Печальная улыбка

Первая призрачная книга
Пролог

Умер тот, кого любила.

Канул в вечные века….                                                              И сердце в камень превратилось.

Бегу от жизни, голову сломя.

Глава 1. Знакомство с мертвецом.

Был один из тех жарких июньских дней, когда солнце припекало даже после пяти часов вечера. А в этом году солнце было особо беспощадно. С начала мая ни одна капля дождя ещё не упала с неба на потрескавшуюся от засухи землю. Синоптики каждый день упорно твердили, что с завтрашнего дня предполагается дождь и холода. Наступает завтра. И ничего. Казалось, природа издевается над людьми, и солнце начинает светиться с удвоенной силой, превращая всё в жаркое пекло. Хотя для Уиндермира, небольшого городка расположенного на севере Англии, это было странно. Уиндермир известен своими дождями. Впрочем, как и вся Англия. И вдруг на тебе: ни капли дождя, одна засуха.

Но, не смотря на знойную погоду, молодая девушка с серыми глазами, неспешной походкой разгуливала по городскому парку и заповеднику Лейк-Дистрикт, раскинутого на берегу огромного озера Уиндермир.

Город Уиндермир был маленьким населённым пунктом с обычными людьми, которые каждое утро просыпались, шли, на работу, в школу, или оставались дома и присматривали за детьми. Единственным странным пятном в этом тихом городке была Анна Лейк. (Хотя, если присмотреться повнимательнее, странных пятен было очень даже много, просто обычные люди про них ничего не знали.) Странной её считали абсолютно все, даже собственные родители. Некоторых даже пугал её переменчивый цвет глаз. Но если честно Анне на это было плевать. Может, для кого-то это было бы неприятно и даже обидно, но только не для неё. Собственная странность ей очень даже нравилась. А заключалась её странность в некоторых особенностях. (Или в недостатках, выбор ваш.) Это – переменчивый цвет глаз. Она могла видеть то, чего не могли видеть другие люди. Эту свою странность девушка в основном скрывала ото всех. В детстве она рассказывала матери про тёмные силуэты, с чёрными глазами, которые были чернее чернейшей черноты бесконечности. Про странных маленьких бабочек, которые преследовали её, про светящиеся нечто, а также ещё много таких странных странностей. В итоге она угодила к психиатру. После восьми лет маленькая Анна Лейк научилась держать язык за зубами. До неё дошло, что никто ей не верит, даже собственные родители. Хотя Кристофер Форд, соседский мальчик, говорил, что верит, так как сам ей признался, про то, что видел воздушного дракона, но девочка ему не поверила. Что-что, а драконов точно не существует.

Вот и стала она странной Анной. Единственный человек в мире, который способен видеть то, чего не видят другие. (Она не была точно уверена, что она одна такая.) Девушка, которая видит чернейшею черноту бесконечности.

Заходя всё глубже и глубже во владения парка, в места, где деревья уже не такие ухоженные, а тропинки заросли густо непроходимой травой и сорняками, она не отрывала взгляда от оранжевой бабочки с чёрно-белыми пятнами и белыми усиками. Это была бабочка-крапивница. Так подкрадываясь за бабочкой, девушка даже не заметила, как забрела в заброшенную часть парка, куда не желательно было ходить. В ушах наушники, и Анна в этот момент слушала песню группы A-HA, Butterfly. Девушка тихонько подпевала себе под нос, стараясь пением не спугнуть бабочку-крапивницу.

Бабочка, бабочка,

Летящая по ветру.

Можешь быть уверен,

Начинать неоткуда…

Она заметила, что оказалась не там, где стоило бы оказываться молоденькой девушке. Захлопнула рот. Она даже не заметила того, что стала подпевать во весь голос. Засунула наушники и мобильник в карман штанов. Огляделась по сторонам.

Поговаривали, что там из-за заброшенного кладбища водятся привидения.

Та самая бабочка-крапивница улетела за какую-то старую, поросшую кустарниками ограду. Подойдя ещё ближе, девушка догадалась: что за оградой и есть то самое кладбище. Анна остановилась, прищурилась, заинтересовавшись этим кладбищем. Она никогда не заходила так далеко. И никогда не находилась так близко к заброшенному кладбищу.

Что же за этой оградой на самом деле? Действительно привидения и мертвецы, или просто на просто надгробия?

Ей стало очень и очень интересно. Это кладбище славилось дурной славой. Ею всегда запугивали не послушных детей, на Хэллоуин молодёжь всегда пыталась туда пробраться ради острых ощущений.

И в предвкушении этого опасного и такого манящего приключения, она поискала дверцу, ведущую в кладбище, с тихим скрипом открыла его и, затаив дыхание вошла, как ей казалось в неизвестность.

Тихими, бесшумными шагами, не торопясь, хорошенько всё разглядывая, продвигалась она всё глубже и глубже, через полу развалившиеся и древние могилы, а также склепы с колоннами и статуями. Периодически останавливаясь и рассматривая могилы, девушка, то восхищалась, то пугалась. Но любопытство её было ещё не удовлетворено. Она же тут впервые! Хотелось рассмотреть, разглядеть, потрогать и пощупать абсолютно всё.

