Бежевые лодочки утопали в грязи по самую мою щиколотку. Как назло, погода сегодня радовала только изобилием осадков и дождевых туч, а на солнце скупилась. Хорошо, что хоть пальто я надела потемнее и потеплее.

На горизонте через две дорожных полосы уже маячил пункт моего назначения. Серое офисное здание, два этажа которого занимал филиал не очень крупного, но перспективного банка.

Я спешила на собеседовании. Спешила не потому что опаздывала, а потому что жутко промокла и замерзла. Нужно было все-таки раскошелиться на такси, а не шататься по метро.

Но рассуждать было поздно. На всех парах я залетала в здание, в холле толкаясь с такими же продрогшими до нитки людьми. Неужели это все кандидаты на роль ассистента?

В ужасе оглядев присутствующих, я поняла, что работу получить будет очень и очень трудно. На первом этаже уже собрались около десяти моделей, пять солидных мужчин, которые смело могли претендовать на звание владельца этого банка, семь серых мышек, только выпорхнувших из университета и еще парочка женщин бальзаковского возраста.

Ну ничего, прорвемся!

Ровно в одиннадцать (именно во столько было назначено собеседование) из лифта вышла женщина лет сорока в строгом черном костюме. Поверх тонких очков она скользнула оценивающим взглядом по кандидатам и командным голосом объявила:

– Для всех мужчин собеседование окончено. Спасибо, что пришли, – по холлу прокатились недовольные возгласы и даже пара матерных выражений. – Девушек прошу следовать за мной.

Женщина первая пошла по лестнице, а остальные последовали за ней. Странно это все…. Почему она выгнала мужчин? Неужели начальник какой-то извращенец, которому нужна не ассистентка, а рабочая проститутка?

Странным было и то, что мы пошли по лестнице. Неужели нельзя было воспользоваться лифтом несколько раз? Седьмой этаж – все-таки не ближнее место.

В коридор женщина запускала нас по одной, почему-то сортируя девушек на две группы. На лицах присутствующих читались недоумение и испуг.

– Вы можете быть свободны, – обратилась она к одной кучке, которые, до сих пор запыхаясь, тут же прокляли ее всеми известными проклятиями. – Нам необходимы ассистентки, которым под силу подняться на седьмой этаж, на котором расположены кабинеты, без отдышки.

Мамочка родная! А если бы их офис располагался, скажем, этаже на пятидесятом? У них бы тут одни спортсмены работали? Хотя у нас в городе нет таких высоких зданий….

Подниматься по лестницам мне было не привыкать. Я жила в старенькой девятиэтажке на восьмом этаже, где поломка лифта – дело житейское. Так что что-что, а с такой физкультурой я дружу.

– Оставшиеся могут проходить в зал и присаживаться.

Наш заметно поредевший отряд, перешептываясь и переглядываясь, поспешил к ближайшей двери. За ней располагалось просторное помещение с несколькими рядами черных стульев.

Я держалась особняком от остальных, потому что ни общения, ни новых знакомств заводить не хотела. Все равно выберут только одну. Если, конечно, выберут. Такие тут требования, знаете ли….

– Доброго всем дня, – таким же строгим голосом статная блондинка начала вещать со сцены. – Зовут меня Ольга Александровна, я начальник отдела кадров. Все вы являетесь претендентками на роль ассистентки директора филиала нашего банка. Как вы уже поняли, требования у нас, прямо скажем, нестандартные. И следующей вас тоже, возможно, удивит.

Они еще могут нас чем-то удивить? Неужели им нужна ассистентка со знанием тибетской культуры, умением медитировать и плоскогубцами в сумке?

– Если кто-то пришел сюда в надежде устроиться на место под покровительством Андрея Григорьевича, вынуждена с вами попрощаться, – после слов Ольги Александровны никто с мест не сдвинулся. – Смелее, девушки! Мы не невесту ему выбираем, а помощницу. Если решите полезть к нему в штаны, все равно тут же будете уволены. Так что не отбирайте наше время, пожалуйста!

