Глава 1

– Через три дня я уже буду лежать на пляже в Доминикане и пить «Май Тай», – мечтательно произнес Вадим.

– Поняла, не дура, – Лена вылезла из-под одеяла и, захватив полотенце, пошла в душ. – Буду собираться.

– Да не торопись ты. Самолет же еще не скоро, – услышала она вдогонку.

– Лучше бы он был прямо сейчас, – еле слышно прошептала девушка и задернула шторку в ванной.

У Вадима была удивительная способность – не заморачиваться. Он мог быть самым нежным человеком на свете, а через пять минут взахлеб рассказывать Лене про отношения с другой барышней.

– Ну ладно тогда. Пока. Счастливо долететь. А шапка все-таки у тебя дурацкая, – добродушно улыбнулся Вадим и закрыл дверь, даже не поцеловав девушку на прощание.

Шапка и правда была дурацкая. Красная с пушистым помпоном почему-то зеленого цвета. Она удивительным образом не прилизывала волосы, за что и была куплена в столичном магазине за бешеные деньги.

Пытаясь запихнуть чемодан в багажник такси, Лена незаметно поглядывала на знакомые окна. Шторы на них были плотно закрыты. И самое обидное, что их никто и не собирался открывать.

В зале ожидания Лена купила кофе и включила сотовый, который тут же начал вибрировать без остановки, принимая бесконечные сообщения.

– Совсем ни стыда ни совести. Я смотрю, что в зоне доступа появилась, и сразу набрала, – Ксюша была недовольна. – В метро заблудилась, что ли?

– И тебе здравствуй, дорогой мой человек! Ну, не ругайся. В кино вчера выключила, а потом как-то не до телефона было.

– Ах да! – ехидно произнесла подруга. – И как там поживает твой орел-мужчина?

– Да ну какой он мой? – Лена тяжело вздохнула. – Ты ж сама все прекрасно знаешь. У нас взрослые, свободные отношения. Никто никому ничего не должен.

– А с какой радостью в голосе ты это рассказываешь! Заслушаться можно, – Ксюша вдруг перешла на серьезный тон. – Прекращай давай ты эту херомундию. Зачем он тебе нужен? Все нервы только истрепал за столько лет.

Сидящая напротив пожилая женщина явно подслушивала их разговор, изображая чтение любовного романа.

– Не знаю я, правда. Иногда даже кажется, что он меня любит.

– Ты сама-то себя слышишь? – подруга была в бешенстве. Тут знаешь какое ключевое слово? «Иногда». Нельзя любить временами, потому что сейчас тебе удобно или настроение подходящее.

Лена сделала глоток горячего латте из картонного стаканчика и опять громко вздохнула.

– Ксюх, давай не будем. Я разревусь сейчас.

–– Я так понимаю, что он тебя даже в аэропорт не отвез?

– Да куда там! Он уже весь на чемодане, – Лена посмотрела на кивающую с сочувствием соседку напротив. – Мажет в мечтах свои пухлые щеки солнцезащитным кремом и щупает местных баб за задницу.

– Блин, хоть бы ему там транс попался. Интересно, в Доминикане есть такие?

– Без понятия, – засмеялась Лена.

– Всё, пошла гуглить, – Ксюша злобно захихикала. – Ладно, как прилетишь – звони. Я подскочу, пока будешь багаж получать.

Уже сидя в самолете девушка расплакалась. Она еще с весны строила грандиозные планы на этот отпуск и ждала хотя бы предложения съехаться. А в итоге Вадим даже не помог донести ей чемодан до такси.

Они встретились в очереди в институтской библиотеке. Он громко смеялся и шутил в компании друзей, а потом подмигнул Лене и слегка прикоснулся к ее руке.

Первая любовь. Первый мужчина. Отношения с искрами и постоянным выяснением отношений. А через пять лет после расставания они случайно столкнулись в торговом центре. И оказалось, что теперь они совсем уже взрослые, но все еще свободные люди.

– Девушка, извините, но сейчас нельзя пользоваться телефоном. Мы готовимся к взлету, – дежурно улыбающаяся стюардесса наклонилась над Леной и взглядом указала на сотовый.

– У меня режим полета включен. Вот, смотрите.

Она без сожаления стирала его сообщения, в которых не было ни слова правды: «люблю», «скучаю», «мне без тебя невыносимо», «хочу жить с тобой», «моя девочка».

«Господи, какая дура!» – глотая слезы, Лена решительно удалила последнее фото и надела наушники, из которых уже депрессивно пела Лана Дель Рей. Лучшее средство, чтобы забыть то, что пятнадцать лет считала настоящими отношениями.

Глава 2

Лена с трудом открыла глаза, и сильный спазм тут же напомнил о вчерашнем вечере.

Ксюша, как и обещала, встретила ее в зале прилета, долго сжимала в объятиях, а потом спешно потащила к машине, где уже лежал пакет с названием вино-водочного магазина.

– Ой, я столько не выпью! – Лена с ужасом посмотрела на подругу.

