Глава 1

Никита лежал на кровати и смотрел в потолок. Сегодня ему исполнялось двадцать два года, но праздновать совсем не хотелось. На экране телефона высвечивались сообщения с поздравлениями, но он их не открывал.

Последние несколько лет он крутился, вертелся сначала в универе, потом со старших курсов много работал и вот, стал самым молодым начальником отдела в крупной фирме. Но недавно у них началась череда неудач. Все теперь казалось ему каким-то пустым и бессмысленным. Неделю назад руководство вовсе попросило сотрудников уйти в длительный отпуск на все лето за свой счет.

Финансово это для Никиты не было проблемой, его накоплений хватило бы и на большее время. А еще недавно он получил наследство. Двоюродная тетя, не имевшая детей, завещала все ему. Крупная сумма денег просто свалилась на него. Вот только особой радости он не ощущал. Никите чего-то не хватало, но он сам не понимал, чего именно.

Так потерянно он еще никогда себя не ощущал. Кто он вообще такой? Для чего пришел в этот мир? Может быть, нужно было заниматься совершенно другими вещами?

Недавно Никита заказал услугу по составлению своего генеалогического дерева. А что если знание своих корней поможет ему найти себя и поверить в лучшее будущее? Только теперь он начал сомневаться, что это что-то даст. Ну кто он такой? Еще окажется, что у него в роду был страшный маньяк-убийца.

От этой мысли Никиту передернуло. Телефон уже разрывался от звонков и сообщений. Наконец именинник поднялся с кровати и открыл их. Пришли поздравления и от Кирилла-душнилы, и от Юльки-спасательницы, и от Женька-турфирмы, а еще от школьного приятеля Лехи-качка. Два раза звонила мама, он перенабрал ей и сказал, что спал и не слышал звонок. Она довольно долго что-то причитала, только Никита почти не слушал, да еще сигнал прерывался, в итоге он разобрал только слова: "такие годы", "здоровье" и "невеста".

Никита поблагодарил ее, а потом написал друзьям, что так уж и быть, можно собраться и отметить его День рождения.

Никуда выходить из дома ему не хотелось, поэтому собраться решили у него в квартире. Двухкомнатная, самый центр Питера. Раньше он так радовался, что смог позволить себе здесь жилплощадь. Но теперь не впечатлял даже вид из окна на красивейшие особняки и каналы.

Раздался первый звонок в дверь. Конечно же, это мог быть только Кирилл, самый педантичный из всей компании. Никита открыл дверь, к нему влетел взъерошенный друг и вместо поздравления начал ворчать о том, как неправильно реставрировали дом через дорогу. Не так установили леса, а еще его сюда неправильно довезли на транспорте. "Ну так же нельзя!" – подытожил он возмущенно, поправляя свои волосы до плеч и поглаживая отросшую бородку.

– Ой, прости, я же тебя даже лично не поздравил, – опомнился Кирилл и вручил Никите сверток с подарком.

Он развернул его и увидел там очки виртуальной реальности.

– Ого, класс! Спасибо, буду путешествовать по разным мирам и моделированным ситуациям.

– Там чего только нет. И в аквапарке можно с горок покататься, и в лесу погулять, и даже в другом городе побывать. Виртуально, понятное дело.

– Ну а как же еще, – засмеялся именинник.

– Слава богу, ты решил нас собрать, а то я уже запереживал за тебя. Нельзя так жить. Ты уже столько времени просто валяешься на диване. Хватит раскисать и унывать!

– Потому что уныние – это грех?

Друг укоризненно взглянул на него, а потом махнул рукой.

– Ладно, ладно, я не хотел подшучивать. Просто ты говоришь, как проповедник.

Хотя чему тут было удивляться, такой уж был один из его самых близких друзей. Он всегда ворчал по тому или иному поводу и поучал других. Все в компании уже привыкли к этому и иногда даже скучали без таких вот разговоров. Работал Кирилл школьным учителем истории, хотя дети его бесили, потому что не хотели слушать его нотации о ненадетых шапках, пропусках и плохом поведении. Хотя он явно ощущал свою правоту, потому что еще несколько лет назад, сам будучи школьником, ничего подобного себе не позволял.

Снова раздался звонок в дверь. Пришел Женек-турфирма, его так прозвали потому что он открыл туристическую фирму, но вскоре она прогорела. Теперь Женя пытался делать бургеры в закусочной и так же, как и Никита, потерял себя и надежду на светлое будущее.

– Привеет, дружище. – Подождем Леху, мы с ним вскладчину подарок купили, он его везет.

– Хорошо, заинтриговали!

Старые приятели заказали несколько пицц, и теперь их доставил курьер. А через пару минут снова раздался звонок, и в квартиру вбежала слегка растрепанная девушка, было ощущение, что она недавно ревела. Глаза красные, а макияж размазался.

– Что, опять? – хором спросили ребята.

Она только кивнула и плюхнулась на диван, впившись зубами в кусок горячей пиццы.

– Ага, опять. Козел. Еле вытащила его оттуда, снова кучу денег спустил. Накачала успокоительным, пусть дрыхнет до утра.

– Сколько ты еще будешь это терпеть, Юль? Уходи ты от него, – в очередной раз говорил ей Никита.