От людских глаз кладбище было скрыто высокими и ветвистыми деревьями. Можно даже сказать, что кладбище находилось посреди леса. И из-за того, что могилы были очень старыми и вот уже лет сто как здесь никого не хоронили; сюда никто, ни то, что не приходил, но и близко не подходил к ограде. Многие не верили в существование привидений на кладбище, но всё равно сторонились его. Ведь это кладбище. Ни привидения, так всякие волки, лисы, змеи и другие жутковатые звери. Мало ли чего?

Так что кладбище это было заброшенным.

– Я как-то  шёл с работы, поздно ночью и слышал подвывания. – сообщал как-то один мужчина страшным шёпотом, с пышной бородой и раскрасневшимся лицом, другому, сидя в баре с кружкой пива. – Там точно водятся волки.

А другой собеседник, его собутыльник и коллега по работе, только согласно кивал, ничего не говорил и стакан за стаканом проглатывал пиво. Вся это история с кладбищем, ему как-то не нравилась. И даже чуть-чуть пугала.

– Это место вообще гиблое – продолжал разглагольствовать рассказчик. – Мало ли, что там водиться: волки, привидения; у этого кладбища даже названия нет. Так и говорят: Заброшенное кладбище. (Было сказано страшным замогильным шёпотом.)

Слушатель снова согласно покивал и на всякий случай перекрестился. И попросил собеседника больше не говорить о кладбище, волках и привидений.

Было в этом кладбище что-то тайное, загадочное и даже мистическое. По крайней мере, девушке бродившей по кладбищу так казалось. Так как она просто обожала всякие тайны и разгадки. И именно та самая загадочность и неясность привлекала её всё глубже и глубже, в самое сердце кладбища.

Посмотрев на темнеющее небо, без пяти минут исследовательница осознала тот печальный факт, что стоило бы возвращаться домой, а то мама её убьёт. Прострелит голову автоматом, не меньше. Начало смеркаться. Девушка в последний раз обвела пристальным взглядом кладбище, вздохнула и… и в этот момент ей что-то показалось в глуши деревьев. Всмотревшись по внимательнее, да так, что глаза прослезились, она убедилась, что ей просто на всего показалось. Пожала плечами, но всё же решила пойти проверить, так на всякий случай.

Проходя, через узенькую тропинку, сплошь заросшую крапивой, всякой колючей травой и кустарниками, она исцарапала себе все ноги, хорошенько выругалась, но всё же продолжала с упрямым упорством пробираться всё дальше и дальше. После нескольких минут войны с растительностью, Анна вышла на маленькую полянку, с трёх сторон окружённой не проходимыми деревьями. Четвёртой стороной была водная гладь озера Уиндермира, где возвышался у берега столетней давности, огромнейший дуб, заслонивший своими ветвями почти всю поляну. И одиноко лежавшая под этим дубом, такой же столетней давности, (девушка подметила это из-за многовековой пыли и заросшей травы) плитка потрескавшейся могилы.

Девушка подошла поближе к берегу, чтобы рассмотреть открывшийся вид на озеро, бросила мимолётный взгляд на могилу. Заметила, что на могиле что-то написано, но из-за вековой пыли, и особенно от буйно разросшейся травы, ничего не было видно. Встав на корточки возле могилы, Анна Лейк начала стряхивать пыль рукой и чуть очистив могилу от травы, прочла следующее:

1400 – 1423 

И больше на могиле нечего было прочесть, потому, что не было, не только слов или каких-то там букв, и даже всяких узоров.

Она ещё некоторое время, стоя на корточках, как заворожённая смотрела на могилу.

Чья же это могила? Застрял в её уме вопрос.

Вдруг резко похолодало. Девушка вскочила на ноги и обняла себя руками. Кожа покрылась мурашками. Стало очень и очень холодно. Решив, что лучший способ разогреться это не стоять на одном месте, начала резать круги по поляне. Подойдя совсем близко к берегу озера, она устремила свой взгляд  на другую часть берега. В этот момент, она могла поклясться, что увидела там, на другом берегу человеческий силуэт. Но как только она  моргнула, силуэт исчез. Осталась

лишь чёрная темнота. Как ни старалась всмотреться в эту самую черноту, ничего не было больше видно, хоть глаз выколи.

На душе зародилась тревога, от которой стало как-то, не по себе. Как-то холодно и страшно. И Анна хотела было уже, по быстрее отсюда ретироваться, как голос, который она услышала где-то рядом, приковал её на месте, как показалось ей намертво.

– Извините, но кто вы? – спросили её.

Замерев от неожиданности и испуга, она, потемневшими серыми глазами, словно грозовые тучи, начала искать источник человеческого голоса. Но никого это результата не дало. Никого не было видно на поляне. Может, спрятался в кустах? Собрав в себе чуточку смелости и самоконтроля, не трусиха же она там какая-то, всё же спросила:

– К-кто здесь?

– Вы не ответили на мой вопрос, – решительно ответил голос из неоткуда.

