I

«Добрый вечер! – послышался знакомый бодрый голос из телевизора. – Это «Турнир эзотериков», главное магическое шоу страны и его постоянный ведущий Булат Камаев. В этом белом конверте – имя победителя десятого сезона нашего проекта, которое мы узнаем в конце выпуска. А пока давайте посмотрим увлекательные сюжеты о том, как наши финалисты, люди с паранормальными способностями живут среди нас. Как вы думаете: кто из этих четверых заберёт из зала Теней хрустальный шар?»

– Вольф победит. Что тут думать? – сказала Даша, очищая от кожуры мандарин и даже не слушая, как ведущий перечисляет имена претендентов.

– А может, Ариадна? Она тоже сильная, – не согласилась её мама. – Хотя, конечно, девчонки будут голосовать за Лепперта. Вон он какой…. Красавец!

Первый сюжет был о ведьме, второй – о шамане с Дальнего востока, третий – об эмпате. Но больше всего Даша ждала заключительный, четвёртый сюжет. Ей не терпелось вновь увидеть того, кто уже несколько недель не выходил у неё из головы.

«Меня зовут Вольф Лепперт, мне двадцать три года, и я из Самары», – так представился молодой медиум на кастинге. «Вы имеете какое-то отношение к победителю четвёртого сезона Якову Лепперту?» – последовал вполне ожидаемый вопрос. «Самое прямое, – ответил тот. – Я его младший брат».

После начали показывать кадры с испытаний. Поиск человека на огромной территории заброшенной военной части, расследование странного самоубийства двух подростков… Лепперт не оступился ни разу. Да, иногда ему было тяжело. Он раздражался, злился, но потом брал себя в руки, начинал всё сначала и достигал цели.

Даша отчётливо помнила всё это: повёрнутые обратной стороной фотографии, семью, страдающую от поселившегося в доме призрака, спрятанного в одном из помещений цирка тигрёнка…. Но она не могла вспомнить, когда именно было похищено её сердце. Всё случилось как-то постепенно и незаметно. Сначала обычный интерес, немного погодя – лёгкая, как облако, симпатия. Потом – самое пылкое в её жизни увлечение, просмотр огромного количества фото и видео с ним. И, наконец, осознание того, что он лучший. Не просто первоклассный медиум, не просто привлекательный парень, а её идеал. Человек, встретить которого она мечтала всю сознательную жизнь.

Верила ли Даша всему, что видела на экране? Нет. Она понимала, что «Турнир эзотериков» – это шоу, у которого наверняка есть примерный сценарий, но оторваться от любимой с детства передачи не могла. То, что происходило во время испытаний, волновало и завораживало её. Она бы часами смотрела, как Вольф, прикрыв глаза густыми тёмными ресницами, водит ладонью над фотографиями, разбивает ритуальные зеркала, перебирает руны, зажигает и задувает чёрные свечи.

«Да, может, он никакой и не медиум, а всего лишь отличный актёр и психолог, – думала она. – Но он красивый, обаятельный, талантливый, умный и добрый. И с этим никто не поспорит. Да, он очень гордый. Но кто бы не стал на его месте гордецом? С такой внешностью, с таким успехом?»

Торжественный финал проекта медленно, но верно приближался. Даша ждала «дня икс» с огромным нетерпением.

– Да не переживай ты так, – попыталась успокоить Дашу мама перед тем, как они включили последний в этом году выпуск. – Думаешь, Яшка не похлопочет за него? Брат, родная кровь.

– Опять ерунду свою смотрите, – заглянув в комнату и увидев в телевизоре Камаева, сказал вернувшийся с работы отец. – Ладно Дашка ещё, девчонка. Но ты-то, Ирина Андреевна! Серьёзный взрослый человек, а всё туда же. В постановку эту веришь.

– А тебе вечно лишь бы всех уличить! – хмыкнула Дашина мама. – Иди лучше ёлку купи. Двадцать седьмое число на дворе, а мы всё без ёлки.

