В половине шестого уже стояли на пристани, но к «Либерти» без вызова идти не рискнули – со вчерашнего дня ветер усилился, и сейчас через мол перелетали то и дело волны. Дождь, вчера слабый, зарядил уже, видимо, всерьез и надолго, и холод пробирал до костей.
– Ну и погодка, – проворчал Скрипач недовольно. – Хотя, говорят, уезжать в дождь хорошая примета.
– На счет приметы что-то слышал, а вот ветер этот довольно хреновый, – Лин, подняв голову, вглядывался куда-то в дождевую муть. – Видишь, он дует с моря, а это значит что?
– И что это значит? – с интересом спросил Скрипач.
– То, что Рэду придется основательно повозиться, чтобы встать на курс, – ответил Лин. – Так что как сядем, сразу же закрепите получше вещи.
– В смысле? – не понял Ит.
– Отойти будет непросто, – пояснил Лин. – Я не знаю, что именно и как он собирается делать, потому что не знаю направление, в котором нам нужно идти, но сейчас ветер прижимает нас к берегу. Так понятно? Поэтому, думается, сперва он пойдет курсом бейдевинд, максимально острым, и будет менять галсы. Ладно, посмотрим. Пока что это только мои домыслы.
– Это сложно? – спросил Ит с интересом.
– Это надо уметь, – Пятый повернулся к нему. – В том, что он умеет, я не сомневаюсь. Лин, я не понял, сейчас твоя очередь наводить панику, что ли?
– Какая паника? – удивился Лин. – Я же просто сказал.
– Ты просто сказал глупость, – поморщился Пятый. – Ит, нормально всё. Ну, погода и погода, подумаешь. Бывает и хуже.
По молу пришлось идти осторожно, временами выжидая, и всё равно, несколько раз их окатило брызгами от налетающих на преграду высоких волн. Конечно, всем доводилось видеть настоящие шторма – Ит по дороге рассказал, как они больше суток сидели в БЛЗ во время урагана, да такого, что аж дамбу трясло, и ничего, как-то справились – но сейчас дело предстояло новое, непривычное, и поэтому даже Пятый с Лином, не смотря на то, что с подобным сталкивались, и не раз, немного нервничали.
Рэд уже ждал их, стоя на сетке, расположенной между корпусом и левым поплавком. Ит посмотрел на то, как он стоит, с интересом – рауф, кажется, справлялся с качкой абсолютно без всякого усилия, он держался одной рукой за леер, но больше для того, чтобы вовремя перехватить причальный канат, а не потому, что эта поддержка добавляла ему устойчивости. В следующую секунду его предположение подтвердилось: Рэд отпустил леер, перехватил двумя руками канат, и в одно движение подвел поплавок к молу.
– Если можно, поторопитесь, – спокойно произнес он. – Волнение усиливается, нельзя терять время.
Первым перепрыгнул на сетку Лин, затем Пятый; Ит и Скрипач быстро перекинули им вещи (кажется, в глазах Рэда мелькнуло впервые что-то, похожее на одобрение), потом перескочили на сетку сами.
– Спускайтесь в кают-компанию, – приказал Рэд. – Закрепите вещи, не выходите. С правилами ознакомились?
– Да, – кивнул Ит.
– Следуйте инструкциям, в таком случае, – разговаривать Рэд был явно не настроен. – Я должен работать.
Через минуту все уже спустились по короткой лесенке в кают-компанию, и принялись по цепочке передавать вещи – это оказалось удобнее, чем лезть в свою каюту всем одновременно. Лин, впрочем, вскоре самоустранился, он нашел иллюминатор, из которого был виден угол кокпита, и даже, пусть и немного, дальнюю часть гика, и стал с интересом смотреть, что же будет делать рауф.
– Вирает грот, – сообщил он. Над каютой действительно раздался шум, а затем шелест, там сейчас выходил из гика и разворачивался огромный парус. – Так…
– Чего делает? Витает? – спросил Скрипач. Спросил больше для прикола, конечно.
– Грот, говорю, вирает. Но… погоди, у него там какое-то очень интересное управление. Всё на визуалах. Почему-то на разных. О, полез куда-то наверх. Парус, что ли, зацепился?.. Нет, вернулся, просто что-то поправил.
– Ты лучше скажи, что нам делать, – попросил Ит.
– Сядьте, – предложил Пятый. – И… как пойдем, я подскажу, на какую сторону.
– Тут возможна только одна сторона, – с легкой издевкой в голосе произнес Лин, поворачиваясь к остальным. – По левому борту пересядьте, – приказал он. – И…
Договорить он не успел. Корпус «Либерти» слабо вздрогнул, дернулся, и яхта тронулась, но совсем не так, как предполагали Лин и Пятый.
