Глава 6

Открыв дверь, я остолбенела. Кроватка была совершенно пуста, а рядом с ней на паркете резвились два белых волчонка. Сделала пару шагов вперед, затем моргнула, чтобы убедиться в реальности происходящего. Мои близнецы, кусая друг друга за пушистые хвосты, крутились на полу, едва держась на огромных лапах. Боже! Они выглядели так… так… прекрасно и мило, что я невольно улыбнулась. Леонард и Лия самозабвенно рычали друг на друга, но это не было угрозой. Размером они существенно превосходили обычных щенков и тем более двухлетних малышей, но выглядели весьма несуразно. Несмотря на пушистость, у волчат выделялись огромные длинные лапы. Внешне они напоминали щенят в уже подростковом возрасте. Хотя сами даже толком не говорили.

Внезапно сзади послышался громкий вскрик и звон падающей посуды. Я обернулась и увидела маму Марка, испуганно таращившуюся на моих детей. Она переводила взгляд с одного близнеца на другого и в глазах отпечаталось полное непонимание ситуации. Симона тяжело дышала, и я поспешила подобрать две кружки и чайничек.  Горячая вода вся вылилась, так что пришлось срочно бежать за шваброй. Лия слегка завыла, а Леонард упал на спину, самозабвенно жуя ее хвостик. Я с трудом сдерживала улыбку. Но наша гостья не была к такому готова. Она даже не знала, что отец моих детей – оборотень.

– Присаживайтесь, – быстро протерев пол, сбросила валяющиеся на диванчике детские игрушки и предложила женщине сесть.

– Спасибо, дорогая, – она положила пустой поднос на колени и поджала губы, – значит, они – оборотни?

– Да.

– И их отец…

– Полуволк, – выдохнула я.

– Понятно, – сказала она.

Лия тем временем переводила серьезный взгляд ярко синих глаз с меня на Симону. Леонард скакал вокруг сестры, лая и подвывая, всем силами привлекая внимание. Но ее больше интересовали мы. Девочка попыталась запрыгнуть на диван, но лапы оказались слишком слабенькими, и она чуть не рухнула на паркет. Я подхватила дочь и уложила на колени. Лия прикрыла глазки. А вот ее брат оказался явно недоволен ситуацией. Раз за разом он шлепался на спину, пытаясь преодолеть высоту. Мы не трогали волчонка, ведь он – будущий мужчина и должен рассчитывать лишь на себя. И вот, попытки с шестой, счастливый Леонард оказался на диване. Он плюхнулся попой между нами, виляя пушистым хвостом.

– Умница, – похвалила сына, прижимая горячее мохнатое тельце к себе.

Признаться, было крайне необычно видеть своих детей такими. Я гладила их, словно щенят и сознание пока не готово привыкнуть ко второй ипостаси близнецов. Как они обратились? Не рано ли? У меня столько вопросов, на которые мог дать ответ лишь оборотень. Но вокруг люди и спросить совета не у кого.

– Анисса, – мать Марка прервала молчание, называя меня настоящим именем, – отец этих детей правда вас бросил?

Обернулась к ней, поглаживая дочери за мягким ушком. Лия начала засыпать, как вдруг ее тело стало стремительно уменьшаться, пока она не вернула свой человеческий облик. Леонард внимательно наблюдал за сестрой. Его взгляд, как и всегда был очень серьезным и сосредоточенным. Я не могла перестать сравнивать его с отцом. Как две капли воды. Вновь захотелось плакать. Лео… ты мне нужен.

– Да, он… выбрал стаю.

Марк не стал говорить своей семье, что я беременна от альфы. Вместо этого мы придумали правдоподобную легенду, что отец близнецов просто не захотел детей и выбрал карьеру вместо семьи. А сейчас она рушилась, как карточный домик.