Громко цокнув, пара фигуристых моделек вышли из зала. Нет, начальник в этом банке точно больной на всю голову! Сначала выгнать всех мужчин, а потом выбирать женщин, которым он не нравится.

Что за самомнение у мужика вообще такое? Надо было хоть в интернете фотки посмотреть. А-то вдруг герой женских романов: весь такой в белой рубашечке с перекатывающимися под ней мышцами.

Хотя…. Такие обычно женскому вниманию рады. А слишком высокое чувство собственной важности, как правило, имеют те, кто из себя ничего не представляет.

– Ну раз остальным предполагаемый начальник не интересен как мужчина…. Или остальные в этом просто не признались…. Начнем собеседование, – ну может хоть сейчас вопросы нормальные будут. – Кто не знает, что такое нарды?

А нет, не будут…. Нарды…. Ну игра ведь такая есть, правильно?

Подумав, что речь идет именно об игре, я руку не подняла. Или может в банковском деле термин есть такой?… Ох, вот же неловко будет!

– Так, девушки, которые о нардах ничего не слышали, на выход. А остальные в порядке живой очереди будут заходить в кабинет.

– Цирк какой-то! – крикнула громко одна из оставшихся претенденток, когда за Ольгой Александровной хлопнула дверь.

– А нужно было просто знать о нардах или уметь в них играть?

Девушки начали сбиваться в кучки, обсуждать правила игры, свои способности. Все выстроились в очередь, и я почему-то оказалась в самом ее конце. Ну да ладно. Какая разница, какой идти?

Одна за другой девушки заходили в кабинет, а потом выходили, громко хлопнув дверью и крича непристойности на весь зал. Насколько я понимала, на работу их брать не хотели….

Кроме трех кандидаток всех выпроводили за дверь. Остались только эти серые мышки и я. Идти в кабинет настала моя очередь.

Мысленно помолившись, я дернула на себя дверь и вошла в небольшое помещение, купающееся в лучах обеденного солнца.

От яркого света я зажмурила глаза и не сразу разглядела интерьер. Увидела только дорогущую кофемашину и серенький диванчик, на котором сидел мужчина.

– Добрый день, – поздоровался он сдержано. – Меня зовут Андрей Григорьевич.

– Очень приятно, – сказала я. – Элина.

– Необычное имя.

– Ничего подобного, – когда глаза немного привыкли к свету, я наконец разглядела на столе перед мужчиной доску для игры в нарды и мягкий стул, видимо, предназначенный для меня. – В наше время реже встретить какую-нибудь Наташу или Люду, чем Элину. Взяли моду называть детей черти какими именами.

Проворчав, я удобно устроилась на стуле и закинула ногу на ногу. Мужчина напротив окинул меня оценивающим взглядом, но быстро перевел его на доску. А вот я в удовольствии его рассмотреть себе не отказала.

Он казался не очень высоким. Сидя примерно на одном уровне, я могла смотреть ему прямо в глаза. Глаза были карие, совсем обычные. Разве что волосы чуть короче, чем я себе представляла.

Важные шишки обычно носят модные стрижки, зачесывают волосы на бок, а этот стрижется себе под машинку. Но, нужно заметить, ему идет. Вполне себе симпатичный мужчина, но на начальника банка не тянет. Я бы дала ему профессию юриста или преподавателя в ВУЗе.

– О чем задумались? – перебил мои мысли Андрей Григорьевич.

– О том, что Вы мало похожи на начальника банка, – честно ответила я, пожимая плечами.

– А на кого же я, по-Вашему, похож? – по лицу мужчины скользнула волна интереса и он чуть улыбнулся, обнажая ряд белоснежных зубов. Ох, фаянсовое чудо! Тьфу ты, одна я тут со своими кривульками.

– В моем подсознании вот так, – я обвела пальцем мужчину, облаченного в темную водолазку и черные классические брюки, – выглядит юрист или аспирант. Еще, кстати, директор какого-нибудь масс-маркета.

– Не похоже на комплимент.

– Потому что это не комплимент.

– Вы довольно прямолинейны.

– Какая есть, – честно ответила я, забирая себе один из двух кубиков, лежащих на доске. – Будем играть?