– Ладно, куплю. Вот поем и за ёлкой пойду, – отец ушёл на кухню, но продолжил ворчать себе под нос. – Эзотерики! Я в русский футбол скорее поверю, чем в этих колдунов.

Настал момент истины. Четверо финалистов отправились в зал Теней. Здесь их уже ждал Булат Камаев с заветным белым конвертом в руках.

Ведущий заставил всех хорошенько поволноваться прежде, чем раскрылась главная интрига праздничного вечера. «Итак, по результатам зрительского голосования победителем десятого сезона «Турнира эзотериков» становится…. Становится…. Становится Вольф Лепперт!»

– Вот, я же говорила! – сказала Дашина мама. – Семьдесят пять процентов голосов – с ума можно сойти! Девчонки, всё девчонки! Такие же чокнутые, как ты!

Даша не могла сказать ни слова. Только смотрела на Вольфа и не могла оторваться. Какой же он невероятный! Как идёт ему эта стильная чёрная рубашка, чёрный пиджак и брюки в цвет с красивым кожаным ремнём! Его серые глаза притягивали и манили. Его улыбка сводила её с ума.

– Вы победитель, Вольф, – повторил ведущий. – Вы получаете главный приз «Турнира эзотериков» – фиолетовый Хрустальный шар, и вам слово.

Дашино сердце замерло, когда её кумир направился к высокому круглому столу, на котором его ждала желанная награда. Даша была так рада за него, словно он приходился ей самым близким и родным человеком.

– Я благодарен Вселенной за эту победу, – неровно дыша от волнения, но не запинаясь, сказал Вольф. – Если бы не мои родители, если бы не мой брат Яков, я вряд ли смог бы этого достичь. Друзья, я благодарен каждому из вас. Всем, кто был со мной в течение этих трёх месяцев. Спасибо за вашу любовь и поддержку. Не могу выразить, насколько это важно для меня. С наступающим Новым годом! И помните: чтобы видеть больше, чем другие, и преобразовывать свою реальность не нужно быть эзотериком. Верьте в свою внутреннюю силу. Магия есть в каждом из вас!

Покинув зал Теней, молодой медиум вышел на широкую белую лестницу. В руках Вольф Лепперт держал Хрустальный шар. Победителя встретили бурными овациями, поздравлениями, счастливыми улыбками.

– Смотри, а вон Яков стоит! – указав пальцем на экран, воскликнула мама. – Помнишь, как мы с тобой за него болели? Ты ещё маленькая была.

– Конечно, помню, – ответила Даша. – Как такое забыть?

Яков был первым, кто подошёл поздравить победителя. Братья Лепперты обнялись. Оператор снял их крупным планом.

– Я горжусь тобой, ты действительно лучший, – произнёс Яков.

Финалисты спустились по лестнице и вышли на улицу, где их шумно приветствовала целая толпа ликующих поклонников. Они ещё не знали, чем закончилось голосование, и поэтому затихли с началом речи ведущего:

– Итак, перед вами победитель нового сезона главного мистического шоу страны «Турнир эзотериков» – медиум Вольф Лепперт!

Больше Даша уже ничего не слышала. То, что так долго копилось в ней, вулканом вырвалось наружу. Она упала на спинку дивана и разрыдалась. Наряды финалистов, пуховики фанатов, яркие плакаты и воздушные шары – всё слилось и расплылось перед её глазами.

– Дашка, ты чего плачешь-то? – спросила мама. – Смотри: отец вон ёлку притащил. Наряжать завтра будем!

– Мам, он победил! Он лучший, мам! – только и могла сказать Даша.

– Вот дурочка. Нашла бы себе лучше кого-то реального. Вон у Насти Зориной какой сын хороший. Прошлым летом один ей весь огород перекопал! А сейчас, прямо в праздники ремонт взялся делать. Все друзья отдыхают, а он обои переклеивает! Золото, а не парень…. Ой, да ты меня вообще не слушаешь!

