«Данная книга является художественным произведением, не пропагандирует и не призывает к употреблению наркотиков, алкоголя и сигарет. Книга содержит изобразительные описания противоправных действий, но такие описания являются художественным, образным, и творческим замыслом, не являются призывом к совершению запрещенных действий. Автор осуждает употребление наркотиков, алкоголя и сигарет»

Редактор Наталья Геннадьевна Кокшарова

Дизайнер обложки Анастасия Игоревна Бессмертная

© Екатерина Косточкина, 2021

© Анастасия Игоревна Бессмертная, дизайн обложки, 2021

ISBN 978-5-4496-1126-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Простите меня, ибо я согрешила. Я поддалась искушению и совсем не жалела. Но первый раз в жизни я совершенно точно чувствовала, что нахожусь на своем месте. Неужели нужно было пустить немного греха в свою душу, чтобы почувствовать себя лучше? Может быть, людям интереснее жить, когда дверь в ад немного приоткрыта?

Пролог

Я очнулась от звука воды, разбивающейся о холодную плитку душевой. Черт! Не помню, как я тут оказалась. Мысли спутаны, я напугана. Не могу разомкнуть руки: их ужасно жжет, а осколки проникают все глубже с каждым движением. Боже, как больно! Я встаю на ноги, выбираюсь из душа, медленно подхожу к зеркалу и не узнаю себя: потекшая косметика, мокрые волосы, грязная и опухшая. Капли воды стекают по рукам прямо в рану на ладони и будто разъедают ее. От боли мое уродливое лицо искривляется и становится более мерзким. Я отвернулась. Мне противно смотреть на себя. Необходимо собраться и вытащить эти чертовы осколки. Я начинаю осматриваться и замечаю на полу душевой почти пустую бутылку водки, в горлышко которой постепенно залетают капли. Я хватаю ее и проверяю содержимое. Все еще крепкая. Неужели я выпила столько? Делаю еще пару глотков. На счет три… Три! И я запускаю пальцы в рану. Черт возьми! Я нащупываю осколок и вытаскиваю его, разрывая кожу еще сильнее. Черт! Черт! Соберись, размазня! Крови становится больше. «Царапина! Просто царапина! Все хорошо! Все хорошо!» – мысленно кричу я, выливая водку на рану. По телу разливается кипяток! Матерь божья! Хотя в дьявола мне сейчас верится больше. Меня накрывает паника. Что я творю? Почему я? Почему это происходит со мной? Я начинаю ходить из стороны в сторону, смешивая под ногами коктейль из воды, водки и крови. Нужно успокоиться. Возьми себя в руки, в конце концов!

Минут через десять после того, как паника отступила, я попыталась привести себя в чувство ледяным душем. Я постепенно уменьшала температуру, пока вода не окрасила мои губы в синий, а красные разводы, закручивающиеся в воронки, не перестали исчезать в водостоке. Внезапно стало так страшно, что дыхание перехватило. Это ведь не только моя кровь!

Глава 1
Незнакомцы

Утром по пути на кухню я остановилась у комнаты моего брата Эрика. Дверь была приоткрыта, и я не смогла сдержать в себе интерес. Из комнаты доносился приятный женский голос, что совершенно не входило в привычный ритуал его утра. Подойдя ближе, я заглянула в комнату.

Мягкий утренний свет, пробивавшийся сквозь занавески, приковывал внимание к девушке, изящно подкуривающей сигарету. Она сидела на кровати в белой рубашке, спущенной на плечи. Пышные золотые локоны как бы случайно оголяли ключицы, а белое дымное облако поднималось вверх и слегка скрывало ее глаза. Мне хотелось видеть больше, и я подошла ближе, оставаясь по-прежнему незаметной. Девушка излучала невероятную сексуальность, но при этом создавала ощущение простоты и уюта. Брат с сумасшедшим энтузиазмом носился по комнате, в попытке снять идеальный кадр. Он жадно спускал кнопку затвора – также жадно утопающие ловят воздух. Эрик казался живым. В последнее время это действительно было чудом. Мне не хотелось нарушать интимность происходящего, но в тот момент, когда я решила удалиться, судьба сделала все по-своему.

– Привет, – она даже не смотрела в мою сторону. – Заходи, не стой в дверях.

Я не знаю, что случилось в тот момент, но я захлопнула дверь, быстро вернулась к себе в комнату и рухнула на кровать.

Меня застали врасплох, как маленькую девчонку. Почему мне было так стыдно и неловко? Кем была эта девушка? Она не походила на модель или очередную девку из арсенала брата. Энергетика, которая витала в комнате, не была похожа на ту, что обычно царит при работе Эрика. В дверь раздался уверенный стук, и не успела я ответить, как она открылась.

