Пролог

– Дура! – орал на меня Денис. – Ты последние мозги на этих своих тренингах растеряла уже? – Его лицо исказилось злостью, дав огрубеть правильным чертам. Глаза превратились в две хищные щелки, а рот словно замер в оскале. И да, я совру, если скажу, что мне не было страшно. Было, но я не могла сдаться так просто. Не сейчас.

– Прошу еще раз, – спокойно продолжила я. – Подпиши согласие. Я не увезу Мишу надолго, обещаю.

При упоминании имени сына Денис запустил руку в волосы и взлохматил их. И я его прекрасно понимала. Единственный ребенок и единственный, кто мог удержать нас двоих в одной комнате в более или менее спокойном состоянии.

– А чем тебе Черное море не угодило? – устало свалившись в кресло, Денис закрыл глаза. Неожиданно он дал мне понять, что не намерен спорить. Ему просто нужно время.

– Ну так сезон же почти закончился. А я поплавать хотела.

– Поплавать она хотела… – тихо повторил он. – А то, что Миша пропустит школу?

– У нас дистант. Возьмем учебники с собой.

– А друзья?

– Скайп.

– Работа?

– Удаленка.

Денис шумно выдохнул. И еле слышно произнес:

– Ну не могу я вас отпустить.

Я удивленно вскинула одну бровь и села за стол.

– Почему?

Он ответил не сразу. Резко поднялся, подошел к окну, засунув руки в карманы брюк, и небрежно, словно это ничего не значило, бросил:

– Если что-то случится, меня не будет рядом.

Я не смогла подавить смех и расхохоталась. От души и во весь голос.

– Что-то случится? А ничего, что уже все, что могло – случилось?

Он подошел ближе, уперся руками в стол и наклонился так, что наши лица оказались совсем близко. Его горячее прерывистое дыхание обжигало мои губы, пылающие глаза истязали сердце, а исходящий от него запах, такой родной, такой любимый, затуманивал взгляд.

– Я уже миллион раз пожалел, что так вышло.

Это его очарование. Оно обволакивало меня. Манило. Терзало. Я падала в бездну. Так! Стоп! Зачем я здесь?

– Хватит, – отодвигая стул, я встала, чувствуя, что вишу на волоске. – Что было, то прошло. Подпиши бумагу, – я положила на нужный лист ручку. – Я зайду позже.

И стремительно выскочила вон. Мое бегство – моя защита. А хлопая за собой дверью и еле сдерживая всхлип, я поняла, что очень хочу ему верить. Ему. Мужу. Пускай теперь и бывшему.

Глава 1

Конечно, он мне ничего не подписал. Хотя я надеялась на его благоразумие. Зачем сидеть в промозглом городе, когда можно нежиться на солнце и есть фрукты? Да, я давно хотела слетать в Таиланд, тем более моя подруга, Настена, сотрудник турфирмы. Она уверяла, что сезон дождей совсем не то, чего бы стоило опасаться, и так расписала все прелести возможного отпуска, что у меня реально текли слюни. Никогда еще я не была настолько близка к сказке.

С завтрашнего дня наш отдел переводили на удаленную работу, а Миша, мой сын, уже почти месяц маялся дома, глядя на экран монитора. Зная его рвение к учебе, я могла с уверенностью признать, что на отдыхе он будет заниматься ровно так же, как и сейчас. Разве, что плейстешна там не будет.

А самое забавное, что Денис даже не соизволил объяснить причину, отправив ко мне Марину, свою секретаршу. Она аккуратно положила передо мной бланк и пожала плечами.

– Просил передать.

– А что сам не подошел? – зачем-то уточнила я. Ведь зная Марину, я понимала, что без подробностей она не уйдет.

Она резво пододвинула соседский стул, будто ждала от меня этого вопроса, и плюхнулась рядом, закинув ногу на ногу.

– Сказал, что дико занят. – А приблизившись, прошептала. – Но у него на этот вечер никаких встреч, да и с отчетами всеми мы уже справились. Заперся в кабинете и не выходит. – Она нервно рассмеялась и поправила часы, что блестели на ее руке. Подарок Дениса.

Я раздраженно кашлянула и, схватила бланк, поднялась.

– Стой, он просил не беспокоить. – Марина подскочила со мной и чуть не свалилась, ухватившись за край стола. Еще бы, каблуки высоты Эйфелевой башни вряд ли можно назвать удобными.

Я закусила губу. Настена скинула мне сегодня заманчивый тур с вылетом через две недели. Времени на раздумья у меня просто не было.

– Ну, значит, отвлечется.

Оставив за спиной щебетания Марины и топот ее «копыт», я уверенно двинулась в конец коридора.

