За счет сокращения мускулатуры матки во время схваток и давления на шейку матки плодного пузыря или предлежащей части плода после излития околоплодных вод шейка матки укорачивается до сглаживания. Это продолжается в течение 4–6 часов и называется латентной фазой родов.