– Что он делает? – севшим голосом спросил Лин, бросаясь к другому иллюминатору. – Куда?!
Вместо того чтобы отвалить от мола острым курсом, «Либерти» пошла почему-то правым галсом, почти под девяносто градусов к ветру, причем в сторону другого мола, расположенного совсем недалеко, скорость её росла стремительно.
– Псих, – шепотом сказал Лин. – Он не успеет.
– Пожалуйста, сядьте по правому борту, – раздался в каюте по связи спокойный голос Рэда. – Приготовьтесь к повороту.
Расстояние до следующего мола становилось все меньше, Ит, которого Скрипач дернул за рукав, успел сесть – и в этот момент «Либерти» вдруг замедлила ход, и повернула. Над каютой пролетел гик, парус на несколько секунд заполоскало ветром, и «Либерти» легла на новый галс.
– Оверштаг, – произнес Пятый негромко. Кажется, ему стало немного неудобно за то, как повел себя Лин. – Рыжий, тебе не стыдно?
– А чего это мне должно быть стыдно? – с обидой спросил Скрипач.
– Я не тебе, – сердито ответил Пятый. – Лин?
– Чего – Лин? – спросил тот. – Ну, извини. Я отвык.
– У меня слов нет, – Пятый отвернулся. – Позорище.
– Хватит, – приказал Ит. – Потом поругаетесь. А это что?
Он встал, подошел к иллюминатору. Видно было не очень хорошо, но Иту удалось рассмотреть второй парус.
– Стаксель, – сообщил Пятый, даже не поворачивая головы. – Скоро придет, видимо. Но в одном рыжий был прав, маневр действительно был очень странный.
– Мель, – раздался по связи голос Рэда. – Извините, не успел вас предупредить. Маневр требовался, чтобы обойти мель.
– Спасибо, – Пятый посмотрел на дверь. – Мы можем выйти?
– Позже, пожалуйста. После того, как встанем на курс.
Двумя часами позже Рэд позволил им выйти из каюты в кокпит, предварительно предупредив о мерах безопасности. Сам он спустился в кают-компанию, налил горячей воды в закрытую кружку, и ушел к себе, даже не раздевшись. Сказал, что вернется через час. «Либерти», по его словам, уже вышла из зоны рваного ветра – острова дают искажение, ветер гуляет – и сейчас будут сутки, а то и двое, относительно стабильного движения. Прогноз хороший, добавил Рэд, с высокой долей вероятности мы выйдем к точке следующего поворота через трое суток, до этого менять галс не понадобится, а поправки курса «Либерти» делает в автоматическом режиме.
– Вы будете обедать с нами? – спросил Скрипач. – Правда, мы еще не освоились, но концентраты, кажется, вполне достойные, и…
– Нет, спасибо, – покачал головой Рэд. – У меня всё есть.
Он вошел в свою каюту, тихо прикрыв за собой дверь. Скрипач пожал плечами.
– Наше дело предложить, – негромко произнес он на лаэнгше. – Ну что, сперва прогуляемся, а потом обедать?
– Давай, – оживился Лин. – Интересно же, что там и как.
«Либерти» шла острым курсом, с небольшим креном на правый борт, левый поплавок сейчас почти не касался воды. По инструкции следовало пристегнуться, но все, конечно, решили, что обойдутся «паутинками» – некая местная вариация на тему спасательного жилета, которая крепилась поверх куртки. Яхту в результате обошли практически всю, от носа до кормы, полюбовались пенным следом, стелящимся за ней, порадовались брызгам, летящим в лицо, если сидеть на носу. Это было ново, это было красиво, и это было здорово. Когда вернулись в кокпит, Ит с сожалением в голосе произнес:
– Да, наши попытки ходить под парусом на моторке даже в сравнение не идут. Потому что попытки эти были, скажем так, жалкие. Весьма.
– И не говори, – поддержал Скрипач. – Эх, Бертика бы сюда. Ей бы понравилось.
– Это точно. А вот Фэбу с Киром… как знать, – Ит задумался. – Да и Саб, скорее всего, не был бы в восторге.
– Зато Эри была бы, – Лин вздохнул. – Надо потом обязательно вывезти девчонок в какой-нибудь спокойный мир, и покатать на яхте. Счастья будет…
– Лин, дорогой, боюсь, что со спокойными мирами сейчас получится не очень, – вздохнул Ит. – Ты же понимаешь, что происходит.
– Можно и не в человеческий, если ты об этом, – возразил Лин.
