Терапевт подчеркивает, что паттерны реакций могли быть полезными или функциональными в то время, когда они были выучены (например, согласие с оскорбительным или агрессивным родителем, чтобы избежать неприятностей), но они доведены до автоматизма и чрезмерно обобщены, поэтому продолжают применяться к другим ситуациям, где уже могут быть не такой хорошей стратегией. Терапия же объясняется как способ обучить замене этих паттернов реакции.