В Риме на лестнице площади Испании сидел совершенно счастливый человек. По крайней мере мне так показалось. Об этом свидетельствовала даже его поза. И выражение лица. Ему было лет сорок. И он с детским упоением лизал шоколадное мороженое из огромного вафельного рожка. Мне нравилось наблюдать за ним. Я вообще в последнее время полюбила это занятие – наблюдать за незнакомыми людьми и придумывать им историю. А этот был еще очень красив. Он, конечно, не итальянец. Скорее всего, скандинав. Светло-каштановые волосы, светлые глаза, то ли голубые, то ли зеленые, не разглядишь. Ботинки на нем явно очень дорогие. И часы. За годы работы в глянцевом журнале я научилась распознавать такие вещи. Интересно, чему он так радуется? Обручального кольца нет. Хотя это ничего не значит. А может, как раз этому он и радуется? Может, развелся, освободился? Если он был женат на итальянке, то развод дался ему ох как нелегко… А я? К чему привела меня маниакальная идея замужества? С любимым не вышло, так хоть с кем… Мне вдруг стало страшно. Через две недели свадьба… И платье сшито… Верх изысканности – тончайший шелк цвета слоновой кости с брюссельскими кружевами… И свадебное путешествие заказано. На Мальдивские острова. Идея не моя. Но Серджио обожает дайвинг и рыбацкие приключения. А что мне-то там делать? Но я молчу. Мне в общем как-то все равно. Мальдивы так Мальдивы.
Я продолжала наблюдать за скандинавом. Громадная порция мороженого таяла, а он чересчур медленно и вальяжно его ел. Вот тормоз! Горячий скандинавский парень! Да сейчас мороженое потечет на дорогие светлые брюки. И точно!
– Ах мать вашу! – воскликнул он на чистейшем русском языке.
На брючине расползалось большое шоколадное пятно. Он вскочил в растерянности, ловко зашвырнул мороженое в довольно далеко стоящую урну. Полез в карман за носовым платком…
Я вытащила из сумки пакетик с пятновыводящими салфетками.
– Вот, возьмите. Это ототрет пятно. Он взглянул на меня с удивлением.
– Это пятновыводитель?
– Да. Только не тормозите, оттирайте скорее.
– Спасибо. Вы русская? А я решил, что вы типичная итальянка… И очень красивая.
А мне-то казалось, что он меня и не заметил.
– С ума сойти, кажется и вправду отходит…
– Возьмите еще одну. Эта уже грязная.
– Спасибо, вы просто чудо. Спасительница. У меня через полтора часа переговоры, а гостиница далеко. Я бы не успел. Хотел уж бежать покупать новые брюки.
– Все в порядке. Теперь надо высушить пятно.
– Да тут на солнышке в миг высохнет. Чем я могу отблагодарить вас?
– Не о чем говорить. И вот, возьмите эту пачку. У меня еще есть.
– Ну, уж тогда я буду в неоплатном долгу.
– Пусть это будет ваш самый большой долг в жизни, – засмеялась я.
– Ненавижу быть должным. Долг даже в десять рублей меня напрягает.
– Хорошо, тогда в отплату этого непомерного долга скажите, почему у вас был такой невероятно