1

Олегу вечно не хватало времени. Казалось бы, следи за хозяйством, управляй единственным магазином, проводи время с женой и всего тут. Большего не надо. Но новоявленный бизнесмен никак не мог понять, как успевают люди, у которых не один, не пять и даже не десять магазинов. Откуда они берут лишние часы? Покупают их что ли?..

Каждая минута на счету, а тут еще и сделка хорошая подвернулась с пустующим зданием на трассе. Олег не мог упустить этот шанс и купил заброшку. Спустя полгода оформил там автомастерскую и тогда понял, что время каким-то образом растягивается. За мастерской последовал магазин в соседнем селе. А после выяснилось, что Настя беременная. Завал так завал.

Олег мчался по трассе в соседнее село, где недавно открыл еще один магазин. Только по сторонам замелькали ветхие домишки и под колесами зашуршал гравий, как машину резко повело в сторону.

– Это надо было… – негодовал он, разглядывая пробитое колесо.

Время жгло и требовало решительных действий.

До магазина всего полтора километра, а менять колесо это минимум двадцать минут, – прикинул Олег. – И неизвестно еще, есть ли инструменты.

А его там ждут. Ждет продавец, поставщик, нерешенная проблема. Расставив приоритеты, он выругался и твердой походкой пошел вглубь села.

Проблема оказалась пустяковой, и это еще больше разозлило Олега. Возвращаясь к машине, он негодовал, бубнил под нос проклятия в адрес поставщика, понимая, что впереди его ждет еще замена колеса. Он похлопал по карманам и только сейчас понял, что не закрыл машину. Ключей нет… вывернул все карманы. Затем проверил еще раз, прощупывая пальцами каждый уголок. Ускоряя шаг и переходя на бег, он очень надеялся на то, что оставил ключи в магазине.

Свернув в переулок, Олег увидел машину. Все, можно уже так не торопиться – ласточка на месте.

Подойдя ближе, увидел, что кто-то поменял колесо.

– Кто?.. Что?.. – разводя руками, спросил Олег.

Не успел опомниться, как из-за небольшой посадки вышел человек и плавающей походкой направился к нему.

Молодой парень в довольно замызганной одежде шел немного враскачку. Спотыкался на кочках и сильно размахивал руками.

– Шеф! Командир! – начал кричать он издалека.

– Чего? – довольно грубо спросил Олег, детальнее рассмотрев парнишку.

Лет тридцать, может чуть больше. Небрит. Щетина кусками растет на лице. Ярко выраженные только усы и борода, а дальше все с проплешинами. Вещи грязные. На истоптанных берцах до мяса сбиты мысы. На правом ботинке шнурки волочатся по земле, левый зашнурован проволокой. Свитер грубой вязки растянут так, словно парнишка снял его с бочки. Сальные камуфляжные штаны с дыркой в самом неприличном месте, не раз штопаны и сплошь состоят из латок.

Тяжело дыша, парнишка подошел к Олегу и широко улыбнулся.

– Ну, как тебе? Принимай работу.

– В смысле? – не понял Олег.

– Работу говорю, принимай, – повторил парнишка и указал на машину. – Я тут проходил мимо, смотрю, тачка стоит. Дай, думаю, посмотрю. А на переднем сидении ключи. Ну, я и это… поменял.

Олег не поверил парню. Что-то его насторожило. Просто так шел. Просто так увидел машину. Просто так поменял. А не он ли подбросил гвоздь на дорогу?

– Ты просто поменял? – подозрительно спросил Олег, держась на расстоянии.

Тот пожал плечами.

– Вообще-то не просто. Я надеялся на какую-то награду.

– Ах, вот оно что…

– …не-е-е, – оборвал его парень. – Ты не думай, много я не попрошу. Мне бы пожрать чего да бутылку в придачу. Пожалуй, на большее я не заработал. Я просто знаю, что ты здесь магазин купил. Думаю, дай удружу товарищу, а он мне глядишь, и подкинет чего. Ну как, подкинешь?