В эту ночь Даше было трудно уснуть. «Самара – это ведь совсем близко! – думала она. – Всего двести сорок километров, четыре часа на машине. А я и не знала, что Лепперты оттуда». Взяв телефон, она нашла в интернете фотографии этого города. Рассматривая их, Даша представила, как Вольф, гуляя ранней осенью по набережной неподалёку от белой Ладьи, задумчиво смотрит на Волгу большими и серыми, как пасмурное небо, глазами. А рядом с ним идёт Яков. «Ну что, насчёт Москвы не передумал?» – спрашивает старший брат. «Нет, – отвечает младший. – Я лечу с тобой. Только родителям пока не говори. Сам знаешь, будут против». «Не скажу», – улыбаясь, обещает Яков и треплет Вольфа по плечу.

Даша уснула только на рассвете, но даже во сне видела его бесподобные пепельно-серые глаза с пушистыми чёрными ресницами, его крупный нос, похожий на вороний клюв, и соблазнительно-прекрасную, самую солнечную на свете улыбку.

Ей снились его красивые сильные руки с браслетами на запястьях, его длинные пальцы с тяжёлыми крупными перстнями, его густые и непослушные, спадающие на лицо тёмные волосы и то, как обворожительно он поправляет их. Она как наяву слышала его голос: низкий и мягкий, проникающий в самое сердце.

Она отдала бы всё на свете за то, чтобы увидеть Вольфа вживую и несколько минут поговорить с ним. Мечтать о большем Даша не смела. Рассудок оставался с нею. Она понимала, какая непреодолимая пропасть разделяет их.

Четыре зимних дня пролетели незаметно, и тридцать первое декабря как всегда застало врасплох. Дом Вяткиных, как и сотни тысяч других российских домов, традиционно охватила предновогодняя суета.

– Дарёнка, а салат-то где? – недовольно спросила мама, заглянув в холодильник.

– Какой салат? – не сообразила Даша.

– Зелёный, листовой! Какой же ещё?

– Ой, мам, прости, я забыла. Я сейчас куплю!

– Беги скорее! – сказала Ирина Андреевна, выкладывая на стол куриный рулет, маслины и томаты. – Как без него «Цезарь» делать?

– А ты вместо него капусту положи, – заглянув на кухню, посоветовал отец.

– Ой, ты только рад всё на картошку с салом заменить, – махнула рукой Ирина Андреевна и протянула Даше пакет. – Вот, держи. Если уж за салатом пойдёшь, то лимон ещё к чаю купи, конфет хороших шоколадных и нарезку из колбасы. Мандарины посмотри, возьми, если нормальные будут. Нет, подожди, сейчас я тебе список напишу.

Супермаркет был в соседнем доме, но там салата не нашлось. Жители микрорайона перед праздником его как обычно расхватали. Обречённо вздохнув, Даша бодрыми шагами направилась в «Ашан». Зимой все ходили туда не через мост, а прямо через замёрзшую речку. Лёд был крепкий. По нему даже ездили машины.

Торговый комплекс встретил Дашу искусно украшенными к Новому году витринами. Она проходила мимо знакомых магазинов и любовалась бесчисленными наряженными ёлками, игрушечными оленями, снеговиками, звёздами и сверкающими кружевными снежинками, подвешенными к потолку. Всё вокруг переливалось, горело и сияло. Счастье витало в воздухе вместе с ароматами кофе, сладостей, косметики и дорогого парфюма. Не заразиться новогодним настроением было невозможно.

Людей в «Ашане» оказалось больше, чем она ожидала. Все спешили пополнить перед праздниками запасы провизии, многие выбирали новогодние подарки для родственников и друзей.

Даша бегала вдоль длинных стеллажей и собирала в корзинку всё строго по списку, но мысли её были далеко. Утром она прочитала в соцсети объявление о том, что с тридцать первого декабря по десятое января московский дом Магии Якова Лепперта будет закрыт: Яков и Вольф отправятся в Самару, чтобы провести там все новогодние праздники. «Он, наверное, уже прилетел домой, – думала Даша. – Сидит за столом вместе с родителями и согревается горячим чаем. Интересно: а как его называет мама?»