– Реально, достали уже истории о том, как ты спасаешь этого конченого игромана, – сказал Женя.

– Это созависимые нездоровые отношения. Так жить нельзя, – добавил Кирилл.

Юля оглядела их всех, похлопала Кирилла по плечу.

– Вот только этого мне и не хватало, как же без тебя.

– Ну тут я с ним согласен, – прокомментировал происходящее Никита.

– Кстати, сорян. Это тебе от меня.

Юля вручила ему подарок. Умный браслет, который показывал пульс, давление, уровень кислорода в крови, количество пройденных шагов и потраченных каллорий, водный баланс в организме.

– Ты же хотел заниматься спортом и все такое.

– О, спасибо большое. Да надо бы, все никак не могу начать бегать. Не зря ты училась на медсестру.

– Зря, – махнула рукой девушка.

Наконец, звонок прозвенел еще раз, оповестив всех о последнем госте на сегодня. В квартиру вошел Леха и прикатил с собой электросамокат. Сам Леха был немного перекачанным парнем с огромными ручишами.

– Это тебе от нас с Женей!

– Ну вы даете, ребят. От души. Я как раз хотел свой такой, а не брать в аренду эти, которые стоят повсюду на улицах.

Леха тоже не так давно ушел со старой работы в фитнес-клубе из-за какого-то недоразумения и теперь временно устроился охранником в торговый центр, а в свободное время качался.

Ну что, врубай светящийся шарик! – крикнул он.

Комнату и правда наполнили разноцветные блики. Все набросились на еду и напитки, забыв хоть на время о своих неудачах и проблемах. Отлучившись на пару минут в другую комнату, Никита решил проверить электронную почту и увидел там сообщение от того самого агента, которого он нанял, чтобы тот нашел информацию о его предках:

"Добрый вечер, уважаемый Никита Петрович, я завершил работу над вашим заказом, отправляю вам ваше генеалогическое дерево".

Никита перешел по ссылке и уставился в большую схему, которая сейчас немного расплывалась перед его глазами из-за смены освещения. О! Взгляд Никиты скользнул в более дальние корни его рода. Какой-то Юсупов Александр Вениаминович, 1856-1904 годы жизни, был сыном помещика, который владел несколькими деревнями с крепостными, а в конце жизни сам построил поселок Ущербский в Семилужной волости Томского уезда Томской губернии, уже для свободных крестьян. "В последних документах деревня называется Ущерб, дата основания 1896 год", – значилась внизу подпись.

Никита забил название деревни в поисковик. По переписи 1926 года там числилось 490 человек на 98 хозяйств. На данный момент в ней числится 13 жителей?!

Никита пошатнулся на месте. Его, получается, какой-то там несколько раз пра-пра-дедушка был дворянского происхождения? А он – его потомок? Только что это за название такое? Ущерб!

Он снова забил в поисковик запрос, выпала статья о том, как основатель деревушки спрятал там богатства, а для отвода глаз придумал такое название Ущербский, чтобы как было сказано в статье: "Сбить с толку неугодных". Надо же! А потом наименование сократилось и получился Ущерб.

У Никиты даже задергался глаз. До конца вечера он был как в тумане. Ребята вроде что-то заметили, но решили, что у него снова приступ депрессии и не сильно расспрашивали его.

На следующее утро он задумался. А что если в этом все и дело? Его тут, в Питере, ничего уже не воодушевляет, просто потому что его душа просит другого, он, потомственный дворянин и помещик, выходит. Должен был жить на своей земле и обустраивать там все. А у них с мамой никогда не было даже дачного участка, чтобы хоть там осознать свое место в мире, если оно и правда является таковым, реализовать эти задатки или хоть проверить их наличие.

А может купить участок? И тут ему в голову пришла идея получше. Ему ведь теперь все лето нужно чем-то заниматься. Почему бы не найти ту саму деревню и не посмотреть, что там теперь?

Может быть, на той земле, где заправлял его предок, он ощутит свое настоящее "Я". Его так вдохновила эта мысль.

Будет любопытно! Никита отправился в городской архив и записал всю информацию о владениях его дальнего родственника, какой был дом, какие угодья и прочее. Нашелся даже портрет этого Александра Вениаминовича, нарисованный каким-то неизвестным художником. Если что-то из его имущества сохранилось, то он мог бы все это найти. Конечно, в таком случае у имения должен быть хозяин. Хотя, скорее всего, ничего там уже не осталось. Но проверить стоило, ему безумно понравилась эта идея.

Никита собрал подаренные вчера ребятами вещи, слишком уж хорошие это были подарки, чтобы их так вот оставлять, да и вдруг в деревне все окажется совсем плохо. Очки виртуальной реальности, электросамокат и умный браслет точно лишними не будут.

Сложил кое-что из одежды для разной погоды, взял зонт, термос, разные лекарства от головной боли и температуры, сменное белье и средства гигиены. Он же не в отель едет. Придется жить, скорее всего, в самом обыкновенном частном доме.

Никита оглянулся на свой дом в центре Питера и поехал на машине одной из последних моделей по навигатору. Что его ждало в этом пути? В животе запорхали бабочки предвкушения чего-то интересного и необычного.