– Я знаю, что мой сын влюблен в тебя, – сказала женщина, забирая у меня спящую дочь и аккуратно укладывая ее в кроватку, – и еще знаю, на что он способен, когда чего-то хочет. А ему нужна ты. И при всей моей любви к Марку, нельзя игнорировать его поступки.

– На что вы намекаете?

– Я довольно неплохо знакома с оборотнями. До начала всех этих событий общалась с ними и точно знаю, что волк никогда не бросит истинную пару. А то, что у него и человека родились дети, говорит лишь об этом.

– Но бросил же, – с горечью выплюнула и отвернулась.

Не хотелось продолжать эту тему. Прошло три года, но внутри все еще кровоточит глубокая рана. Возможно, я никогда не смогу никого полюбить, кроме своего волка. Поэтому решила посвятить себя его детям. Ну а что остается? Марк – хороший мужчина, но мое тело его отвергает. И даже если на минутку представить, что мы смогли бы что-то сообразить, то мои дети – вечное напоминание о Лео. Так что нет.

– У вас прекрасные детки, – она вернула обернувшегося Леонарда в кроватку и уложила рядом с сестрой, – но мне кажется, тебе не стоит хоронить себя раньше времени.

– Не понимаю…

Морщинистая теплая рука накрыла мою.

– Моего сына ты не любишь. Уверена, что готова воспитывать оборотней без отца? Еще и близнецов? Дети – это очень тяжкое бремя. А у тебя они волки. Точно ли хочешь лишать их отца из-за собственной обиды?

С этими словами она поднялась и вышла, оставив меня наедине с чудовищными мыслями. Неужели это все – моя вина? Но почему? Лео оставил меня тогда, когда нуждалась в нем особенно сильно. Это он… он… не заметила, как начала горько плакать. Почему же в глубине души чувствую, что страшно виновата? Да как они смеют?! Это я родила малышей, я выбралась из того леса живой! Все я! От громкой истерики меня удерживали лишь спящие близнецы. Подошла к кроватке и внимательно осмотрела их. Страх за жизни наших с Лео детей стал моим бременем. Где бы я ни находилась, думала о том, в безопасности ли близнецы, не голодны ли, комфортно ли им? Укутав обоих одеялом, подошла к большому окну, открывающему вид на улицу.

Небольшую двухполосную дорогу освещали лишь высокие фонари. Они нависали сверху, словно немые стражи. Защищали тех, кто боится темноты. Но что, если тьма пустила корни глубоко в душе? Сможет ли свет ее прогнать? Ведь…

Когда меня выписали, живот уже слегка выпирал. Родители Марка любезно приютили и заботились, словно о родной дочери. Беременность протекала спокойно, я почти не ощущала тошноты или дискомфорта. В местном роддоме оказались отличные специалисты. При других улыбалась, гнала дурные воспоминания прочь. Но каждую ночь просыпалась в слезах. Ведь во сне, повторяющемся раз за разом, меня тянули под землю сухие корни деревьев. Подсознание переносило в самый страшный период, наполненный одиночеством и болью, вынуждая вновь и вновь переживать страх, холод и ожидание смерти.

Помогали лишь таблетки, которые мне со временем запретили пить, чтобы не навредить детям. Но постепенно кошмары отступали. Темное холодное небо сна будто раздвигалось и я видела белого волка. Он стал маяком. И спустя полгода все прекратилось. Именно тогда мне сообщили, что жду близнецов. Был ли это Леонард? Или Лия? Не знаю. Но с тех пор именно мысли о них мягким коконом укутывали мой покой, не позволяя вновь вспоминать плохое. 

Зашторив окно, вернулась к кроватке и поглаживала мягкое личико дочери, наблюдая за безмятежным сном тех, кто одним своим существованием помог мне выплыть. Возможно ли, что именно тогда я поняла, что внутри меня растут оборотни? Поэтому шок не был таким сильным, когда Леонард яростно защитил меня в парке? И сейчас.