Снова эта широкая, веселая улыбка. Грех такому не дать, но Олег все еще подозревал.

Парень заметил смятение.

– Я вообще здешний. Вон там живу, – махнул он рукой в сторону села. – Может, видел, крайний дом рядом с трансформатором.

Олег припомнил там заброшенную халупу. Вообще-то он думал, что там никто не живет.

– Меня Артем зовут. Местные называют Филка, это от фамилии моей. Филатов я. – протянул парень руку, но Олег отшатнулся. Не хотелось ему трогать эту грязную лапу. Да еще и перегаром повеяло так, словно в бочку со спиртом заглянул. – Ну, это ладно… – парень стеснительно убрал руку за спину.

– Ладно. У меня нет времени и я тороплюсь. Дел еще много.

– Да-да… – кивал Филка.

– У тебя видно тоже дел много? – с явным уколом в голосе спросил Олег.

– Есть немного.

– Держи.

Олег сунул руку в карман, вытащил пару купюр и аккуратно, как кусок мяса голодному псу, протянул деньги Филке. Не хотелось притрагиваться, касаться. Стоять рядом не хотелось.

– Ох, спасибо. Недаром значит, горбатился тут, – убирая деньги в рваный карман, говорил Филка.

– Бывай, – только и сказал Олег. Затем сел в машину и поехал.

Уже в дороге подумал о том, что надо было бы проверить, как болты затянуты, а то вдруг недожал и колесо открутится. Сбавил ход, вышел из машины, открыл багажник, взял ключ и проверил. Крепко затянул алкаш. Добротно.

Убрал ключи и только сейчас заметил, что в багажнике царит идеальный порядок. Такого даже не было до того как он пробил колесо. Олег не придал этому значения. Сел в машину и рванул домой. Его действительно, в отличие от Филки, ждали неотложные дела.

Он примчался домой и Настя начала разговор с упрека.

– Там кран уже неделю течет.

– Починю, – сказал Олег, просматривая документы по мастерской.

– И двор пора бы в порядок привести.

– Сделаю-сделаю, – отвечал он совершенно не думая. Лишь бы отвязалась скорее.

– На выходных Алексей с Олей придут, натопишь баньку?

– Да, конечно натоплю. – Снова отвертелся.

– Только не забудь, что дрова еще надо наколоть. – Довольно грубо сказала Настя и вышла.

Олег почувствовал, с какой интонацией говорила супруга, но мастерская на данный момент важнее. Ближе к вечеру, когда все дела были сделаны, он вернулся домой.

Прошелся по двору, понимая, что Настя права. Этот чертов бизнес поглотил его с головой. Чистоплотный и любящий во всем порядок, Олег с жалостью смотрел на захламленный двор. Затем заглянул в гараж, где тоже все вверх дном. Инструменты валяются. По углам грязь. В сарае та же история. Крючки для садового инструмента пустуют, а сам инструмент свален в углу. Да и огород зарос травой. Хоть он и любил возиться в земле, но время… времени совсем нет. Год назад, сразу за сараем с баней (где, кстати, нет дров) начинались ровные грядки. И уходили вплоть до фруктового сада.

Олег часто копался в огороде и все у него там было аккуратно. И в гараже, и в сарае был порядок. Все было по полочкам. У каждого инструмента и каждой вещи свое место. Даже овощи, казалось, и те росли по приказу, не переступая листиком на чужую грядку. Все было так, как ему хотелось, а сейчас.

– …а сейчас трава по колено, – продолжил Олег мысли и осмотрел заросшие грядки.

Он вошел в дом, понимая, что Настя все еще злится.

– Настя… Настюша, – ласково сказал он, подкрадываясь к супруге. – Ты же понимаешь, что я ради нас всем этим занимаюсь. У меня не так много свободного времени. Я либо буду с тобой его проводить, но тогда ты будешь корить меня, что я плохой хозяин. Либо буду во дворе убираться. Тогда ты скажешь, что я тебя разлюбил. Ты ведь понимаешь, что у меня не тридцать часов сутках?

– Понимаю, – ответила Настя и отвернулась.

