Суеверия викторианской Англии

Есть книги, у которых "значенье - темно иль ничтожно". Есть те, которые всем хороши, - в них и шутки смешные, и иллюстрации хорошие, и текст интересный. Книги про фольклор зачастую скатываются в две крайности: либо они чрезмерно наукоемки, либо представляют собой сборники басен и прочего, напоминающие болтовню бабушек у советских подъездов. К счастью, книга "Суеверия викторианской Англии" удачно сочетает в себе и научность, и занимательность: не пустую книгу читаете, товарищи!
Разделение по главам и подглавкам - чрезвычайно удобно. Решите вы заняться онанизмом - смело обращайтесь к главе про медицину и подглавке про модные болезни. Положили две ложки в чашку - скорей к главе про быт. Рождество скоро? И тут вам в помощь глава про зимние праздники (я готовлюсь разучить песни ко Дню святого Валентина, например). Утомил ребенок? Почитайте про то, чем пугали детей тогда, и расскажите маленькому паршивцу (своим лучше не рассказывать - вам же потом шкафы проверять и свет оставлять на ночь).
Мило, живо, занимательно. Но сосущее чувство, что с каждой страницей остается все меньше текста, заставляет унывать. Диалектика.

Поистине, человеческое воображение не знает границ.  Чего только не выдумывали жители Туманного Альбиона в свое время. Тот фольклорный пласт, который удалось собрать воедино Кэтрин Коути и Наталье Харса преобразовался в очень занимательную книгу, вобравшую в себя большое количество легенд и суеверий не только времен Викторианской Англии, но и Средних веков.

Авторы с большой долей юмора рассказывают, какой была жизнь, быт и нравы англичан, сильно помноженные на местные суеверия, которые отличались друг от друга в зависимости от территории. В книге приводится множество примеров предрассудков, начиная с рождения и смерти человека, которые охватывают мировосприятие и то, как на него влияет сверхъестественный элемент. Много времени уделяется природным явлениям, народной и официальной медицине, а также календарным праздникам. И все это простым, доступным широкому кругу читателей языком, с примерами из книг авторов тех времен.

Самое забавное, что при прочтении нашлись и те суеверия, которых раньше придерживались и в моей семье, мои бабушка и дедушка, даже мама. Например, что если со стола упадет нож, то в гости придет мужчина, вилка - женщина, ложка - ребенок или дурак. А если в гости никого не ждешь, то нужно упавшей посудине так и сказать, чисто по-русски, ну вы поняли. Это дополнение уже от нас, не от викторианцев.

В моем детстве сад населяли не только феи и эльфы, но также и зайцы, причем самые разнообразные. Наиболее запоминающейся, а к тому же и пакостницей, была Зайчиха Цветочница... И ведьмы у нас были, куда же без них. С той поры прошло уже много лет, но вера в волшебство сохраняется в моем сердце и по сей день.

И это я все к чему: в жизни всегда должно быть место сказке. Неважно, сколько тебе лет - три или тридцать три, в каком ты веке - в девятнадцатом или в двадцать первом, богат ты или беден. Народный фольклор - это то, что делает нашу жизнь богаче, учит ценить традиции, относится к жизни с юмором и противостоять любым неприятностям. Вот об этом в первую очередь и повествует книга "Суеверия викторианской Англии". А во вторую (но не в последнюю!) о фэйри, конечно же.

В середине июня, на заре жаркого лета, повязав на голову белоснежные чепцы, поправив неудобные кринолины, мы с моей подруженькой отважно запрыгнули в кэб, чтобы отправиться в Викторианскую Англию. Под ритмичный топот копыт время летело вспять, за задернутым хлипкой занавеской окошком мрачнели пейзажи, суровели лица прохожих, крытые асфальтом дороги сменялись щебнем да ямами, а газоны - лужами да грязью, но страшно нам не было. Мы вообще отважные, знаете ли. Приключения любим, про свою принадлежность веку нынешнему, двадцать первому, помним, а с романами Екатерины Коути и вовсе знакомы не понаслышке. Вот и нынче себе изменять не стали… Храбрость города берет, а то и страны, даром что той Англии, которую мы так жаждали посетить, не существует уже около полутора веков. В компании с хорошей книгой это преодолимо.

