Глава

Третий час подряд я гипнотизировала экран телефона в ожидании новых сообщений. И, нужно сказать, мое ожидание не было зря. Каждый раз, когда на всю комнату раздавалось оповещение, я улыбалась как дурочка и буквально каталась со смеху или умилялась от того, что было написано в тексте.

– Нежа, выруби уже свою мобилу! И вообще прекращай этот детский сад, – Надька хлопнула тетрадью по высшей математике так, что с подоконника сдуло вырезанные мною снежинки, а тоненькие белые волосики на моей макушке заходили словно от порывов сильного ветра. – И мне учиться мешаешь, и сама ерундой занимаешься. Сессия, между прочим, не за горами.

– Сейчас где-то в преподавательском общежитии на скрипучем матрасе перевернулся наш математик, похрустывая суставами столетней давности, – когда Надя начинала говорить об учебе, даже моя романтика отходила на второй план. – Когда это ты стала думать об учебе, подруга?

– Когда ты начала заниматься этой ерундой, – концом шариковой ручки девушка ткнула в экран моего старенького мобильного телефона. – Видишь, до чего доводят твои сайты знакомств? Я аж за голову взялась! А этого за двадцать два года еще никто не мог добиться.

– А я говорила, что мой Вадим особенный! Если он тебя на путь истинный смог направить через сообщения мне, то меня на завтрашнем свидании точно самой счастливой сделает!

– Еще пара таких сопливых фраз, Неж, и я в религию ударюсь, честное слово! Пойду в храм свечку ставить, чтобы из тебя бесов выгоняли.

Показав спине подруги язык, я плюхнулась обратно на белоснежный недавно выстиранный ковер и с улыбкой до ушей начала набирать ответ Вадиму.

«Слушай, а ты любишь Новый год?» – как бы невзначай поинтересовалась я. Для пущей атмосферы еще и пару зимних смайликов поставила. Интересно, какой толк от этой снежинки и елочки?

«Новый год вообще мой любимый праздник! Отмечаю его всегда на полную катушку. Обычно с семьей или в компании друзей, – я уже успела, было, расстроиться, но пришедший вторым сообщением ответ меня обрадовал. – Но надеюсь, что этот Новый год будет необычным, и я встречу его в тихой компании с одной девушкой».

– Надя, Наденька, Надюша, – я подлетела к подпрыгнувшей на стуле от моего визга подруге и обняла её до хруста гостей. Та, наверное, и впрямь в тот момент засобиралась в церковь. – Ты представляешь, он тоже обожает Новый год! И, кажется, хочет, чтобы этот мы встретили вместе!

– Ага, вместе он хочет встретить, – подруга пыталась разглядеть сообщения на дисплее, покрытом паутинкой трещин. – Секса в Новогоднюю ночь он от тебя хочет!

– Вечно ты только это в парнях видишь.

– А ты вечно этого не видишь! Я уж поопытнее тебя буду, знаю, чем заканчиваются такие знакомства в Интернете, – я знала, что после этой фразы последует целая лекция от моей любимой подружки, поэтому удобно устроилась на кровати, чтобы как порядочная ученица выслушать все то, что мне скажет моя старшая наставница. – На какой хрен тебе вообще эти знакомства в Интернете? Мужиков на улицах что ли мало?

– Так они со мной не знакомятся!

– А ты сама подойди.

– Я стесняюсь!

– С парнем на улице познакомиться она стесняется, а встречать Новый год с парнем, которого даже не видела ни разу, она не стесняется!

– Так мы же с ним завтра увидимся! А завтра только двадцатое декабря. До Новогодней ночи мы станем самой крепкой парой на свете.

– Или он переспит с тобой еще до тридцать первого, – буркнула себе под нос девушка. – Дура ты, Волегова. Все еще в сказки веришь… Уйди на кухню, раз у твоей мобилы звук не выключается! Учиться мне мешаешь.

Пожелав Наде удачи с гранитом науки, который, кажется, был ей не по зубам, я удалилась на кухню, где с преогромным удовольствием продолжила общаться со своим другом по переписке. А, может быть, уже чуть больше, чем другом….

Все утро я крутилась перед зеркалом, перебирая наряды. Доставала то пуховик, то накидывала шубку поверх изящного платья, то под джинсы надевала колготки с начесом. Но все было совсем не то!

Принцессы в Новогодних сказках всегда такие красивые и легкие: в изящной шубке или бальном платье, с длинной косой или диадемой в волосах… Вот это я понимаю – настоящая сказка!