Лежа в кровати, Олег чувствовал, как вымотался за день. Этот день казался невероятно долгим. Столько всего успел сделать. И в мастерской с документами разобрался, и в налоговую сгонял, и в магазине с этим поставщиком уладил и колесо пробил и… и даже спасибо Филке не сказал, – проскочило у него. Надеюсь, он не в обиде. Пара купюр лучше, чем пустое спасибо.

На следующий день Олег пообещал жене, что скоро двор будет блистать как раньше, а рядом с баней всегда будет полная поленница дров. Но проблемы вмиг съели все его время. Вроде бы все шло своим чередом, но стоило ему пообещать, как одно начало сыпаться за другим.

В итоге он только по рабочим делам и ездил.

В пятницу вечером Олег вернулся домой и не увидел там жену.

– Настя, – настороженно и слегка испуганно произнес Олег. В голове уже мелькали тысячи мыслей. Злость сменялась, отчаянием, пока он не услышал стук за домом.

– Вот ты где, – с выдыханием сказал он.

Настя в это время стояла с топором в руках, пытаясь нарубить дров. Получалось довольно плохо. Несколько поленьев лежали рядом и всего лишь одно было разрублено.

– Дай сюда топор. Сейчас я все быстро сделаю.

– Сделал уже. – Снова этот тон. – Я же тебе говорила, что завтра у нас гости будут, а ты послушал меня и все мимо ушей.

– Да, на меня навалилось все сразу.

– У тебя всегда все сразу валится.

Настя бросила топор и ушла.

Олег понимал, что если он и сейчас не нарубит дров, то их маленькое недопонимание, как он всегда называл ссоры, выльется в огромный скандал.

Нехотя и лениво он принялся за работу. Нарубил самую малость – лишь бы хватило на растопку. На большее его не хватило.

Выходные прошли довольно весело, но напряженность так и витала в воздухе.

– Перед гостями за двор и бардак стыдно, – шепнула супруга.

Олег молча стерпел. Не то время, чтобы выяснять отношения, да и вина полностью лежит на нем, так что отмахиваться не имеет смысла.

В понедельник он вновь сорвался в соседнее село, где протекла крыша и залила часть товара.

Он изначально ехал без настроения. На всякий случай взял с собой ящик с инструментами. Вдруг получится уладить все сразу. Но стоило ему приехать и только вынуть ящик из багажника, как позвонил мастер и сказал, что гидравлика накрылась.

– Да чтоб вас всех в… – он не закончил фразу, так как не посмел материться при взрослой продавщице. – Где тут у вас течет? – сдерживая себя, спросил он.

– Тама, – Вера Павловна ткнула пальцем в угол.

– Вера Павловна, вы пока уберите отсюда товар, а я оставлю инструменты и как смогу, сразу вернусь. У меня в мастерской гидравлика полетела, а это важнее чем протекшая крыша.

Вера Павловна пожала плечами, мол, хозяин барин.

Олег выгрузил инструменты и сев в машину, сорвался с места. Грунт после дождя совсем размяк. Машину носило из стороны в сторону. На выезде из села, там, где грунтовка плавно перетекает в гравий, а после и в асфальт, Олега занесло, и он едва не угодил в кювет.

Остановился и заглушил мотор, понимая, что скорость может его сгубить. Да еще и с такой дорогой.

Несколько минут сидел в машине без движения, чувствуя, как колотится сердце. Открыл окна и полной грудью, с удовольствием вдохнул влажного воздуха.

– Опять что ли!? – прогремело почти над ухом.

Олег вздрогнул и посмотрел по сторонам.

Возле машины стоял Филка. В том же свитере, тех же рваных и штопанных штанах. Разве что побритый в этот раз. Глаза его светились как стопы у автомобиля. Лицо округлилось, видимо от недавней пьянки.

– Нет. Просто стою.

– А я уж было подумал опять, – улыбнулся Филка и тут же скорчился от боли в голове. – Ай, трещит как.

– Я тебе это… спасибо тогда не сказал.