Взяв всё необходимое, Даша пошла на кассу. Чтобы скоротать время в очереди, она достала телефон и ответила подружкам, которые поздравили её с наступающим Новым годом. Но вдруг необыкновенное видение заставило Дашу оторваться от экрана.

Совсем рядом, за стеклом ресторанчика «Бест ланч» ей почудилось нечто совершенно невероятное. Тот же высокий силуэт, тот же выразительный профиль, те же удивительные, манящие, смотрящие прямо в душу глаза…. Очаровательный незнакомец оставил на ближайшей вешалке чёрный пуховик, после чего вернулся за столик, на котором уже стоял поднос с какой-то едой.

Даша не заметила, как подошла её очередь, и кассирша пробила её продукты. Она бы так и стояла, отрешённо и сосредоточенно наблюдая за молодым человеком за стеклом, но гневный оклик продавщицы вывел её из транса:

– Наличными или картой? Девушка, вы слышите меня? Я вас третий раз уже спрашиваю!

– Ой, простите, – Даша сконфуженно вытащила карточку из кошелька.

– Картой? Ну, так вводите пин-код и складывайте всё! Не видите что ли, какая тут очередь?

– Девушка, давай быстрее, а! – крикнул кто-то позади. – Не у тебя одной Новый год на носу!

Расплатившись, Даша с двумя большими пакетами подошла к стеклу и продолжила вглядываться в фигуру парня, который уселся за одним из столиков к ней спиной.

«Нет, это не он! – думала она. – Его никак не может здесь быть! Здесь же не Москва и даже не Самара». Однако зов сердца был сильнее доводов рассудка. Дашины ноги сами зашагали в сторону входа в кафе и сократили расстояние между ней и похожим на Лепперта незнакомцем всего до пары метров. И чем ближе Даша подходила к своему кумиру, тем больше она убеждалась в том, что это действительно он.

Перед молодым человеком стояли две зелёные тарелки. На одной из них красивой горкой возвышался салат «Цезарь» с лососем, на другой дымилось что-то вроде вареников или мантов.

– Не может быть! Вольф, это ты? – набравшись смелости, спросила она.

– Нет, не я, – на миг подняв глаза, усмехнулся он.

Всё содрогнулось у неё внутри при звуке знакомого и неповторимого голоса.

– Вольф Лепперт! Глазам поверить не могу! Вольф, а можно с тобой….

– А можно мне поесть сначала? – с недовольством спросил он.

– Да, конечно. Прости, я уже ухожу.

– Да стой ты, – внезапно остановил её Лепперт. – Садись. Когда ещё посидишь вот так со мной?

«Никогда», – подумала Даша, но промолчала и нерешительно опустилась на стул рядом с ним.

– Не ожидала меня тут увидеть? – спросил Вольф, хотя ответ с первой минуты разговора был написан на Дашином лице.

– Совсем не ожидала, – ответила Даша, всё ещё не веря, что происходящее – реальность, а не сон. – Как же так получилось, что ты здесь?

– Я летел к родителям в Самару, но погода подвела, – продолжая с аппетитом уплетать салат, ответил он. – Сначала самолёт на два часа задержали, потом посадили не там. В Баратаевке вашей. Вот такая история.

– И что же ты будешь делать? Родители, наверно, расстроятся, если ты не прилетишь.

– Я купил билет на последний автобус. К Новому году успею, – Лепперт широко улыбнулся.

– Вольф, а ты правда медиум? Или просто актёр? – спросила Даша, наблюдая, как он пьёт крепкий чай из большой зелёной чашки.

– Сомневаешься, значит, – усмехнулся он. – А ведь сомнения – вернейший путь ко дну. Утонешь и не выплывешь потом.

– В любом случае ты необыкновенный. Я была уверена, что ты победишь, – призналась Даша.