– Я так боялась признаться себе в том, что знаю, – прошептала тихо, – что уверила сама себя в обратном.

Верно. То, что жду малышей-волков знала еще тогда, когда они оба крутились и вертелись в моем животе. Улыбка коснулась губ. Интересно, если Лео найдет меня, прощу его? Нет! Хотя кого я обманываю? Он мне нужен, как воздух. Мой волк, сильный и строптивый альфа, которого люблю всем сердцем.

– Найди меня, любимый… – сорвалось помимо воли, – найди нас.

На следующий день меня ждал долгожданный выходной. Я выторговала его себе многочисленными выходами вне смены и заменами наших вечно бегающих на свидание официанток. Дети с самого утра вели себя, словно энергетические вихри. Они пытались бегать, что-то лепетать и бесконечно хватали в рот, что ни попадя. После пробуждения прошел лишь час, а я чувствовала себя такой уставшей, будто отпахала смену в кафе.

– Лучше б на работу вышла, – бурчала, пока собирала их на прогулку.

– Уверена, что хочешь пойти одна? – спросила Симона, – а если они превратятся в волков прямо на детской площадке? Несмотря на амнистию, многие могут испугаться…

Я встретилась с озорным взглядом сына и улыбнулась. Почему-то была уверена, что они не поступят со мной так.

– Я должна учиться управляться с ними одна, – улыбнулась, протягивая Лии ее любимого плюшевого медведя, – пора вставать на ноги.

– Ты подумала о моих словах? – женщина собрала нам небольшой перекус.

– Если мы нужны ему, Лео найдет нас. А если нет, то нет, – отвернулась, чтобы она не увидела, как я поджала губы от досады.

Погода стояла прекрасная. Солнышко ласково грело, а уровень настроения поднимался к отметке “отлично”. Такая вот спокойная жизнь мне по душе. Близнецы с любопытством глазели по сторонам, а все встречающиеся люди не могли сдержать улыбки. Интересно, если бы они знали, что это – два маленьких оборотня, улыбались бы столь ласково? Я невольно вспоминала полные презрения взгляды матери на Лео. Если кто-нибудь посмеет так посмотреть на моих детей, горло перегрызу. Но малыши ярко улыбались всем прохожим. А я молила бога или может богиню оборотней, чтобы эти улыбки они пронесли с собой через свою долгую жизнь. Множество мыслей роилось в голове, пока мы шли на детскую площадку.

Просторная и светлая, она скрывалась внутри густого леса, но была вполне современно оборудована. Власти Клотервиля решили не вырубать прекрасный Гринстоун, а как бы встроить в него места для отдыха. Поэтому каждая полянка использовалась по назначению, и местные экологи ревностно следили за чистотой и спокойствием местной флоры и фауны. Детей в городке было много, так что мы с трудом нашли свободную скамейку. Я поставила коляску, затем использовала специальные крепления на колеса, чтобы она не укатилась. Лия внезапно заплакала, а Леонард прижал ее к себе. Небо вмиг заволокли тяжелые тучи, поднялся сильный пронизывающий ветер. Что за чертовщина?

Только пришли же! Вздохнула и встала, готовясь возвращаться, однако Лия вдруг выронила своего любимого медведя и громко заплакала.

Берегись

Кто это сказал? Все вокруг стало напоминать какой-то апокалиптический сюжет. Родители хватали детей и убегали, пытаясь укрыться хоть чем-нибудь. В ход шли газеты, куртки и даже детские игрушки. В небе гремел гром, сверкали яркие узоры молний и спустя пару минут начался ливень. Конечно же, зонта у меня с собой не было. Подняв верх коляски, обернулась в поисках игрушки, чтобы успокоить дочку. Мишки нигде не было. Выругавшись себе под нос, резко обернулась и врезалась в чью-то грудь.

– Не это ищете, миледи?

Увидев того, кто протягивал мокрого и грязного плюшевого медведя, застыла в немом крике.