А в какой сказке принцесса может быть в болоньевых штанах, поверх которых надет отцовский свитер? Снежная королева 2.0 Сибирь?

Нет, конечно, можно и по-королевски одеться. Вот только вряд ли в бальном платье я доеду до кафе в центре города. Меня трамвай скорее у психиатрической больницы высадит! Да и в коротенькой шубке, когда на улице минус тридцать, я буду походить не на принцессу, а на Деда Мороза после Новогоднего запоя.

– Надя, мне нечего надеть, – простонала я, присаживаясь на кровать подруги.

– Это знак.

– Какой? Что мне нужно пополнить гардероб?

– Что тебе нужно остаться дома. Полезай в пижаму и под одеяло, – после нескольких щипков за бока, подруга зашипела на меня и раскрыла глаза, но только для того, чтобы испепелить взглядом. – Нежа, на какой черт тебе этот Вадим сдался?

– Да на такой! Как Новый год встретишь, так его и проведешь! Я с самого детства встречала этот праздник с представительницами прекрасного пола: сначала с бабушкой, когда родители уходили к друзьям, потом с мамой, когда папа стал уезжать на вахты, дальше подруги, в прошлом году с тобой тут шампанское распивали. Так и получается, что у меня в двадцать лет ни одного парня в окружении!

– Да, да, да, именно из-за того, что ты четыре часа в году проводишь с девушками. А не из-за того, что ты таракан запечный, который дальше аудитории в институте не выходит!

–Ну вот я и решила выйти. Этот новый год я встречу с парнем, вот увидишь.

– Да хоть с тремя парнями, Неж. Только давай потом День Знаний без твоего округлившегося живота встречать.

– Пойду пороюсь в твоем шкафу, – заключила я и поднялась с кровати, зная, что на Надю эту подействует лучше любого укола адреналина. Девушка тут же подскочила с кровати и, взяв на себя роль моего стилиста, пошла наводить красоту.

Наверное, нужно рассказать, кто такой Вадим и откуда он взялся.

Начну издалека. Я учусь на втором курсе на психолога. И Вадим, можно сказать, стал одним из моих домашних заданий.

Не буду вдаваться в подробности, но если коротко, мне нужно было изучить поведение совершенно незнакомого человека в нестандартных ситуациях и сделать определенные выводы.

Сначала я пыталась ставить эксперименты на людях на улице, в кафе, в кино. Но проблема реального общения в том, что после первого странного вопроса человек может просто уйти, подумав, что это какой-то розыгрыш. В сети же с этим как-то попроще.

Так что, заведя анкету на сайте знакомств (ну не через личные же профили в социальных сетях это делать), я принялась за свое психологическое расследование.

Первые подопытные слились спустя несколько вопросов, а вот Вадим оказался смелым и справился со всеми неловкими ситуациями, которые уготовило ему мое домашнее задание.

Конечно, по итогу эксперимента я рассказала ему правду и попросила прощения за причиненное неудобства. С этого и началось наше общение не как психолога с пациентом, а как парня с девушкой.

Вадим был очень интересным, забавным и внимательным молодым человеком. Общались мы комфортно на любые темы, подшучивали друг над другом. Короче говоря, все происходило так, будто это была моя персональная Новогодняя сказка.

– Кудри тебе крутить не будем, – со знанием дела оглядев меня с ног до головы, заключила Надя. – На улице один хрен снегопад.

– Надюш, я и так просто невероятная красотка! – из зеркала на меня смотрела утонченная и очень женственная особа. Подруга дала мне свою шелковую блузку с глубоким вырезом на спине, в шкафу нашлись старые джинсы, идеально севшие по фигуре. Так что я получилась одновременно нежной и естественной.

– Давай пиши своему кавалеру, что выезжаешь. Пора уже.

– Ага, – спешно набрав сообщение с текстом, что через час буду в кафе, я нажала на кнопку «отправить». – Ой….

– Что случилось?

– Телефон вырубился, – с замиранием сердца произнесла я и начала первую неотложную помощь.

Вот только включение и выключение девайсу не помогло. Даже пожертвованные Надей на вызволение аккумулятора два ногтя не спасли ситуацию.

– Похоже, накрылся, – заключила подруга. – Хотя оно и понятно. Ему у тебя лет сколько? Десять или все двадцать?

– Да всего четыре, – с надеждой я подышала на телефончик и даже попробовала согреть его на батарее, но все было тщетно. – Пойду завтра снова в ремонт. Если в этот раз не спасут, с Новогодних подарков куплю себе новый.