Прошлое всегда предопределяет настоящее, остается не только в хрониках, но и отражается на нравах людей. И вот как раз с нравами Англии XIX века, чаяниями, страхами и суевериями нам с моей сочтицей и хотелось познакомиться. Надо сказать, в то время Англия была местечком поистине интересным. Рост национализма и тоска по прошлому способствовали здесь возрождению интереса к устному народному творчеству. У англичан возникла потребность вновь исследовать свой фольклор и доказать, что он ничуть не хуже европейского, а потому неудивительно, что силами этой маленькой, но любознательной и отважной нации он со временем превратился в достояние. Люди гордились фольклором, пытались его сохранить, активно собирали сказки и легенды, а еще верили, что если городская среда и губительна для хрупких фейри, то они остались хотя бы среди зеленых холмов.
В начале своего повествования авторы сего литературного труда дадут краткую характеристику описываемому времени, пройдутся как по географической горизонтали, напомнив где какие английские графства находились и чем славились, так и по социальной вертикали, указав на различия в укладе жизни английских классов. С их легкой подачи читатель сразу уяснит, что именно крестьяне и, чуть меньше, городские рабочие были создателями и носителями фольклора, семейные ценности, уложенные в систему последовательных и строго соблюдаемых обрядов, зародились в среднем классе, а от аристократов требовалось лишь участвовать в светских ритуалах, но как это ни парадоксально, именно эти ритуалы были во многом близки к народным, ведь их нарушение влекло за собой негативные последствия - потерю репутации и остракизм.
Необходимость соблюдать некие обряды сопровождала человека Викторианского периода едва ли не на каждом шагу. Даже удивительно, сколько правил и установок хранилось в людской памяти и сколько времени и усилий требовалось для удовлетворения, казалось бы, простейших потребностей! Екатерина Коути и Наталья Харса подробно расскажут о том, какие традиции соблюдались на всем жизненном пути, уделив внимание таким важным вехам, как свадьба и замужняя жизнь, роды и воспитание детей, смерть и похороны, поделятся известными бытовыми и профессиональными приметами…. Желаете встретиться с суженым во сне? Можете поступить по обычаю незамужних жительниц острова Мэн: украсть у соседа селедку и съесть, не смывая рассол и ничем не запивая! Благо в приморском краю дефицит рыбы не наблюдается. Ради такой цели и помучаться жаждой не страшно. Потенциальные женихи же в Викторианской Англии перед свадьбой нередко были вынуждены уплачивать долги своих невест. Голь на выдумку хитра, как известно. Считалось, что избежать таких растрат можно просто. Достаточно было организовать свадьбу в одной нательной рубашке и босиком! Вот вы усмехнетесь, а прецедент все же имел место! Кстати вот еще интересный факт: у женщин того времени был один действенный способ поскорее выйти замуж за робкого жениха, все никак не решающегося на важный шаг. Нужно было дождаться високосного года и сделать предложение 29 февраля, воспользовавшись правом, добытым святой Бриггиттой.
Вообще с моралью тогда все было как-то путанно и сложно. Развеют авторы миф о необходимости хранить женское целомудрие до брака. Если в респектабельных семьях этот обычай строго соблюдали, воспитывая дочерей в строгости, где-то в отдаленном монастыре, а то и просто дома под замком, то в рабочих и крестьянских семьях дела обстояли иначе… Не брезговали викторианцы и правом продажи неугодных жен на ярмарке. Этот оригинальный способ разойтись полюбовно и подзаработать деньжат был актуален аж до XX века! Похоже тех англичан вообще мало чем можно было смутить. Например, не только в провинции, но и в Лондоне и его пригородах существовал обычай при свете луны под окнами соседа устраивать шаривари или же «Кошачий концерт», попросту шуметь, что есть сил. Ну а как еще, в самом деле, намекнуть склочным семьянинам или девушке, забеременевшей вне брака, что их проживание рядом не приветствуется?!
Поведают авторы и о том, какие суеверия бытовали о мире природы, чем лечили недуги (слабонервным читать с осторожностью!), как отмечали календарные праздники. Особенно меня впечатлили две главы: «Чем пугали детей», в которой писательницы делятся с читателем всеми возможными наименованиями страшных существ, ведущих охоту на маленьких сорванцов, и «Жизнь после смерти», где с чувством, толком и расстановкой говорится о приведениях и суевериях, связанных со встречей с ними. Против любви к мистике не пойдешь, а почитать такие вот байки я всегда люблю! Понемногу тут и там читатель узнает и о разнообразных диковинных существах, в реальность которых викторианцы верили. Брауни, боггарты, нокеры, баньши…. Случился во время чтения у меня момент радостных воплей: оказалось, что Корнуолльские пикси - вовсе не выдумка Джоан Роулинг! Небылицы о пикси, местной разновидности фейри, действительно имели место в Корнуолле!
Почему пятница считалась у англичан худшим днем недели? Какие корни имеет обычай стучать по дереву по избежание несчастья? По какой причине проходить под лестницей до сих пор считается плохой приметой? Почему метла была одним из самых опасных предметов обихода? Какое домашнее животное по мнению англичан приносит удачу? Данная книга ответит на эти и еще на сотни других вопросов, связанных с суевериями Викорианской Англии, и поверьте, вы будете удивлены чрезвычайно. Увлеченному чтению этого труда немало способствуют ирония и мягкий юмор, сквозящие между строк. Обширный материал удобно разбит на маленькие главы и умело приправлен текстами традиционных английских песенок, ритуальных приворотов, заклинаний, стихов. Немало здесь найдется цитат из классических английских произведений Остин, Бронте, Гарди, Шекспира, Кольриджа, Чосера, Элиот, Диккенса. Именно из литературы обозначенного периода многие моменты мне были уже известны. Например, нормы поведения приличной мисс до свадьбы. О бесправности жен в браке сказано-пересказано во многих романах, статьях и документальных фильмах.

Думаю, будет правильным отметить, что труд Екатерины Коути и Натальи Харса касается не столько самих суеверий, сколько быта и нравов прошлого в целом. Читатель узнает, как викторианцы жили, что ели и пили, о чем мечтали, во что верили и чему поклонялись, как наполняли моменты повседневности особым смыслом. Ведь в человеке издавна жива тяга к мистическому. Иначе откуда бы еще взялась эта живучая потребность и у человека современного при скверной мысли постучать по дереву, по возвращении за забытой вещью в зеркало заглянуть, а, рассыпав соль, повертеться и плюнуть через левое плечо… Суеверий было и остается много в любое время и на любом континенте, а потому и смысла насмехаться над англичанами прошлого я не вижу. Вероятно, именно вера в потустороннее и знание ритуалов, помогающих отвести беду, или наоборот, привлечь удачу давали человеку возможность почувствовать себя властным над судьбой, надеяться, что он способен руководить ее течением, и попросту не бояться грядущих перемен…. Ну и сильно ли мы, гоняющие несчастную черную кошку по двору, ныне отличаемся от него?..

От коклюша также лечили при помощи хорька, причем это один из тех редких случаев, когда животное, задействованное в народной медицине, наслаждалось процессом лечения. В миску наливали молоко, хорек выпивал половину, а остаток давали выпить больному ребенку.