глава 1

– …согласны ли вы, быть опорой своему супругу, почитать его и…

Я слушала пафосную речь жреца и нервно сжимала белоснежную ткань юбки дрожащими пальцами. Когда выйду отсюда, юбка будет вся в помятая спереди до ужаса. Но сами виноваты, нечего было связывать мне руки.

Жрец продолжал вещать о том, как и что я должна буду делать со своим супругом, а мне хотелось взвыть от нервного напряжения. Просто мужчина был вовсе не тот, с которым я мечтала провести свою жизнь. И сама ситуация весьма угнетала.

Но, что возьмешь с этих Лероев. Судя по всему, у них основная семейная черта – сначала сделать, а потом уже подумать о последствиях. Ведь я поверила, что се будет хорошо, и что теперь? Церемония подходила к концу!

Знала бы чем все это закончится, бежала бы подальше от них всех еще четыре года назад. Я уныло вздохнула. Ведь потом и не разведешься. Брак заключают по всем традициям с благословлением Богов и магической клятвой! Только я даже не представляю, как же они собрались меня контролировать дальше. Ну не будут же меня держать связанной всегда?!

– Снежинка, тебе задали вопрос, – раздался голос Лероя. – Давай, будь хорошей девочкой и скажи жрецу «да».

Испуганно глянув на парня, я в очередной раз дернулась в попытке сбежать. Но он крепко схватил меня за талию и прижал к себе. Я впервые за весь вечер посмотрела в его глаза и вздрогнула. Не может быть… Ведь не… может!

– Да! – потрясенно выдохнула я, не отрывая взгляда от Лероя.

– Объявляю вас мужем и женой!

Незадолго до этого дня

Я смотрела на декана, расширившимися от удивления глазами. Они и так у меня далеко не маленькие, но сейчас были похожи на две огромные плошки. Не могу поверить своим ушам! Неужели он серьезно собирается отправить меня практиковаться ночью на кладбище с некромантами?!

– Магистр Тонар, а вы случайно не забыли, что я стихийный маг?.. – проговорила, стараясь не паниковать и не дай бог не накричать на декана. – Чему я смогу научиться у некромантов? Они же все только и делают, что пинают… нежить!

– С вашей любовью к разрушениям, адептка Мойр, только на кладбище и практиковаться, – огорошил магистр. – По крайней мере, там вы не сможете никого угробить!

Он ушел, оставив меня хлопать ресницами в коридоре, а я ловила ртом воздух не в силах поверить в происходящее. Из-за ссоры с некромантом, которая привела к разрушениям, меня, мага стихий, отправили на кладбище к… некромантам. Это было все равно что отправить кошку учиться плавать! Что за бред?!

Лютуя от негодования, я направилась в общежитие, чтобы переодеться. Не идти же на кладбище в учебной мантии, не дай бог некроманты опять что-нибудь сотворят, ее потом ничем не спасешь.

– Это просто смешно, – рассержено шипела я себе под нос. – Зачем отправлять стихийника к нежити? И зачем отправлять человека к тем, с кем он поссорился!

Ненавижу мертвецов! Вот до дрожи их не перевариваю, как и некромантов, которые эту нежить поднимают. У меня от них мурашки по коже. Почему магистр Тонар не мог отправить меня куда-нибудь в лес с милыми лесными эльфами или что-то в этом роде?

Я зло хлопнула дверью в комнате и начала раздеваться, чуть не порвав мантию, которую вроде как пыталась уберечь. Вздохнув, плюхнулась на кровать и схватила подушку, которую прижала к лицу и громко закричала, выплескивая злость и обиду. Надо признаться, помогло. Не так, чтобы я прям успокоилась, но уже не придумывала план, как закопать всех наших некромантов на том самом кладбище, и желательно вместе с деканом.

Поморщившись, я отбросила подушку в сторону. Можно было, конечно, сходить к магистру Тонару, но все адепты знали: спорить с деканом бесполезно. У него всегда был короткий разговор. Если он сказал «прыгай» – ты разгоняешься и прыгаешь, а если не прыгаешь, то мигом вылетаешь из академии. В моем случае, это было неприемлемо.