– Ладно, я на автобус опаздываю, – взглянув на часы, он заторопился. – Говори скорее, что ты там хотела. Идти уже надо.

– Напиши мне здесь что-нибудь, пожалуйста! – достав из сумочки тетрадь и ручку, попросила она.

– «Тетрадь по теории литературы Вяткиной Дарьи», – прочитал он на обложке и, открыв задний форзац, исполнил просьбу поклонницы.

«С наступающим Новым годом, Даша!» – такую запись он оставил ей на память. И расписался внизу.

Потом она сделала фото с ним. За тем же столиком, отодвинув в сторону грязную посуду. Позируя, он приобнял её за плечо. Лепперт фотографировался так практически со всеми, но Даше так хотелось отыскать в этом лёгком прикосновении какой-то особенный смысл!

– Всё теперь? – застёгивая пуховик, спросил он.

И тут она осознала, что сейчас он уйдёт. Затеряется где-то в толпе, а потом выйдет на улицу, доберётся до автовокзала, сядет в автобус…. Автобус тронется. И всё. Его не будет. Никогда уже не будет здесь. Даша поняла, что их расставание неизбежно, но её душа протестовала против его отъезда.

«Нет, только не это! – кричало её влюблённое сердце. – Ещё хотя бы минуту видеть его, слышать его голос! Хоть ненадолго задержать его!»

– Вольф! – окликнула его она, и он обернулся. – Можно обнять тебя?

– Конечно, – улыбнувшись, ответил он, сделал несколько шагов в обратном направлении и сам обнял её.

Прижавшись к его груди, Даша закрыла глаза, и время словно бы остановилось для неё. Весь мир исчез. Остался только он. Вольф Лепперт. Такой тёплый, уютный, родной, но в то же время бесконечно далёкий, почти недосягаемый и беспощадно прекрасный. Сделав глубокий вдох, она попыталась сохранить в памяти его запах. От него пахло дорогим одеколоном, сигаретами, мятой и бесконечным счастьем.

Вольф разомкнул объятья. Отстранившись, Даша увидела, что он улыбается, и не смогла не заулыбаться в ответ.

– Я раньше думала, что рай где-то на небесах, – сказала она, еле держась на ногах и чувствуя, что у неё совершенно помутился рассудок. – А он, оказывается, намного ближе.

– И где же он теперь, по-твоему? – спросил Вольф.

– Там, где смыкаются вот эти две руки….

В Дашиных глазах заблестели слёзы. Он посмотрел на неё с искренним сочувствием:

– Даша, я бы побыл с тобой подольше, но сама понимаешь…. Меня родители ждут, брат с сестрой, девушка. Она кстати тоже блондинка. Только у неё волосы прямые и глаза не такие голубые.

– Да, я видела её фото, – сказала Даша, чувствуя, как шипы мучительной ревности царапают её где-то за грудиной. – Она такая красивая, похожа на модель.

– Она и есть модель.

– Счастливая она, – не удержалась Даша.

– Ты тоже. Дай-ка мне руку, – он замолчал и несколько секунд сосредоточенно рассматривал линии на её ладони. – Ну вот, говорю же. Просто чертовски счастливая! Очень непросто всё сейчас, но ты потерпи немного. Поверь, оно того стоит. Рано или поздно всё будет хорошо.

«Он просто хочет утешить меня», – подумала Даша и надела варежки.

– Вольф, подожди, – окликнула его она уже почти у выхода из торгового комплекса. – Где можно найти тебя?

– В доме Магии Якова Лепперта в Москве. Больше пока нигде, – ответил он.

– Я обязательно туда приеду, – сказала Даша.

Они вместе вышли на улицу. Уже начинало темнеть. На мосту зажглись фонари.

– Ну что, будем прощаться, – сказал он. – С наступающим тебя!

– И тебя с наступающим, – сказала она и мысленно добавила: «Мой любимый».

Лепперт ушёл очень быстро. Видимо, и в самом деле торопился. Несколько минут – и она потеряла его из виду.