– Я… я просто гуляла… – запинаясь, начала она оправдываться. – Я, я здесь живу неподалёку, – жест рукой в ту сторону берега. – И случайно набрела…

Её голос дрогнул, и она замолкла, больше ничего не сказав, так как в этот момент она мысленно начала себя проклинать, за то, что выдала своё место жительство. А вдруг это маньяк или серийный убийца, или грабитель? Вариантов было уйма. Но в ответ было лишь пустое молчание. Анна решила, что обязательно пожалеет об этом, но всё-таки должна спросить:

– Почему я… я вас не вижу? Где вы стоите?

– Вы сможете видеть меня лишь тогда, когда я захочу, – раздался самодовольный ответ из не откуда.

– Гм… Кто же вы? Приведение что ли? – скрестив руки, и скептически приподняв брови, спросила она.

Как только она это договорила, возле той могилы у  дуба, из неоткуда материализовалась призрачная мужская фигура.

– Почти угадали, – с полуулыбкой ответила призрачная мужская фигура.

Стоя целую мучительную минуту в гробовом молчании, Анна пыталась переварить в мозгах только что увиденное. И выпучив глаза, уставилась на призрачного человека, в изумлении и немом ужасе. А он в свою очередь пристально так изучал её.

Девушка пыталась понять и переварить только что увиденное ею зрелище. Не показалось ли ей это? И начала подумывать, что положено делать в таких случаях: упасть в обморок или всё-таки сбежать? (Перспектива встретить маньяка была более заманчива.)

– Простите. Я не хотел вас напугать, – виновато проговорило привидение.

Постояв в параличе ещё минуту, так для приличия, всё же ответила чуть дрожащим голосом. Потом проклиная себя: что за муха укусила её так ответить?

– А… к-кто сказал что, что я испугалась?

– По вам леди, всё и так ясно, – оно улыбнулось, но вышло это у него как-то трагически печально.

– Ладно, я испугалась, но совсем чуть-чуть, – начала она оправдываться. – Не каждый же день видишь привиде… мамочки…

Последние слова она прошептала совсем тихо, еле шевеля губами. И тогда до неё, наконец-таки дошёл весь смысл происходящего: она говорит с самым настоящим привидением! Анна побледнела. Ей от этой вспышки озарения стало как-то не по себе. Пошатнувшись, еле удержалась, чтобы не упасть и потерять и без того помутневшее сознание. Держа себя до последней капли в руках, с изумлением осознавая, что она ещё не потеряла дар речи, воскликнула:

– Вы… Вы привидение!

– Ну, во-первых, юная леди: я не Привидение, а Призрак. А во-вторых: это для меня не новость, – с явным раздражением в голосе проговорил тот, кто оказался призраком.

Она растерялась. Это было самое настоящее привидение! Точнее призрак! Бежать сломя голову? А может всё-таки обморок? Потом она подумала: почему этот призрак не нападает на неё, и не хочет убить? Ну, хотя бы покалечить забавы ради. Пустить кровушки или ещё что-нибудь там, такого, эдакого. Мало ли что может нравиться призракам? И когда она набралась мужества, чтобы спросить об этом призрака, он не дал ей раскрыть и рта.

– О, давайте я предугадаю вашу реакцию дальше. Вы сейчас с криками «помогите, убивают» побежите, куда глаза глядят. Так все делают, я уже привык… – призрак, перевёл взгляд на могилу, потом на неё, она всё ещё стояла на своём месте. Секунду помолчав, слегка склонил голову на бок, и спросил. – Ну чего вы ждёте? Можете начинать.

Призрак окинул девушку пристальным взглядом, словно видел её насквозь. Потом покачав головой, отвёл от неё глаза и с печальной улыбкой отвернулся к могиле.

Она уже хотела было сделать всё так, как сказал призрак, но что-то ей не дало сдвинуться с места. За это отругала себя под нос, но осталась стоять, где стояла. Повернувшись, призрак увидел, что эта горе-воительница, всё ещё на своём месте.

– Вы ещё здесь? – улыбнулся самой печальной улыбкой, которую только можно было вообразить. В его голубых глазах читался неподдельный интерес.

– Я же сказала: я не боюсь… вас, – решительно, но ещё с испугом ответила она.

Сердце её бешено стучалось о грудную клетку, словно птичка в клетке, от переполняющего её адреналина. Но она пыталась совладать с собой, быть спокойной и не выдать волнения. Пусть не думает, что она трусиха, там какая-та. А Анна была не трусихой. Ну ладно, малость была, но совсем малость.

Призрак снова улыбнулся, но в этот раз ещё шире, и ещё печальней.

– Ну, если вы меня не боитесь… – протянул он и замолчал, обдумывая, что же сказать дальше, чтобы не запугать эту живую девчонку.

– Да не боюсь, – она небрежно прислонилась к дереву, возле которого стояла, и скрестила руки на груди, стараясь скрыть всё ещё оставшуюся дрожь в руках.

– Тогда я вам представлюсь. А то, как-то это не по джентельменски, – он посмотрел на неё своими прозрачно-голубыми глазами, цвета озера у этой могилы. – Меня зовут Чарли. Чарли Дикс.