Кто мы такие

Привет! Мы встречались раньше, но сейчас ты меня не узнаёшь! Всё потому, что это было в моей прошлой жизни. Да-да, представь себе, жизней-то у меня не одна, а четыре! Сначала я была в яйце, из яйца вылупилась в гусеницу, из гусеницы стала куколкой, а уже из куколки преобразилась в бабочку. Такое превращение заняло у меня всего-то месяц. А вот моя кузина из Арктики в гусеницах проводит 16 лет.

Впрочем, не все бабочки похожи на бабочек. Самая большая издали напоминает птицу. А самую маленькую можно принять за муху.

Мои крылья, как крыша черепицей, покрыты маленькими чешуйками, поэтому нас и зовут «чешуекрылыми». Днём летают разноцветные яркие красотки. А ночью появляются наши родственницы, ночные бабочки. Одеваются они скромно и предпочитают серые и тёмные цвета.

Минуточку, я присяду на цветок, а то что-то в горле пересохло! С цветами у нас давняя договорённость: я пью нектар, а за это разношу пыльцу. Без нас, бабочек, многие цветы просто не смогли бы существовать. Да и нам без них была бы не жизнь, а тоска!

Где мы живём

Нас можно встретить повсюду! В жаркой пустыне, где растут только кактусы и колючки. Или высоко-высоко в горах, куда и не всякий альпинист заберётся. Или… под водой. Нырнёшь в речку, а там — вот так встреча! — бабочка Огнёвка: «Привет, как дела?» Даже за полярным кругом, где земля покрыта снегом, летают арктические бабочки. Без шуб и шапок! Они довольно невзрачные на вид и похожи на снежинки. Зато выдерживают лютые холода. У меня от одной мысли мурашки по крылышкам, а они летают в своё удовольствие и совсем не мёрзнут.

Наша жизнь — яркая, но короткая: одни живут несколько часов, другие несколько месяцев. А вот сестрица Лимонница — настоящий долгожитель. Она летает целый год, правда, с перерывами на спячку. Живём мы, конечно, мало, зато нас очень много. Аж 160 000 видов! И в этом мы рекордсмены среди насекомых!

Мой портрет

Гляжусь на себя в зеркало и не могу налюбоваться! Мой скелет не внутри, а снаружи, словно доспехи у рыцаря. Он защищает меня от повреждений. На груди растут две пары крыльев и три пары ног, на которых есть коготки. Голова у меня малоподвижная, и я не кручу ею по сторонам, как некоторые. Зато на ней находятся глаза и усики-антенны, они помогают мне удерживать равновесие при полёте. У моих сестричек кроме обычных глаз есть и парочка на темени, на всякий случай. А что, лишняя пара глаз ещё никому не помешала! Вместо рта у меня длинный хоботок, а в нём — мелкие и чувствительные волоски. После обеда я сворачиваю хоботок-трубочку спиралью, чтобы не мешал. Хоботки у всех разные, от одного сантиметра до тридцати. Не хоботок даже, а целый хобот! Длина его зависит от цветков, из которых мы пьём нектар. Чем труднее достать нектар из глубины цветка, тем длиннее наш хоботок. Между прочим, когда ты пьёшь сок через трубочку, то очень похож на меня!

Мои крылышки

Моим крыльям завидует весь мир! Секрет их умопомрачительной красоты — в чешуйках. Каждая из них имеет всего один цвет. Из чешуек, как мозаика, складываются сложные узоры крыльев. И все узоры неповторимы! Ну-ка, посчитаю, сколько же у меня на крыле таких чешуек. Одна, две, три, четыре, пять… Уф, насчитала миллион. У тебя, наверное, это в голове не укладывается? А у меня вот уложилось на одном крыле.

Но крылья нужны не только для красоты. Они защищают от опасности. Вот я сложила их — и меня не разглядишь на дереве. С одной стороны мои крылышки яркие и красивые, а с другой — древесного цвета. Специально для маскировки. Некоторые из нас притворяются сухим, опавшим листом или обыкновенным цветком. В жизни не отличишь! Есть и такие коварные особы, чья расцветка крыльев напоминает глаза зверей или хищных птиц. Пока никто не тревожит, бабочка сидит, сложив крылья. А в опасности раскрывает их, и — о ужас! — на тебя смотрит глаз опасного хищника. Страшно, правда? Вот и враги разбегаются в разные стороны. А ещё по нашим крыльям можно узнавать погоду. У некоторых тропических красоток имеются разные рисунки: одни для дождя, другие для солнца. Такие крылья точнее барометра!

Что видим, что слышим

Ты хорошо меня видишь? А я тебя, признаться, не очень. Всё потому, что я близорука и почти не различаю неподвижные предметы. Ко мне невозможно подкрасться со спины, потому что я вижу одновременно всё вокруг. Мои глаза состоят из маленьких линз, которые называются фасетками. Поэтому моё зрение складывается из тысяч маленьких картинок. А вокруг глаз у меня растут реснички. Бровей только нет, а жаль. Мне они были бы к лицу!

Одни цвета оставляют меня равнодушной, а другие просто сводят с ума! Сине-фиолетовый и жёлто-красный — мои любимые. Чистый красный цвет я не вижу, а ультрафиолет, невидимый для человеческого глаза, различаю.

Ты что-то говоришь? Увы, я слов не слышу, у меня и ушей-то нет. Зато у меня есть усики-антенны, которыми я ловлю запахи и колебания воздуха. Хлопни в ладоши, и мои усики тут же почувствуют вибрацию. Это помогает прятаться от хищников и находить свою вторую половинку по запаху даже на расстоянии 15 километров!

Идём на взлёт

Зачем я машу крыльями перед полётом? Это я нагреваю тело до нужной температуры. Если она меньше 30–35 °C, я попросту не смогу взлететь. Вообще летать нетрудно. Для этого нужно всего-навсего отталкиваться крыльями от воздуха. Если разогнаться, можно пари́ть, как чайка. А если отвести крылья назад, то пикировать на высокой скорости, как бомбардировщик. Аж дух захватывает! Лётчики экстра-класса в нашем семействе — это Бражники. Они умеют зависать в воздухе, летать вверх, вниз и назад. Обычные бабочки летают на скорости от 8 до 17 км/ч. А Бражник разгоняется до 50 км/ч!

Не все бабочки — домоседы. Есть среди нас и любители путешествий. Одни отправляются в путь в одиночку, а другие предпочитают шумные и весёлые компании. Иногда в совместный полёт собирается 50 миллионов бабочек. Во время такого нашествия машины останавливаются на дорогах, а люди прячутся в домах.

Бывают и бабочки-беженцы. Они вынуждены улетать в другие края, когда в их родных местах случается засуха. 1000 километров для нас — раз плюнуть! Мы можем пролететь их без остановки. Нам не нужны визы и загранпаспорта, поэтому мы свободно перелетаем из одной страны в соседнюю, с одного континента на другой!