Глава 1

Синие ледяные омуты изучали, проникали в нутро, разбирали на молекулы…

От этого взгляда хотелось убежать. Забиться в угол. Но Николь храбрилась, глядя прямо в тёмную сущность мужчины, стоящего перед ней.

– Помогите моей сестре, – произнесла, собирая в кулак всю свою смелость.

Черты мужественного лица дрогнули. Резко-очерченные губы растянулись в ленивой усмешке. Он открыто забавлялся, а ей казалось, что весь её мир неумолимо рушится. Прямо сейчас. В эту самую секунду.

Сглотнув ком страха, который скопился в горле, медленно втянула воздух в лёгкие, ожидая ответа.

– Ты просишь не о том, – наконец, услышала низкий голос с хрипотцой.

А в следующее мгновение почувствовала лёгкое касание сильных пальцев на своей щеке.

Застыла, превозмогая желание отвернуться.

Рядом с этим огромным мужчиной, она словно маленькая букашка. Беззащитная и никчёмная.

Если он захочет, то без особых усилий свернёт ей шею. Выбьет весь дух.

Судя по тому, что она слышала о нём… Павел Яхонтов вполне способен на это. Он – монстр, живущий по своим собственным законам. И он всегда получает то, что хочет. Любой каприз, любая блажь исполняются немедленно. И сейчас его внимание приковано к ней. К трусливой мышке, которая по воле случая оказалась в лапах пресыщенного кота.

Не разрывая зрительного контакта, чувствовала, как шершавые подушечки пальцев уверенно поглаживают нежную кожу щеки.

– Твой страх возбуждает, – сообщил, криво улыбаясь. – Он тягучий и сладкий. Осязаемый, – его глаза порочно блеснули. – Надеюсь, остальные твои эмоции такие же вкусные.

Большой палец скользнул по её нижней губе, и до Николь, наконец, дошло к чему клонит Яхонтов.

Волна возмущения и шока окатила сознание, и девушка дёрнулась в сторону, отшатываясь от его прикосновений.

Но в это же мгновение оказалась в железных тисках. Одна рука больно стиснула её талию, второй ладонью он жёстко сдавил щеки, лишая возможности двигаться.

– Ты ведь помнишь меня, девочка? – хищно оскалился, и с силой встряхнул её. – Помнишь?!

В голосе появился металл. Глаза вспыхнули тьмой и ненавистью.

– Не понимаю…

Горло сдавил спазм. Хотелось плакать. Нет. Рыдать!

Она его не знает! Никогда не видела. Никогда не…

– Посмотри в моё лицо, – прорычал, почти касаясь её носа своим. – Кого ты видишь? Мм?

Что он несёт? Господи! Этот человек – псих!

– Я не понимаю вас! – выкрикнула, на грани истерики.

Его бешеное лицо на мгновение застыло. Затем снова стало безразличным и холодным.

Он медленно выпрямился и брезгливо оттолкнул от себя Николь, окидывая её оценивающим взглядом с ног до головы.

– Я сотру тебя в порошок, детка, – зловеще протянул. – Не зря нас судьба свела снова. Ох, не зря…

Глава 2

Она искренне не понимала, о чем говорит Яхонтов.

До сегодняшнего дня Николь знать не знала его лично. Даже ни разу не видела. Так…

Слышала сплетни, которые ходили по городу о делишках местной мафии. Не более.

Но Павел смотрел и говорил с ней так, будто они знакомы. Словно она в чем-то перед ним виновата. И это было плохо. Очень плохо…

С главой бандитской группировки лучше вообще не иметь никаких дел. Не говоря уже о том, чтобы навлечь на себя его гнев.

Испуганная и сбитая с толку, продолжала пялиться на мужчину, как на исчадие ада.

Неконтролируемые слезы навернулись на глаза, и из горла донёсся первый всхлип.

Нервная система начала потихоньку сдавать.

