Рыцарь умер дважды

Это очень странная история, но странная в хорошем смысле слова. Изначально может показаться, что речь пойдёт о двух сёстрах - смелой и отважной Джейн и тихой, незаметной Эмме. Вот только книга начинается с убийства одной из близняшек, за которым последует не столько расследование, сколько рассказ об истинной жизни Джейн. Казалось бы, что может скрывать молодая девушка из калифорнийской глубинки 19 века? Приличная, обеспеченная семья, намечающийся скорый брак, все счастливы и думают о будущем, а одна из дочерей неожиданно пропадает и возвращается домой смертельно раненой. Весь городишко "стоит на ушах" в поисках виновного, но следов нет. Тогда волей-неволей на первый план выходит оставшаяся в живых Эмма, прежде всегда находившаяся в тени более яркой и сильной сестры. Именно ей предстоит пройти тайными тропами и попасть в чужой мир, узнать правду об истинной жизни Джейн и, как это ни странно, ещё больше почувствовать свою ущербность. Разве можно сравниться с той, кто стала героиней для целого мира? Даже не просто героиней, а символом победы и успеха. Мне чисто по-человечески было невероятно жаль Эмму. Куда бы она ни пошла, везде восхищаются и превозносят покойную сестру, так что ни за что не забудешь, кто из них лучше и полезнее. А на самом деле Эмма не заслуживала такого отношения, ведь она не хуже, она просто другая. Я ждала, что по ходу действия произойдёт её становление и взросление, и в принципе, так и произошло, но немного с неожиданной стороны. Эмма не превратилась в замену сестры, прекрасная осознавая, что никогда не сможет стать такой же отчаянной, но сумела найти свой путь среди чужих несчастий.
На самом деле книга не столько о судьбе близняшек, сколько об огромном количестве других вещей. Персонажей так много и каждого из них автор успела охватить полноценным рассказом, каждому уделила место для истории и личной трагедии. Я восхищалась, как умело Екатерина Звонцова выписала все сюжетные линии, как сумела соединить все ниточки и при этом не забыла о логичном финале. И пусть сказки не получилось, зато вышла в конце горькая, жизненная правда.
Я чувствовала, что с каждой прочитанной страницей всё глубже погружаюсь в историю, что очаровывает меня великолепный язык и манит оригинальный, удивительный мир. Это уникальная, отличающаяся от подавляющего большинства современных произведений книга, где не всё так однозначно, как может показаться сначала. Она не лёгкая, скорее своеобразная и мрачная, поэтому подойдёт не всем. Но однажды влюбившись в неё, быстро позабыть не выйдет.

Данная книга обманывала мои ожидания раз за разом, и это было замечательно. На первый взгляд история собрана из фрагментов, которые мало сочетаются между собой: жестокое убийство девушки из хорошей семьи в тихом благонравном городке, таинственная история о бесследно исчезнувшем за одну ночь племени индейцев, недавно отгремевшая война Севера и Юга, оставившая свой страшный отпечаток, иной мир с зелеными небесами, раздираемый затянувшимся противостоянием. Но каждая из сюжетных линий, каждый из элементов удивительной мозаики был важен, постепенно обретал своё место и складывался в картину странную, но поразительную. Мне безумно понравилось, что ни один из вопросов к финалу не остался без ответа, все линии переплелись и каждая пришла к завершению, не приторно-сладкому, скорее наоборот, но честному. Автор не попыталась смягчить удары, свернув всё к классическому хэппи энду, где счастливы все и сразу на одном и том же уровне. И это тоже подкупает, как и полное отсутствие лишнего. История при всей её раздробленности очень цельная, никакой воды, каждая сцена и деталь работает либо на продвижение сюжета, либо на раскрытие персонажей.

Все потерянные нити однажды сплетутся. Для кого-то в колыбель, для кого-то в подвенечный наряд… а для кого-то в удавку.

Начинается же всё просто: жили были две сестры, Джейн и Эмма. Первая — яркая, смелая, всеобщая любимица. Вторая же более спокойная, более покладистая, всегда в тени сестры, всегда вторая. Несмотря на это, сёстры были дружны. Однако однажды Джейн, получив предложение руки и сердца от юноши, чьи знаки внимания принимала довольно благосклонно, сбежала из дома, а несколько дней спустя явилась с ужасными ранами и умерла, предварительно попросив сестру сходить к озеру. Эмма, конечно, не могла отказать, пошла к озеру и провалилась там в другой страшный мир, охваченный войной. Причём в том мире Джейн была частым гостем, её звали Жанной и она являлась лидером сопротивления, даже его символом, который почти обожествляли. И может показаться, что история пойдёт по знакомой тропинке: Эмма займёт место сестры, научится держать меч в руках, обретет уверенность в себе и быстро наведет порядок в мире с зелеными небесами. Но, к счастью, нет. Ибо книга не о прекрасной попаданке, что разит тёмных властелинов одной левой. Да и властелин тут совсем не темный. Антагонисты, конечно, на первый взгляд могут показаться скучными злодеями, что пришли в чужой мир, захватили власть и устраивают увеселительные казни. Но автор мастерски избегает четкого деления на плохих и хороших, ведь по сути долгая война началась и идёт из-за непонимания, досадных ошибок, поспешных решений, нежелания слушать или объяснять.

Повествование поочередно ведётся от лица нескольких персонажей, причём каждого из них в той или иной мере можно считать главным героем. Все они неразрывно связаны. Каждому уделено внимание, характер каждого описан и раскрыт. К тому же автор потрясающе описывает отношения между ними: любовь, дружбу, жажду мести или безумную одержимость желанием спасти любой ценой.

Также хочу отметить и то, что исторической составляющей при общем уклоне повествования в иные миры и магию уделено достаточное внимание. Автор не только вплела исторические реальные факты в канву повествования, но и распылила по тексту мелкие детали, работающие на создание необходимой атмосферы. Большим плюсом является и красивый яркий слог. В общем, я была приятно удивлена данной историей.

Книга вызвала во мне бурю эмоций, стремительно сменявших друг друга. Было интересно читать о Калифорнии 1870 года, узнавать много нового из истории и культуры. Больше всего зацепили воспоминания о войне Севера и Юга, военные части всегда сильно отзываются в моём сердце. Ещё восхитило сравнение характеров сестёр с картинами, было интересно и оригинально. Понравилось, что повествование ведётся от нескольких героев, и то, насколько их судьбы оказались переплетены повергло в приятный шок, приходилось закрывать книгу, чтобы в полной мере осмыслить произошедшее... Мои же чувства к действующим лицам напоминали американские горки: то взлетали до любви, то падали к ненависти. Если говорить о тех, кто затронул моё сердце больше всего, то это будут Мильтон Адамс, Амбер Райз, Винсет Редфолл, Натаниэль Ларсен и, конечно же, сёстры — Эмма и Джейн. Я не могла не влюбится в них, не было ни единого шанса. Второй мир, Агир-Шуакк, несмотря на то, что был интересен мне меньше реального, тоже оставил свой след. Особенно стекло в завершении, было больно читать о таком исходе, но, конец оказался "светлым", он немного смягчил горечь и завершил ещё один круг...
"Рыцарь" пополнил список любимых книг, что, впрочем, не удивительно, миры Екатерины Звонцовой (Эл Ригби) всегда находят отклик в моём сердце.