Да, в период пандемии искать новую работу было глупо, и все же я бы с удовольствием покинула этот гадюшник, где главным серпентологом служил мой бывший муж, Денис Соболев. Я задыхалась здесь, повсюду натыкаясь на мастерски расставленные им ловушки. Та же Марина… У них ведь ничего не было? Но почему мне видится обратное?

Логичнее было уйти в никуда, лишь бы не здесь, но алименты, на которые мы договорились в суде, едва покрывали съем маленькой квартиры. Конечно, попроси я больше денег, Денис бы не противился, тем более Мише он не жалел ничего.

Но брать у него деньги… Это казалось грязнее, чем делить с ним постель.

Без стука распахнув дверь, я остановилась на пороге. На столе у Дениса сидела новенькая практикантка, имени которой я даже не запомнила. Одной рукой она тянула Дениса за галстук, другой гладила его по щеке, а ее юбка, намеренно или нет, задралась выше дозволенного, оголяя невероятно длинные и стройные ноги. Он же сидел с закрытыми глазами и разве что не мурлыкал, как мартовский кот. Тьфу. Как противно. Хорошо, что мое внезапное вторжение умерило их пыл. Девица спрыгнула со стола и, поправив юбку, пролетела мимо меня в коридор. Денис, откинувшись на спинку стула, раздосадовано проводил ускользающую возможность развлечься и переключил на меня свой еще не сфокусировавшийся взгляд.

– Привет, – невинно произнес он, источая искреннее удивление от моего присутствия.

– Почему ты не подписал? – Я продолжала стоять в проеме. Не знаю почему. Может, дистанция была необходима мне. А может, я вспомнила о заповеди «не убий». Из задумчивости меня вывели извиняющиеся нотки Марининой болтовни, доносившиеся сзади, и я просто захлопнула дверь перед ее носом.

– Я же тебе все сказал утром. Не буду ничего подписывать.

– Ты лишаешь сына возможности…

– Или спасаю от твоих ограничений.

Я сделала шаг вперед, подозрительно сощурив глаза.

– Тебе нравится власть?

Легкая улыбка на мгновение коснулась его губ, тут же обратившись тенью.

– Вовсе нет.

Мой едкий смешок, который я не успела или не хотела остановить, добавил иронии во все происходящее. Я сделала еще один шаг.

– Прекрати. – Его серьезный тон заставил меня остановиться. А что, впрочем, я такого сделала?

– Когда ты так на меня смотришь, я готов подписать все что угодно.

– Ну так подпиши, и я уйду.

Денис покачал головой.

– Неужели ты думаешь, что я смогу спокойно спать, когда вы за полмира от меня?

– Я думаю, найдутся те, кто споет тебе колыбельную. – Я дошла до стола и уже второй раз за день положила бланк согласия на вывоз ребенка за рубеж.

Денис даже не взглянул на бумагу, лишь сморщил лоб, будто подавился кислым лимоном.

– А ты никогда не задумывалась, почему я при разводе составил то заявление? Как оно называлось? О несогласии на выезд ребенка из Российской Федерации? Тогда, кажется, ты была не против. Лишь бы быстрее убраться из моей квартиры и из моей жизни…

Я хлопнула в ладоши.

– Да, сейчас самое время поговорить об этом. Ты всегда был любителем пофилософствовать.

– Нет-нет, – он поднялся. – Я о другом. Ты же знаешь, как я люблю Мишу.

– Так и я его люблю! – не выдержала я.

Он шумно выдохнул:

– Я знаю. Прости. Но я не готов…

Гнев, закипавший внутри, твердил мне одно: «бей, круши, рви, но свое возьми», а слабый разум просил еще раз подумать.

– Смотри, – я снизила обороты, пытаясь мыслить рационально, – эту бумагу нужно заверять у нотариуса. Я ее оставлю тебе для ознакомления. У меня есть всего пара дней, чтобы оплатить путевку и утрясти все нюансы с выездом. Я очень тебя прошу, – коснувшись его плеча, я пыталась поймать взгляд, что он старательно отводил, – сделай все, как надо. Хоть раз в жизни.

И не оборачиваясь вышла, ударив дверью Марину, которая даже не скрывала, что подслушивает наш разговор. Плевать. Здесь все давно уже знают, какого цвета мои трусы. А тут такая мелочь.

Господи, ну зачем я произнесла ту последнюю фразу? Я вовсе не считаю, что он мало делал для Миши. Или для меня. Мне не на что жаловаться. Разве только на разбитое сердце… Но это же были мои ожидания…

Глава 2

Натянув, как я считала, искреннюю улыбку, я повернула ключ в замке и открыла дверь. Миша уже стоял в коридоре, будто знал, что я вот-вот приду. Проворный, блин. Даю руку на отсечение, что он выключил телевизор секунду назад.

