Техника наложения прозрачных и полупрозрачных слоев краски, которую живописцы называют гризайль, применялась с давних пор. Без нее, например, была бы невозможна работа по сырой штукатурке, очень распространенная во времена Ренессанса. С рабочих картонов рисунок сначала переводили на стену угольной пылью или процарапывая рисунок гвоздем или колесиком с зубчиками, а после прописывали первый слой черно-серыми пигментами, которые разбавлялись водой. Затем по нанесенному фону известковой водой рисовались белые блики, а уже сверху накладывались цветные краски.