* * *

Дорогие мои читатели! Вы часто пишете, что вам хочется читать мои детективы, а их нет в магазинах… Так вот, издательство АСТ решило выпустить все три цикла этих детективов.

Хочу заметить, что действие всех книг происходит в девяностые годы, когда еще и компьютеров почти ни у кого не было, и сотовых телефонов, и деньги были другие, и собственно, и вся жизнь другая… Но дело ведь не в этих деталях, а в том, что дружба, верность, порядочность не зависят от эпохи, они просто есть или нет. А это зависит от людей. Вот и все, что я хотела сказать!

Екатерина Вильмонт

Глава I
Мечты о ремонте

На улице было сыро и холодно.

– Как хорошо! – сказала Даша, выйдя из школы.

– Хорошо? – удивилась Оля. – В такую погоду?

– Да, мне нравится! Понюхай, как пахнет! Прелыми листьями, яблоками…

– Ну, подруга, у тебя и фантазия! Прелыми листьями действительно пахнет, а вот насчет яблок…

– Да, наверное, мне это уже мерещится… Понимаешь, тетя Витя все время готовит что-то из яблок, и консервирует их, и пироги печет!

– Как вам с ней?

– Здорово! Во-первых, не надо хозяйством заниматься, времени до фига, просто девать некуда!

– Да, но ведь скоро ремонт! – смеясь, напомнила Оля. – Будет куда время девать!

Дело в том, что Дашина мама вышла замуж за отца Стаса. И через три дня они собирались в свадебное путешествие. А Даша и ее друзья задумали втайне, своими силами, отремонтировать комнаты в новой квартире, в которую двум семьям предстояло переехать весной. Дашина мама, Александра Павловна, нашла на редкость удачный обмен: две их квартиры – на одну огромную пятикомнатную на Фрунзенской набережной, с видом на реку. Решено было, что кухню, ванную и туалет отремонтирует какая-нибудь фирма, сделают там евроремонт, а комнаты – Стас и его папа Кирилл Юрьевич. Но Даша и Стас решили сделать родителям сюрприз и своими силами отремонтировать комнаты к их возвращению из свадебного путешествия. Горячее участие в этом принимали и их друзья – Оля, Петька, Денис. Новый друг Игорь Крузенштерн оказался большим специалистом по ремонту.

– Классно белю потолки! – заявил он, узнав о предстоящем ремонте. – У меня мама каждый год кухню белит! Белые кухни теперь в моде! Но за год кухня превращается в какую угодно, только не белую. Вот мы с ней раз в год ее и белим!

– Отлично! – сказал Стас. – А я классно клею обои! Все секреты знаю! А вшестером можно за день одну комнату поклеить!

– Нет, нас не шестеро, а пять с половиной! – сказала Даша. – Петьке еще нельзя в полную силу действовать!

– Ерунда! – возразил Петька, месяц назад легко раненный в плечо. – На мне все зажило, как на собаке! Я даже не помню про это!

Вот такой разговор состоялся несколько дней назад. Даше удалось уговорить маму и Кирилла Юрьевича купить обои и краску: мол, потом, после путешествия, у них не будет денег, а делать одновременно евроремонт да еще и тратиться на краску и обои – непрактично! Евроремонт сам по себе требует огромных денег. Мама повосхищалась Дашкиной практичностью, признала ее правоту, и в прошлое воскресенье они вчетвером – Даша со Стасом и мама с Кириллом Юрьевичем – сели в машину и поехали по магазинам. К концу дня, совершенно умученные, они купили обои на все комнаты, краску и клей.

– В идеале надо бы сделать подвесные потолки, – вздохнул Кирилл Юрьевич, – но тогда мы вылетим в трубу!

– Нет, Кира, – возразила Александра Павловна. – В этой квартире высокие потолки, и это такая прелесть! Хочу, чтобы комнаты были… живые! Обои, обычная побелка, паркет! Там же потрясающий паркет!

Вот в таких разговорах они провели целый день, и Даша старалась запомнить каждое пожелание мамы и Кирилла Юрьевича, чтобы сюрприз удался на славу.

И вот сейчас Оля напомнила об этом. Дашу мысль о предстоящем ремонте радовала и немного пугала. А вдруг они не справятся?

– Олька, а вдруг ничего не выйдет?

– Как это? Почему?

– Вдруг мы не успеем?

– Это не страшно! Если мы даже две комнаты сделаем – и то хлеб!

– Нет, две неинтересно!

– Главное – сделать одну как следует, а тогда дело пойдет! Я вообще думаю, что надо не разбрасываться, всем миром навалиться на одну комнату, потом – на вторую и так дальше! Представляешь, шесть человек обрывают старые обои – да мы за полчаса справимся!

– Но белить потолок вшестером нельзя!

– Белить! Его же сперва вымыть надо, а потом с ним еще что-то делают, кажется, купоросят!

