Вокруг этой книги Екатерины Бакулиной я долго-долго ходила кругами. Не, не как акула вокруг пловца: та-то аппетит нагуливает, я же – боялась и издалека палочкой тыкала. Ибо купила книгу уже давно по неплохим отзывам и отличным рекомендациям и только потом догадалась прочесть описание. А там – караул! – мой триггер: насилие физическое и моральное. Брррр!
Однако ж, за всё упло́чено, надо читать. И первые главы вполне соответствуют синопсису. Представьте условное Высокое Средневековье. Вассалы, сюзерены, захватнические войны, сожжённые посевы, бесправные вилланы, интриги при дворе из-за денег и власти. Ну, вот.
Принц Сигваль – продукт своей эпохи. Он возглавляет войско захватчиков, матерится при дамах, трахает всё что шевелится, строит планы предательства для укрепления своего положения. И дочь побежденного короля нужна ему не столько как жена, сколько как заложница: если король нарушит договорённости, Сигваль пришлет ему голову дочери. И это не фигурально выражаясь. Только вдруг, переспав со старшей принцессой, принц решает жениться на её сестре. Зачем? Унизить принцессу? Сделать больно королю? Помучить Оливию? А ещё перед отъездом домой с новой невестой Сигваль показательно насилует старшую сестру на глазах у всех.
Божечки, во что я вляпалась! Но глазами женщин принца вдруг вырисовывается совсем другой человек: честный, порядочный и бесконечно усталый. Он взвалил на себя непосильную ношу управления государством. Отец подсылает к наследнику убийц, мачеха лезет в постель для решения своих проблем "с платьюшками", придворные тоже желают устранить: другие братья станут более сговорчивыми правителями. Старшая сестра – королева соседней страны и действует теперь в интересах новой родины. А принцу жизненно необходим надёжный якорь: кто-то, кто будет его просто любить и принимать со всеми непростыми решениями. Иначе он действительно станет таким чудовищем, каким вынужден казаться.
Понравилась, кстати, сцена с соблазнением жены непримиримого противника. Политическое убийство дворянина принцу бы явно не простили. Зато убийство при защите от рогатого мужа – вполне. С волками жить – по-волчьи выть.
Итак, договорной брак. Одно дело, когда героиня сама принимает такое решение, когда видит в нем какие-то выгоды для себя. Другое дело, когда её просто ставят перед фактом. Вот он, мой триггер. Но очень понравилось, как герои пытаются быть честными друг с другом, доверять друг другу, построить нормальные отношения. Очень легко было увлечься игрой "тиран и его жертва", там роли заранее расписаны, знай плыви себе по течению. Труднее – открыться другому человеку, обнажить самое нежное и сокровенное, надеяться, что тебя примут таким, какой есть. Но Сигвалю и Оливии это удалось.
Очень тронула сцена, когда Сигваль не даёт Оливии высказать свое отношение к Юну, сомневается в её чувствах, прекрасно понимает, что с его стороны навязанный брак – это насилие. А ещё бесконечное доверие к жене и к другу. Ради защиты супруги он готов и слухи разные вытерпеть.
А как хороши были козни врагов! Это не игрушечных соперников побеждать, а сильных и хитрых. Тем самым показывая, что ты и сильнее, и хитрее.
И как-то незаметно из безнадёги и беспросвета читателя вместе с героями прям штопором выдергивают к хорошей концовке. Казалось бы, только что было прям всё плохо, а вот – хоба! – и враги побеждены. Так что совершенно напрасно я боялась подступиться к этой книге. Понравилась. И тем, что всё не так, как кажется, и доверительными отношениями героев, и раскрытыми характерами даже второстепенных персонажей (Ингрид – ооооо!), и даже умными врагами.
Отличная история!
Разве что современная матерщина иногда выбивала из средневекового настроения. Но это было не так часто.
Пожалуй, стоит перечитать "Замуж за принца любой ценой", там похожий антураж, дворцовые интриги, неоднозначные герои и антигерои. Не штампованные книжные, а с реальными пороками и страстями.