Вот гадство! Придется всю ночь смотреть на мерзкие трупы и противные морды некромантов. Ладно, насчет противных морд, это я загнула, некоторые из них весьма красивы… но все же!

Поднявшись с кровати, я издала обреченный стон, и быстро переоделась. Воспользоваться бытовой магией мне было разрешено лишь в конце недели, поэтому стоило поберечь вещи. В итоге я натянула свой любимый черный костюм с защитными чарами. И плевать, что тот плотно облегает фигуру, пусть у некромантов случится повальный сердечный приступ! Или что там происходит с мужчинами, когда они видят женское тело?

Губы искривила мрачная усмешка. Собрав волосы в хвост на затылке, я схватила сумку. Никогда не знаешь, что может понадобиться на практическом занятии. Именно поэтому адепты всегда таскали с собой сумку с различными зельями и артефактами. Еще раз заглянув в зеркало, послала себе воздушный поцелуй, поле чего направилась на кладбище, всю дорогу сетуя на несправедливость.

Вскоре я стояла перед обителью некромантов и нежити. Ладно, вру, некроманты тут только практиковались, а обитала нежить. Но кто бы знал, как не хотелось проходить через эти огромные кованные ворота, с изображением двух горгулий! И, вообще, кто ходит в такие места ночью, да еще и в полнолуние? Я чуть не застонала вслух, но вовремя опомнилась, заметив двух парней и девушку, которые тихо переговариваясь шли в мою сторону.

Отлично! Так здесь еще собрали два курса. Я заскрипела зубами. Какого черта декан отправил меня на практику с четвертым курсом?! Ведь знает, как те меня… любят. Все дело в том, что я поступила в академию на два года раньше остальных. Пока все юные дарования ожидали свои восемнадцать лет и день совершеннолетия, чтобы подать документы на поступление, меня приняли в шестнадцать. Нонсенс!

Логично, что мои однокурсники сразу взъелись на такой произвол. Некоторые даже пытались распустить сплетни, что это все из-за моих родителей. Только ничего не вышло. Во-первых, я была всего лишь дочерью графа, причем не очень состоятельного, который не участвовал в сборищах аристократии, и к тому же скрывала это родство. А во-вторых – я чуть не разрушила академию. Абсолютно случайно! Магия вышла из-под контроля.

Последнее убедило всех, что мне самое место именно в академии, и заставило замолчать. Правда, некоторые адепты – в основном парни – продолжали меня изводить. Их раздражало, что какая-то мелкая пигалица намного сильнее и… умнее, чего уж там. Я очень быстро попала в число лучших адептов академии. Конечно, раздражение парней часто выражалось в довольно странной форме.

Например, один пытался подменить мою контрольную, а потом позвал прогуляться по парку… Но я ведь понимала, что это было вызвано желанием оставить в тайне досадный инцидент! А другой хотел запереть меня в темной комнате с метелками, но так нервничал, что закрылся вместе со мной. Ох как он визжал, когда я связала его магическими путами и ушла, оставив в компании пауков.

В общем, не любили меня однокурсники, и передали эту неприязнь младшему курсу – через год. Когда новые адепты радовались, что наконец-то повзрослели и поступили, им сообщили о девчонке, которую взяли по протекции в шестнадцать. Кто распустил снова эти слухи не знаю, но было очень неприятно. Особенно бесило, когда кто-нибудь пытался поставить подножку, или напустить чары почесухи.

Другими словами: адепты негодовали из-за «мелкой пакости», как некоторые меня называли. И пусть они не осмеливались высказать свои претензии мне прямо в лицо, но этого и не требовалось. Просто… мне было очень одиноко. Никто не хотел со мной общаться, кроме моей лучшей и единственной подруги Сары Даорин. Ведь даже парни, которые пытались позвать на свидание, буквально на следующий день делали вид, что мы не знакомы.