– Привет, мам, как дела? Знаешь, что только что было? Я занял первое место, представляешь? В гонке поколений! – Торжествующий жест и сияющее лицо.

Ну, точно, я не ошиблась. Мда, кажется, я должна его похвалить. Знать бы за что…

– Привет. Ты что-нибудь ел?

Скривившись оттого, что я не разделила его радости, Миша махнул рукой в сторону кухни и бросил:

– Проверь. Супа больше не осталось.

Я удовлетворенно кивнула и продолжила расправляться с сапогами, после чего сын подошел ближе и помог снять пальто.

– Что, плохой день?

Я усмехнулась. Смышленый растет у меня сынок.

– Ага.

– Он не подписал?

Чересчур смышленый. Я думала моей наигранной улыбки будет достаточно. Но, видимо, обдурить я могу только себя. Пройдя на кухню, я устало рухнула на стул.

– Не-а. Хочу чаю. Нальешь?

Миша бросился к чайнику, наполнил его водой из фильтра и щелкнул кнопку.

– Мам, я макарон и сосисок сварил. Погрею?

– Нет, спасибо.

Вообще-то, я хотела есть, а заманчивый запах сосисок учуяла еще с лестничной клетки. Но вспоминая стройные и длинные ноги той стажерки, я давилась слюной, но решимости не убавила.

– Только чаю. Пить хочу.

Чайник с нарастающим бульканьем наконец выключился, и Миша достал нам два бокала. Закинул в них пакетики и залил кипятком. Я молча наблюдала за его слаженными действиями и в сотый раз удивлялась, когда он успел так вырасти. Мише недавно исполнилось тринадцать, и он медленно, но верно превращался из забавного пухлощекого ребенка в нескладного тощего подростка. Мне даже кажется, над верхней губой наружу пробирались небольшие смешные усики. И как бы сейчас я была рада, будь рядом Денис. Не я должна объяснять сыну, как нужно бриться, не я рассказывать, почему его влечет к девочкам, и почему чистить историю в браузере стоит постоянно.

Денис был хорошим отцом. Правда. Они часто проводили вместе время, играли в футбол, гоняли на велосипедах и кошек в соседнем дворе. Денис брал Мишу с собой на рыбалку, учил водить машину и дарить девочкам цветы. А еще объяснял устройство этого мира. Показывал силу, когда было нужно, и слабость, доказывая, что мужчина тоже имеет право на выражение эмоций.

Хотя почему был. Он есть. Просто теперь не рядом. Может, поэтому я и хотела увести сына. Чтобы доказать себе, что я могу справиться сама. Одна. Ведь Мише не нужен полуотец. А мне полумуж. Точнее, уже совсем не муж. Никак не могу привыкнуть к зияющей дыре вместо сердца. Эх.

Миша залез в шкаф и отрыл где-то полпачки шоколадных конфет. Я, с грустью глядя на них, все же не смогла стерпеть и вытащила себе парочку. Хрен с ними, с этими килограммами, я уже пожертвовала сосисками, не могу же я жертвовать всем.

– Так мы поедем в Таиланд?

Такой простой и такой легкий вопрос сына отвлек меня от тщательного разглаживания фантика и ввел в ступор. Да, я знаю, я глупая мама, что поделилась с сыном своими хотелками раньше времени. Но я никогда не называлась великим хранителем тайн. Тем более хороших таких, приятных тайн. Хотя последние полгода моей жизни должны были кое-чему меня научить. И все же я никогда не врала сыну и не хочу начинать.

– Не знаю, – я вздохнула. – Твой папа не подписал бумагу. И, скорее всего, не подпишет. – И осторожно подбирая слова, продолжала: – Он предложил поехать на Черное море. Ты как?

Миша на мгновение задумался, возродив во мне еще одно хорошее воспоминание. Когда он так морщил лоб, то становился похожим на мужа еще сильнее.

– Да пофиг, гоу уже куда-нибудь, – выдал он, удивляя меня.

– То есть? На нашем юге прохладно. Будем ходить в куртках, плавать только в бассейне…

– А работать ты вообще планируешь? Тебя ж не в отпуск оправили.

И его открытый и заразительный смех наполнил кухню, заставив меня улыбнуться. А ведь он прав. С работы меня пока не уволили, но если я буду филонить, то точно уберут. Хотя у меня есть одно преимущество. Я бывшая жена заместителя директора. Может, это их остановит?