– Чего?

– Ну, купорос, что ли, разводят – я что-то краем уха слышала…

– Нет, Круз говорил, что надо смыть старую побелку, зашпаклевать всякие трещины, потом зачистить шкуркой, а потом уже белить… Ни про какой купорос речи не было!

Девочки простились, договорившись вечером встретиться у Даши, чтобы обсудить окончательный план действий, так как в пятницу после уроков им предстояло начать ремонт. Александра Павловна с Кириллом Юрьевичем уезжали в четверг вечером.

Присутствие в доме тети Вити, двоюродной сестры Дашиного покойного деда, вопреки ожиданиям, ничуть не мешало им собираться у Даши, как и прежде. Познакомившись со всеми ее друзьями, тетя Витя заявила:

– Собирайтесь здесь, я вам мешать не стану!

Когда Даша вошла в квартиру, ей опять ударил в нос уже поселившийся здесь запах яблок.

– Дашенька, ты? – донесся с кухни голос тети Вити.

– Я! А вы все яблочничаете?

– Да! Обожаю антоновку! Разве сравнишь с нею эти импортные яблоки! Ты одна?

– Одна! Вечером все соберутся!

– Вот и чудесно!

Даша вымыла руки, переоделась и явилась на кухню. Ей ужасно нравилось разговаривать с тетей Витей. Казалось, та знает и умеет все на свете. И к тому же с появлением в доме тети Вити девочка меньше ощущала свою заброшенность, которая мучила ее с тех пор, как мама перебралась к Кириллу Юрьевичу. О ней заботились, ее ждали… Стас тоже привязался к тете Вите. С ней в доме стало теплее.

– Что, Данечка, проголодалась?

– Пока не очень!

– Стасика подождешь?

– Конечно. Тетя Витя, а давайте я вам помогу! Я умею!

– Знаю, деточка, знаю, на вот, почисти яблоки! Очистки складывай в эту кастрюлю, а яблоки в эту!

– А зачем очистки?

– Соку наварим! Знаешь, какая вкуснота! И не пропадать же добру! Все ваши импортные соки такому напитку и в подметки не годятся!

– Тетя Витя, вы вообще все импортное не признаете? – засмеялась Даша.

– Да нет, почему! Но просто это яблочки подмосковные, свеженькие, не тащили их пароходом из Новой Зеландии… Понимаешь?

– Понимаю!

– И вообще я больше люблю то, что своими руками делаю! Почистила? А теперь залей водой и поставь на плиту! Плита у вас чудо! Хоть и импортная! На такой одно удовольствие готовить! Вечерком друзья твои придут, будете дуть мой сок да нахваливать! Да, Данечка, вот какой у меня вопрос! Я тут краем уха слыхала, будто вы какой-то ремонт затеваете…

– Тетя Витя!

– Да что тетя Витя! Вы же кричите как ненормальные, что ж мне, уши затыкать? Выходит, я права?

– Тетя Витя, я вам все скажу, только поклянитесь, что маме ни звука?

– Ей-богу!

– Понимаете, мы хотим, когда они уедут, отремонтировать комнаты в той квартире. Сами!

– Молодцы! Так и надо! Теперь ведь за ремонт сумасшедшие деньги берут! Молодцы, право слово! Но вы умеете?

– Стасик умеет обои клеить, Крузик – белить!

– Вот и хорошо! А я у вас прорабом буду! Я сколько раз сама ремонт делала, мне эта наука досконально известна!

– Тетя Витя…

– Не волнуйся, я вам мешать не буду!

– Да что вы! Разве вы можете помешать!

Вскоре явился Стас, и они втроем сели обедать. Даша пересказала ему разговор с тетей Витей. Он страшно обрадовался.

– Здорово!

– А как же вам без меня? Вас и покормить надо, и приглядеть за вами! – подмигнула тетя Витя. – Вот что, ребятки, какие у вас нынче планы?

– А что? – осторожно осведомилась Даша.

– Хотелось бы взглянуть на квартирку-то, я ведь там еще не была!

Даша со Стасом переглянулись.

– А что? Хорошая мысль! – сказал Стас. – Вы когда можете?

– Да вот, загружу тарелки в посудомойку и могу отправляться!

– Может, лучше дождаться маму или Кирилла? – спросила Даша. – Они на машине отвезут!

– Нет уж, сюрприз так сюрприз! Съездим сами. Это далеко?

– Нет, не очень, от метро «Парк культуры» – на троллейбусе! – сообщила Даша.

– Вот и хорошо, с удовольствием пройдусь и проедусь по Москве! Она теперь такая красавица стала! Загляденье просто!

Действительно, минут через двадцать они втроем вышли из дому и не спеша направились к метро.

– Вы не жалеете, что приехали к нам? – спросил вдруг Стас.