Я подкинула костяшку и стала наблюдать, как, перекатившись по деревянной доске с изображением морских волн, она остановилась, демонстрируя сторону с шестью точками.

– Это было необязательно, я бы уступил Вам первый ход, – согласно кивнув, я взяла оба кубика и начала игру.

В нарды играть я умела достаточно хорошо. Отец в детстве научил, частенько играл со мной, развивал девичьи непутевые мозги. А потом я играла в институте и непременно получала призовые места. Потому что, во-первых, играющих в нарды очень мало, а во-вторых, играющих в нарды девушек еще меньше.

Андрей Григорьевич тоже был неплох. Мужчина выставлял хорошие комбинации, подлавливал меня, но удача была на моей стороне.

– Почти с марсом, – хмыкнула я, скинув последний бочонок.

– Это случайность! – мужчина откинулся на спинку дивана и задумчиво уставился на доску, покусывая большой палец. Кажется, я задела его эго….

– Давайте честно, когда выпало шесть и один, Вы откровенно тупанули.

– А можно Ваше резюме? – попросил он.

– Да пожалуйста, – вот так бы сразу! А-то прелюдии какие-то непонятные тут….

– Элина Васильевна Гусяткина, – протянул он с интересом, – двадцать шесть лет, не замужем. Образование высшее социологическое. Кем до этого работали, Элина Васильевна?

– Логистом я работала.

– С образованием социолога? – уточнил он. – И за что были уволены?

– Формально за то, что макнула начальнику в кофе фаллоимитатор с фразой «Вот с ним развлекайтесь, а меня больше не трогайте», – мужчина саркастически хмыкнул, но быстро скрыл свои эмоции.

– А фактически?

– Он склонял меня к разного рода непристойностями, – честно ответила я, тактично заменив слово «домогался».

– А чего не склонились? Начальник был плох собой?

– Эм…. Нормальный он был. Просто я не любитель служебных романов, а служебных интрижек на одну ночь и подавно.

– Хорошо, я Вас услышал. Элина Васильевна, скажу честно, из всех кандидаток Вы мне наиболее симпатичны. Как ассистентка, само собой, – уточнил мужчина. – С Вами проведет собеседование Ольга Александровна, а затем мы вынесем вердикт.

– Ну ладно, – сдержано попрощавшись, я вышла из кабинета в зал, где, трясясь от страха, сидели еще три девчонки.

С ними начальница отдела кадров разделалась быстро, доведя их до состояния слезной истерики буквально за семь минут. Кандидатки с красными глазами спешно покидали офисное здание, клятвенно заверяя, что больше тут не появятся.

Когда настала моя очередь идти на каторгу, я чуть-чуть дрожала. Моя нервная система, конечно, выдерживала уже многое за двадцать шесть лет, но собеседование в этом банке грозило подорвать даже мое спокойствие.

– Проходите, Элина, присаживайтесь, – вполне по-доброму женщина пригласила меня в свой просторный кабинет и указала на удобный кожаный диванчик. – Хотите кофе или чаю?

– Нет, нет, спасибо. Давайте лучше ближе к делу.

– Ох, – Ольга Александровна шумно вздохнула и с каким-то сожалением глянула на меня, – мой тебе совет: беги отсюда, пока не поздно.

Я с долей недопонимания посмотрела на женщину. Говорила она совершенно спокойно и серьезно, не запугивала, не напирала. Какой-то странный банк, честное слово! Может и впрямь уносить ноги?

– Почему Вы меня отговариваете?

– Я не отговариваю, а пытаюсь предостеречь. Он ищет себе ассистентку уже четвертый год практически без перерыва…. Если какая-нибудь девчонка и устраивается по собственной глупости, не выдерживает и пары недель. Андрею ты понравилась. Правда я не знаю, что ты для этого сделала…. Но он готов принять тебя на работу.

– А почему от него сбегают ассистентки? – решила уточнить я. Ну а вдруг он маньяк какой-нибудь или фетишист?