– Только не надо строить из себя оскорбленную невинность, – презрительно выплюнул Павел.

А затем заговорил по-русски с таким видом, будто она должна была его понимать.

Это ещё что за новости?

– Прошу вас, остановитесь! – прервала гневную речь мужчины. – Я… Не понимаю, о чем вы говорите! Я не знаю русского языка.

Он в два шага преодолел расстояние между ними и схватил за плечи.

– Ты! – прорычал в лицо. – Мелкая, лживая…

– Вы меня с кем-то путаете! – выкрикнула, тоже разозлившись. – Мы никогда не встречались! Да что с вами, в конце концов? – скинула руки со своих плеч. – Ваши бандиты меня похитили! Привезли к вам в дом против воли! А сейчас вы заявляете, что сотрёте меня в порошок? За что? Какого черта вы себе позволяете?

Пока говорила это, не заметила, как приняла воинственную позу, тыкая пальцем в широченную грудь.

Густая бровь Яхонтова выгнулась. Он явно не ожидал такого выпада с её стороны.

– Давно ты живёшь в Штатах? – спросил, прищурившись.

– Сколько себя помню, – ответила, не раздумывая. – Всю свою жизнь. Я родилась здесь и выросла.

На мгновение повисла пауза. Мужчина о чем-то думал, сверля Николь недоверчивым взглядом.

– Я проверю всю твою подноготную, – наконец произнёс Павел. – Если солгала, пожалеешь.

Угроза звучала в каждом слове, но девушка не боялась. Она была честна с ним.

Больше всего её волновало другое…

– Ваш человек обмолвился, что у моей сестры проблемы, – сообщила, пытливо глядя в безразличное лицо. – Именно поэтому я здесь, верно? – Он молчал. – Прошу вас, расскажите, что случилось? Вы ведь можете помочь ей? У меня есть деньги! Если нужно…

– Тихо! – рявкнул раздраженно. – У твоей сестры не просто проблемы. Она попалась.

Теперь ей уже никто не поможет.

Развернувшись, он направился к двери кабинета, в котором они сейчас находились.

– Как понимать попалась? – спросила, идя следом. – Это как-то связано с её службой?

Яхонтов резко затормозил, отчего девушка налетела на него.

– Какой ещё на хрен службой? – услышала вопрос.

– Аманда служит по контракту. Я думала, вы в курсе…

– Что за бред? – улыбнулся Павел. – Твоя сестра наемница. Киллер, иными словами.

Николь застыла, не веря своим ушам.

Они же сейчас говорят о её сестре? Об Аманде? О доброй, любящей Аманде, которая была для Николь примером и гордостью… Которая была её единственным родным человеком после смерти родителей, поддержкой и опорой…

Глядя в ухмыляющееся лицо, захотелось крикнуть, чтобы не смел врать. Аманда никогда бы не…

– О, нет, – скучающе протянул мужчина. – Только не говори, что не знала.

Потрясённо покачала головой, не находя слов.

– Ну, что ж, – он вновь взял курс к выходу. – Сочувствую. Хотя нет, мне плевать.

– Подождите-ка секундочку, – вновь заговорила, озаренная догадкой. – Раз вы меня с кем-то перепутали… То возможно и мою сестру тоже? Я думаю, это другая Аманда. Точно! Произошла ошибка!

От облегчения Николь даже почувствовала легкое головокружение.

Сейчас они всё урегулируют. Яхонтов поймёт, что просчитался, и вернёт её домой.

– Мы с тобой прокатимся кое-куда, – сообщил, открывая дверь, – и выясним, ошибка это или нет.

– Я никуда с вами не поеду, – враждебно скрестила руки на груди.

– Не помню, чтобы я спрашивал твоего согласия, – ответил, покидая кабинет.

Глава 3

Находясь на заднем сиденье внедорожника, Николь опасливо поглядывала на переднее пассажирское.

Там сидел Яхонтов.

Его профиль притягивал взгляд. Завораживал.