– Я тебя умоляю! – Ксюша поправляла помаду, глядя в зеркало заднего вида. – Как бы второй раз бежать не пришлось. Надо по времени только контролировать. А то можем и не успеть. Вообще не понимаю, зачем эти ограничения по времени установили.

– Не проблема, у соседа купим. Он точно гонит, старый хрен. У нас постоянно на весь подъезд бражкой несет.

– А откуда, кстати, у мадмуазель такие познания в производстве нелегальной продукции? И производные-то она знает, и степень готовности аж по запаху определяет. Сама поди тоже промышляешь? Вот сообщу участковому, – Ксюша засмеялась и включила поворотник.

Девушки сидели на просторной кухне в Лениной однушке и жевали заказанные в ближайшем кафе любимые роллы. Лена переоделась в новый домашний костюм с надписью «Winter is coming», а Ксюша завернулась в привезенный подругой из столицы палантин цвета слоновой кости.

– Некрасова, вот я тебе искренне поражаюсь. Ну классная же баба! Мозгов полная голова, работа престижная, мордаха тоже в порядке. Жопу только подкачать надо.

– Да, жопу надо, – Лена подняла фужер. – Завтра и начну. Или с какого-нибудь понедельника.

– Короче, ты у нас почти идеальный вариант. Вот только шапку эту твою ужасную выбросим, – Ксюша отпила вина и отправила в рот оливку с красным перцем. – Не, скажи мне, и че ты в него вцепилась, а? Он же стремный.

– Да ну всё уже! Телефон я почистила, из соцсетей его удалила. Можешь не читать мне нотации.

– Мы ж не первый день знакомы. Позвонит через неделю, и ты сразу кинешься все восстанавливать. Сколько это мракобесие уже длится? – Ксюша стала прикидывать в уме количество лет. – Тринадцать?

– Почти пятнадцать, – Лена разглядывала на скатерти красные капли.

Ксюша вскочила и стала ходить взад-вперед по кухне.

– Нет, ты точно ненормальная! Он тебя использует, как резиновую куклу, – Ксюша сделала останавливающий жест рукой. – Молчи, дай я скажу. И не обижайся.

Лена закрыла лицо руками и заплакала.

– Тебе мужика нормального надо. Который вцепится намертво…

– …и в загс потащит? – Лена шмыгнула носом и стала вытирать глаза салфеткой.

– Да хоть в ближайшие кусты. Чего сразу в загс-то? Да хоть и в загс. Тоже ничего вариант, – Ксюша села на свое место и взяла очередную оливку. – Это ж надо додуматься: к нему дама через всю страну перлась, в койке теплая и голая лежит, а он ей про своих телок рассказывает. Да вы просто идеальная пара: моральный урод и бесхребетная мазохистка.

Лена начала громко хохотать.

– Ты бы сейчас себя видела. Может, Ксюнь, на психолога пойдешь учиться? Я тебе даже пачку салфеток для пациентов подарю.

– И зачем мне это надо да с моей-то красотой? У меня Васятка, знаешь, сколько зарабатывает?

– Но в загс не ведет.

– Не ведет. Тут ага, прокол, – Ксюша замолчала и задумалась. – Слышь, но у тебя ж на работе мужиков навалом.

– Они не мужики, они коллеги, – Лена стала собирать со стола опустевшие упаковки из-под еды.

– И пусть коллеги. Станете вместе по подворотням за преступниками бегать. Ты ему будешь патроны подавать. Романтично, наверное.

– Просто исключено. У нас Романыч, знаешь, как это не любит? Все эти шашни на работе. Пять лет назад следователя очень хорошего в область перевел, когда тот с практиканткой замутил. Аж зубами скрипел, но перевел. Потому как жутко принципиальный.

– Да ладно, – Ксюша махнула рукой. – Тебя не тронет. Ты вон ему как показатели шлепаешь. В тридцать стать начальником отдела, да еще и по особо важным.

Лена выбросила коробки в мусорное ведро и достала из пакета очередную бутылку.

– Я, между прочим, уже два года, как не начальник, – с грустью сказала она. – Так что незаменимых у нас нет.

– Ох, да. Помню, – Ксюша ловко вкрутила в пробку штопор. – Очень несправедливо. Я тебе еще тогда говорила, что это из-за того, что ты баба. Мужика б не сняли.

– Знаешь, как это было больно? Вчера тебе половина Управления во весь рот улыбалось, а как с должности сняли – сразу забыли, как зовут, – девушка подала подруге фужер и снова стала разглядывать капли на скатерти, водя по ним ярко-красным ногтем. – А я с таким трудом к этому шла. Ни личной жизни, ни отпусков путевых. Пахала… Как там президент говорил? А, как раб на галерах.

– Да помню я твои галеры, – Ксюша обняла подругу за плечи. – Что мне-то рассказываешь? Ты больше всех заслужила эту должность. И все это знают. А Петька все-таки, надо же, какой козел оказался. Сидел в универе вечно пришибленный за последней партой.

– Ничего, – Лена подняла фужер. – Мы еще повоюем.