– Что будешь на завтрак? – девушка села на край кровати и широко улыбнулась. После чего живо протянула мне руку. – Я – Венера, не пугайся ты так. Мы с Эриком пришли под утро, ты еще спала. Познакомившись в баре, мы просто не смогли расстаться.

– София, – я стеснительно протянула руку в ответ и тут же была поднята с кровати, и сама не заметила, как уже направлялась на кухню.

– Так что ты будешь на завтрак? Я готовлю волшебные блинчики, вы с Эриком обязаны их попробовать. – Ее глаза сияли, заливая светом всю комнату.

– Видимо, выбора у нас нет, – пробормотала я, слегка недоумевая.

Совсем скоро на кухне, в ансамбле со свежим утренним кофе, играл аромат ягод и сливок. Стол был красиво накрыт, и даже ягодки, которыми была украшена каждая из порций, находились будто ровно на своем месте. Венера позвала брата, и мы уселись за стол. Я тут же принялась уплетать блинчики, даже не задумываясь о том, насколько мне комфортно быть рядом. Я и вправду уже забыла, каково это. Наша кухня давно не видела более одного человека, а тут сразу трое. Но совсем скоро раздался телефонный звонок, и Венера убежала, сказав, что срочно должна кому-то помочь и что ей очень жаль из-за неудавшегося с нами завтрака. Она нежно поцеловала Эрика и исчезла в дверном проеме, забрав с собой всю ту легкость и свет, что она излучала. Мы остались одни, и неловкое молчание смешалось с напряжением. Мы давно не говорили с братом и не сидели за одним столом с того момента, когда оба пережили трагедию. Тогда Эрик не смог с этим смириться, и нашу семейную связь расколола боль.

– Как институт? – тихо и неуверенно прозвучали слова брата. Это было больше, чем простое «привет» во время случайной встречи в коридоре.

– Выпускной год, слишком много книг и лекций, но я справляюсь. Вот только внеклассная работа и общественная жизнь оказались слишком затратными по времени занятиями.

На самом деле, мне хотелось сказать, что все ужасно, и я увязла. Специальность, на которой я обучаюсь, совершенно мне не подходит. Помимо учебы я взгромоздила на себя и постановку спектакля, и организацию выпускного бала, и времени в сутках просто не хватает для всех этих дел. Даже сейчас я не могла позволить себе столь затянувшийся завтрак. Но обо всем этом я так и не сказала. Мне не хотелось, чтобы он подумал, будто я ошиблась и потратила несколько лет впустую. А может, мне просто-напросто стало страшно признаться в этом самой себе.

– Родители бы гордились тобой, Софи, – он слегка улыбался. – Все еще пишешь свои рассказы?

– Последнее время не так часто, но да… Спасибо, что спросил.

– А я надеялся, что ты, наконец, бросила это занятие.

– Я стала писать лучше.

Он удивленно взглянул на меня. Ему не верилось, что я могу создать что-то стоящее. В детстве Эрик всегда высмеивал мои сочинения и при любом удобном случае припоминал мне какую-нибудь глупость из них.

– Не смотри на меня так. Если не веришь, ты можешь прочитать их.

– Боюсь, я не переживу еще одних невероятных приключений очередного Мистера Башки.

Меня это рассмешило, ведь он вспомнил историю, которую я написала, когда мне было восемь. Мистером Башкой был наш сосед, которого я прозвала так из-за укладки. Его волосы постоянно стремились вверх, отчего голова казалась просто гигантских размеров. Странно, что Эрик это помнит. Я думала, брат давно стер из своего подсознания все воспоминания, связанные со мной. Я поддержала беседу, спросив о его успехах в рисовании. После краткого рассказа о том, что ему уже не терпится приступить к наброскам по фотографиям, которые он сделал утром, наш разговор утих.

И все равно это было странным – опять сидеть вот так просто, как ни в чем не бывало. Я не хотела уходить, это было важно для меня. В воздухе повисла тишина, мы больше не сказали ни слова, но продолжали сидеть и завтракать за одним столом. Как семья. Это было невероятно.

Сегодняшнее утро не выходило из моей головы. Весь день я не переставала думать о Венере. Подумать только, она всего лишь сварила вкусный кофе и усадила нас за один стол, но именно это вызвало во мне давно забытое ощущение счастья, пусть и мимолетного, но такого важного для моего мира. И на миг показалось, что все может стать еще лучше. Я разглядела такую возможность и в глазах Эрика.

Теперь я сама не своя. К вечеру половина дел остались не тронутыми. Но вместо того, чтобы попытаться исправить положение, я уселась на кухне и за вечер дописала свой последний рассказ, вдохновленная старой Англией и бытом того времени. Да, возможно и его Эрик посчитает глупым, но я оставила черновик на столе, в надежде, что он прочитает хотя бы часть. Нет, я не надеялась, что он изменит свое мнение и похвалит меня. Но он может сделать шаг навстречу, за которым могли бы последовать следующие.