Я причесала волосы пальцами и заплела косу. – Скоро выпускные экзамены. Осталось немного, и я стану дипломированным акушером.

– Ну… как сказать. Ты же знаешь, чтобы тебя допустили к лекарскому делу, нужно отпахать в больнице три года.

– Полгода я уже отработала, – махнула я рукой и схватила сумку с учебниками. – Всё будет нормально. Я знаю.

Повернулась к Аните и взяла её за руку. Чуть сжала и нахмурилась.

– Ты не знаешь, зачем меня ректор вызывает?

– Не-а, – шёпотом ответила она. – Но, думаю, ничего хорошего. Ты, случаем, ничего не натворила?

– Вроде нет, – хмыкнула я и закатила глаза. – Не знаю. Не помню. В последнее время из-за постоянных смен в больнице я почти не сплю. Сама не своя.

– Тебя проводить?

– Не надо. Увидимся позже в столовой, – твёрдо произнесла я, вздохнула и пошла на выход из библиотеки.

Интересно, зачем я понадобилась ректору Стрэнду? Может быть, он хочет сократить мои часы работы в больнице Эль Мамуна? Но все выпускники факультета акушерской магии проходят там практику.

– Хм… непонятно, – я шла и бубнила себе под нос, пока кто-то резко не схватил меня за локоть и не потянул под лестницу. – Эй, аккуратнее!

– Ну, наконец-то! Где ты ходишь? – пробасил голос незнакомца, спрятанного за пеленой темноты.

– Вы кто? – я вглядывалась в лицо незнакомца, но мрак под лестницей был таким непроницаемым, что ничего не было видно. – Мы знакомы?

– Конечно, малышка. Неужели ты забыла, как мы веселились пару недель назад в одной из аудиторий?

– Вы меня с кем-то путаете, – возмутилась я и попробовала выбраться из цепких лап мужчины. – Пустите меня!

– Ты обиделась, моя сладкая? Но мне нравится твоя игра, – мужчина прижал меня к стене всем телом, и я почувствовала, что он сильно возбуждён.

Достоинство незнакомца упиралось в мой живот, от этого у меня подкосились ноги, но в следующее мгновение его рот накрыл мои губы и поцеловал так неистово и сладко, что закружилась голова. Запах кардамона сводил с ума… Мурашки побежали по ногам, а внизу живота вдруг так резко скрутило мышцы, что невозможно было выдохнуть. Мужская рука полезла под юбку, пальцы заскользили по бёдрам и через мгновение оказались рядом с трусиками.

– Мамочки, что же это? – хрипло прошептала я прежде, чем его губы не накрыли мои.

– Ты сегодня какая-то другая и пахнешь иначе. Слаще, что ли… Не могу удержать своего дружка в брюках, и мой дракон не против.

– Пустите же меня! – воскликнула я. С силой ткнув кулачками мужчину в грудь, наконец смогла выбраться из тесных объятий. – Вы меня с кем-то перепутали.

Только выбежав на свет, я увидела, что незнакомец вышел из-под лестницы. Его лицо было красивым, длинные каштановые волосы падали на плечи, а глаза, глубокие и чёрные, как бездонные колодцы, смотрели с возмущением.

– Ты кто такая? – зарычал он. – Как здесь оказалась?

– Вы же сами меня… схватили и начали… целовать, – пискляво произнесла я, не узнавая собственный голос.

– Хлябская прорва! Ты совсем девчонка, – мужчина хмыкнул и потёр волевой подбородок. Ухмыльнулся. – Обознался так обознался…

– Я могу идти? – спросила я тихо, всё ещё дрожа от страха и непонимания того, что же сейчас случилось.

– Иди. Сделаем вид, что ничего не было, – незнакомец провёл пятернёй по своим волосам, сунул руки в карманы и быстрой походкой пошёл прочь.

Поправив юбку и блузку, я обнаружила, что несколько пуговиц расстёгнуты.

– Как он успел, что я не заметила? Вот ловкач! – полушепотом хмыкнула я и, вспомнив, что только что тут произошло, ощутила жар на щеках. – Кто же это был? Целуется невероятно, не то, что мой жених Линой. Ему ещё учиться и учиться.

Прикусив нижнюю губу, я подумала о том, что неплохо бы незнакомцу преподать пару уроков моему жениху. Но представив подобное, громко засмеялась. Только сейчас я вспомнила, куда на самом деле бежала.

– О, меня же ректор ждёт! Мамочки, опаздываю!

Я устремилась на лестницу. Через два пролёта оказалась в коридоре, в котором было всего два кабинета: ректора Стрэнда и его помощницы мадам Марты Скау.

Поправив ещё раз одежду и волосы, выбившиеся из косы, я к высокой резной двери, на которой висела табличка. Слова, выбитые на ней, каждый тут знала наизусть: «Ректор Магической академии Торгрим Стрэнд».

Постучала и услышала приглушённое:

– Войдите!

В кабинете, за круглым полированным столом, усыпанном бумажками и какими-то книгами, восседал… он! Длинные седые волосы были забраны в хвост. Усы и борода, аккуратно подстриженные мастером, подчеркивали статность и мужественную красоту Торгрима. Редкие морщины лишь украшали его лицо, а таких серых глаз, напоминающих небо перед бурей, я никогда больше не видела.

– Ректор Стрэнд, мне передали, что вы меня искали, – сделав лёгкий книксен, я посмотрела мужчине в глаза.

– Да, искал. Присаживайтесь, мисс Ольсен, – он показал рукой на стул, стоящий рядом с рабочим столом.

– Что-то случилось?

– Боюсь, что да, – хмуро произнёс ректор. – Вы больше не можете учиться в Академии.