Бывает полезно получить общее представление о предыдущем опыте и детстве пациента. Данная тема может быть сложной как с точки зрения формулировки вопросов, так и с позиции готовности пациента говорить об этом. Полезно предупредить пациента, что вы можете задать несколько пробных вопросов и позволяете ему остановить вас в любое время либо, при желании, отказаться отвечать. Также полезно предоставить пациентам возможность подумать о своем опыте обсуждения детства. Такое обсуждение предшествующего опыта может оказаться полезным для выяснения того, как пациенты могли научиться перенимать определенные дисфункциональные стили преодоления трудностей, такие как руминация и избегание. Определение руминации и избегания как выученного поведения бывает очень полезно, чтобы социализировать пациентов в терапевтический подход. Знание предшествующего и детского опыта помогает терапевту сформулировать потенциальные причины, лежащие в основе развития руминации у пациента.