Восемь лет назад 16-летнюю Брину вытащили из лап сумасшедшей черной ведьмы, у которой она провела долгие и ужасные 13 лет. С тех самых пор Мэтью Трэванс, тот самый маг, что ее спас, стал для Брины идеалом, героем, мечтой и самым лучшим в мире человеком, Брина даже газетные вырезки со статьями о нем собирала. Только вот Мэтью Трэванс был недосягаем, жизнь продолжалась, ну, а Брина переходила с работы на работу и изредка пользовалась своей ведьмовской силой, чтобы чуть-чуть облегчить себе жизнь. В очередной раз оставшись без работы Брина просто бросила ониксовый кубик, чтобы понять, что делать дальше, и гадание привело ее в городок Келберн, где она устроилась компаньонкой к Энни - 16-летней умирающей дочери герцогини Керрингтон. А если гадание привело, значит она должна там быть, должна что-то сделать.
Ну и дальше начинает происходить куча всего и сразу. Для семьи Керрингтон Брина становится незаменимым человеком, она спасает Энни, она приводит в порядок дом и прислугу, она заботится о семье как только может и готова сделать еще больше, просто потому что ей кажется это правильным. Но в городке Келберн происходят странные вещи, а где-то поблизости завелась черная ведьма, которая проводит запрещенные ритуалы с жертвоприношениями. Конечно же, Брина не может остаться в стороне, ведь, хоть она и сама черная ведьма, то, что делает та другая, для нее не приемлемо. Главная героиня полна решимости разобраться в происходящем, брат Энни Себастьен Керрингтон, которого Брина, кстати, тоже спасает присоединяется к ней, ну, а на помощь к ним из столицы приезжает тот самый Мэтью Трэванс.
И в общем-то, наверное, как и все, прочитав аннотацию к этой книге, я была уверена, что меня ждет любовная линия Брина-Мэтью. А тут вот так оп и появляется Тьен Керрингтон и все переворачивается. И, честно говоря, я очень рада, что так вышло. Потому что то, что спасенный чувствует к своему спасителю вовсе не любовь.
Главная героиня мне понравилась прямо от и до. Брина вредная, мстительная, злопамятная, одним словом, ведьма, но у нее есть понятие справедливости. А еще она внезапно добрая, милая и сострадательная. Было так забавно, когда она в очередной раз делала какое-то хорошее дело, а сама себе под нос бурчала, что она же черная ведьма, в конце концов, какие вообще добрые дела?! Поэтому всю книгу главная героиня чередовала добрые дела с порчей и пакостями. Порадовало, что Брина не этакая всесильная ведьма, да, она способна на сильное колдовство, да она слишком многое знает, но все же она всего лишь необученная ведьма. Поэтому меня совершенно не смущало, что она то и дело, например, валялась в отключке из-за магического истощения, ошибалась или попадала под чужое воздействие.
А вот Тьен невероятно очаровательный персонаж! Он добрый, внимательный, заботливый, любящий, веселый, а еще идет к своей цели с таким упорством, что любые преграды ему вообще ни по чем. И он далеко не всегда добренький и миленький, он вполне спокойно превращается в сурового мага-ловца и серьезного герцога. Вот прямо ни одного момента в книге не было, когда бы мне не понравилось поведение или реакция Тьена.
Вообще вся семья Керрингтон, по-моему, чудесная. Они начисто лишены этого аристократического снобизма, они совершенно обычные, хоть и имеют титул. Керрингтоны воспринимаются как совершенно обычная любящая семья со способным сыном, непоседливой дочерью и утонченной матерью. Энни просто прелесть! Она такая прямо девочка-праздник, очень романтичная и, конечно же, мечтательница. Она совершенно не разбалованная, не эгоистичная, но все же ребенок, которому хочется чуть больше развлечений и чуть больше свободы. Герцогиня Ноарис тоже прекрасна, даже в своей попытке сделать из Брины ведьму-аристократку.
Ну а Мэтью Трэванс порадовал своей неидеальностью. С самого начала книги Брина постоянно думала о том, как он хорош, как он благороден, как он честен и прочее. Но, когда они встречаются спустя 8 лет, Мэтью показывает и свои плохие стороны, он нетерпим, ко многому относится предвзято, он далек от благородности, он язвителен, он, в конце концов, совершенно обычный человек со своими слабостями. Образ идеального, доброго и хорошего героя Мэтью Трэванса постепенно рушится, но это не делает его каким-то плохим, это делает его живым. Сам по себе Мэтью то и дело вызывал у меня желание дать ему пинка, но к концу книги как-то нормально уже стало.
Любовная линия в книге просто замечательная! Отношения Брины и Тьена отличаются удивительным теплом и доверием. При чем в их отношениях доверие появилось, наверное, с первого же дня, они на каком-то подсознательном уровне тянулись друг к другу и знали, что их не предадут. Вообще, такое чувство, что Тьен влюбился вот прямо с первого взгляда, но Брина то и дело вспоминала, что она же вроде как любит Мэтью. И то, как главный герой ухаживал за Бриной просто не могло не умилять. По сути он ей и шанса не оставил остаться равнодушной, Тьен не то чтобы давил, он просто окружил ее заботой со всех сторон, говорил ей откровенно то, что думает, и о ее чувствах к Мэтью в том числе, он не скрывал своих эмоций, будь то нежность, ревность или страх. Да и, черт возьми, он, наверное, с самого начала вел себя так, будто Брина уже его от макушки и до кончиков пальцев. При этом он умудрялся не выглядеть драконистым драконом и эгоистичным собственником. Короче говоря, умереть от умиления можно было.
История с черной ведьмой меня зацепила. Полная картинка как-то совершенно не хотела складываться на протяжении всей книги, было совершенно не ясно, имеет ли значение, например, болезнь Энни, или личность убитой девушки, или то, что в одном городке собралось как минимум четыре черные ведьмы одновременно. Главная героиня то и дело куда-то влипала, на нее кто-то нападал или она что-то случайно узнавала. В этой истории было столько деталей и ниточек, что вообще не ясно, как все это распутать. И если о возможных участниках еще можно было догадаться, ту же главную злодейку я в определенные моменты считала крайне подозрительной, да и то там все не так и все не то, то вот причина всего происходящего оказалась для меня совершенно неожиданной! Вот совсем!
Но вот финальный поворот с Императором мне не понравился, я даже всерьез хотела оценку из-за этого снизить. Я уже настроилась на хэппи-энд, всякие там свадьба-поцелуи-бабочки-цветочки, а тут из кустов выпрыгивает Император и такой "Я еще не сказал последнее слово!". Вот прямо тьфу. С одной стороны, конечно, да, все логично, раз император недоволен, то он должен был что-то учудить, а главные герои должны были с этим разобраться. Но с другой стороны, а зачем вот так было делать? По-моему герои книги итак уже слишком много за эту историю пережили и в слишком многих делах поучаствовали. Поэтому для меня ситуация с императором была совсем уже лишней, она перегружает как-то историю. Немножечко так перебор.
Тем не менее, книга то ли очень в настроение была, то ли действительно такая классная, какой мне показалась. Пожалуй, почитаю у автора что-нибудь еще.