Глава 3

Майор Некрасова с улыбкой впорхнула в родной кабинет.

– Ленчик, привет! – кинулся с порога обниматься Жора Кораблев. – Ай, красотка! Вот сразу видно, что человек из отпуска. Ну, как там наша «нерезиновая»? Ладно, все потом. Пойдем скорее, сводка сейчас начнется.

– Здрасьте, а раздача слонов? – Лена потрясла пакетом с логотипом известного столичного гипермаркета.

– Неужели из Москвы нам колбасу привезла, как в старые добрые? Кормилица ты наша, – начальник отдела Паша Авдеев уже отодвигал Жору, чтобы обнять девушку.

– Нет, вечное, голодные вы мои, – улыбнулась Лена. – Магнитики в ассортименте. Держи, Паш. Там в пакете тебе и семейству, разберетесь.

Жоре досталась коробка его любимых песочных корзиночек с ягодами, которую он нежно прижал к груди, блаженно закатив глаза.

– Богиня! Проси, что хочешь.

– Я запомню. А вот это товарищу Малышеву, так сказать, персонально, – Лена торжественно протянула конверт молодому следователю. – Жора, только сначала неси нашатырь. Сейчас Севу откачивать будем.

Парень осторожно заглянул в конверт и вдруг начал жадно хватать ртом воздух.

– Жор, ну где ты там? Мы ж его теряем, – Лена игриво подмигнула побледневшему коллеге.

– Не томите уже, в самом деле. Чего там нашему искусствоведу перепало? Абонемент в филармонию, поди? – привстал со своего места Авдеев, будто пытаясь разглядеть подарок.

Малышев дрожащими пальцами вытащил фотографию с надписью «Всеволоду от Тамары Гвердцители».

– Но как? – недоумевал Сева.

– Я у друга в прямом эфире в инстаграме ее выступление на корпоративе увидела. Написала, чтобы автограф для тебя взял. А она как узнала, сколько тебе лет, так чуть вторую фотку не кинулась подписывать.

Жора выхватил у друга фото.

– С ума сойти, Севыч! Какая тетя! А… кто это?

– Отдай сюда, позорище! Леночка, да я… Да для тебя…

– Знаю-знаю. «Богиня, проси что хочешь». Ну-с, приступим к сводке?

Девушка с удовольствием села за свой рабочий стол и нежно погладила его руками. Только здесь ей и было спокойно. Она достала из пакета новые туфли и прилепила внутрь силиконовые полосочки. Лена давно усвоила, что новым туфлям, как и мужчинам, абсолютно нельзя доверять. Особенно если и те, и другие очень красивые.

На планерке майор Авдеев доложил о текущих расследованиях, пригрозил кулаком Жоре за «вечное разгильдяйство» при составлении недельных отчетов и пообещал в следующий раз высечь его принародно, чтоб и другим неповадно было. Когда сотрудники отдела разошлись по своим кабинетам, Паша под первую за рабочий день кружку растворимого кофе традиционно докладывал сослуживцам последние новости о сыне.

– В общем, Палычу в саду стихотворение выдали на лист длиной. Я аж сам прибалдел. Ну, короче, там слова: «Солнце. Сухо во дворе». А он, представляете, что выдает? «Солнце, сука, во дворе». Еще, блин, так серьезно и с выражением! Знаете ж, как он может на себя важности нагнать.

В кабинете раздался хохот. Все представили Палыча в белых гольфах, очках и бабочке, рассказывающего неприличное стихотворение на утреннике.

– Ничего не можем с ним поделать. У матери уже левый глаз дергается.

– А вы ничего и не делайте, – вытирая слезы от смеха, отозвался из угла Жора. – Больше зато стихов учить не дадут.

– Ага, ты знаешь, как я эту воспиталку боюсь? Палыча в раздевалку утром запихиваю и бежать. А тут на днях не успел. Она меня за рукав поймала и как рявкнет: «Где ваша поделка из макарон?» Я от неожиданности аж все слова забыл. Где-где, говорю, съел!

Следователи поползли от смеха под стол.

– Я кадровый офицер, каждый день с убийцами общаюсь. А в детский сад спокойно зайти не могу. То ей космическую ракету из кабачков сделай, то осенний лес пальцами нарисуй. А у меня не то что пальцы, у меня все из задницы растет. Никогда рисовать не умел. Ладно, отставить ржание. У нас с вами по расписанию как раз спасение человечества. Приступаем.

В коридоре по обыкновению было шумно: сотрудники в идеально отутюженной форме, суетящиеся практиканты, посетители. Отовсюду доносился непрекращающийся стук клавиш и пахло свежесваренным кофе. Таким было начало каждой рабочей недели в Центральном управлении Следственного комитета.

– Доброе утро, самые красивые мужчины нашего учреждения! – громко провозгласила Лена, входя в кабинет к криминалистам.

– Вот знает человек, как нужно здороваться. Не то что некоторые, – расплылся в улыбке Анатолий Глебович. – С возвращением, душа моя! А я боялся, что останешься в этой своей Москве.