Высокий лоб, греческий прямой нос, жёсткая линия губ, выдающийся подбородок… Привлекательный мужчина, только чересчур властный и жёсткий, по мнению девушки. А ещё опасный и безжалостный – поспешила себе напомнить. И чем скорее их дороги разойдутся, тем лучше…

Заставила себя смотреть в окно, чтобы не зацикливаться на посторонних вещах. Сейчас нужно думать о сестре.

Сомнения по этому поводу нещадно грызли, заставляя ощущать тревогу.

А если Аманда и правда была наёмницей?

Николь начала анализировать всю информацию, которой обладала о службе сестры: долгое отсутствие дома, владение множеством боевых техник и умение обращаться с оружием. Но ведь это нормально для тех, кто служит по контракту, верно?

Внезапно тело покрылось мурашками. Передернула плечами и снова посмотрела на Яхонтова, встречаясь с нахмуренным взглядом.

– Сколько тебе лет? – спросил мужчина, прищуриваясь. – Девятнадцать, – тихо ответила.

А сама почувствовала, как к щекам приливает краска. Он так странно смотрел… Словно ощупывал. Нагло и бесстыдно.

– Головой не ударялась? Память не теряла?

Николь даже растерялась, насколько неожиданными были эти вопросы.

– Что? Нет! – недоуменно произнесла. – Вся моя память на месте.

Он ещё пару секунд задумчиво смотрел на неё, затем отвернулся, уставившись на дорогу.

– Вы сказали, что моя сестра попалась, – решила продолжить диалог. – Её арестовали?

Услышала, как хмыкнул водитель.

– Нет, – ответил Павел, не оборачиваясь. – Она в руках человека, на жизнь которого покушалась.

После этих слов стало реально страшно. Господи! Что будет? Аманда, как ты могла ввязаться во всё это?

– А зачем я там нужна? – спросила настороженно.

– Сейчас узнаем, – прозвучал скучающий голос.

В это время они въехали на какую-то закрытую военную базу или что-то типа того.

Повсюду стояли вооружённые громилы с каменными лицами. Жутко и угнетающе.

Когда машина остановилась, Яхонтов молча выбрался из салона, оставляя Николь с водителем.

Через некоторое время дверь с её стороны открылась, и здоровый бугай выволок девушку наружу.

– Руки, – скомандовал мужчина.

И не дождавшись, сам завёл её запястья за спину и связал.

– Вы думаете, я убегу? – спросила, нервно улыбаясь.

Детина проигнорировал вопрос, лишь подтолкнул в нужном направлении. Они вошли в один из складов, и Николь сразу же увидела сестру.

Та сидела, привязанная к стулу прямо в центре помещения.

Шокировано уставилась на женщину. Всё-таки она! Это катастрофа!

– Аманда? – потрясенно выдавила, – что происходит?

– Тихо, девочка, – рявкнул на неё грозный незнакомый мужчина, от вида которого леденели внутренности, – твоя сестра любезно согласилась предоставить мне информацию, не нужно ей мешать.

Недалеко от незнакомца стоял Яхонтов. Он молча наблюдал за всем происходящим. – Она здесь ни при чём! – крикнула Аманда. – Не трогай её! Не смей!

– Скажи мне имя, – требовал всё тот же мужчина, обращаясь к пленнице.

– Они убьют меня!

– Не скажешь имя, девчонку пущу по кругу.

После этих слов сердце ушло куда-то в пятки.

Николь привезли сюда, с целью надавить на сестру. И неизвестно, чем это всё обернётся!

Что значит "пустить по кругу"? Её будут пытать?

Сквозь пелену паники слышала, как Аманда что-то говорит про заказчика, называет имена, детали убийства…

Боже… Сестра ничего не отрицала. Лишь просила не трогать Николь.

В ушах зашумело, сознание поплыло. Девушка даже не заметила, как её вывели на улицу и посадили обратно в машину.