– И не в человеческих тоже. Ладно, поживем, увидим, – Ит огляделся. – Предлагаю сперва пообедать, а потом, если Рэд позволит, еще погуляем. Может, к этому времени дождь закончится.
Рационы, которых взяли с избытком, и впрямь оказались более чем достойного качества, да еще и с пометкой «натурально». Явно местное производство, часть блюд незнакомые, часть – привычная классика. При каждой коробке с едой имелись еще и две капсулы с ферментами, для двух дополнительных рас, которым данные рационы есть разрешалось.
– Это они молодцы, – похвалил Скрипач. – И рауф, и люди, и нэгаши. Люди без ферментов, остальные – с минимальной добавкой. По качеству уж точно не хуже санкт-реновских.
– Лучше, – покачал головой Ит. – В разы лучше. Но дорогие, наши подешевле, потому что проще состав.
– Вот бы поставки отсюда наладить в Санкт-Рену, – вздохнул Скрипач. – Так ведь хрен получится, а жаль. Наши бы довольны были, если бы такое давали хотя бы раз в декаду на длинных забросах…
Кроме рационов имелись еще и продукты, тоже по большей части либо стабилизированные, либо охлажденные, и Скрипач после обеда пошел, по его словам, «знакомиться с камбузом», он решил разобраться, что тут и где. Лин увязался за ним, и вскоре в каюте вкусно запахло чем-то жареным.
– Пробные гренки, – пояснил Скрипач. – Хлеб отлично восстанавливается, ура, товарищи. И жарится хорошо. Ит, там была хреновина, которая должна уметь становиться повидлом. Контейнер такой, плоский… да не этот, блин, порошок в нём, а не паста! Ты читать не умеешь, что ли?
– Умею, – огрызнулся Ит. – «Йотихэва» – это что такое? Оно?
– Чего? – опешил Скрипач.
– Того! На одном написано, что оно «йотихэва», на втором – что оно «умбора». И то, и другое при десублимации превращаются в пасту. Вот только кто из них повидло?
В результате изысканий получились две коробки пасты, одна кисло-сладкая, действительно похожая на джем, вторая – горько-соленая, пахнущая какими-то незнакомыми специями. Первая с гренками пошла отлично, а вот для чего предназначалась вторая, было пока что неясно. Спора, однако, не получилось, потому что из своей каюты вышел Рэд, на ходу застегивая куртку, и Скрипач тут же его спросил:
– Простите, мы тут случайно не то открыли, что хотели… Что такое «умбора»?
– Приправа для супа из рыбы, – равнодушно ответил Рэд. – Она хорошо хранится, можете убрать, и воспользоваться позже.
– Спасибо, – кивнул Скрипач. Кивнул, и улыбнулся, рассчитывая, видимо, на ответную улыбку – но Рэд лишь чуть опустил голову, давая понять, что разговор окончен, и вышел из каюты.
– Я что-то сделал не так? – в пространство спросил Скрипач.
– Да нет, всё так, – задумчиво ответил Ит. – Ладно, проехали. Давайте пока к себе, чтобы не мешать, – предложил он. – Кажется, в нашей компании он есть не будет, а мы маячим возле камбуза, и он недоволен.
– Я вообще предлагаю поспать, – тут же добавил Лин. – Встали черти во сколько, я лично не выспался абсолютно.
– Давайте, – согласился Пятый. – Если честно, после «Альтеи» никак выспаться не могу. Я ведь тут не один такой?
– Тут все такие, – согласился Ит.
Следующие дни прошли в блаженном безделье – они потихоньку знакомились с устройством тримарана, отсыпались, исподтишка наблюдали за Рэдом, но – рауф ничего особенного не делал, разве что было интересно смотреть, как он управляет судном. Против этого Рэд не возражал, но при одном условии: не лезть с вопросами, и ни во что не вмешиваться.
Лишь один раз за всё время Рэд начал разговор первым. Он, по своему обыкновению, сидел в кокпите, у руля, и проверял что-то на визуале, а Пятый в это время сидел в другой части кокпита, у входа в кают-компанию, и что-то читал – нашел в своем инфоре развлекательный раздел, и пытался вникнуть в одну из предлагаемых к просмотру постановок. Смотреть или не смотреть? Стоит ли эта ерунда того, чтобы потратить на нее почти четыре часа?
– Вы заняты? – вдруг спросил Рэд.
Пятый безмерно удивился вопросу, но вида не подал.
– Нет, – покачал он головой, смахивая визуал инфора. – Я не занят.
– Поглядите туда, – Рэд показал рукой куда-то в сторону горизонта, в небо, затянутое низкими облаками. – Вон там…
О проекте
О подписке