Уже переехав в Милан, в 1482 году, Леонардо занимается усовершенствованием его знаменитых каналов и шлюзов. Система двустворчатых шлюзовых ворот, принимающих при закрытии V-образную форму и снабженных затворками, позволяющими уравновешивать давление, которой мы пользуемся и по сей день, была придумана именно да Винчи. Десять лет спустя Леонардо будет заниматься мелиорацией на юго-западе Ломбардии и сможет усовершенствовать ее настолько, что прежде болотистая местность превратится в самую плодородную рисовую плантацию Италии.