– Сообщение кавалеру хоть отправить успела?

– Да вроде успела, – пожала я плечами. – Но мы в любом случае договаривались на час в кафе, так что он придет.

– Ну беги, пока не опоздала.

Быстро чмокнув подругу, я подхватила свой пуховик, закинула в рюкзак телефон, который сейчас был лишь бесполезным грузом, и пошла в коридор.

Мы с Надей снимали квартиру практически на окраине города. Точнее, подруга платила за нее сама с небольшой зарплаты консультанта в интернет-магазине, а за меня съем жилья пока оплачивали родители.

Этот вариант был наиболее удачным для двух студенток: неплохой ремонт, пара магазинчиков поблизости и низкая арендная стоимость. Вот только иногда мне казалось, что эта низкая арендная стоимость вовсе не плюс на фоне графы «Транспорт» в разделе наших расходов.

Без пятнадцати минут час меня буквально вытолкнули из трамвая на нужной остановке. Ох уж эта предновогодняя суета с вечной нагрузкой транспорта…. За сорок пять минут дороги из изящной принцессы превращаешься в помятый второсортный помидор!

До кафе прогулочным шагом было минут семь ходьбы, так что я не переживала, что успею. В конце концов, Вадим настоящий джентльмен и обязательно меня дождется.

Как выглядел мой знакомый я, честно говоря, не знала. На любой вопрос о внешности он отвечал только «Я буду самым красивым из всех те, кого ты встречала» или «Ты меня точно узнаешь, я ослеплю тебя своей красотой».

Его высказывания я воспринимала скорее за шутку. Ну не походил по общению Вадим на самовлюбленного индюка. Да и вряд ли был красавцем, каких свет еще не видел. Ну вот что красавцу делать на сайте знакомств?

Но моя натура мечтательницы, будь она неладна, рисовала в голове образ прекрасного голубоглазого принца с каштановыми волосами и милыми ямочками на щеках, скрывающимися под небрежной, но ужасно сексуальной щетиной.

В кафе я заходила, улыбаясь как дура. Думалось, что только прозвенит колокольчик на двери, только я оттряхну шапку от снега и подниму свои глаза, как он окажется рядом и вручит мне букет шикарных алых роз.

Но какие розы? На улице минус тридцать! Пожалеем бедные растения.

Однако переступив порог кафе, я не увидела ни букета роз, ни принца из своих фантазий, ни даже какого-нибудь захудаленького парнишку в очках. В кафе вообще был один только бармен, лениво натирающий стаканы. Да и барменом была девушка….

Неужели не придет? Или просто опаздывает? Да, точно, он задерживается на пару минут! Может у него автобус в пробку встал? Да и вообще я пришла на несколько минут раньше, нельзя пока делать никаких выводов.

Успокоив саму себя, я уселась на высокий барный стул и заказала себе какао. Как по мне, самый Новогодний напиток из всех, которые только существуют.

В кафе приятно пахло корицей, мандаринами и, конечно, ёлкой. Я не была ярым защитником природы, поэтому с удовольствием наслаждалась настоящими еловыми лапками, украшенными разноцветными шариками.

Параллельно с моим какао бариста готовила еще один напиток. Кажется, кофе с огромным количеством добавок. Я даже удивилась, когда она выставила на барную стойку мою кружку со скандинавскими узорами, от которой дивно пахло какао, и стакан на высокой ножке со взбитыми сливками сверху.

– Простите, а это кому? – поинтересовалась я, отпивая первый горячий глоток и с головой улетая в атмосферу Нового года. – Кроме меня же никого в заведении нет.

– Мужчина какой-то заказал. Он отошел в уборную.

Услышав, что в кафе помимо меня находится какой-то мужчина (а то, что это был Вадим, я даже не сомневалась. Кому еще в такой мороз взбредет в голову тащиться сюда?), я загадочно улыбнулась, взяла кружку в правую руку и со всем интересом и одновременно безразличием уставилась в окно.

Миллионы снежинок, спускавшиеся с небес в медленном танце, промоутеры в костюмах новогодних персонажей и даже мигающие всеми цветами радуги гирлянды на вывесках магазинов не могли занять меня настолько, чтобы я не думала о встрече с Вадимом.

Я так и косилась в сторону небольшого коридора, где находились уборные. И когда одна из дверей с тихим скрипом приоткрылась, мое сердце ушло в пятки.