– Да ладно, – отмахнулся Филка. – Денег дал и на том спасибо. Они, знаете ли, важнее чем слова. Хотя слова тоже важны, но тут от случая к случаю, – философски закончил он.

Олег посмотрел на Филку и в его голове созрел авантюрный план.

– Похмелиться хочешь?

– Хы… спрашиваешь. – В этот раз головная боль не прервала широкую улыбку.

– Инструментов пользоваться умеешь?

– Смотря каким.

– Молоток, ножовка, гвозди…

– Было дело. Брался.

– Где мой магазин знаешь?

– И где магазин знаю. И как твоих продавщиц зовут, знаю. Сам же там постоянно в долг беру, – сказал Филка, резко замолчал и округлил глаза, понимая, что сболтнул лишнее.

Но Олег пропустил мимо ушей.

– Тогда, тогда, тогда… – бубнил он, просчитывая ходы. Хотел было пристроить его чинить крышу, но ведь и Веру Павловну надо предупредить. А одного его отправлять, тоже не стоит. – Ладно, прыгай в тачку, поехали. – Пересилив себя, сказал Олег.

Плавающей походкой, не спеша, Филка обошел машину, сел на переднее сидение и пристегнулся.

Не пристегнутый Олег удивленно посмотрел на Филку и усмехнулся.

– Чего ты хыкаешь? – тут же ответил Филка. – Я видел, как тебя занесло. Чуть в кювет носом не клюнул. Мне моя жизнь дорога.

– Ладно, поехали.

– А у тебя тут курить можно?

– Можно, – не глядя, ответил Олег, выводя машину на дорогу.

– А закурить есть?

– Не курю.

– Эт плохо, – огорчился Филка.

До магазина доехали быстро. Олег показал Филке фронт работы, незаметно предупредил Веру Павловну, чтобы она поглядывала за новоявленным работником, и уехал по своим делам, помня о том, что скорость лучше не превышать.

Приехал в мастерскую, где работа стояла. Вызвал мастера, постарался найти новый подъемник, пока будут ремонтировать этот. Найти не получилось, а работать надо.

– Придется в город тащиться, – нехотя сказал он и тут, среди мужиков Олег дал волю чувствам, покрывая самым изысканным матом ничего не подозревающий подъемный механизм.

Еще оставалось время смотаться в магазин и проверить, как там идет работа, но выбор пал – поехать домой и сделать хоть что-то самому. Иначе Настя слопает его с головой за пустые обещания.

Олег зашел домой только чтобы переодеться. Не обмолвившись с женой ни словом, вышел во двор и начал уборку. Мусор! Везде этот проклятый мусор. Прячется по углам, среди инструментов, в клумбах, в кустах, у крыльца. И его так много, что невозможно решить с чего начинать уборку. То ли начисто идти с одного края до другого? То ли убрать сначала ненужное и большое, а потом и за маленькое взяться.

Несколько минут Олег не мог начать. Еще у крыльца схватил в руки метлу с совком, да так и стоял посреди двора, оглядываясь по сторонам. Но, как говорится – руки боятся…

Олег убрал пару ящиков. За ящиками потянулся сложенный инструмент, следом собранные куски газет и фантики, смотанный шланг для полива, а следом и стемнело.

Уже и Настя вышла на крыльцо, жалобно наблюдая как супруг, в кромешной темноте ковыряется у палисадника.

– Ну, хватит уже. Потом сделаешь.

– Мне осталось чуть-чуть! – в азарте кричал Олег.

– Пойдем, хоть поужинаешь.

– Да-да… сейчас.

Настя несколько минут наблюдала за копошащимся темным пятном, прежде чем вернулась в дом.

– Я на Филку похож стал, – улыбаясь сказал Олег, представ перед Настей в замызганных штанах и кофте. Утер рукой широкий лоб, сдвинув прядь черных волос в сторону. Пока чесал, испачкал острый нос и закрыв глаза, чихнул.

– Ты на домовенка похож из мультика. Переодевайся, мой руки и давай ужинать.