Хотя нет, не все… еще был Лерой – источник всех моих бед, благодаря которому меня и называли то «мелкой пакостью», то «снежной королевой», то «отмороженной». И лучше бы его не было, потому что это из-за него я сейчас стою перед входом на кладбище!

– Мойр, чего застыла и скрипишь зубами, как голодный зомби? – крикнул кто-то из парней, стоящих в тени деревьев.

Разобрать кто именно это был, я не смогла, поэтому фыркнула и молча направилась к магистру Фирану, который напоминал ворона в своей черной мантии. Худощавый, высокий, с длинным крючковатым носом. Единственный некромант, к которому я испытывала искреннее уважение. Только он мог сдерживать прыть этих юных любителей повеселиться на могилах.

Бросив взгляд в сторону парней под деревом, я с трудом удержалась, чтобы не скривиться. Все как один бледные, словно вампиры, которые не видят солнца, с темными кругами вокруг глаз и надменными взглядами. Некроманты почему-то считали себя отдельной привилегированной кастой, и думали, что они самые лучшие, а остальные маги должны на них молиться.

Не спорю, именно некроманты помогали сдерживать нежить, когда та внезапно поднималась из могил. А еще они могли проклясть любого человека и не только всего одним взглядом или же отправить обидчика на тот свет мановением руки. Но сколько бы эти зазнайки не важничали – стихийные маги были не менее важны. Потому что именно стихийные маги отбивали атаки элементалей, и не позволяли тем добраться до городов!

Да, с элементалями в нашем королевстве с милым названием Эдарион, что означало «цветник», была настоящая трагедия. Они всегда появлялись из ниоткуда и уничтожали все на своем пути. Пока все сходились на мнении, что это остаточные всплески магии формировали таких вот загадочных существ. Но никто не знал, как с ними договориться, поэтому приходилось уничтожать.

Кстати, некромантам сложнее всех давалось заклинание рассеивания, которым пользовались маги в борьбе с элементалями – особенности магического дара. Просто магия смерти хуже всего создавала пятно стихийной энергии. Но у них были свои методы уничтожения противника, недоступные остальным магам, пусть и не такие действенные.

– Добро пожаловать, адептка Мойр, – сказал магистр Фиран, стоило мне приблизиться. – Рад, что сегодня прислали именно вас.

– Хотела бы я сказать то же самое, – пробормотала себе под нос, на что магистр хмыкнул.

– Декан объяснил, что от вас требуется? – задал он вопрос, решив не заострять внимания на моем бормотании. Я отрицательно покачала головой, на что мужчина тяжело вздохнул и пояснил: – Вокруг академии скопилось слишком много стихийной энергии. Сегодня полнолуние и у нас запланирован массовый призыв с объединением магии, чтобы напитать адептов силой, поэтому может произойти неприятность. Вы уже много раз сталкивались с элементалями и, в случае чего, сможете их удержать, пока придет помощь.

Вот теперь я начала понимать в чем проблема. Надо же, а я уже приписала декана к стареющим маразматикам… Даже стыдно как-то. Кивнув магистру Фирану, в знак того, что поняла свою задачу, я отошла в сторону, и прислонилась спиной к стене склепа. Наблюдать за территорией можно и отсюда. Все лучше, чем стоять в компании некромантов или же рядом с зомби.

Парни проводили меня заинтересованными взглядами и усмехнулись. О моей нелюбви к нежити знала вся академия! Многие подшучивали над этой слабостью, разве что в этом году перестали. Может, повзрослели… А может, им просто запретили это делать. И почему-то второй вариант казался более правдоподобным.

К магистру ручейком стекались адепты в черных мантиях, и обступали по кругу, в ожидании последних инструкций. Я внимательно оглядывала кладбище и небо, где из-за туч показалось ночное светило, и поняла, что нервничаю. Только после слов магистра Фирана я увидела, что в воздухе собрались разноцветные всполохи стихийной энергии, и ощутила ее воздействие. Плохо.