Оказавшись наедине со своими мыслями, зарыдала в голос.

Всё, что она знала о единственном родном человеке – обман! Не было никакой службы по контракту на благо страны. Была лишь красивая сказка для маленькой глупой сестрёнки.

В груди всё нещадно болело, слезы катились градом, а в мыслях полнейшее смятение…

Внезапно с её стороны дверь автомобиля резко распахнулась.

Повернув голову, встретилась взглядом с Яхонтовым.

– Не надо плакать, Николь, – повелительно произнёс он, – всё веселье только начинается.

Его губы растянулись в улыбке. А глаза… Глаза не улыбались. Они блестели предвкушением. И от этого всё внутри похолодело от ужаса.

Глава 4

– Чего ещё вы от меня хотите? – вскрикнула, отскакивая в дальний угол салона. – Моя жизнь разрушена!

Рыдания снова начали сотрясать её тело, и от этого Павел недовольно поморщился.

Ненавидел женские истерики и слезы. Особенно сейчас, когда лимит его терпения с этой девчонкой приближался к нулю.

Запрыгнул в машину, устраиваясь рядом с плачущей девушкой.

Её руки всё ещё были связаны. Быстро развернул Николь и освободил тонкие запястья из пут.

Она тут же уткнулась лицом в ладони и зарыдала пуще прежнего.

Твою мать! С хера ли он вообще это терпит?

Надо было отправить её со своими людьми в город и дать указания, чтобы заперли в подвале до его возвращения.

Но нет же! Внутри всё противилось такому решению.

Слабая она для всего этого.

Её не хотелось ломать. Хотелось другого…

Смотрел на русую макушку, играя желваками.

Он уже видел её лицо. Но тогда даже близко не было тех мыслей, которые бушевали в его голове сейчас.

Они уже встречались. В другой стране, при других обстоятельствах.

На девушке тогда было белое платье невесты. Она счастливо смеялась в объятиях своего жениха. Его брата.

Стас Яхонтов влюбился в детдомовскую восемнадцатилетнюю девчонку и буквально помешался на ней. Решил жениться. Создать семью.

В итоге всё закончилось хреново.

Невеста бесследно исчезла посередине праздника. А в последующие дни все счета Стаса были опустошены до копейки.

Девчонку найти так и не удалось, а брат… Брат не смог смириться с её предательством. Подсел на тяжёлую наркоту и до сих пор продолжал бы травиться, если бы не Павел, который отправил его на принудительное лечение.

Милану Власову продолжали искать в России, но бесполезно. Она канула в неизвестность, словно её никогда не существовало.

И сейчас, глядя на девушку, сидящую в нескольких сантиметрах от него, мужчина не знал, как поступить с ней.

Абсолютное сходство поражало. Но это не Власова. Ещё не получив отчёт по Николь, он точно знал, что это не жена брата.

Миланка хоть и была юной, но обладала прожжённой стервозностью, умела выживать.

А эта…

Другая. Всё в ней другое.

Взгляд. Манера поведения. Реакции. Эта девочка не росла в детском доме.

Слишком открытая и мягкая. Её мысли читаются на раз. Выразительные серые глаза выдают все эмоции.

И это чертовски заводит. Он хочет её. И не привык отказывать себе в своих желаниях.

– Тебе лучше успокоиться, – произнёс сердито. – Меня раздражают рыдающие девицы.

Николь тут же бросила на него сверкающий возмущённый взгляд.

– Прошу прощения за доставленные неудобства, – съязвила, вытирая слезы. – Я сию же секунду избавлю вас от своего общества.

Развернулась к двери, намереваясь дёрнуть ручку. Но Павел оказался быстрее.

Схватил девчонку за плечи и рванул на себя.

– Я разве разрешал выходить из машины? – рявкнул недовольно.

– Я что, должна спрашивать разрешения? – удивлённо округлила глаза. – Отпустите меня! Немедленно!