В ванной он сразу вспомнил про капающий кран. Руки сами потянулись за ключами, но Олег сдержался, решив оставить на потом.

– Знаешь, мне даже понравилось, – позже рассуждал Олег. – В работе кажется, что и проблем никаких нет. Горбатишься себе потихоньку и не думаешь ни про гидравлику, ни про течь в крыше. Ни одной мысли. Как ни странно, но работая, я отдохнул.

На следующий день Олег поехал в город, заскочив по дороге в магазин.

– Ну что там у нас с крышей? – с ходу начал он и замер. – Ого… это все Филка сделал?

Вера Павловна довольно расплылась в улыбке:

– Мне даже товар не пришлось двигать. Он там как мышь летучая корячился. С молотком, под самым потолком.

– А он сам где?

Продавщица пожала плечами.

– Двое местных выпивох вчера зашли, и Артемка с ними умотал.

– А инструмент!? – тут же занервничал Олег.

– Тут он. – Вера Павловна вытолкала ногой ящик из-под стола.

Олег несколько минут полюбовался отличной работой, затем загрузил ящик в багажник и уже сел в машину, но вернулся. Опять чуть не забыл спасибо Филке сказать.

– Вера Павловна, а вы давно его знаете?

– Мальцом его еще помню, когда они все сюда только перебрались.

– Он с родителями живет?

– Жил, – тактично поправила Вера Павловна. – Они поначалу хорошо тут устроились, но потом как-то разладилось все. Мать налево пошла, к другому мужику, отец направо пошел с другими мужиками. Ни там, ни там ничего дельного не вышло, в итоге они вновь сошлись, но, видимо уже не видели друг в друге родных душ. Видели их только, когда к бутылке прикладывались. Вот с тех пор и понеслись у них праздники. Поначалу стеснялись, а потом привыкли. И они сами привыкли к такой жизни и к ним привыкли, что там вечно квасят. Пожили так лет десять, а потом, когда Филке восемнадцать стукнуло, один за другим и отправились на тот свет. И уже лет как семь Артемка один живет. Да, видимо он и забыл, как это нормально жить можно. Родители калдырили без просыху, а его бросили. Поначалу ему соседи помогали. Подкармливали иногда, вещи какие давали. А потом привыкли к тому, что пацан брошенный всеми. Когда увидели, что и он начал нализываться с ребятами постарше, то поняли, что душа пропащая. Вот так он и живет один. Ну, как один… дома у него постоянно кто-то да крутится. Как-никак в доме теплее, чем на улице, да и от дождя можно спрятаться.

Олег выслушал и из всей истории, которая казалась ему вполне обычной для сельской местности, выделил лишь одно:

– То есть Филке сейчас лет двадцать пять?

– Где-то так…

– Выглядит он моим ровесником.

– Неудивительно.

Отложив дела и больше ради удовлетворения любопытства, Олег поехал к Филке.

Его встретил брошенный с виду дом. Шифер, обросший зеленым мхом зиял черными пробоинами. Края его были неровно сколоты, как зубы у старика. Поваленный забор и заросший сорняками двор. Деревянная калитка пряталась в траве и сквозь нее растения пустили новые побеги со свежими листочками. Опустевшая собачья будка рядом с крыльцом и колодец со сломанным воротом.

Олег осторожно прошелся по единственной тропке, ведущей к дому. Открыл скрипучую дверь, и из дома тут же повеяло сыростью. Запах чего-то скисшего и старого ударил в нос. Олег отшатнулся, вдохнул свежего уличного воздуха и, задержав дыхание как ныряльщик, вошел в темное помещение.

Забитые полиэтиленовой пленкой окна, не пропускали дневной свет и изредка хлопали под ударами ветра.

– Филка. – сказал он тихонечко.

Тишина.

– Филка! – и в комнате что-то зашевелилось.

Олег заглянул. В центре комнаты, под ворохом тряпок, скрывался пружинный матрас. У дальней стены валялся старый шкаф, выплюнув на пол вещи. Из-под бутылок и пластиковой посуды,