– Он любит не сильно газированную воду, пьет чай с половиной ложечки сахара, ненавидит бирюзовый и жутко бесится от беспорядка. Это я еще молчу о постоянном тестировании, которое, как ты могла догадаться, проводится посредством нардического турнира. А если сюда придет его мать…. – Ольга Александровна стукнула ладошкой по лбу и покачала головой. – Лично я сразу говорю, что у меня болит живот и ухожу с работы.

– Адекватные начальники – большая редкость. На прошлой работе меня пытались поиметь физически, тут – морально. Думаю, что я справлюсь.

– Если что, я тебя предупредила, – сказала Ольга Александровна и поставила свою подпись в заявлении о принятии на работу. – Ждем завтра в девять часов. Я скину тебе на почту информацию, которую необходимо знать.

Я кивнула, попрощалась и ушла из офиса. Нужно скорее добраться до дома и узнать хоть что-нибудь о своем новом начальнике. Мужик, судя по всему, с приветом.

Удобно расположившись в своей уютной скромной квартирке на старом диване, прожжённом сигаретой, я взяла ноутбук и полезла искать статьи об Андрее Григорьевиче.

– Зничка Андрей Григорьевич, – хохотнула я. – Ну и фамилией же тебя наградили! Тридцать три года, по образованию финансист. То, сё, пятое, десятое…. Ага, вот, личная жизнь! Андрей Григорьевич является одним из наследников банковской династии Зничка, – господи, ну кто династию с такой фамилией основывает? – Его дядя, Анатолий Владимирович, является владельцем банка, в одном из филиалов которого мужчина занимает высокую должность. Женат никогда не был, ведет активные поиски невесты.

Прочесав статью вдоль и поперек, я еще больше запуталась в личности своего начальника. Вроде должен быть обыкновенным мажором и прожигателем жизни, жить в столице вместе с дядей. А он в нашем мухосранске сидит и ищет ассистентку, которая ему в штаны не полезет.

– Как он тогда вообще жениться собрался? – задала я риторический вопрос в воздух и, вздохнув, пошла на кухню обедать.

К вечеру на почту прилетел довольно тяжелый текстовый документ. Руководитель отдела кадров в лице Ольги Александровны высылал мне информацию по Андрею Григорьевичу.

Текст гласил следующее:

Проявлять пунктуальность и не позволять опаздывать;

Содержать рабочее место в чистоте и поддерживать порядок;

Не надевать вещи бирюзового оттенка;

Не смешивать личные отношения с рабочими;

Не класть в чай больше, чем пол-ложечки тростникового сахара;

Не приносить сильногазированную воду;

Не произносить слово «артикулярный»

…

345. Проветривать помещения во время обеденного перерыва;

346. Осведомлять о новостях Италии.

Пробежавшись взглядом по всем пунктам, я пожалела, что согласилась на эту работу. Начальник псих в самом обыкновенном его проявлении.

Глава 2.

На следующий день на работу я собиралась с чувством легкой тревожности. Напечатала себе список всего того, что мне можно и что нельзя, надела юбку цвета морской волны, заправила в нее белую блузу и с сумкой наперевес выбежала из квартиры.

Наверное, стоило бы уже купить себе машину, чтобы вечно не разоряться на такси и не толкаться в метро. Пожалуй, так и сделаю в ближайшем будущем.

На работе я появилась без десяти минут девять. Это ведь достаточно пунктуально?

– Здравствуйте, Андрей Григорьевич, – стоило мне появиться в приемной, как из кабинета высунулся начальник.

– Доброе утро. А что это на Вас? – он окинул меня скептическим взглядом и поморщился. – Вам передали необходимую первичную информацию?

– Да, конечно, – я продемонстрировала мужчине кипу листов с распечатками «можно и нельзя».

– Пункт третий.

– Не надевать вещи бирюзового оттенка, – прочла я.

– Тогда что это на Вас?

– Юбка цвета морской волны.

– Это бирюзовый, – настаивал мужчина, явно закипая.

– Нет, это цвет морской волны.

– Какая между ними разница?

– Что значит какая?! – возмутилась я. – Бирюзовый – оттенок зеленого и голубого цветов, а цвет морской волны – промежуточный между зеленым и синим.

– Вы заговариваете мне зубы! Это одно и то же.