– Внимание, адепты! – громко проговорил преподаватель. – Выстраиваемся в круг. Без лишних слов, адепт Кроан, – рявкнул он на парня с четверного курса, который возмутился, что место рядом с его девушкой занял другой адепт.

Поняв, что магистр не в настроении, ребята быстро образовали круг и замерли. Преподаватель вышел из круга и замер с противоположной от меня стороны, внимательно наблюдая за адептами. Первое слово заклинания сорвалось с губ некромантов и звук на одной ноте взмыл ввысь. В воздухе повисло напряжение, а по рукам адептов пробежали фиолетовые всполохи.

Я отлепилась от стены и сделала пару шагов вперед, приготовившись вступить в схватку с элементалями, если те все же появятся на кладбище, и скривилась, ощутив запах смерти. Не знаю почему, но я всегда чувствовала этот тонкий сладковатый аромат, который появлялся лишь в моменты, когда работали некроманты. Как мне говорили, это не даже не запах, а сама магия смерти, которую я воспринимаю таким оригинальным способом, но все равно – неприятно.

Фиолетовое свечение от рук каждого адепта в кругу начало медленно перекидываться на все тело, и я заметила, что в этом свете вспыхивают маленькие молнии. Красиво. Внезапно прямо посередине круга взметнулся столп ослепительного света. Буквально на миг он озарил все кладбище, заставив зажмуриться, после чего погас, оставляя некромантов сверкать, как новогодние гирлянды.

Под ногами мелко задрожала земля, что лично мне совсем не понравилось. Глянула вниз и чуть не выругалась вслух. Кажется, эти любители мертвых перестарались, потому что какой-то зомби решил выползти вне круга. Поняв, что сейчас мне предстоит встреча с нежитью, я все же застонала.

– Ощутите связующую вас энергию и сплетите ее воедино, – нарушил тихое бормотание адептов магистр Фиран. – Позвольте магии смерти пропитать вас и вести за собой.

Я сглотнула. Это было довольно жутко. Не столько из-за слов мужчины, а от ощущения, пронизывающего насквозь. В свое время, магистр Тонар решил, что все дело в крохах магии исцеления. Во мне ее было мало, поэтому я особо не стремилась развивать целительство, но энергия теплилась где-то внутри слабым огоньком. Вроде как именно она заставляла меня ежиться в присутствии некромантов и вызывала такую неприязнь к смерти. Правда, удивительно, что только у меня, но я могу ошибаться.

Земля вновь задрожала, отчего я пошатнулась. Почувствовала, как по спине пробежал холодок. Что-то приближалось, и меня уже буквально трясло. Внезапно между мной и некромантами вздыбился холм, из которого показалась рука мертвеца. Твою же налево! Я отшатнулась назад, подальше от зомби, и бросила взгляд на магистра Фирана, который присоединился к кругу, потому что адепты не справлялись.

А из-под земли тем временем поднялся зомби. Настоящий, живой… или, лучше сказать, неживой зомби. Я переводила напряженный взгляд с нежити на магистра, в надежде, что тот заметит неучтенного мертвеца, но вскоре поняла, что придется справляться самостоятельно.

Только как это сделать? Пространство вокруг наполнилось разноцветными переливами, что говорило об одном: стоит воспользоваться стихийной магией, и появятся элементали. Они всегда возникали в таких ситуациях!

Я просто не могла поверить в собственное невезение. Это было безумие. Почему на такой сложный обряд не отправили на подстраховку еще одного некроманта и стихийника?! И тут до меня дошло, что стихийника как раз и отправили… меня. А вот некроманта не было.

Насколько помню, некроманты всегда оставляли кого-нибудь из сильных старшекурсников на такой вот непредвиденный случай, или присылали мага со стороны. Но что-то я не заметила помощников. Ну и как мне теперь выкручиваться?

Зомби тем временем полностью выбрался из могилы, после чего сверкнул своими фиолетовыми глазами, и начал ковылять ко мне. К тому же довольно резво! Я поняла, что выбора нет – придется сражаться, причем не только с нежитью, но и с элементалями. В итоге сделала глубокий вдох и приготовилась к битве.