Впервые о семье Долгоруких, о невесте юного императора Петра II Екатерине, о князе Иване я прочитала лет 25 назад в "Слове и деле" Пикуля. В Ивана я влюбилась сразу и безоговорочно, как и его будущая жена Наташа Шереметева, являющаяся главной героиней этого романа. Она отправилась за ним в ссылку, на нее косилась вся ее новая семья, а Наташа его просто любила и надышаться не могла. В Сибири, в Берёзове, Долгорукие в одном доме вместе находиться не могли - ругались и дрались. Когда прибыл офицер Ушаков, наверное, от полной безнадеги, забрезжила надежда на освобождение. Нужна была самая малость - заговорить, вернее - оговорить. Особенно вырваться хотела гордая красавица Екатерина. Александр опомнился только в камере, когда попытался покончить с собой... В день казни мужа Наташе с детьми разрешили вернуться в Москву. Любят не за что-то, а вопреки: Иван жил беспутно, дурно и пьяно, но на эшафот взошел достойно. Кто бы пытку выдержал? Дмитрий Овцын выдержал и не заговорил. И получил не самое страшное наказание - разжалование в матросы в экспедицию Беринга, куда бы он и так отправился, только лейтенантом. Смог перенести страшную зимовку и вернуться. Уже при императрице Елизавете.
Прохор, крепостной Долгоруких, сбежал от них еще по дороге - свободы захотел. Молодой, голова-руки-ноги на месте, за лошадьми ходить умею - не пропаду! Но сначала попал к бандитам, потом - в солдаты. С боем прошагал до Перекопа, на царской службе получил ранение и немного денег. И вспоминал хорошенькие ямочки на щеках когда-то встреченной Дуни, Евдокии Мироновны. Жаль, что их дорожки разошлись на годы, но хорошо, что у них все сложилось. И история Даши с Егором, сумевших "в люди" выбиться, меня тронула.