– Нет, Стасик, не жалею! Ни чуточки! Там я одна жила, можно сказать, доживала, никому не нужная, а тут у меня вы… И Сашенька, и твой папа, Стасик, тоже очень хороший человек… Так что у вас я и при деле, и при детях… А теперь еще и при ремонте буду! Живу, можно сказать, полной жизнью, – засмеялась тетя Витя. – А уж сколько у вас детективов!

Тетя Витя все восторгалась Москвой, и под эти ее восторги они и не заметили, как доехали до «Парка культуры», вышли на Комсомольский проспект, проехали несколько остановок на троллейбусе, потом перешли проспект и направились вниз, к набережной.

– Ох, а тут до метро-то не близко! – сказала тетя Витя.

– Ничего, привыкнете!

– Да мне-то куда ездить? А магазинов, я гляжу, и тут хватает!

Когда они вышли на набережную, тетя Витя всплеснула руками.

– Прелесть какая! И это из окон будет видно?

– Да!

Наконец они вошли в подъезд и поднялись на лифте на четвертый этаж. Лестничная площадка выглядела не слишком презентабельно. Тетя Витя огорчилась, но тут же сказала:

– Если соседи не будут возражать, мы и тут покрасим! Дело небольшое. А то что это за цвет стен – дохлая лягушка!

Даша со Стасом рассмеялись, и Стас открыл дверь ключом.

– Фу, ну и накурено тут! – сказала тетя Витя.

В самом деле в квартире кто-то накурил. Даша со Стасом переглянулись.

– Родители, наверное, заезжали! – сообразила Даша.

– Не думаю! – сказал Стас. – Твоя мама курит «Мор», отец – в основном «Парламент», а тут пахнет…

Тетя Витя не слышала их разговора, она была увлечена квартирой.

– Боже, какая прелесть! Какой простор, сколько комнат! А кухня, кухня! Сколько места!

Она заглядывала во все уголки, восклицала, ахала.

А Даша со Стасом по уже сложившейся привычке обсуждали варианты.

– Между прочим, у родителей только одни ключи! Эти! – напомнила Даша. – Так что они тут явно не были! Стасик, мне это не нравится!

– Погоди, сестренка, сюда вполне могли наведаться прежние хозяева!

– Но они же за границей!

– Это еще не факт! Особенно если вспомнить наше последнее дело! – усмехнулся Стас. – Да я шучу, шучу! Но кто-то из их знакомых или родственников мог сюда попасть, вполне!

– Но зачем? Квартира же пустая, тут только строительный материал! Ох, кстати, давай-ка проверим, не сперли ли его!

Однако все, что они завезли сюда – обои, краска, – было на месте.

– А я знаю! Я знаю! Это, наверное, рабочие, которые будут делать евроремонт! – воскликнула Даша.

– Сами пришли? Без ключа? Слушай, а может, мы просто не в курсе, и родители сделали вторые ключи? Они спокойно могли нам об этом не докладывать и привезти сюда рабочих! Учитывая, сколько времени мы теперь с ними проводим…

– Ну, конечно, Стасик! Ты такой умный, – обрадовалась Даша. Это все объяснило! Они и в самом деле сейчас родителей практически не видят. Что ж, им с порога докладывать детям: «Мы сделали новые ключи!»? Абсурд.

– Ну, тетя Витечка, – что скажет наш прораб? – улыбнулся старушке Стас.

– А то скажу, что квартира в очень даже приличном состоянии! И, правда, в комнатах можно ограничиться косметическим ремонтом! Честно говоря, я бы и в местах общего пользования не стала делать евроремонт, это какие же деньжищи! Но если Саша настаивает…

– А как вы думаете, за две недели управимся с комнатами?

– Это считай не две недели, а одна! – уточнила тетя Витя.

– Почему? – не понял Стас.

– Но вы ведь в школу ходите! – напомнила им тетя Витя. – Забыли нешто?

– Нет, но там же еще осенние каникулы будут!

– Управимся! Управимся! Вас сколько будет?

– Шестеро!

– Вшестером точно управимся! Да и я помогу, чем смогу!

– Нет уж! Не хватало еще, чтобы вы надорвались! – возмутился Стас.

– А мы еще Виктошу с Муськой привлечем! – сказала Даша. – Не развалятся!

– Это точно! – засмеялся Стас.

– А может, мы прямо сейчас часок поработаем? – предложила тетя Витя.

Даша и Стас удивленно на нее уставились.

– Можно старые обои хоть в двух комнатах оборвать. Заодно поглядим, нет ли тут не дай бог клопов!

– Фу! – надула губы Даша.

– Да даже если и есть! – пожал плечами Стас. – Сейчас это не проблема! Вызовем морильщика из фирмы – и все дела! Мы, когда зимой переезжали в ваш дом, тоже вызывали, там тараканов полно было!